크흡!! 큭!!!........

입에서 마치 토사물처럼 피가 터져 나왔다.

온몸은 멍석말이를 당한 것 마냥 욱씬욱씬 거렸고 지금 이게 무슨상황인지 판단조차 서질 않았다..

그저 미친듯이 졸음이 몰려온다.......

다시 잠들고 싶은 마음뿐이다... 눈꺼풀이 천근만근 같이 내 눈을 덮어온다

'그래.. 눈을 감고 이게 무슨 상황인지 떠올려보자, 기억해 내보자..'

속으로 그렇게 나지막하게 속삭였다...




'톡- 톡-' 얼굴을 적시는 이물감에 정신을 차렸다.

정신을 차림과 동시에 이전보다 더욱 강렬한 통증이 몸 구석구석을 덮쳐왔다.

'크헉!!!!' 단말마의 비명을 내지르며 반사적으로 눈을 떴다.

완전한 어둠에, 시력을 상실한 건 아닌지 하는 거대한 두려움에 패닉에 빠질때쯤 내 눈은 서서히 어둠에 적응해 나가기 시작했다...

셔츠...손목시계....손등...그리고..핸....들.....핸들..?

머릿속에 강한 스파크가 튀는 느낌이 들었다.

이제야 내가 왜 이런 몰골이 되었는지 기억이 살아나기 시작했다.

대충 15년가량을 알고 지낸친구 녀석이 있었다.

이름은 '윤혁민' 나와 비슷한 시기에 서울에 상경했다가 빡빡한 도시 생활이 몸에 안맞았는지, 3년가량을 힘겹게 버티다 지방으로 내려가 버린 친구였다.

둘다 고향은 다르지만 그래도 나름 성공해 보겠다고 타지에 와서 으쌰으쌰 하는 마당이니, 금방 친해져 남들같이 나라 얘기, 여자얘기 안주삼아 술잔 기울이던 그런 친구였다.

녀석에게는 녀석의 인생 목표이자 라이벌, 게다가 가장 든든한 버팀목인 친 형 '윤혁서' 가 있었는데, 이 형이 참 대단하다고 느껴진게, 지방에서 고등교육하나 제대로 받지못하고 서울에 상경했지만, 특유의 성실함과 악바리 근성으로 꽤 크게 자수성가 한 케이스 였다.

게다가 사람좋은 그 서글서글한 미소와 강단있는 화술은 남자건 여자건 무한 신뢰를 심어주게 하는 아우라 마저 있었으니 혁민이 녀석이 왜 그렇게 배알꼴려 하면서도 동경하는지 충분히 이해가 될만한 그런 인물이었다.


아무튼, 그런 혁민이랑 멀어지게 된 건 녀석이 눈에 멀어지고 나서부터였다.

한 달에 한두 번 서로 생사만 확인하는 듯한 안부 연락 외엔 특별히 연락할 일도 없었고, 그마저도 2년 정도 지나 뜸해져 내 밥줄에만 목메다 보니 어느새 기억하기를 까먹고 있었다.

그런 녀석에게 전화가 온건 이틀 전이었다.


아니, 정확히 말하자면 혁서 형에게 연락이 왔다.

추려서 말하자면 '혁민이가 실종됐다, 3주 정도 수색 끝에 찾았지만 신체 일부밖에 발견하지 못 했다. 하지만 정황상으로 보아 사망으로 추정되어 장례를 치러야 할것 같다."

라는 내용이었다.

요 근래 녀석과 왕래는커녕 연락도 한번 없었지만, 그래도 녀석은 나에게 소중한 인연이고 친구였다.

그런 녀석의 사망 소식을 듣는 것이 나에겐 적잖은 충격이었나 보다.

그 전화를 받은 하루가 어떻게 흘러갔는지 기억이 뒤죽박죽 인걸 보면 말이다.


확실한 건 연차를 내고 퇴근하자마자 집으로 가서 정장을 갈아입고 차를 몰고 혁서형 에게 받은 문자 주소로 향했던것.......

가장 큰 문제는 거기서 기억이 끊겼다는 것이다.

굴러떨어지는 장면이 얼핏얼핏 기억 나기는 하지만 왜 굴러떨어졌는지 기억이 잘 안 나는걸 보면 아무래도 졸음운전이었던것 같다.

뭐...그래 그런 건 아무래도 좋다.

이미 일어난 일이고 그때 일을 후회해봤자 달라지는 건 없으니 말이다.

