철수는 오늘도 공장에서 열심히 일하고 있었다. 힘들고 지루하고 단순한 노동이였지만 철수는 기뻤다.

 

 집에 돌아가면 자신을 기다리고 있을 아내와 아이가 있기 때문에.

 

 철수의 아내 영희는 정말 마음씨가 고왔다. 철수는 중학교밖에 졸업하지 못했지만 영희는 철수를 받아주었다.

 

 정말 마음으로 사랑하는 그런 여자였다. 철수의 아들 수철은 영리했다. 철수는 자신은 중학교밖에 못 나와서

 

 공장에서 일하지만 수철은 영희를 닮았는지 총명했다. 공부를 시키지 않아도 곧잘 관심을 가지고 했다.

 

 철수는 수철이 공부를 잘하여 자신의 가난을 되물림 받지 않기를 원했다.

 

 철수는 일이 끝나고 집으로 돌아왔다.

 

 " 아빠! 다녀오셨어요! "

 

 철수의 아들 수철이가 반갑게 맞이한다. 철수는 어느덧 공장에서의 걱정과 노동의 피곤함도 잊은 채 얼굴에는 미소를

 

 한가득 짓고 있다.

 

 " 수철아 오늘 공부는 열심히 했니 ? "

 

 " 네 아빠. 그런데 아빠 "

 

 " 왜 그러니 우리아들 "

 

 " 아빠 경제가 어려워요 "

 

 철수는 놀랬다. 자신의 아들이 경제가 어렵다고 하는것이다. 철수씨가 예전에 TV를 보았을때는

 

 경제가 어려우면 사람들이 서로 싸우고 심지어 자살까지 한다고 했다.

 

 철수씨는 중학교밖에 안나왔지만 자신의 아들은 이제 고등학생이 아닌가. 철수는 정말로 경제가 어려운가보다 생각했다.

 

 철수는 겁이 났지만 내색을 하지 않고 아들에게 물어보았다. 고등학생인 아들이라면 경제가 어려울때 어떻게

 

 해야 하는지 알고 있으리라.

 

 " 그럼 수철아. 경제가 어려운데 어떻게 할 생각이니 ? "

 

 " 학원 단과반에 보내주시면 안돼요 ? "

 

 학원에 간다면 돈이 들것이다. 철수는 중학교밖에 나오지 못했지만 경제가 어려울땐 돈을 쓰지 말아야 한다는것쯤은

 

 알고 있었다. 철수는 경제가 어려운데 돈이 드는 학원에 보내달라는 아들이 이해가 되지 않았지만 얼굴에 미소를 띄우고

 

 말했다.

 

 " 아빠가 며칠 생각해보고 말해주마 "

 

 " 네 아빠. 그동안은 어렵지만 혼자서 공부해보죠 뭐 "

 

 

 철수는 다음날도 공장에 갔다. 같이 일하는 종수와 담배를 피우며 말했다.

 

 " 종수씨 요즘에 경제가 어렵대요 "

 

 " 그래 ? 담배값은 그대로인걸 ? "

 

 " 종수씨나 나나 중학교밖에 못 나왔지만 고등학생인 우리 아들이 그랬어요. 경제가 어렵다고 "

 

 " 허...큰일이구만..."

 

 공장장은 옆에서 담배를 피우며 철수와 종수가 하는 이야기를 들었다.

 

 ' 경제가 어렵다구 ? '

 

 공장장은 중학교 밖에 못 나온 철수가 경제가 어렵다고 말하자 처음에는 믿지 않았지만

 

 고등학생인 그의 아들이 그런 말을 했다니 믿을 수 밖에 없었다.

 

 

 " 모두 모여! 일 끝났어! "

 

 철수가 열심히 일을 하고 있는데 공장장이 소리쳤다. 평소보다 2시간 일찍 일이 끝났다.

 

 아니 일이 끝난것은 아니다. 그래서 철수는 의문이 생겼다.

 

 " 아직 일이 남았는걸요 ? "

 

 공장장은 철수를 보았다.

 

 " 요즘에 경제가 어렵잖아. 그래서 공장가동시간을 하루 2시간씩 줄이기로 했지. 일찍 끝났으니 어서 집에들 가보라구 "

 

 철수는 2시간 일찍 끝나서 가족들과 2시간을 더 함께 할 수 있다는 생각에 기뻐하며 집으로 향했다.

