칠흑같이 어두운 방 하나

어둠이 잠식하여 아무것도 보이지 않는 그 방에서

[사각 사각]

누군가 나무를 깎는 소리만이 방 안에 가득차고 있었다.

얼마나 나무를 깎았을까.

한참을 들리던 나무깎는 소리가 어느 새 멈추었을때,

문 밖 어디선가 멀리서부터 걸어 오는 구두 발자국 소리가 들려왔다.


[덜컥]

문이 열리자

어둠만이 온통 채우던 방이 환히 빛났다.

아니

그닥 강하지 않은 빛이었지만 한 치 앞도 보이지 않을 검은 방이었기에

그 빛은 온 방을 비추고 있었으리라..


문이 열렸을 때

한참동안 나무깎던 소리를 내던 곳은 아무도 없었다.

단지 그 자리에는 누군가 깎아놓았을 나뭇밥이 수북하게 쌓여 있을 뿐..


문을 연 남자는 두리번 거리며 방안에서 나무를 깎고 있었을 한사람을 찾기 시작했다.

이곳, 저곳 아무리 눈을 돌려보아도 보이지 않는 그..

남자는 방 안으로 한 발자국 내딛었다.


그 때였다. 그의 턱 아래에 시리도록 날카롭고 얼어붙을 듯 차가운 물체가 느껴진 것은..


그는 온 몸을 굳힌 채 말 한마디 할 수 없이 눈동자만을 굴려야 했다.

그의 시선이 멈춘 곳에는 이제 열 너댓살 되어보이는 소년의 눈동자가 보였다.

어떠한 흔들림 없는 그 눈동자.

조금은 날카로운 눈꼬리를 따라 다부진 눈매 속에서 무심한듯 차갑게 그의 눈동자를 쏘아보고 있는 그 눈동자는

더욱 그 남자를 얼어붙게 만들었다.


"..."

그 소년은 아무말도 없었다.

단지 그 남자의 턱밑에 나무를 깎던 나이프를 대고 있을 뿐..


"저... 저... 저..."

그는 용기를 내어 입을 열었다.

"흡!"

순간 그의 돌출된 아담즈애플을 타고 내려오는 한가닥 붉은 핏줄..

그는 다급히 입을 닫았다.

그는... 이미 소년의 포로였다.



"그만. 거기까지."

그 때, 그의 등 뒤로 쇳소리 가득한 목소리가 들려왔다.

"278번... 마지막 훈련이 끝났다고 하지 않았나.."

"..."

쇳소리가 가득해 듣기 거북한 그 목소리가 내뱉는 질책 섞인 한마디에도

그의 턱 밑에 위치한 나이프는 움직이지 않았다.


"우릴 믿지 못하는가?"

"..."

"그렇다면 죽여라."


그의 말에 소년의 고개가 천천히 돌아갔다.

천천히 돌아간 소년의 눈동자에 박힌 그의 모습은 정장을 말끔히 차려입은 노년의 신사였다.

누가 보아도 주위에서 흔히 볼 수 있는 초로의 신사..

하지만 그의 입에서 나온 한마디 말에는 매서운 한겨울의 눈보라가 섞여있었다.


소년은 남자의 턱밑을 겨누던 나이프를 말없이 내렸다.

남자는 다리가 풀린 듯, 쓰러지듯이 그 자리에 주저 앉아버렸다.

노인과 소년은 그런 그에게 눈길조차 주지 않은채 서로의 눈동자 만을 바라보고 있을 뿐이었다.

그리고 노인의 입이 열렸다.


"아직도 시험이라 생각하나?"

"..."

소년은 대답을 하지도 고개를 끄덕이지도 않은 채

노인의 눈동자만을 바라보고 있을 뿐이었다.


"이제 내가 하는 말은 믿어도 좋다. 시험은 끝났다. 네겐 이름과 직책, 임무가 주어질 것이다."

"..."

"넌 더이상 278번이 아니다."

"..."

"비영. 그게 앞으로 네가 죽을 때가지 가지고 가야할 너의 이름이다."


노인이 다시 입을 다물었다.

그 때 까지도 소년의 입은 열리지 않았다.

마치 하나의 조각상처럼, 어떠한 움직임도, 소리도 내지 않은 소년은

어쩌면 숨도 멈추고 있지 않을까 하는 생각이 들 정도로

아무런 움직임이 없었다.


