「때리기도 싫고,맞기도 싫다면 그냥 뒤지는수밖에 더있나?」

- 시라대륙 최초 그랜드소드마스터 레인포르（엑시온제국）



















바람은부드럽게 살랑여오고 바닥은 뿌옇게 보이였고 뭉게구름처럼 서로서로뭉쳐져 바닥을이루고있었다.마치 세상물정 모르는 어린아이의 순수처럼 새하얀 구름바닥위에, 전혀 어울리지않는 검은흑발..샤리가 눕혀져있었다. 거대한 눈속에 깨알같은 흑점처럼 보이는 샤리는 정말 세상모르고 쥐죽은듯 조용하게 잠을자고있었다. 이윽고 몇분이 지났을무렵 곤히 쓰러져있는 샤리의주위에 무엇인가가 순간번쩍이며 나타났다.

“흐음, 이자인가?”

사람머리만한 동그란구의형태를 지닌 빛이 자신의 몸을 살랑거리면서 말했다. 하나의 빛이 생겨나면서부터 점점, 쓰러진 샤리의주위로 빛무리가 모습을 드러냈다. 하나같이 눈도 뜨지도못할 강렬한 빛을 내뿜으며 마치 별처럼 반짝였다 이윽고 빛무리중 가장 크고 빛나는 빛덩어리가 샤리에게 엄하게 소리쳤다.

“그만일어나게! 여기가 어디라고 편히 잠을 자고있는겐가!”

얼마나 우렁차게 소리쳤는지 만사태평으로 자고있던 샤리의 몸을 크게움찔거리면서 이내 몸을세웠다. 황급히 고개들은 샤리는 양옆으로 돌려 주위를 확인했다 그러나, 이내 고개를 돌리는 순간마다 엄청난 빛의양이 자신의 눈에 쏘아져 오자 반사적으로 눈을 감을수밖에없었다. 이윽고 자신들의 빛이 너무 강렬하다는

것을 알아차린 빛무리들이 점차 몸을 살랑거리며 흔들자 발하는빛의양을 점차 낮추었다 그러자, 샤리도 자신의 안검（眼瞼）으로 들어오는 빛의양이 약해지는걸 느끼자 조심히 눈을떴다. 눈으로 직접바라볼수있을정도의 빛의양이긴 하지만 제법 아직도 강렬했기에 샤리는 눈쌀을 찌푸릴수밖에없었다.

“허허, 이해해주게나 신도 체면이있는법이라..”

자신이 신이라고 말하는 이 빛무리들을 바라보는 샤리의눈이 더욱더 눈쌀을 찌푸릴수밖에없었다. 잠깐 고된 훈련으로 낮잠이나 한숨잘까 하고 눈을 붙인거였는데 이런 개꿈중에서도 운도없는 개신꿈을 꾸다니 역시나, 자신은 운이없다고 생각한건지 깊게 한숨을 내리쉬었다. 그러자 그 가장큰빛이 샤리에게 다가가 자신을 소개하기 시작했다.

“그럼 나를소개하지, 난 하늘의신 아루느”

이윽고 처음 커다란 빛보다는 약간 작아보이는 빛덩어리가 튀어나와 말했다.

“난 바람의신 지하렉”

“지하렉, 아직 당신순서가 아니잖아 이번소개순서는 나였다고!.”

톡톡 튀는 목소리로 지하렉이라고하는 신에게 반발하고나서는 이빛은 여타 빛과는 조금달랐다. 크기는 약간 작았지만 다른 빛들보다 좀더 진한색상을한 빛이랄까? 아무튼 진한 빛은 지하렉에게 항의하듯이 외쳤지만, 지하렉은 이내 말없이 몸을 뒤로 물러섰다. 그러자 진한빛은 그제서야 자신의차례가 이미 넘겨갔지만 소개하게되서 기분이 좋은지 살살 흔들면서 자신을소개했다.

“안녕? 난 달의여신 나르나라고해.”

마지막으로 가장 크기작은 빛덩어리가 천천히 나에게 다가와져왔다. 다른 빛들과는 달리 제법 어두운 모습과 음친한 빛은 샤리를 꿰뚫어보는듯한 느낌을 주었다.