안전벨트를 풀고 완전히 뒤집어진 차의 문고리를 당긴 후 어깨로 밀어붙였다.

필러 부분은 크게 구부러 지지 않아서 그런지 그리 어렵게 열리지는 않았고, 나는 굴러떨어지듯 밖으로 몸을 날렸다.

지면이 땅에 닿으면서 다시 한번 커다란 통증이 나를 휩쓸었으나, 그렇다고 차 안에서 망부석처럼 있을수도 없는 노릇이었다.

주머니에서 라이터를 꺼내 차 안을 밝혔다.

핸드폰과 담배, 초콜렛 바를 챙겨 다시 바닥에 털썩 앉았다.

담배를 꺼내 입에 물어넣고 불을 붙였다.

"스....읍............. 쿨럭!!!쿨럭!!!!!!"

담배연기를 크게 들이쉬자 폐가 찢어질 것 같은 고통에 온몸을 쥐어짜는 듯한 기침이 나왔다.

그 때문에 잔뜩 웅크린 자세가 된 나는 그대로 바닥으로 고꾸라져 누웠다.

몸을 틀어 하늘을 보니 서울에서는 볼 수 없던 수많은 별들이 검은 하늘을 수놓고 있었다.

여기저기 들려오는 풀벌레 소리, 시원한 바람, 아름다운 밤하늘에 참 엿 같은 상황이지만 가까스로 위안을 얻어갈 즈음 이였다.

'스슥- 스스슥-'

무언가가 움직이는 소리가 들렸다.

재빨리 소리가 나는 방향으로 고개를 돌려봤으나 딱히 무언가가 보이진 않았다.

마저 담배를 다 핀 후 바닥에 비벼 끄고 일어나려 상체를 들었다.




"꺄!!!!!!!!악!!!!!!!!!!!!!!!"



귀를 찢는듯한 비명에 온몸에 소름이 돋고 엄청난 공포가 몰려왔다.

한밤중에 야산 한가운데서 여자 비명소리라니.............

아니, 아니다. 이건 비명소리가 아니다.

이건 고라니 울음소리일 것이다.



군생활 하면서 초소 근무 설때도 고라니 울음소리를 듣고 너무 놀라서 덜덜 떨었던 기억이 있었다.

전역할때 까지도 그 울음소리가 적응 이 안 돼서 들을 때마다 깜짝깜짝 놀랐었다.

도시로 오면서 잊고 살았던 그 소리를 들으니 참 매번 들을때마다 적응이 안 되기는 마찬가지인듯하다.

덕분에 공포감이 곱절도 넘게 증폭된 것 같았다.


뭐 아무튼 고라니고 뭐고 제일 중요한 건 이 엿같은 상황을 벗어나야 한다는 것이다.

나는 다시 차로 향해 차 키를 돌려 뽑아내었다.

그리고는 기도하는 마음으로 차 키를 꼽아 바닥과 천정이 뒤바뀐 차의 브레이크를 손으로 누르며 키를 돌려 보았다.

'딸칵- 딸칵 ---'

시동은커녕 계기판 조명도 들어오지 않았다.

몇 번이고 다시 시도해 봤으나 결과는 마찬가지 였다.

하긴....차가 시동이 걸린다고 혼자서 전복차량을 뒤집을 수 도 없는 노릇이였다.

거기다 가장큰 문제는 핸드폰 역시 진작에 망가져버려 아무것도 할 수 없다는 점이다.

현재할 수 있는 일이라곤 굴러떨어진 산 길을 역으로 다시 올라가는 방법 말고는 없을 것 같았다.

나는 부러진 나뭇가지들을 따라 내가 굴러떨어진 길을 거슬러 올라가기 시작했다.

더 이상 지체할 시간도 없었고 그러고 싶지도 않았기 때문이다.


산길은 생각보다 가파르고 험했다.

대체 얼마나 굴러떨어진 건지 오르고 올라도 끝이 안 보였다.

한 30분은 족히 올라간 것 같은데 눈앞 에는 끝없는 경사가 펼쳐져 있었다.

가시나무 덤불 때문에 옆으로 피해 가려 발을 디뎠다.

'툭'

"으앗!-"

분명히 내가 밟은 돌이 나의 체중을 지탱해 줘야 함에도 불구하고 마치 함정이라도 되는 양 그대로 굴러떨어졌다.