 

 " 철수씨 뭐가 그렇게 기분이 좋아 ? "

 

 같이 일하는 종수씨가 말했다.

 

 " 일이 2시간이나 일찍 끝나니 기분이 좋죠. 종수씨는 안그러세요 ? "

 

 " 좋긴 뭐가 좋아. 2시간이 빨리 끝나면 우린 2시간만큼 돈을 더 못 번다구. 시간당 5천원으로 계산해도 2시간이면 만원.

 

   하루 만원씩 한달이면 우리는 한달에 버는게 30만원이나 줄어들어 "

 

 " 어 그게 그렇게 되나요 ? "

 

 " 에휴. 요즘 경제가 어려워서 그렇지 뭐 "

 

 철수는 월급에서 30만원을 더 못 번다니까 걱정이 되었다.

 

 철수는 경제가 어려우니 자신도 경제적으로 살아야겠다고 다짐했다.

 

 철수의 눈에서 알 수 없는 빛이 뿜어져 나오고 있었다.

 

 

 

 철수는 오늘이 아들 수철의 생일이라 케이크를 사려고 했지만 경제가 어려워서 초코파이를 한개 사갔다.

 

 집에 도착하니 수철의 친구들이 와 있었다.

 

 철수는 경제가 어려운데도 자신의 집에 찾아온 아이들이 예쁘게 보였다.

 

 철수는 초코파이를 까서 식탁위에 올렸다. 큰 식탁에 초코파이가 하나 올려져있었다.

 

 철수는 곧 하얀 양초를 하나 가져오더니 초코파이의 가운데에 박았다.

 

 양초가 초코파이보다 더 크게 느껴졌다.

 

 " 아빠 ? 이게 뭐에요 ? "

 

 " 우리 아들 생일이라 아빠가 케이크를 사왔지 뭐냐. 경제가 어려워서 크기가 좀 작다만 어쩌겠니 경제가 어려운데 "

 

 아이들은 킥킥거리기 시작했다. 하얀 촛농이 초코파이를 서서히 뒤덮고 있었다.

 

 " 우리 수철이 생일 케이크지. 생일 축하 합니다 ~ 생일 축하 합니다 ~ 사랑하는 우리 수철이 ~ 생일 ~ "

 

 " 그만해요 아빠. 엉엉엉 "

 

 아이들은 하나둘씩 떠났고 수철이는 울면서 자신의 방으로 들어가버렸다.

 

 철수는 당황했으나 아이들이 떠나 버린것이 마음에 들었다. 아이들이 남아있었으면 그 아이들에게 줄 초코파이까지

 

 더 사야 했을테니까.

 

 철수는 다시 수철에게 갔다.  수철이는 아직도 울고 있었다.

 

 " 수철아 케이크가 작아서 그러니 ? 미안하구나 요즘 경제가 어려워서 "

 

 " 엉엉엉 "

 

 " 좋아 수철아 그러면 먹고 싶은걸 말해보렴 아빠가 경제가 어렵지만 사주마 "

 

 " 새우튀김요... "

 

 잠시 후 철수는 손에 새우깡을 사들고 왔다.

 

 " 수철아 새우깡 먹어라 "

 

 " 네 ? 왠 새우깡이요 ? "

 

 " 새우튀김이 너무 비싸서 새우깡을 사왔단다. 정말 아빠는 경제적이지 않니 ? "

 

 " 아빠! 정말 너무해요! 엉엉엉 "

 

 철수는 화가 났다. 경제가 어려움에도 자신의 노력을 몰라주는 아들이 원망스러웠다.

 

 " 제길 수철이 너 이놈! 아빠가 돈 없다고 만만해 보이냐! 어! "

 

 철수는 수철이를 무수히 두들겨 팼다. 어느덧 수철이는 숨도 쉬고 있지 않았다.

 

 " 어 ? 수철아 ? 수철아 ? "

 

 철수는 당황했다. 그리고 119에 전화를 하려다 멈췄다.

 

 119에 전화하면 통화료도 들고 병원에 가면 병원비도 들것이다. 수철이는 이미 죽은것 같으니 그냥 내버려두자.