“어둠의신 칼레프다.”

이렇게 4개의 모든 빛덩어리로 보이는 신들이 저마다 자기소개를 끝맞추자, 샤리는 어이없다는표정을짓고선 그들에게 따지듯이말했다.

“그래서, 고귀하신 신들께서 저따위 양산창조물을 왜보시려고 오신겁니까?”

제법 앙칼진목소리로 말해서 그런지, 아루느는 제법 호기심있는 느낌으로 그를 바라보았다. 여타 보았던 창조물들과 다를빠없는 모습이였지만 신인 자신들에게 그렇게 쏘아말하는것은 처음 느꼈기에 역정을 느끼긴보다는, 이런 창조물도 있었구나 하는 느낌이 우선시했다.

그러나, 아루느와는달리 지하렉은 몹시 언짢아 하면서 샤리를 바라보았다. 고작 인간주제에 자신들에게 엎드려 절할판에 싱겁다는듯이 자신들을 멀뚱히 쳐다보는게 마음에 안들었다.

“뭐, 간단히 요점만 말하자면 너의 형벌을 책정하려고 왔다는거지.”

지하렉이 퉁명스럽게 대답하자. 샤리는 그즉시 아니꼬운표정으로 생각하기시작했다 대관절 이게 무슨 해괴한 일이란말인가, 대놓고 자신의꿈에 출현해서는 자신들소개만 주구장창해놓고 뭐하러왔냐고 물으니 자신의 형벌을 책정하러 왔다니, 정말 기가찰 노릇이였다.

“제가무슨 잘못이라도 했다이겁니까?”

그러자 아루느는 자신의 빛덩어리를 위아래로 크게 흔들면서 끄덕거리며 말했다.

“물론이지. 그것도 아주 중대한 짓을 저질렀더군.”

순간 샤리의 양허리춤에 얌전히 총집에 넣어져있던, 리볼버두정이 총집에서 빠져나와 허공에 두둥실 뜨면서 샤리의눈앞에서 정지하였다.

“이게 무슨것인지는 자네가 잘알터, 그렇지않나?”

아무도말도할수없게됀 샤리는 크게 낙심하였다. 우주는 시간이란게 존재한다 그리고 그시간에따라 발전하고 퇴화하고 셀수도없는 무한에가까운 문명들이존재한다. 그런데 아직 다 자리지도못한 초생문명에 지나지않는 시라대륙에 거의 몇천년은 앞서간 지구의 선진문명이 도입돼다니 이것은 꽤나 중대한 사건이였기에 신들이 관여하기로 한것이다. 고개를 내리숙인 샤리의귓속에 부드럽지만 칼날같은 아루느의목소리가 흘러들어왔다.

“이 우주의원리를 무시하는짓을하는 자는 곧 절대적 영혼파괴 형벌로 이어진다. ”

한마디로 그냥 다시 태어날수도없고 완전히 자신의영혼이 파괴가 됀다는것이다. 그러나 샤리는 이윽고 숙였던 고개를 다시 빳빳히 세우면서 신들을 쳐다보기시작했다. 예상은 전혀하지못했지만 자신의잘못은 누가뭐라해도 자신의잘못이다 구차한 변명은 자신을더럽히는것을 잘아는 샤리는 부정을 버리고 긍정으로 답했다.

“알겠..습니다. 형벌을 받아드리겠습니다.”

꽤나 놀란 느낌의 신들은 자신의빛덩어리를 움찔거리기 시작했다. 수많은 인간들에게 형벌을 내려왔고 수많은변명을 들어본 그들이지만 이렇게 쉽게 자신의잘못을 인정한 인간은 또 난생처음이였다 제법 흥미로운 인간인 그에게, 아루느는 엄한목소리로말했다.

“샤리아발론! 너에게 시라대륙전역에 퍼져있는 모든악마를제거하는 형벌을 내리겠다.”

“...그게무슨?”

