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6월 25일.



쉬는 시간.



평소와 다름없이 멍하니 앉아 있는데 누군가가 내게 말을 걸어왔다.



"저, 저기요."



목소리를 향해 돌아보자 모르는 여자애가 서 있었다. 이렇다할 특징은 없었지만 착하고 얌전하게 생겼다.



"왜?"



"예진이 애인이시죠?"



그녀의 말을 통해 예진이의 친구라는걸 짐작할 수 있었다. 예슬이의 친구일지도 모른다. 어쨌든 내겐 상관없는 일이지만.



이 여자에게 예슬이와의 이상한 관계를 설명하는 것도 어려운 일이고, 하기도 싫었지만 애인이라고 말하는 것도 싫어서 대충 대답한다.



"…뭐, 비슷한 거라고 해두지."



"예진이에 대해 할 말이 있어요."



나는 잠시 이 여자를 데리고 밖으로 나가서 말할까 생각했다. 괜히 예슬이가 보고 오해라도 하면 귀찮아진다.



하지만, 어차피 학교 안. 어딜 가나 예슬이한테 발각될 가능성이 있다. 오히려, 숨어서 얘기하는거라도 들켰다간 더 안 좋은 일이 일어날 가능성이 높다.



예슬이가 우리 반에 찾아오는 일이 자주 있는 것도 아니니까, 차라리 여기서 대화하는게 나을수도 있다. 나가기 귀찮기도 하다.



그러고보면 예슬이는 대체 학교를 왜 다니는지 모르겠다. 집도 부자고, 오빠랑 아빠가 그렇게 예뻐해주니 먹고 살 걱정은 없을텐데 말이다. 어차피 취직같은걸 할 리도 없는데 자퇴라도 해서 나를 조금이라도 편하게 해주었으면….



하긴, 그러면 나도 같이 자퇴하라고 할지도 모른다.



"뭔데?"



"요즘, 예진이. 너무 변한것 같지 않아요?"



어차피 이런 얘기일 거라고 예상은 하고 있었다. 하지만, 어차피 나는 아무 말도 할 수가 없다.



"글쎄?"



"수업 시간에는 잠만 자거나 듣지도 않고, 제가 말을 걸어도 거의 무시하거나 짜증만 내고. 요즘은 청소도 하지 않아요."



"다른건 그렇다 치고…. 청소를 안 하는데도 애들이 아무 말 안 한단 말야?"



그러자 이 애는 왜인지 조금 머뭇거린다. 말을 해야할지 말아야 할지 고민하는 거라고 생각했다.



"왜? 뭔가 있는 거야?"



"요즘은 제가 대신 청소하고 있어요…."



그녀는 기어들어가는 목소리로 그렇게 대답한다. 확실히 자신있게 말할만한 얘기는 아니었다.



"그런건 그만둬. 걔가 더 제멋대로가 될 뿐이야."



"그게…. 저도 하고 싶어서 하는게 아니라, 예진이가 시켜서…."



나도 중학교, 고등학교 오면서 별의 별 쓰레기같은 놈들을 만나왔다. 하지만, '이딴 자식은 퇴학 시켜버려야 학교가 정화될텐데.' 라고 생각하는 놈들도 청소는 빠지지 않는다. 물론, 그렇다고 청소 하는건 아니다. 그저 남아서 애들이랑 떠들고 놀면서 방해하면 했지, 같이 청소를 하진 않는다. 하지만, 최소한 남을 시켜먹고 도망치진 않는다. 물론, 도망 안 치는건 성실해서가 아니라 단지 담임이 검사하러 올때 자리에 없는게 들키면 안 좋은 일이 일어나기 때문에라고 생각한다.



하지만, 이 여자는 아애 대놓고 남을 시키고 가버린다. 이정도면 괴롭힘 수준이다.



나는 말도 안 나왔다. 이정도로 심각한 상황이었다니. 이런 타입의 인간이 할 짓을 나는 몇 가지 알고 있다.



"그것 뿐이야?"



"네?"



"더 당하고 있는건 없냐구. 심부름을 시킨다거나, 수치심을 준다거나."



아무래도 내 예상이 맞는지 그녀는 조용히 고개를 숙인다.



"가끔 매점에서 과자같은거 사오라고 시킬때가 있어요. 교과서 빌려오라거나."



"…."



이미 난 예슬이에게 정이 떨어진 상태였지만, 이젠 정말 얼굴도 쳐다보기 싫어졌다.



애초에, 예진이가 죽지만 않았어도 이렇게 되진 않았을거다.



