[서걱서걱서걱]



아무것도 보이지 않는 창고 안...



그 안에서 소년은 조용히 나무를 깎고 있었다.



정말 한 치 앞도 보이지 않을 것 같은 그 어두운 공간에서



그는 아무 말도 없이 묵묵히 나무를 깎을 뿐..





어른 팔뚝만하던 나무가



손바닥만한 불새조 나무조각으로 변하는 데에는



아주 오랜 시간이 흘렀다.



누군가 더 있을지 모르는 그 곳에서



소년은 묵묵히 나무만 깎고 있을 뿐이었다.



그 주위를 자욱하게 맴돌고 있는 피비린내는



마치 자신의 조각을 위해서라면 아무렇지도 않은 양



묵묵히.. 아주 묵묵히.. 나무를 깎아 대고 있었다.





소년의 손바닥 위에 하늘을 향해 날아가려는 불사조 한마리가 조각되었을때



덜컹하는 소리와 함께 큰 문이 열리고



눈부신 빛이 창고안을 가득채웠고,



나무를 깎고 있던 그 소년은



눈살을 찡그리지도 않은 채 잠시 눈을 감았다.





어둠에 가려 보이지 않던 저 한구석의 무리들도



너무나 밝은 빛에 질려 한 가득 인상을 쓰고 있었다.



아니. 그들의 맨 앞애서 위풍당당히 서있는 잘생긴 소년 하나 만큼은



나무를 깎고 있던 소년처럼



지그시 눈을 감았다.





"005번, 018번, 042번...... 278번 까지 열 두명... 생존인원 맞나?"





큰 문을 열고들어온 덩치 큰 남자에게서 큰 목소리가 들려왔다.



밝은 빛에 눈이 조금은 적응이 되었는지



실눈을 뜨고 있던 잘생긴 소년이 입을 열었다.





"맞습니다."





한 방울의 피도 묻지 않은 소년의 하얀얼굴 밑으로



135라고 써있는 커다란 명찰이 붙어있었다.



밝은빛아래 놓여있는 소년들의 모습은



마치 지금 막 지옥에서 뛰쳐 나온 악마의 모습과도 비견할 수 있었다.





머리부터 발끝까지 뒤집어쓴 피,



며칠동안 씻지 못했는지 꾀죄죄한 그들의 옷...





하지만 단 둘,



나무를 깎고있던 278번 소년과



한 무리 앞에서 대장처럼 서있던 135번 소년만이



아무런 피 냄새를 풍기지 않고 있을 뿐이었다.







"마지막 훈련을 통과한 것을 축하한다."





덩치 큰 남자의 목소리가 들려왔고,



278번 소년과 135번 소년을 제외한 열명의 소년들은



환호성을 지르고 눈물을 흘렸다.







하지만 그 둘은 그저 덤덤히 앞을 바라볼 뿐이었다.







그리고는 고개를 돌려



서로의 눈을 바라보았다.





그 것이.. 둘의 운명의 시작이었다.