균형을 잃은 나는 그대로 미친 듯이 산비탈을 굴러 떨어지기 시작했다.

'푹!!!!!!!!!!!!!'

허리에 찌릿한 고통이 느껴졌다.

"으아아!!!!!!"

극강의 고통에 자연스럽게 허리가 활처럼 휘었고 온몸이 바르르르 떨렸다.

한참을 그렇게 고통에 신음하고 나서야 미칠듯한 통증은 점점 수그러져 갔다.

'살기 위해선 움직여야 한다'

머릿속엔 온통 그 생각 말고는 없었다.

하지만 부상을 입은 몸은 내 의지나 생각 따위는 전혀 소용이 없는듯했다.

조금만 몸을 움직여도 허리가 미칠 듯이 아팠으며 발을 헛디뎌서 그런지 발목 역시 시큰시큰한 통증이 느껴졌다.

이런 몸으로 산을 오른 다는 건 아무리 생각해도 무리인 것 같았다.

다시 산을 내려가는 것 말고는 뾰족한 수가 없었다.

산을 내려가 평지가 나오면 민가나 도로가 있을 가능성이 크다.

나는 거의 주저앉은 상태로 굴러떨어지듯이 경사를 내려갔다.

움직일때마다 미친듯한 고통이 내 몸을 옥죄어 왔지만

나는 멈출수가 없었다.

아까의 기척 소리와 끝없는 비명소리가 점점 가까워지는 느낌이 들었기 때문이다.



그렇게 미친 듯이 구르다시피 산길을 내려오자 경사가 완만해짐이 느껴졌다.

나는 두 발로 일어나 미친 듯이 절뚝거리며 어떻게든 산을 벗어나기 위해 앞으로 앞으로 걷기 시작했다.

그렇게 한참을 움직여도 내 생각을 비웃기라도 하는듯 민가는 커녕 사람이 발길이 닿은 오솔길 하나 보이지 않았다.

막연한 절망감에 빠져 그대로 고꾸라져 버리고 말았다.




'새벽 한 시....'

집에서 저녁 7시 30분쯤 출발했으니 못해도 세 시간 가량은 이 산에서 보냈을 것이다.

이제 체력도... 인내심도 모두가 한계에 다다르는 기분이었다.

나무를 등지고 앉아 아까 챙겨온 초코바를 허겁지겁 입에다 밀어 넣었다.

입안 가득 향긋한 초콜릿 향은 아몬드의 바삭한 식감과 함께 고소함과 달콤함으로 입안을 가득 채웠다.

정말이지 살면서 이렇게 맛있는 초코바는 다시는 먹지 못하리라...


하지만 지금은 여유롭게 앉아 초코바나 음미하고 있을 상황이 아니다.

어떻게든 이 거지 같은 상황을 벗어나야 한다.

나는 남은 초코바를 입에 욱여넣고 다시 아래로 아래로 전진하기 시작했다.


아무리 걸어도 쥐새끼마저 보이지 않는 지겹도록 공포스러운 풍경만 계속되었다.

가슴속에 남아있던 일말의 희망도 점점 꺼져가는 듯 엄청난 절망만이 나를 짖눌렀다.

그렇다고 왔던 길을 다시 돌아갈 수도 없는 노릇이었다.

왼쪽으로 가도 오른쪽으로 가도 이 엿 같은 풍경은 끝나지 않으리라는 절망감 밖에 없었다.

그저 마지막 발악이라도 하는 심정으로 무작정 앞으로만 걸어갔다.



'스슥!!'

소리가 난 방향으로 고개가 휙 돌아갔다.




믿을 수 없는 광경에 숨이 턱 막혔다..

저건 무엇이란 말인가?

피부색이나 신장으로 보면 얼핏 사람 같아 보이지만 외형은 전혀 사람이라고 말할 수가 없었다.

나는 살면서 저런 것을... 본적이 없다.

그나마 가장 비슷하게 생긴 무언가를 빗대어 보자면



'괴물'



저건 괴물이다.



두 다리로 서서 사람과 비슷한 모양을 한 괴물임에 틀림이 없다.

머리를 양 갈래로 따고 턱은 빠져있는 것처럼 목젖 언저리에 덜렁대고 있었으며 팔을 흐느적거리며 상처투성이인 다리로 꼿꼿하게 서서 나를 바라보았다.

원래 젖가슴이 있었어야 할 흉부에는 화상에 녹아내린 것 같은 괴상한 피부조직이 덕지덕지 붙어있었다.

