자신의 앞에서 한없이 눈물을 흘리고 있는 연이의 어깨를 토닥거려주는 강석이다.


" 일단, 싸움을 배우기에 앞서 알아두어야 할 점 이 있다.


일단 내가 너에게 가르켜 줄 싸움 이란건, 남을 괴롭히는데 쓰면 안되는 것이다.


자신을 지키고자, 남을 지키고자 할 때 만 사용 할 줄 알아야 할 것이다.


이 점을 지킬수 있는가 ? "


연이는 강석의 말을 듣곤, 활짝 웃는 표정으로 고개를 힘차게 끄덕였다.


" 됫어, 그럼 일단 너에게 한 사람을 소개하지 "


강석은 활짝 열려있는 철문을 지나 체육관 안으로 성큼 성큼 걸어갔다.


" 영감님 ~ 계세요 ~ ? "


강석이 큰 소리로 부르자 체육관 한쪽 구석에 자리하고있는 문이 슬며시 열린다.


" 누군가....? "


그 곳에선 딱 보기에도 나이 꾀나 먹었을 듯한 한 노인이 힘없이 문을 열고 빼꼼히 밖을 쳐다보았다.


" 저 강석 입니다. "


" 오오....강석군....? "


노인은 강석을 발견하곤, 문을 박차고 강석의 앞으로 걸어왔다.


" 오랜만이군, 강석군 어디..... 수감생활은 괜찮았는가.. ? "


" 하핫, 네.. 뭐 밖이랑 다를건 없더라구요 "


강석의 말에 노인은 큰소리로 한참을 웃다가, 말을 이어 나갔다.


" 그래, 이렇게 나를 직접 찾아온 이유가 뭔가... ? "


" 부탁할게 하나 있습니다. "


강석은 그 말을 끝낸뒤 자신의 뒤에 숨어있는 연이를 앞으로 내세우면서 말하였다.


" 이녀석에게 격투기를 가르켜 주고 싶습니다. "


" ........안녕하세요....? "


연이는 쑵스럽게 노인을 향해 꾸벅 인사를 하였다.


" 지금 뭐 하자는 건가.. ? "


하지만 노인의 반응은 썩 좋지않았다.


연이는 자신을 무섭게 노려보며 헛깃침을 연달아 하는 노인을 보며 위축감을 느끼며 뒤로 슬슬 물러났다.


" 영감님... 부탁 드리겠습니다. "


" 자네가 아무리 부탁을해도 나는 이런 어린녀석에게 싸움이란걸 가르쳐줄순 없네. "


노인의 반응은 겨울철 찬 바람보다도 차가웠다.


" 이런 어린놈한테 만약 싸움을 가르쳐 준다고 해보자, 이 녀석이 그기술들을 가지고 좋은일에 쓸거라는


보장은 있나 ?? , 괜히 세상 시끄럽게 만들지말고 자넨 그냥 조용히 남은 인생 살아가게나 에헴 "


" 영감님...이 애는 남들과 틀립니다....... "


" 뭐가 틀리다는건가!!!!! "


강석의 말에 노인은 언성을 높이며 강석을 쏘아 붙였다.


" 저의 어릴적 모습을 보는거 같습니다.... "


강석은 자신의 옆에서 풀죽어 있는 연이를 쳐다보며 말하였다.


" 에헴....그렇다고 해도....어쩔수가없네.... "


" ........................... "


연이는 노인의 갑작스런 반응에 온몸이 수축되는걸 느꼇고, 이 상황을 빨리나마 벗어나고 싶었다.


" 그럼....이 녀석이랑 한 번 붙어 보시겠나요 ? "


" 뭐 !? "


" 아저씨....? "


강석의 말에 연이와 노인은 크게 당황하여 강석을 쳐다보았다.


" 저의 어린시절 저를 거두어주신 사부님의 그 테스트시험...이 녀석에게도 한 번 시험해 보시죠 ? "


" 강석............그렇게 까지나 이녀석에게 사움을 가르치려는 이유가 뭔가 ? "


노인의 말에 강석은 한참을 고심하던 끝에 입을 열었다.