 

 장례를 치뤄주려해도 장례비용이 틀테니 그냥 두는게 제일 경제적이다. 철수는 생각했다.

 

 

 그리고 장모님이 아프셔서 친정에 가 있는 아내에게 전화를 걸었다.

 

 " 영희야 난데 장모님은 좀 어떠셔 ? "

 

 " 그게....아직 많이 아픈신데...자꾸 당신이랑 수철이가 보고 싶다고 하셔...지금 올 수 있어 ? "

 

 " 그래 영희야 뭐 먹고 싶은건 없어 ? "

 

 " 음 난 짜장면하구 고구마하구 아 그리고 어머님은 설렁탕이 먹고 싶다고 하셔 "

 

 " 내가 다 사갈테니 걱정마 "

 

 

 철수의 아내 영희는 둘째를 임신중이였다. 그래서 먹고 싶은게 많았다.

 

 철수는 짜파게티와 고구마깡과 사리곰탕면을 사들고 갔다.

 

 " 여보 이게 다 뭐에요 ? "

 

 " 당신이 말한걸 사려면 너무 비싸서 내가 경제적으로 사왔지 "

 

 " 아니 그래두 그렇지.........."

 

 " 요즘 경제가 어려우니까 경제가 쉬워지면 다시 맛있는거 사줄께 "

 

 

 철수는 영희의 어머니가 누워있는곳으로 갔다.

 

 " 어머님 저 왔습니다 "

 

 " 그래...철수애비 왔구나... 잘 지냈느냐 "

 

 " 네 지냈긴 했는데 경제가 어려워서 잘은 못 지내요 "

 

 " 여보 수철이는 왜 같이 안왔어요 ? "

 

 " 응 ? 아 수철이는 말이야....그냥 내가 오는게 더 경제적일거 같아서 "

 

 " 어머님이 수철이 보고 싶어하시는데... "

 

 

 

 그때였다.

 

 " 콜록 콜록 "

 

 철수의 장모가 무섭게 기침을 시작했다.

 

 " 어머니! "

 

 " 콜록! 얘야! 난방 좀 넣어라. 몸이 춥구나! 콜록! "

 

 영희가 난방을 넣으려 하자 철수가 말렸다.

 

 " 집안에 신문지가 이렇게 많은데 돈들게 왜 난방을 넣어 ? "

 

 말을 마치고 철수는 신문지에 불을 붙이기 시작했다. 그리고 불타는 신문지 더미를 장모에게 가져갔다.

 

 " 장모님 이제 안추우시죠 ? 난방비가 요즘 비싸서 이게 더 경제적이에요 "

 

 " 여보! 지금 뭐하는거에요! "

 

 " 요즘 경제가 어려워서 "

 

 신문지에 붙은 불은 방바닥으로 옮겨붙었고 장모의 이불에 그리고 벽에 옮겨 붙었다.

 

 온 집안이 불타고 있었다.

 

 " 여보! 어서 나가야 돼요! 문을 열어요! "

 

 " 안돼! 문을 열면 보온 효과가 떨어진단 말이야! 이 경제가 어려운때에 보온을 철저히 해야 겨울을 나지! "

 

 철수는 문을 열고 나가려는 영희를 막았다.

 

 

불길이 이웃집으로 번지고 있었다. 이웃집에서는 그 불길을 보았다.

 

이웃집 대머리 남자가 황급히 전화기를 들었다. 그의 부인 파마머리 아줌마는 남편을 말렸다.

 

 " 여보 이 기회에 보험금이나 단단히 챙깁시다. 몇 억은 나올텐데. 요즘 경제가 어려운데 그렇게라도 벌어야지요 "

 

 대머리 남자도 동의했다.

 

 그들은 화재로 인한 손해배상금을 받게 될것이다.

 

 

 

 불에 다 타버린 5층 빌라앞에서 기자들이 연신 마이크를 붙잡고 보도를 하고 있었다.

 

 

 

 " 이번 사건은 고의적인 방화로 추정되며 거주하고 있던 15세대 중 아무도 신고를 하지 않은것으로 보아

 

   집단 자살로 추정됩니다. 경제가 어려운 시기에 이를 비관하여.................. "