'그녀' 아니.. 그것은 날 뚫어지게 쳐다보며 뭐라 웅얼웅얼 거리고 있었다.

너무 놀란 나는 그것을 자극하지 않으려 천천히 뒷걸음질을 쳤다.

하지만 내 뒷걸음질에 맞춰 따라오는 그 것 때문에 우리 사이는 좀처럼 벌어지지 않았다.



이대로는 너무 공포스러운 나머지 심장이 터져버릴 것 같았다.

그것과 마주한 채로 1초마저 견디기가 힘들었다.

나는 최대한 신속하게 돌아서면서 앞으로 달음박질쳤다.

등 언저리로 아까의 비명 소리가 들렸다.





"꺄!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!악!!!!!!!!!!!!"

정말이지 미친 듯이 앞으로 달리고 달렸다.

나뭇가지에 온몸이 긁히고 찍혀도 고통마저 호소할 시간이 없었다.

그저 그것과 멀어지려 미친 듯이 달리고 달렸다.

그것은 나를 빠른 속도로 따라오다가 어느 순간 기척이 사라졌으나 그래도 나는 쉬지 않고 달리고 또 달렸다.



"앗!!!!"

나도 모르게 탄성이 터져 나왔다.

저 멀리서 건물 같은 형체가 보였기 때문이다.

정말 폐가 터질 것 같고 숨쉬기도 너무 힘에 벅찼지만 나는 고통에 신음하는 내 몸을 억지로 잡아끌며 뛰고 또 뛰었다.



'쾅!!!!'



철문을 온몸으로 들이받아 건물 안으로 몸을 숨겼다.

바로 문을 닫은 후 기대어 서서 잠시 숨을 골랐다.

불행하게도 문은 문고리 따위가 무색할 만큼 녹이 슬고 시건할 만한 장치가 없었다.

물론 그 덕에 내가 들어오게 되었지만, 더욱 안전한 은신처가 필요했다.

달빛 하나 들어오지 않는 어둠 속의 건물 속에서 나는 미친 듯이 여기저기를 더듬고 다녔다.



'라이터!!!'



나는 부들부들 떨리는 손으로 주머니에서 라이터를 꺼냈다.

'칙-!!!'

'칙!! 칙-!'

너무 손이 떨려라이타를 놓것같았지만, 필사적으로 두 손으로 라이터의 불을 붙여 사방을 살폈다.

여기저기 농기구들이 널려있는 걸로 보아선 이곳은 한때 마을창고로 쓰였던 것 같았다.

덕분에 몸을 숨길만 한 장소들도 꽤 보였지만 역으로 쉽게 발각될 것 같았다.

금방이라도 아까의 괴물이 철문을 열고 들어올 것 같은 불안감에 온몸이 사시나무 떨리듯 떨렸다.

나는 입술을 미친 듯이 깨물며 철 기둥을 붙잡고 쓰러지지 않으려 안간힘을 썼다.


'아!'



왜 진작 그 생각을 못했을까....

나는 라이터를 들어 천정 쪽을 비췄다.

충분히 가능할 것 같다는 생각이 든 나는 바로 신발과 양말을 미칠듯한 속도로 벗어 집어 던졌다.

땅에 떨어져 있는 낫을 입에 물고 그대로 기둥으로 점프를 뛰었다.

나는 온몸을 이용해 필사적으로 기둥을 올랐다.

나무뿌리에 찍힌 허리, 접질린 발목.... 몸 어느 곳 하나 성한 곳이 없는 만신창이지만 두려움이라는 진통제가 모든 고통을 억눌렀다.

천장에 다다르자 얽히고 섥힌 철근들이 손에 잡힐듯 가까워 졌다.

나는 최대한 손을 뻗어 철근을 잡아 기둥을 딛고 올라서려 했다..



'쾅!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!'



굳게 닫혀있던 철문이 열리고, 아까의 괴물이 달빛을 받아 더욱더 공포스러운 모습을 드러냈다.

나는 최대한 숨을 죽이고 천장에 메달 린채로 멈춰 있었다.

괴물은 헐떡헐떡거리는 몸동작으로 미친 듯이 고개를 좌우로 흔들어 댔다.

아마도 나를 찾고 있는듯한움직임이었다.