" 전 이녀석에게....저와 같은 기운을 느꼇습니다...이 녀석은 크게 될 녀석입니다... "


" 고작 그런이유로.....? ? "


" 일단 한번 테스트 해보는게 어떻겟습니까 ? "


노인은 그자리에서 잠시 멈칫하나 싶었으나 이내 발걸음을 돌렸다.


" 어이 거기 꼬마녀석 따라오너라 "


연이는 풀이죽어 노인을 힘없이 따라갔다.


" 자 이걸 받아라 "


노인은 낡고 커다란 함에서 수갑 하나를 꺼내 연이에게 던졌다.


수갑을 건내받은 연이는 한참을 수갑을 바라보다 의야해 하는 표정으로 노인을 바라 보았다.


" 그걸 지금 니 손에 차라 "


" 예...? "


연이는 순간 멈칫 하였지만 이내 수갑을 자신의 양 팔에 찼다.


" 그 수갑의 열쇠는 하나다. 그리고 그 열쇠는 내가 가지고있지.


니가 이 열쇠를 나에게서 뺏는다면 격투기를 가르쳐주지, 하지만 실패한다면


난 이 열쇠를 없애 버리겠다. 그리고, 격투기는 물건너 가는거지 "


" 좋아요....! 하겠어요....! "


" 좋아 그런각오, 링으로 지금 당장 올라와라 "


" 넵 ! ! "


크게 대답을 한 연이는 링으로 올라가면서 뒤를 돌아봐 강석을 쳐다보았다.


강석은 성큼 성큼 연이의 곁으로 다가왔고, 귓속말로 말하였다.


" 조심해, 저영감 보기엔 늙어보이나 강하니깐.... "


" 하지만...정말 저 분을 때려도 되는건가요...? 할아버지신데... "


" 그런건 일단 링에 올라서보고 얘기하도록 ! "


연이는 강석의 말이 끝나자 링으로 올라섰다.


" 경기방식은 1라운드 30분제다. 그 전에 니놈이 기권하거나 더이상 싸울수 없게되면 경기는


나의 승리로 끝나는거다. 니놈은 그 수갑에 차인손과 다리 등 너의 몸은 뭐든지 사용해도된다.


그건 나도 마찬가지 일테고... 자.. 그럼 시작한다. "


노인의 시작 싸인과 함께 연이는 링을 크게 원을 그리며 돌며 노인과 대치하였다.


하지만, 노인은 여유롭게 링중앙에 서서 연이르 무섭게 노려보고 있었다.


먼저 덤벼든건 연이였다. 연이는 가만히 있는 노인의 뒤를 노리고 빠르게 들어갔다.


노인이 사정권안에 들어오자 연이는 힘차게 오른손을 내뻗었지만, 수갑에 걸려 왼손도 같이나갔다.


펀치가 노인에게 다다를때, 노인은 이미 그 자리에서 사라진 뒤였다.


" 응..? 뭐지... ? "


퍼 - 억 ! ! !


자신의 옆구리에서 퍼져오는 고통으로 연이는 신음을 흘리며 한 쪽 무릎을 꿇었다.


" 뭐하는겐가 ? 동작이 너무 크자나...게다가 느리기 까지... "


자신의 등 뒤에서 들려오는 노인의 목소리에 연이는 크게 놀라며 그 자리에서 벌떡 일어났다.


" 팔이 봉쇄되어 있어서...펀치를 못날리겠어.... "


연이는 중얼 거리며 자신의 봉쇄된 팔을 바라보았다.


" 주먹이 안되면 다리를 쓰면되...! "


끝내 마음의 결정을 내린지 연이는 가볍게 노인에게로 접근해갔다.


노인은 연이가 자신에게 소심하게 들어오자 로킥을 날렸고,


연이는 그 킥을 피하지 못하고 자신의 왼쪽 허벅지에 내주었다.


하지만, 연이는 킥을 맞음과 동시에 오른쪽 발을 들어올려 노인의 옆구리를 노렸다.


퍼 - - 억 - - !


연이의 킥이 꽂힌곳은 노인의 옆구리가 아니라 노인의 정강이였다.


" 으아아아악 ! ! ! "


자신의 정강이에서 느껴오는 고통으로 연이는 그자리에 누워서 다리를 움켜잡고 고통을 신음하였다.


