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오늘도 어김없이 시간은 흐르고, 바람은 쉼없이 불어대고, 태양마저 반짝인다. 이 것이 세상의 변함 없는 현상 이라고 말해도 틀린 말이 아니라고 생각 한다. 그런 세상에는 어김 없이 버려지는 사람이 존재한다.
그 것 또한 변함 없는 이 세상의 현상 이라고 비유해도 틀린 말이 아니다. 그런 현실 속에 우리들은 존재 한다. 우리들의 치열한 생존전쟁은 우리 어머님의 뱃속에서부터 시작된다. 정자들 끼리의 미친듯이 달리기를 해서 그중 1등을 한 자가 비로소 사람이라는 존재로 몸을 변태할수 있는게 아닌가... 그렇게 생각해보면 우리들은 태어날 시초부터 생존전쟁을 몸소 배우며 태어났다. 이렇게 배운 우리들에게도 이 세상에 적응 하지 못하는 그들은 존재했다.




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나는 어려서부터 다리가 없었다. 희귀하게도 처음 낳을 때부터 없었다고 한다. 그런 나에게는 소중한 어머님이 계셨다. 나의 발이 되어주신 어머님 말이다. 하지만 그 반면에 장애인을 낳았다는 사실에 실망한 아버지는 우리 어머님을 떠나버렸다. 아버지는 어머님과의 성관계를 해도 항상 애를 가질수 없었기에 그 실망감은 배가 되었으리라 짐작 된다. 그러나 나는 아버지를 원망하지 않을 수 없었다. 아버지가 있었더라면 어머니가 이렇게 고생하지 않아도 된다는 생각이 들었다. 그리고 죄책감도 들었다. 나의 다리에 나는 어머니를 돕고 싶어도 도울 방도가 없는 내가 참으로 한심했다. 그런 나에게 신은 벌을 내린 것일까...
내가 어릴적에 초등학교를 다닐적이였다. 철없던 그 아이들에게서 나는 '휠체어'로 통했다.
분명 놀림을 당할만한 소재였다. 나의 다리는 남들처럼 존재하지 않았으며, 그에 따른 자신감도 없었다.
그들이 나를 '휠체어' 라고 놀릴 쯔음에는 주변 어른들이 적당히 혼을 내었는데 효과는 그다지 없었다.




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한번은 이런 내가 원망스러워 초등학교를 마치고 어머니께 와서는 "엄마!! 나는왜 다리가없어? 왜 나 이렇게 낳았어!! 왜!! 왜!!" 하며 어머니께 포옥 안겨서는 힘차게 울었던 기억도 있다. 그럴 쯔음에는 어머니는 아무 말없이 포옥 안아주었다. 그 어머니의 포옹은 나의 눈물을 더욱 불러냈으며, 더욱 서글펐다.
그런 나에게 어머니라는 존재가 얼마나 안식처가 되었는지를 지금에야 깨달았다.




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나는 현재 나같이 아픔을 견뎌내는 많은 사람들을 도와주며 살고있다. 태어났을적부터 장애를 가지고 태어난 그들의 심정을 누구보다 잘알았다. 만약 내가 그들의 고통을 몰랐다면, 국가에서 주는 돈만으로도 나는 편히 살수 있었다. 하지만 나는 감히 그럴수 없었다. 나자신이 불편했고, 그들에게 엄청난 죄책감을 가져야만 했다. 하지만 반면에 그들을 돕게 된다면, 어쩌면 나로써 당연한 일을 한 것 이라지만, 또 다른면으로 뿌듯함을 느낄수 있었다. 인생이란 이런 것일까... 조금의 엇박자 길이 였는데 결과는 엄청난 차이를 보였다. 그런 발견을 할때 마다 나는 인생을 배워나가는 느낌을 받았다. 나는 다리가 없기에 어려서 부터 공부를 할수 있는여유가 없었다. 친구들에게 놀림 받으랴... 어머님 혼자서 가정을 꾸려나가기에 공부 또한 제대로 할수 있지 못했다. 그래서 마땅히 돈을 벌어낼 일이 없었다. 물론 나는 국가에서 장애연금을 받아 내지만, 그외 사람들을 돕기 위해서는 돈을 벌어야 했다. 그러기에 나는 쓰레기를 줍는 방법 밖에 없었다.
그나마 돈을 많이 벌수 있는 일이며, 내가 할수 있는 일중에도 적당 했기 때문이다. 그렇게 줍고 줍고 주워서 돈을 받으면 나에게는 대충 2~3만원 정도가 모인다. 그럼 그중 3만원은 그들을 향해 투자한다. 남이 볼때에는 그 2~3만원이 작은 돈 대줄거면서 뭐하러 그렇게 힘들게 일을 하냐며 나에게 질문을 내던진다. 하지만 편히 나오는 그 돈으로 돕기에는 돈으로 살수 없는 그 뿌듯함을 느낄수 없었기에 나는 일을 했다. 그렇게 돕다보니 벌써 그들에게 도운 돈만 500만원 돈이 모였다. 이 얼마나 뿌듯한 일인가...




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요즘 사람들은 자신의 행복을 쉽게 찾아내지 못한다. 항상 멀리 보기 때문이다. 요즘 어른들이 하도 멀리보고 결정해라 멀리보고 결정해라... 그렇게 외쳐대서 인지... 인생에 있어 자신에게 있는 행복은 항상 제쳐두고는 아픈기억만을 회상시키며 힘겨워 하며 도전을 꺼려 하며 자신을 버려진 인생으로 낙인 하고 사는 경우의 사람들을 종종 볼수 있다. 이를테면 지하철의 노숙자들... 그들을 무참히 내버린 것은 세상이라고 그들은 생각한다. 분명히 그들 자신이 할수 있는 일을 자기 스스로 버려놓고는 말이다. 하지만, 나는 그런 노숙자들에게 희망을 주기도 한다. 나 같은 지체장애1급2호를 둔 사람도 저렇게 열심히 일을 해서 불우이웃을 돕는데.... 나는 무엇을 하느냐는 생각을 만들어 주기 때문이다. 물론 그들의 바라보는 눈을 의식하고 행한 일은 아니라만, 그들은 나의 힘겨운 노력을 알아 주었다. 그에 나는 감사하며, 한사람이라도 더 필요한 인재가 되었으면 하는 바램을 표하고 싶었다.


마치 하늘을 전부 자기 껏마냥 가지고 있는 태양처럼 말이다....