팔이 부들부들 떨려왔다....이대로는 오래 버틸 자신이 없었다, 나는 다시 조심스럽게 기둥에 발을 뻗어 어떻게든 타고 올라가려

소리없는 발버둥을 쳐댔다.

괴물의 고개가 일순 멈췄다.

그러더니 고개를 서서히 원을 굴리듯 여기저기를 샅샅이 훑어보기 시작했다.

저 흉측한 것의 고개가 점점 내 쪽으로 돌려지고 있었다.

나는 기둥을 힘껏 밀어내며 다시 한 번 도약을 했다.



"읍!!"

철근에 올라타는 건 성공했으나 입에 물고있던 낫에 왼쪽 팔이 찔려버렸다.

나는 얼른 몸을 낮추고 다친 곳을 틀어막았다.

"끄르르륵..........."

소리가 가까이서 들려왔다.

아래로 돌아보니 그 괴물은 내 쪽으로 천천히 걸어오고 있었다.

아마도 아까의 신음을 들은듯했다.

한 걸음 한 걸음 나와 가까워지고 있었다.

녀석이 내 밑으로 온다면 분명 내가 아까 흘린 피를 보게 될 것이다.

나는 안간힘을 써서 주머니를 뒤졌다.

무게감이 나가는 무언가가 필요했다.

핸드폰을 집어 들었다, 순간 아깝긴 했으나 살아나가려면 이 방법밖에 없었다.




"쾅!!!!!!!!!!!!!!!!!"


핸드폰을 문을향해 있는힘껏 던졌다.

그 반동으로, 철문이 크게 흔들렸다.

덩달아 그것의 관심도 철문 쪽으로 쏠렸다.

이대로 녀석이 철문으로 따라 나가기만 하면, 그렇게만 된다면 시간을 조금 더 벌 수 있을 것이다.


"끄륵...끄륵..."

녀석은 조금 더 빠른 걸음으로 철문 쪽으로 다가갔다.

난 숨죽여 녀석을 관찰했다.

녀석은 괴기한 모양새로 문 쪽으로 향했지만, 여전히 경계를 늦추지 않고 있었다.


'끼이익--'



'팟!!!!!!!!'

순간적인 섬광에 반사적으로 눈을 감았다.

아마 반대편에서 누군가 들어와 불을 켠 모양이다.

불이 켜짐과 동시에 우당탕거리는 소음들이 들려왔지만, 확인할 수 가 없었다.

차차 눈이 밝은 빛에 익숙해져 나는 바로 문 쪽부터 확인했다.

'없다!...'

그 것은 어디로 갔는지 이미 홀연히 자취를 감추어버렸다.

아까 들었던 소음 중에 분명 철문이 열리고 닫히는 듯한 소리가 들렸던 것 같다.

아마 밝은 빛에 녀석이 당황해 도망갔거나, 다른 누군가의 등장으로 도망갔을 것이다.

나는 고개를 돌려 반대편 문을 바라봤다.


생각보다 창고는 컸다. 저 멀리 검은색 옷을 입은 누군가가 쇠파이프 같은 것을 들고 잔뜩 경계하는 자세로 나를 향해 걸어오고 있었다.


드디어 사람을 만났다는 감격에 나도 모르게 눈물이 흐를 뻔 했다.

도움을 구하고 싶지만, 상황이 상황이니만큼 신중을 기할 필요가 있다.

나는 가만히 숨죽여 그를 관찰했다.

그는 천천히 내 쪽으로 가까워지고 있었다.



어느 정도 거리가 가까워져 나는 그를 상세히 관찰했다.

분명 낯이 익은 얼굴이었다.

'혁서형!!'

분명 혁서형이 맞았다.

얼굴은 그때와 다르게 많이 야위고 특유의 자신감 있는 눈빛과 그만의 분위기는 사라졌으나, 혁서형이 확실했다.

"형!!!!!!"

나는 목놓아 혁서형을 불렀다.

형은 갑작스러운 고함에 깜짝 놀라 두리번거리다가 이내 나를 발견했다.

나는 만신창이가 된 몸을 질질 끌어 겨우겨우 기둥을 내려왔다.

혁서형 또한 내 쪽으로 다가와 내가 땅에 발을 딛는 순간 나를 부축해줬다.

막상 혁서형을 보자 울컥하는 느낌이 가슴에서부터 용솟음쳤다.

"형.....형.."

그러자 혁서형은 내가 무슨말을 하려는지 알겠다는듯 고개를 끄덕이며 자신의 입술에 검지를 갖다 대었다.