" 어허...벌써 포기하는건가... ? "


그에비해 자신의 정강이로 연이의 정강이를 막은 노인은 여유롭게 다리를 내려놓으며 말하였다.


" 아..아닙니다...!! "


연이는 고통을 근성으로 이겨내며 다시한번 일어섰다.


" 자! 와라 ! "


노인은 연이에게 손짓을 했고 연이는 무차별로 양주먹과 킥을 날리며 노인에게 접근하였다.


하지만 연이의 힘없고 스피드없는 펀치와 킥은 모조리 노인의 옆을 아쉽게 피해갔다.


한참을 그렇게 공격을 한 연이는 드디어 몸에 힘이 빠졋는지 공격을 멈추고 잠시 뒤로 빠졋다.


" 허억...허억...허억... "


거친 숨을 몰아쉬는 연이를 본 노인은 무방비 상태인 연이에게 오른손 스트레이트를 뻗어 가격하였다.


빠 - - - 악 - - ! !


펀치는 연이의 앞면에 적중 하였고, 연이는 공중에 피를 흩날리며 뒤로 넘어갔다.


" 으헉.... "


쓰러진 연이는 자신의 코에서 흘러나오는 새빨간 피를 한손으로 스윽 닦으며 다시 일어섰다.


" 이렇게 가다간...이길수없어....젠장... "


연이는 다시한번 돌파해 들어가였다. 이번에는 신중하게 왼손 잽을 던지며 거리를 재며 들어가는 연이였다


연이의 펀치는 점점 가속이 더해져 빠른 속도로 노인에게로 날아갔고,


당황한 노인은 펀치를 피하며 뒤로 빠지기만 할 뿐이였다.


계속해서 뒤로 피하면서 빠지던 노인은 결국 코너링으로 몰리게 되었고 더이상 피할곳이 없었다.


" 이 야 - - 아 - 압 ! ! "


연이는 왼손잽을 거두면서 오른손으로 스트레이트를 뻗었고 그펀치는 노인의 개방된 앞면을 향해 날아갔다


퍼 -억 - !


연이의 펀치가 꽂힌곳은... 노인의 얼굴 바로옆에있던 코너링이였다.


연이의 펀치가 빗나가자 노인은 그대로 연이의 정강이를 걷어차고 코너링에서 빠져나왔다.


" 허억...허억...허억... "


연이는 거친숨을 몰아쉬며 노인을 쳐다보았다.


그에 비해 노인은 20분이 넘는 장시간 경기인데도 멀쩡해보였다.


연이는 다시한번 오른손을 크게 휘두르며 노인에게 다가갔다.


하지만 연이의 펀치는 노인의 머리위를 가로질렀고, 노인의 오른손은 연이의 복부에 꽂혀있었다.


털 - 석 .. !


" 하아......하아.....하아...... "


링중앙에 연이는 큰 대 자를 그리며 쓰러졌다. 복부에서 밀려오는 고통보다 싸움을 배울수 없다는


절망감이 연이를 더욱더 괴롭히고 있었다.


" 짜식, 형편없는 실력이군 흥 ! "


노인은 쓰러져있는 연이를 깔보며 주머니 속에서 열쇠를 꺼내었다.


툭.....


열쇠는 쓰러져있는 연이의 머리옆에 놓여졌다.


" 열쇠를 가져가라 이 싸움의 승자는 바로 너 다. "


" 예 !? 하지만..... "


연이는 노인의 말에 서둘러 그자리에서 벌떡일어났다.


" 아무말도하지말고 열쇠가지고 오늘은 일단집에 가봐 "


" 저....... "


" 내일부터 특훈 시작이니깐, 아침에 일어나자 마자 바로 이곳으로와라 "


" 예....!?,,,,,,예,예!!! "


당황하는 연이였지만 이내 말뜻을 이해한 연이는 얼굴에 함박웃음을 피우며 노인에게 꾸벅인사하였다.


" 감사합니다.!! 정말 감사 합니다. !!! "


" 잘됬네 연이야. "


뒷 쪽에서 들리는 강 석의 목소리에 연이는 서뿔리 몸을 돌려 강 석에게도 꾸벅 인사하였다.


