소용돌이

유체의 회전운동을 의미한다. 해양에서는 동한난류, 쿠로시오해류나 걸프해류 등의 해류의 주변이나 전선부근에서 시계방향 또는 반시계방향으로 회전하는 소용돌이를 많이 볼 수 있는데, 직경은 보통 수 km부터 수백 km까지 나타난다. 그 중에서도 규모가 수십∼수백 km인 것을 중규모 소용돌이（Mesoscale eddies）라고 한다. 또한 주변의 해수보다 수온이 높으면서 시계방향으로 회전하는 소용돌이를 난수성 소용돌이（warm eddy 또는 warm core ring）라고 하며, 반대로 수온이 낮으면서 반시계방향으로 회전하는 소용돌이를 냉수성 소용돌이（cold eddy 또는 cold core ring）라고 한다. 그림은 동해 울릉도 부근에서 관측된 난수성 소용돌이의 수온과 유속분포이다.