나도 형의 제스쳐를 보자마자 바로 경계태세를 갖췄다.



사실 문이 여닫히는 듯한 소리가 들렸을 뿐이지, 그 괴물 녀석이 진짜로 도망을 갔는지, 아니면 숨어서 우리를 노리고 있을지 두 눈으로 확인하진 못했으니 말이다.

우리는 약속이라도 한 듯 최대한 숨을 죽이고 모든 신경을 곤두 세웠다.

너무나도 지독한 적막은 긴장감을 몇 배로 증가시켰으며, 육체적으로도 정신적으로도 너무 견디기 힘들었다.

언제라도 즉각 반응하기 위해 온몸은 방아쇠가 당겨진 총처럼 잔뜩 긴장해 있었다.



'쿵!!---'

갑작스러운 소음에 뒤로 화들짝 넘어질 뻔 했으나 겨우겨우 중심을 다시 잡고 혁서형 옆으로 더욱 바짝 붙었다.

"형...들으셨죠...?

혁서형은 대답 없이 고개를 까딱거렸다.

분명 그 괴물 녀석이들어온 것은 아닐 것이다.

문이 열렸다면 금속 마찰음이 들릴것이다, 물론 그 소리가 들리지 않았더라도 문을 열고 들어오는 행위는 우리의 시야를 피할 수 없다.

혹시 녀석이 문 바로 앞에 서 있는 건 아닐까.....

그런 생각이 들자, 녀석의 흉측한 외모와 찢어지는 듯한 비명이 다시금 선명하게 내 머릿속을 헤집어 댔다.


"형..... 문 앞에 괴...물"

소곤대듯이 혁서형에게 말하자 혁서형은 적잖이 당황한 눈으로 고개를 돌려 날 바라봤다.

'그렇다... 형이 이런말을 믿을만한 상황이 아녔다..... 필시 날 미친놈으로 볼 게 뻔하다'

"괴상하게 생긴 살인마가 있어요 형..."

혁서형은 여전히 이해 못 하겠다는 표정으로 나를 쳐다봤다.

'어디서부터 어떻게 설명해야 하나....시간이 없는데...'

"그러니까 사람모습을한 괴상한 녀석이 저를 쫓아와서 제가 여기로 피해 들어왔어요..."


혁서형의 눈빛이 사납게 변했다.

그는 부들부들 떨며 무서운 눈으로 나에게 말했다.







"내 작품을 폄하 하지마"






갑작스럽게 머리 어딘가에서 강한 충격이 날아 들어왔다.

내 의지와는 다르게 내 몸은 밀랍인형처럼 그 자세 그대로 고꾸라졌다.

머리가 어지럽고 뜨겁다...

눈꺼풀이 계속 눈을 덮는다.

일어나야 한다..

일어나서 도망가야 한다....

도망 가야만.........................









"끄아!!!!!!"



온몸을 불에 덴것처럼 엄청난 고통이 내 몸 구석구석 나를 자극해 온다.

살면서 이렇게 극심한 고통은 처음이다.

너무나도 지독한 고통에 발광이라도 해보려 했으나, 내 사지는 무언가에 꽁꽁 묶였는지 움직일 수가 없었다.

미친듯이 눈물과 침이 쏟아졌다.

죽을듯한 고통에 쇼크로 정신을 잃을 것 같았다, 하지만 그러지도 못한 채 억겁과 같은 시간을 지옥 같은고통 속에서 허우적거리는 것 말곤 할 수 있는것이 없었다.


"이제야 마취가 깨어나는 것같군..."

극강의 고통에 미칠 듯이 신음하는 나를 너무도 태연하게 바라보며 그는 입을 열었다.

"으아악!!! 씨발!!! 개 씨발 새꺄!!!!1"

"이런... 많이 고통스러운가 봐?.... 다 널 위해서 그러는 거니까 조금만 참아..."

"미....미친새끼...!!!!!!!"

그는 불쾌하다는 표정으로 나를 한번 스윽 보더니 알 수 없는 약품 병들을 정리하기 시작했다.

"야이 씨발새꺄!! 빨리 풀어!!!! 풀으라고 씨발!!!"

내가 아무리 발악을 하고 욕을 해대도 전혀 나를 풀어주려는 생각이 없어 보였다.

"으아.......씨..발... 도대체 이러는 이유가 뭔데? 날 어떻게 하려는 생각인데!?"