눈을질끔감은 샤리가 그 목소리에 점차 눈을뜨면서 아루느에게물었다. 그러자 어둠의신 칼레프가 대신 대답하려는듯 샤리에게 다가왔다.

“너도알다시피 지금 시라대륙에는 내 어둠의 창조물들이 활개치고 다니는걸 잘알고있겠지?”

자신이 깨어났을무렵 라일하이칸이 지금 대륙각지에 악마들이 활동하면서 제법 인간들에게 큰타격을 주고있다는 이야기를 들은적이있었기에 샤리는 얼른 고개를 끄덕거렸다.

“예, 알고있습니다. 그런데 왜 저에게..?”

칼레프는 자신을 얼빵한 표정으로 바라보는 샤리의 머리통을 약하게 자신의 빛덩어리에서 쏘아져나온 조그마한 주먹으로 한대 내려쳤다.

콩!-

그러자 샤리는 살살내려친거같은데 맞자마자 정수리부터 다리끝까지 뻗쳐오는 고통에 입을앙다물고 버틸수밖에없었다. 정말 그야말로 이게 형벌인것인지 착각할정도로 온몸이 고통에 쓰라렸다.

“멍청한놈 너는 큰잘못을지었지않느냐 당연히 그렇기에 네놈이 이사건을마무리해야하는것이다. ”

“크으으윽! 그런건 때리기 전에좀 알려주십시오!”

칼레프가 때린 정수리부분을 박박긁던 샤리가 억울하다는듯이말했다. 칼레프는 역시나 자신이 할말한 하고선 다시 자기의 자리로 돌아갔다

“호호, 칼레프의머리쥐어박기는 꽤나 아프지.”

달의여신인 나르나가 자신도 제법 많이당해닸는듯이 동병상련의느낌으로 아직도 벌게진 머릿통을 긁는 샤리를 보았다. 다시 아루느가 재차 되물었다.

“자, 그럼 묻지 형벌을 받아드리겠나?”

“소멸돼는것보단..낫겠죠?”

“이런건 다른인간과같아서 다행이군.”

아루느는 샤리에게 보이지않는 미소를 드리우면서 웃었다. 그가 몸을 사르르 흔들자 허공에 정지해있던 두정의 리볼버가 다시 샤리의 손아귀로 돌아와 잡히자, 의아해하는 표정인 샤리에게 아루느가 말했다.

“악마들을 제집으로 빨리 돌려보낼려면 그것이 훨씬 도움되지않겠나?”

이번에는 샤리가 얼굴에 미소를지으면서 흑빛리볼버를 양옆구리 총집에 집어넣었다. 자신이 알고있던 신과의모습과는 사뭇달랐다. 원래 신이란 감정따윈 없고 선과악 그것만 구분하고 단정짓는 기계같은 신이라고 생각했던 샤리는 이내생각을지웠다.

'신도 인간이다.'

“자, 그럼 샤리아발론이란 죄인이여 게으름피우지말고 열심히 형벌을 채우게나.”

순간 머리에 망치로맞은듯 큰충격이 오더니 이내 샤리의눈이 스르르감겼다.



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“거의왔네요. 샤리님”

잠시 눈을붙인 샤리의귓가에 부드러우면서도 나긋한 목소리의 여인의 목소리가 들려오자, 눈을떴다. 바닥과 지면이 흔들리는 이6두마차는 폴 프하츠후작가의 마차였다. 또한 샤리의 눈앞에서 조용히 앉아 창가를 바라보는 그녀 '폴 라일 로이나'의 전용마차이기도했다.

로이나를 도둑처럼 힐끗거리면서 바라보던 샤리는 이내 자신도 창가를 바라보기시작했다. 역시 말6마리가 끄는 마차여서 그런지 꽤나 빠른속도였다. 거의 주마간산식으로 밖에 보이지않았다 그래도 명확히보이는건 저 작은산과산 사이에 커다랗게보이는 성은 달리는 6두마차안에서도 정지해있는듯이 우두커니 있었다.

“성이 꽤나 아름답네요.”

