"다녀왔습니다."


땅거미가 서서히 질 때쯤 한 소녀가 가게 문을 열어젖히며 들어왔다.

그리 크진 않지만 아늑해 보이는 가게 안에는 소녀의 아버지로 보이는 사람이 꽃에 물을 주며 말했다.


"다녀왔니 우리 딸"


"응, 아빠"


소녀는 가방을 내려놓고 아버지의 손에 들린 물뿌리개를 슬며시 가로챈 뒤

덜 자란 화분들 쪽으로 발걸음을 옮겨 물을 주기 시작했다.

소녀의 이름은 '강홍연'

고등학생 2학년의 평범한 소녀이다.

그녀의 집은 지금 보다시피 아버지와 함께 작은 꽃가게를 운영하고 있다.

어머니는 없다.

그녀가 친척들에게 얼핏 들은 말로는 어머니는 홍연이가 어릴 때 아버지와 헤어졌다고 한다.

어찌 됐건

그녀는 어느새 물뿌리개 속 물을 거의 다 사용했고 다시 물을 채우려고 뒷마당으로 종종걸음을 쳤다.

아버지는 그런 딸의 호의를 거절할 수 없다는 표정으로 조용히 나무의자에 앉으려 할 때였다.


'툭…'


"아차차… 내가 이걸 잊고 있었네, 홍연아!"


아버지는 나무의자 위에 놓인 소포를 조심스럽게 치운 뒤 딸에게 소리쳤다.


"네! 말씀하세요"


홍연이는 물을 가득 채운 물뿌리개를 들고 다시 가게 안으로 들어왔다.


"잠시 배달 좀 나갔다 올 테니 가게 좀 지키고 있어라"


"어… 이 시각에 배달이요…?"


"으응, 의뢰한 사람이 이 시간대쯤에 물건을 갔다 달라고 요청을 하더구나"


"그럼 제가 갔다 올게요"


"네가…?"


"네, 어차피 오면서 준비물도 사야 되거든요, 그 소포만 배달하면 되는 거죠?"


홍연은 포장된 작은 상자를 들며 말했다.

상자 윗부분에는 필기체로 주소가 쓰여있었고 홍연은 가게 문을 열며 말했다.


"다녀올게요"


"그래, 조심히 다녀오너라"


그녀는 가게 옆에 놓인 자전거를 타고 소포에 적힌 주소를 따라 페달을 밟았다.












'찌르르르르르르…'


그녀가 도착한 곳은 학교 근처에 있는 판자촌…

교실에서도 한눈에 볼 수 있는 마을이기도 했다.

이 판자촌은 사실 몇 달 전 개발지역이라는 이유만으로 한때 땅값이 매우 비싸게 나간 적이 있었다.

하지만 무슨 이유에선지 개발계획은 전부 무산이 되었고

현재는 늙은 노인들과 가난한 사람들이 그대로 이 마을에 머물고 있었다.


"헤… 여기도 그렇게 나쁜 곳은 아니네"


그녀는 시멘트로 덕지덕지 칠해진 계단을 따라 자전거를 끌고 올라가며 말했다.

얼마나 걸었을까, 그녀의 눈앞에 들어온 것은 다름 아닌 판자촌 가운데 위치한 고급 저택…

그녀는 눈을 비비며 다시 한번 확인했다.


"자… 자… 잠깐… 어째서 고급주택이 이런 허름한 판자촌 가운데에 위치한 거야…!!"


그녀는 다시 한번 주소를 확인하면서 대문 앞에 붙은 주소도 확인했다.


"… 여기가 맞나…?"


그녀는 조심스럽게 대문 쪽으로 발걸음을 옮겼다.

깔끔한 나무문으로 되어 있는 대문에는 이상하게도 초인종따윈 존재하지 않는듯했다.

그녀는 침을 꿀꺽- 삼키더니 마음을 가다듬고 문을 두드리며 말했다.


'똑똑…'


"꽃배달 왔습니다."


그녀는 가슴을 졸이며 몇 초간 기다렸지만, 저택 안에선 아무런 소리도 들리지 않았다.


'똑똑…'


"꽃배달 왔습니다. 아무도 없나요?"


다시 한번 문을 두드렸지만, 상황은 마찬가지였다.

그녀는 마음속으로 이런저런 생각을 하기 시작했다.


'이상해… 아무리 생각해도 이상해…!! 판자촌 가운데 이런 저택이 있는 것도 그렇고!!

내가 왜 이렇게 긴장하는 거야! 그래! 우선 들어가 보자!!'


그녀는 저택 문고리를 살며시 잡고 잡아당겼고

대문은 매끄럽게 열리기 시작했다.


"아… 아무도 없으면 들어갑니다…!"


그녀는 저택에 발을 들여놓으며 소리쳤다.


'쿵…'


대문을 닫고 들어온 저택 안은 곳곳에 있는 스테인드글라스 창문 사이로 빛이 흘러들어와

매우 기이한 광경을 자아냈다.

홍연은 입을 다물지 못하고 조용히 저택 중앙계단으로 발걸음을 옮겼다.


'또 각… 또 각…'


발소리가 공명음처럼 울려 퍼졌다.

그녀는 자신의 일을 잊은 채 저택 곳곳을 빙- 둘러보며 조용히 혼잣말을 했다.


"와… 넓다…"


그녀가 중앙계단에 슬며시 앉으려 할 때였다.


'우웅… 우우웅…'


계단 옆에 있는 작은 방에서 울려 퍼지는 소리였다.

그 소리는 그녀의 호기심을 자극했고

홍연은 조심스레 발걸음을 옮겨 그 작은 방문을 열었다.


'끼이이이이…'


방 안으로 들어가자 꽤 오래 돼보인 피아노와 함께 그 위로 조그마한 구슬이 상자에 담겨 있었다.

그녀는 들고 있던 소포를 피아노 위에 올려놓은 뒤 그 구슬이 든 상자를 집어들었다.


'우웅… 우우웅…'


그 소리는 마치 환상을 불러일으키듯 매우 유혹적인 느낌을 주었다.

그녀는 구슬에 귀를 갖다대더니 급기야 구슬에 손을 대었다.


'슥…'


'지이잉… 지이이이잉…'


그때였다.

그녀가 구슬에 손을 갖다대자 눈앞으로 여러 장면이 파노라마처럼 지나가기 시작했다.

싸우는 장면, 노래하는 장면, 춤추는 장면…

그 외에도 다른 장면들이 모두 영화를 보듯 빠르게 흩어지기 시작했다.

그녀는 정신이 아찔해지며 다리에 힘이 풀려 그대로 풀썩- 주저앉는 순간이었다.


'덜커덕… 쨍그랑…'


그녀가 주저앉는 순간 그 모든것이 끝난듯한 분위기였고

구슬은 그녀의 손에서 벗어나 바닥에 산산조각이 나버렸다.


"아 … 아아…!"


그녀는 정신을 차리는 동시에 바닥에 흩어져버린 구슬 조각이 눈에 들어왔고

얼른 손으로 그것들을 모으려고 할 때였다.


'끼이이이익…'


그녀의 귓가로 저택 대문이 열리는 소리가 들려왔다.






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P.S 프롤로그 치고는 약간 긴거같은 느낌도 좀 드네요 ㅇㅂㅇ..헿헿