어찌보면 그때로 돌아갈수 있을까,

내가 그때로 다시.. 돌아갈수 있을까

라는 생각을 지금도 하게 된다.











중학교에 입학을 하게되었다.

초등학교때는 반에서 늘 앞번호였고 키도 땅딸막했지만

유난히 밝았고 활동적이었기에 친구들 사이에서 인기는 꽤나 있었다고 생각한다.

아 물론, 중학교에 들어왔다고 키가 커진건아니었다.

18명의 남자녀석들중 4번째로 작은 순서였지만

초등학교때 비하면 무려 3계단 상승한 수치라고 볼수있을까?

가만히 생각해보면 올해 겨울은 상당히 추웠던 것으로 기억한다.

그해 겨울은 나에게 있어서 초등학교를 졸업한다는 의미를 넘어서

왠지 모르게 어른의 세계에 한발자국 내딛는다는 느낌이라고 생각했기 때문이다.



3월,

난 집에서 걸어서 10분이면 도착하는 '구암중학교' 에 입학하게 되었다.


물론 초등학교때는 걸어서 3분도 안걸리는 거리였지만

나에게 있어서 그렇게 큰 불만사항은 아니었다.

굳이 불만사항이 있다면 작년과는 다르게 오르막길이 너무 많다는 것일까?

하지만 그런생각도 잠시였다. 왜냐하면 그때의 나 자신은 중학생이 되는 것만으로

모든 것이 변하고 나의 자그마한 몸도 나의 아버지만큼 성장할 것이라고 믿었기 때문이다.



초등학교때 친구들 대부분이 이 중학교로 왔기때문에 첫 예비소집일은 꽤 괜찮았다.

같은반이었던 녀석이 무려 6명이나 있었고, 물론 그 시절 난 초등학교 4학년때까지

여자는 오직 '적' 이라고 생각하였기에 아는 여자애는 거의 없다고 보면 된다.

기껏해야 중성적인 느낌이 풍겨나오는 한두녀석쯤일까?

물론 '여자친구' 라는 존재는 나에게도 존재하였다.

그건 바로 내가 12살때 일이다.

물론 초등학교때 교제는 해본 사람들은 알겠지만

서로 부끄러워서 아무말도 못하고 흐지부지 끝나기 마련이다.

결국 나도 그런 케이스를 벗어나진 못했다.

어찌보면 너무나도 정확히 그 케이스의 범주에서 놀아났다고 볼수있을까?

뭐 아무튼 중학생이 된다는 생각에 너무 부풀어 있었다.

처음으로 엄마와 교복을 사러 갔을땐 어른이 된 마냥 손을 내미는 엄마의 호의를 거절한채

위풍당당 혼자서 독불장군마냥 걸어나갔다.

엄마는 자신보다 머리 한개는 더 작은 아들의 모습을 보고 알았다는듯 조용히 웃었다.

어찌보면 귀엽다고 생각했을지 모른다.

하지만 당시의 난 엄마와 동급의 존재라 생각하였고 그런 난 엄마의 손을 거절했던 것을

상당히 자랑스러워 했을 것이다.

그래도 역시 난 아이였다.

교복을 입으니 팔은 내 중지가 살짝 보일뿐 나머지 4개의 손가락은 모두 가려버렸고

바지는 마치 생지롤업 같이 길게 접어야만 입을수 있는 옷을 사고만 것이다..

엄마는 1~2년 지나서 다시 살바에 긴옷을 사는게 낫다는 판단이었고

나는 어린시절의 흐리멍텅한 판단력을 가지고 있었기에 엄마의 계략에 완벽히 속아 넘어갔던 것이다.

물론 예비소집일날 다행이 나 외에도 상당히 교복이 커보이는 녀석들도 많았다.

하지만 '어른'인 나는 그 녀석들은 단순한 바보에 불과하고 나는 큰 실수를 범해서

이런 과오를 범했다고 생각하고 있었다.


어쩌면 사춘기였다고 볼수 있겠다.

아니, 사춘기 였다.










뭐 어찌하다보니 3월3일 첫 정식등교에 나섰고 난 당당히 1학년 2반 창가쪽 맨 앞자리에 앉아 있었다.

평소와 다른 환경이 시작된다는 것에 너무나 설렌나머지 잠을 설치다 결국 6시에 일어난 나는

아마도 '구암중학교' 입학생중 가장 일찍 등교를 하였을 것이다. 아니, 재학생들 포함해서

전교생중 첫등교가 아닐까? 7시10분에 도착한 나는

아침 조례가 시작되는 8시30분까지 무엇을 할까 생각하였다.

천천히 반을 둘러보기 시작하였다.

1학년 2반..

내가 이제 1년간 몸담을 장소이다.

하지만 초등학교때와 다름없는 모습에 난 적지않게 실망했었을지도 모른다.

반을 둘러보는건 고작해야 5분이다.

그것으로 시간을 떼울수 없다.