거의 건성으로 대답한 샤리였지만, 그의 얼굴은 전혀 그렇지않았다 점점 거리가 가까워질수록 웅장해지는 성은 정말 장관이였다. 붉은 노을에빛친 석벽은 잘다구어진 쇠같았으며 곧곧마다 억센나무들이 심어져보이는것이 성답지아니했다. 그러나, 바라보는 이를 굳건해지게 만들주는 철옹성인 성은 어느방면으로 봐도 튼튼하게보였다.

“이곳은 주로 일에지친 귀족분들이 자주찾는 삼림욕명소이기도해요.”

자랑인지 대답인지모를 그녀의 무미건조한말투에 샤리는 개의치않고 고개를 끄덕거렸다. 한눈에 봐도 공기가 맑아보였고 하나씩 나무들을바라보면 억세보였지만 전체적으로 바라본다면 정말 보기만해도 머리가맑아지는듯한 느낌이들었다.

이내, 커다란 고갯길 들어선 마차의속도가 줄여지고, 가파른길로 올라서는 마차가 꽤나 흔들렸지만 점점 말들이 안정돼면서부터 흔들리지않고 가볍게 고갯길로 올라설수있었다. 노을이강하게빛추는 창가쪽에서 프하츠후작의성이 보이고 점차 마차의속도가 줄여지더니 완벽히 정차하였다.

“다왔습니다. 아가씨,”

마부로보이는 중년의사내의목소리가 들려왔다. 그러자 마차의 큼지막한 문이 열리면서 마차안에 제법 따뜻했던 공기가 새어져나가면서 쌀쌀한찬바람이 흘러들어왔다. 먼저 마차에서 내린 샤리는 가볍게 로이나의 손을잡고선 그녀를 마차에서 내려주었다. 제법 예법을 배운듯한 샤리에게 감사의눈짓을보낸 로이나는 이내 성문을 향해 천천히 걷기시작했다.

“아버님이 계실지모르겠네요.”

이제는 완벽히들어난 그녀의정체, 폴 프하츠 후작의 외동딸 폴 라일 로이나는 큼지막한 문을 열어당겼다. 엄청난 크기의 접대실은 묵묵히닫혀있던 샤리의입을 벌어지기에 충분했다 바닥마다 베르서스를 상징하는 불꽃이 휘영찬란하게 조각돼어있었고 성을받치는 큼지막한 버팀기둥은 죄다 깨끗한 대리석으로

깍여져있었고 스테인드글라스는 아름다운 미의여신인 라일나의 나신상이 새겨져있었다. 이윽고 문이 열리는 소리에 대리석 계단에서 내려온 그 폴 프하츠 후작을 볼수있게돼었다. 그는 집안에서도 깔끔한 연미복을 입고있었는데 검은색 천과 그위에 흰색조끼를입고있고 바지는 미리 데려놨는지 주름한점없이 보기좋게 깔끔했다. 앞가슴에 주름이 달린셔츠에 앞으로 약간 꺾인 칼라를 달고있었으며 흰색 보타이를 매고있었다.

“어서오너라, 로이나”

“다녀왔습니다 아버님.”

깍듯하게 고개를 약간 숙여 인사하는 로이나를 바라보는 프하츠의눈은 이내 옆에있던 흑발청년 샤리에게로 돌려졌다. 의아한 표정의 프하츠후작의얼굴을 바라본 로이나는 이내 설명하기시작했다.

“제가 잠깐길을잘못들어 무뢰한들에게 겁탈을당할뻔했는데, 이분께서 절구해주셨어요. 그래서 성으로데려오는게.. 귀족의도리인가싶어서.”

“헐헐, 그런일이있었구나 그렇다면 당연히 쌍수들고 환대 해드려야지.”

하나밖에없는 딸이겁탈당할뻔했는데 그것은개의치않고 너털웃음으로 웃는 프하츠 후작을바라보던 샤리는겉으로 그를보며 같이 웃었지만 속으론 깊이 생각했다. 자신이 제거할상대는 단 한명이다, 바로 저 가식적으로 넉살좋게 웃는 프하츠 후작..아니, 프하츠 후작이란 살가죽에 들러붙어 사는 저 카시몬이라고 하는 악마를..