" 감사합니다. 아저씨...!! 정말로 감사합니다!! "


" 그래 오늘은 이만 집으로 돌아가봐라... 아참, 내일부턴 힘들테니 각오 하고 오는게 좋을꺼야 ~ ? "


" 네엡!! 감사합니다. "


연이는 체육관을 나가는 길에도 수차례 노인과 강석에게 꾸벅 인사를 한 뒤 체육관을 나갔다.


" 짜식., 인사성 하난 좋네 허허 "


" 그러게 말입니다~ 저.. 영감님 오랜만에 맥주 한잔이나 할래요 ? "


" 좋지~! "









늦은 저녁 체육관의 옥상 한 쪽에 위치한 평상에 노인이 앉아있다.


곧 옥상 문이 열리며 강석이 양손에 캔맥주 하나씩을 들고 노인의 곁으로 다가와 앉는다.


" 여기있어요 영감님 "


강석은 노인에게 캔맨주 하나를 건내며 말하였다.


" 이야~ 감방에서 나오고 처음으로 보는 서울 밤 하늘은 정말로 예쁘네요 ~ "


" 후훗, 자네가 들어가고 몇년이라는 세월이 지났지만, 하늘은 하나도 변한게 없군, "


노인은 가벼운 미소를 띄우며 밤 하늘을 쳐다보았다.


" 저기...강석... 안좋은 소식이있네... "


" 뭔가요... ? "


노인은 갑자기 표정이 굳어지며 강석을 바라보았다.


" 자네....몰랐는가..? 1년전...자네 마누라가... "


" 알아요, "


강석은 계속 멍하니 하늘만 쳐다보며 대답하였다.


" 아니 어떻게 알았는가...? 감옥안에서 누가 말해주던가... ? "


" 아뇨...오늘 알았아요..하핫 "


" 아니!? 어떻게... ? "


강석은 눈가는 어느새 촉촉해져있었다.


" 영감님은 못 느끼 셧어요..? 아까 그꼬마녀석.... "


" 역시.......... "


" 제가 오늘 감옥에서 나올때 아무도 저를 반겨주로 오지않았더군요, 저 녀석 빼고 말이죠,


처음에 봤을땐 그냥 옛날 나의 팬이나, 그냥 동정의 의미로 온 녀석인줄 알았죠,


하지만 녀석이 과거 얘기를 하면서 눈물을 흘리는데...그의 눈망울은...... "


" 강석...... "


" 예...맞아요...저녀석은...10년전 제가 버린 미연이와 나사이에 태어난 아들... 강 민 이에요.... "


강 석의 볼에 한 줄기 뜨거운 눈물이 흘러 내렸다.


" 왜 말하지 않았는가... ? "


" 도저히...말할수가없었어요..죄책감에....사람을 죽인 죄책감보다...더한 죄책감에.... "


강석은 말문을 잇지 못하고 하늘을 바라보며 흐느꼇다.


" ...................자네.. "


" 언젠간...말해야겠죠....하지만...용기가안나요....저녀석이 날 원망하는 눈을... 전 볼수가없어요.. "


강석은 흘러내리는 눈물을 닦으며 고개를 푹 숙였다.


" 녀석을,... 강하게 키우고싶어요...영감님..도와주세요.... "


" ..................저녀석은 강해... "


" 예 ..!? "


" 아까 저녀석과 붙었을때 녀석은 나에게 이길수있었던 찬스가 많이있었다. 하지만, 이 늙은이를


칠수 없었던게지... 20년전...너와 같았다....아니...너보다 강하다..... "


" ........민아.... "


노인은 맥주를 한모금에 원샷을 한 뒤 빈캔을 평상위에 얹어 놓으며 그자리에서 일어났다.


" 여기서 답답한마음 좀 풀어버리고 정리좀 하다가 내려와 난 먼저 내려가 자야겠다. "


" 예....... "


노인은 옥상을 벗어나 유유히 사라졌다.


" 미연아....미안하다...너와....민이만을...두고....도망쳐버려서.....


민이는...내가...정말..최선을 다해...키울테니....넌...이제그만 편히 쉬어..... "


또다시 뜨거운 눈물이 강석의 볼을타고 흘러내렸다.


그때, 강한 바람이 불어와 강 석의 눈물을 닦듯이 볼을치고 사라졌다.


" 고맙다....미연아.... "










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