하지만, 그 예진이가 죽게 된 것은 어떻게 보면 나 때문일지도 모른다. 물론, 살인자는 예슬이지만 나때문에 죽인거니까.



결국 나로 인해서 불행해진 사람은 몇 명이나 되는 건가….



"잘 들어. 내가 보기에 이 상황에서 너가 예진이를 무시하고 지내는건 불가능해 보여. 하지만, 최대한 관심에서 벗어나. 아애 모르는 사람처럼. 다른 반 애들과 아무 다를 것 없는 관계가 되라구. 그래야 니 인생이 조금이라도 편해질 수 있을거야. 예진이한테 관계될수록 너는 인생이 불행해 질 뿐이야."



아마도 이 여자애도 알고 있었겠지. 이미 원래대로 그 애를 되돌릴수는 없다는 걸. 그리고, 지금의 예진이와 알면 알게 될수록 그 애의 심부름꾼이 될 뿐이란걸. 이 애는 예진이의 친구로서 이 상황을 받아들이기 힘들겠지만, 이미 이렇게 된 관계. 피해를 최소화 하는게 제일 나은 방법이다.



"하지만, 이렇게 두고 볼수는…예진이는 제 친구인걸요?"



"지금은 아니다. 나도, 초등학교에서 중학교로 넘어오면서 꽤 친했던 몇몇 애들이 양아치가 되는걸 몇 번이나 봤거든."



"예진이는 다 컸잖아요? 이렇게 갑자기 바뀐다는건 이상해요."



"글쎄."



나는 원인을 알고 있었지만, 말할 수 없다는 사실에 조금 답답해졌다. 뭐라고 설명해야할지.



"악마에게 영혼이라도 팔아버린거 아닐까?"



정확히 말하면 영혼을 뺏긴거지만.











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5월 12일.



쉬는 시간에 미나가 나를 찾아 왔다. 정말로 할 말이 있을땐 문자나 전화로 안 하고 성실하게도 일일히 찾아온다.



나는 말없이 그녀를 데리고 교실 밖으로 나간다. 지금부터 내가 할 일들은 경호나 다른 녀석들에겐 보여주고 싶지 않았다.



"저기. 당신, 오늘 시간 있는 거지?"



그녀는 늘 그렇듯이 나의 스케줄부터 묻는다.



"…."



내가 아무런 대답을 하지 않자, 긍정의 뜻으로 받아들였는지 미나는 계속해서 말한다.



"오늘 우리 집에 올 수 있어?"



"안 되겠는데? 일이 있어서."



매번 승낙하던 내가 처음으로 안 된다고 해서 그런지, 미나는 조금 놀란 것 같았다.



"그, 그래? 하긴. 당신도 드디어 할 일이 생겼나 보네? 그럼, 내일은?"



"미나. 미안하지만, 앞으로는 이러지 말았으면 좋겠어."



"이러지 말라니. 내가 뭘 했다구?"



"날 니 맘대로 끌고 다니려고 하지 않았으면 좋겠다구. 그런건 남자 친구랑 같이 해."



내 말을 들은 미나는 많이 당황했는지 말까지 더듬으며 언성을 높인다.



"자, 잠깐만! 무슨 말을 그렇게 해? 난, 당신을 위해서…. 그리고 우린 약혼한 사이잖아!"



"그런건 어른들이 멋대로 정한 계획에 불과해. 너도 알거 아냐? 본인의 동의가 없으면 그런건 법적으로 아무런 효력이 없다는 걸."



"하지만, 부모님의 말을 안 들을 생각이야?"



"미나. 혹시 파더나 마더 컴플렉스야? 부모님 없으면 아무 일도 못 해?"



평소와는 달리 내가 계속해서 삐딱하게 나와서인지 그녀도 화난 것 같았다. 늘 짜증만 내고 화난 척 하는 그녀지만, 실제로 내 앞에서 진짜로 화를 낸 적은 한 번도 없었다.



"뭐, 뭐야! 누가 당신같은거 좋아서 만나는 줄 알아!? 당신따위, 최악이야!"



화를 내며 교실로 돌아가는 그녀의 뒤를 향해 나는 쐐기를 박는다.



"잘 됐네. 앞으로 찾아오지 않았으면 좋겠어."



그녀가 눈 앞에서 완전히 사라지는걸 확인하고는 핸드폰을 꺼낸다.



그리고 미나의 번호를 수신 거부로 지정해놓고, 전화 번호부에서 삭제한다.



이걸로 된거다.



이걸로….





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