그가 하던짓을 멈추고 천천히 고개를 돌려 나를 바라봤다.

그리고는 작은 목소리로 뭐라 중얼거렸다.


"신...."



"뭐...?? 뭐라고??"



그의 생기없는 눈빛에 갑자기 생기가 도는듯 했다.



"알고싶나??"



그에게서 풍겨나오는 기분 나쁜 기운이 나를 압도시켜 나는 입을 떼지 못하고 멍 하니 그를 바라보았다.



"먹이사슬 꼭대기에 군림한것은 바로 전지전능한 인간이다.... 인간이 먹이사슬의 꼭대기에 군림할 수 있는 이유를 아나???"


".......무슨..."


"바로 '도구' 때문이다. 인간은 생각을 하고 도구를 사용하고 도구를 활용해 힘을 얻는다.
하지만 도구가 없는 인간이라면 어떤가? 아니, 설사 도구가 있다 하더라도 심지어 그 작은 모기에게도
죽는 것이 인간이다.

........뭐.. 물론 인체는 경이롭지, 복잡한 화학작용, 미세한 전기신호로 정밀한 움직임을 할 수 있고, 이 모든 것들의 조화 또한 대단하다. 하지만........"





"하지만...?"



"인간의 신체는 너무 약해...."



그는 그렇게 중얼 거리면서 주사기에 약물을 넣기 시작했다.



"자..잠깐!!!! 그래서... 그래서 뭘 어쩌자는 건데!"










"신（新）인류 다."





"미친놈........ 단단히 미쳤군.....그럼 혁민이는 어떻게 된 거지...??"


그는 아무대답없이 주사기를 들어 날숨을 길게 내 뱉고는 내 허벅지에 주사기를 천천히 밀어넣었다.

아무리 반항하려 해도 날 구속하고 있는 무언가에 의해 움직여지지 않았다.

허벅지에서부터 타는듯한 전율이 온몸 구석구석 말초신경까지 삽시간에 퍼져왔다.

아찔한 감각에 온몸이 경련하듯 짧고 빠르게 떨려왔다.

비명조차 지를 수 없었다.



"으....으으으...."



마치 감전이라도 된 것처럼 미친듯한 떨림은 점점 심해졌고 눈알에 힘이 풀려 이리저리 돌아갔다, 모든 구멍이란 구멍에서 분비물이 흐르는 것이 느껴졌다.

지독하게도 이질적인 통증에 내 정신은 공포와 두려움으로 가득 차 터져버릴것 같았고, 겨우 잡고 있던 정신줄 마저 끊어지기 일보 직전 이였다.




"꺄!!!!!아!!!!!!!!!아!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"






산중에서 나를 공포로 몰아넣었던 그 비명이 멀리서 들려왔다.

어째서 인지 모르겠지만 저 비명이 정겹게 느껴졌다.

이제는 저 비명에 담긴 뜻을 알것 같았기 때문이다.

그 '괴물'은........... 아니, 그녀는 분명 나에게 이렇게 소리쳤다.





"도망가!"





라고.....



















*****








마치 전구에 불이 켜지듯 일순 정신이 들었다.

여전히 온몸은 불타는 것 같은 고통으로 후끈후끈 거렸지만, 이 감각이 썩 나쁘지는 않았다.

시야에 보이는 것은 온통 빨간 칠을 한 벽뿐이고, 여기저기 살점들로 추정되는 무언가가 덕지덕지 붙어 있었다.

하지만 어째서인지 테이블 위에 '그' 의 머리만은 상처 하나 없이 온전하게 올려져 있었다.

온몸은 날아갈 듯이 가벼웠고, 만져보지 않아도 내 피부가 철갑과 같이 단단해진 것을 느꼈다.

테이블에 올려져 있는 '그'의 표정을 자세히 보자, 그 는 분명 미소 짓고 있었다.

아마도 그의 마지막 '신（新）인류' 실험은 성공한듯 했다.









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이번에도 엄청 오랜만에 공포 소설을 써서 올리네요~

일을 하면서 틈틈이 글을 쓰기도 하고

생각했던 대로 이야기를 풀어나가지를 못해서 스토리를 바꾸고 바꾸고 하다

겨우겨우 완성 이라고 하기도 뭣한 소설을 들고 왔네요



비평도 질책도 감사히 받겠습니다.

읽으시고 댓글 부탁드리겠습니다.

다들 감기 조심하세요 ^^