"날 따라와라. 네게 소개해줄 분이 계시다."

노인은 마지막 한마디를 소년에게 던진 채, 그대로 등을 보이고 걷기 시작했다.

방금 소년의 손에 잡혀있는 나이프로 등을 찔릴 지도 모른다는 생각은 전혀 안한다는 듯이

너무나 당연히 소년은 자신을 찌를 수 없다는 것을 알고 있다는 듯이


소년은 노인을 찌르지 않았다.

그리고 걸어가는 노인이 한참동안 걸어갈 때 까지도 움직이지 않은 채 나이프를 들고 서 있었다.

노인과의 거리 5m, 10m, 20m ... 그리고 50m

소년은 문 밖으로 첫 발을 내밀었다.

그리고 처음으로 굳게 닫혀있던 그의 입술이 열렸다.

"비영... 내 이름..."


그 한 마디를 남기고, 소년도 노인이 걸어간 그 길을 걷기 시작했다.



"저, 저자식 벙어리 아니었어?"

홀로 방에 남겨진 남자는 아직도 엷게 피가 흐르는 자신의 목을 매만지며

혼이 다 나간 표정으로 걸어가는 둘을 바라보고 있었다.







"어이~ 너! 왔냐?"

노인과 비영이 도착한 방 앞에는 하얀 얼굴이 백옥같이 잘생긴 소년이 손을 흔들고 있었다.

비영은 자신을 보고 흔드는 오른손을 쳐다보지도 않은 채 그대로 뚜벅뚜벅 걸어가 방 앞에 섰다.

"넌 이름이 뭐라든? 난 영현이라던데.."

영현은 소풍이라도 온 듯 잔뜩 들뜬 목소리로 계속 비영에게 말을 걸고 있었다.

"너 이자식... 그 창고에서도 한마디 말이 없더니... 여전하구나? 그동안 잘 쉬었어?"

"..."

"에휴.. 내가 말을 말아야지..."

영현은 뭐가 그리도 즐거운 것인지 얼굴엔 미소를 지은 채 쾌활한 목소리로 계속 떠들어댔다.

누가보아도 갓 소풍 나온 소년, 그 이상도 이하도 아니었다.


"그만 떠들어라. 문을 열겠다."

노인은 문을 두드렸다.

"석중입니다. 들어가도 되겠습니까?"

정중한 그의 말투와 쇳소리는 묘하게 거부감을 일으켰지만, 비영도 영현도 얼굴살 하나 찌푸리지 않았다.

또한..

"들어오게."

문 너머에서 그들을 기다리고 있었을 중후한 목소리의 소유자도 노인의 쇳소리는 개이치 않은 듯 했다.



문이 열리고, 그들이 들어간지 30여분이 지났을까...

다시 문이 열리고 그들이 걸어나오고 있었다.


"이야... 세상에..."

영현은 마치 꿈을 꾸는 듯한 얼굴로 싱글거리며 나오고 있었다.

잘생긴 영현의 얼굴에 감도는 미소는 천진난만한 15세 소년... 그 자체였다.

대조적으로 비영의 표정은 무. 아무 표정이 없었다. 마치 가면이라도 하나 씌워놓은 사람처럼...


"그동안 넌 어디서 지냈냐? 창고를 나온 후로.."

"..."

비영은 영현의 물음에 묵묵히 앞으로 걸어 갈 뿐이었다.

"아 진짜 말좀 해줘~!"

비영은 살짝 고개를 틀어 현영의 얼굴을 잠시 바라보고는, 다시 앞을 바라보며 걸었다.

그리고는 오른손을 천천히 들어 한 곳을 가리켰다. 그가 있었던 방이었다.

"아.. 저기야? 오지게도 깜깜하네.. 넌 깜깜한 곳이 그렇게도 좋으냐? 난 저기야~! 죽이던데? 침대도 있고, 옷도 있고, 밥도 잘나오고..."

영현이 가리킨 곳도 역시 방이었다.

열린 문 밖으로 하얀 빛살이 흘러 나오고 있는 환한 방...

그들은 마치.. 빛과 그림자 같았다.






그리고..

영현의 방 바닥에는 목에서 피를 흘리고 죽어간 남자의 시체 한구가 쓰러져 있었다.