“지역 거점 9개 국립대학 통합을 위한 준비는 끝났다. 교육부의 결단만 남았다.”

지난 25일 부산대 통합기계관 세미나실에 모인 국립대학 입학본부장 8인의 공통된 목소리다. 지역 거점 9개 국립대학인 부산대·경북대·경상대·전남대·전북대·충남대·충북대·제주대·강원대는 3년 전부터 물밑에서 통합대학 구축 작업을 벌여왔다. 지난해 함께 체육제전을 열어 연대의식을 쌓았고, 25일에는 9개 대학이 부산대에서 공동 대입전형 설명회를 개최하며 본격적인 연대 행보에 나섰다.

전국거점국립대 입학본부장협의회（이하 협의회） 회장을 맡은 임달호 충북대 입학본부장은 “입시 전형, 전형별 선발비율, 평가방식 등을 통일한 공동 입시는 지금 당장 도입할 수 있다. 대학 간 자원을 공유하고, 학점 교류 역시 바로 시행할 수 있다. 교육부가 지역 거점 대학을 육성한다는 취지로 결단을 내려주면 된다”고 강조했다.
9개 대학은 3년 전부터 입시 관련 연구와 사업을 공동으로 진행해 입시 전형이나 학점 평가 시스템을 통일시켜 왔다는 게 임 본부장의 설명이다. 지난해 학생부종합전형 용어를 일원화한 것이 단적인 사례다.

입학본부장들은 대학 명칭을 한국대학교로 통일하는 것 역시 가능하다고 한 목소리로 말한다. 임 본부장은 “교육부가 국립대 입시전형료를 낮추라고 지시하면 마른 수건을 쥐어짤지언정 일사불란하게 맞춘다”며 “거점 대학 통합에 관한 부분은 정부가 정책 드라이브를 강하게 걸면 가능하다. 명칭 통일은 통합의 일환일 뿐”이라고 말했다.

대변혁이 예고되는 만큼 난관이 적지 않다. 9개 대학 구성원들의 학력 차이부터 9개 대학에 포함되지 못한 중소 국·공립대와 지방 사립대의 거센 반발을 넘어서야 한다. 9개 대학 중 형님 노릇을 누가 맡을지도 관건이다. 대학 재학생, 교수, 직원을 비롯해 동문, 지역사회의 이해관계가 얽혀 있어 통합을 한 번에 이뤄내는 것은 쉽지 않다.
때문에 대학별 점수 차이가 크지 않는 의과·약학·수의대학부터 통합하는 방안 등이 거론되고 있다. 입학본부장 8인과 구체적인 실현 방안을 논의해봤다.