무언가 할 것을 찾아야한다.

결국 무엇을 할까 생각한 나는 복도쪽으로 발을 뗐다.

아직 추운 겨울이라 복도에 서서 난 하얀입김을 토하고 있었다.

그런데 갑자기 걸음소리가 들려온다. 누군가 이쪽으로 오는 소리 인것은

확실하다. 무의식적으로 나는 교실로 후다닥 다시 들어갔다.

아직 시간은 7시20분이 채 안되었다.

혹시 담임선생님일까? 아니다 담임선생님이라도 이렇게 일찍 올리는 없다.

그렇다면 누구인 것일까?

전혀 예측을 할 수가 없다.

하지만 점점 커지는 발걸음소리에 나는 황급히 창가쪽 맨 앞에 있는 내 자리에

앉았다. 기어코 발걸음소리는 절정을 지나 뚝 끊어졌다.

그후 앞문이 열렸다.



여자아이였다.

그것도 상당히 귀여운.. 아니 겨우 14살이지만 예쁘다는 표현도 쓸수있을 정도였다.

TV를 너무많이 봐서 나는 나름대로 미적기준이 상당히 높았다.

하지만 그 여자아이는 나의 미적기준을 뛰어넘는 수준의 아이였다.

물론 예비소집일날 보았던 아이이다.

명찰을 보니 이름은 '이지나' 라고 쓰여있다.




갑작스럽게 그 여자아이는 내 옆에 턱하고 앉았다.

물론 초등학교때처럼 책상두개를 따닥 붙혀놓진 않았지만

책상과 책상사이의 거리가 그렇게 멀어진건 아니다.

고작해야 1미터정도 떨어져 있다고 하면될까,


사실 이 상황이면 더 곤란하다.

앞으로 1시간은 이렇게 있어야 하는데 바로 옆에 여자아이가 있다면

상황은 따로 설명하지 않아도 잘 알 것이다.




..

...

"안녕?"

이 침묵이 계속 이어질 것이라 생각하진 않았지만

1분만에 깨졌다는 점에 난 조금 놀랐다.

먼저 인사를 걸어준 것은 '이지나' 였다.

하지만 어떻게 맞장구를 쳐야할까

뭐라고 해야할까? 무려 2.5초간의 고민끝에 난


"어"



아아! 큰실수를 저질렀다.

사실 초등학교 4학년때까진 여자를 '적'이라 생각하고 말상대도 안하고 여자친구도 전혀 안만들었지만

나보다 4살많은 누나의 교육에 따르면 "중학교 졸업할때까지 여자친구 없으면 너 결혼못한다?"

라는 충격적인 발언을 그대로 믿어버린 나는 12살때부터 여자아이들과 친해지기 위해

나름대로 노력을 하였지만 그마저도 실패하였다.

나름대로 '사귄' 여자친구는 무려 100일간 단 한마디도 안하고 그대로 흐지부지 끝나버렸다.

그리고 누나는 나에게 "여자랑 말할때는 항상 밝고 길게 답해줘야되! 만약 그렇지 않으면

평생 그 아이랑 친해지긴 힘들어!"

난 방금 그 대답으로 누나의 교육을 무시하는 행동을 저지른 것이다.

당연히 '이지나'는 누나의 교육에 따르면 이아이는 나와 친해지고 싶지 않을 뿐더러

같은 자신의 친구들에게 나의 안좋은 이미지를 전달할지도 모른다

안된다! 중학교 3년 안에 난 여자친구를 만들어서 꼭 결혼해야한다!

더군다나 지금 내 형편없는 대답에 3분간 대화는 끊겨있었고 이대로라면

내가 상상하는 스토리대로 흘러갈 것이다 무조건 사과를 하던지 해야한다!


"아 저기 그‥

"그러고 보니 말야 ~!"


"어어?"

"너 한번 일어나봐"


갑작스런 '이지나' 의 제안에 나는 놀랐다.

일단 화가 난듯한 목소리는 아니어서 다행이었지만

이제안을 일단 받아들임으로써 '이지나' 가 날 나쁘지않게 본다면

그것만으로 되겠다는 생각으로 벌떡 일어났다.


"헤에.. 너 키 몇이야?"

"어?"

'이지나'는 내 작은키를 놀리려는 것인지 잘은 모르겠지만

자신도 일어나서 손바닥을 길게 펴서 자신의 머리 끝부분과 내 머리 끝부분을

왕복하고있었다.


"뭐..뭐하는거야..?"

"에 아니~ 너 나보다 작은줄 알았는데 그렇진 않네?"


치욕이다.

굴욕이다.

난 어른인데

난 초등학생이 아닌 어른이다!

아무리 미움을 받아겠서거니 이런 취급을 당할줄은 상상도 못했다.

그나저나 이녀석은 자신의 키가 나보다 한참 작으면서 이런 말도 안되는 제안을 한것인가?


"아무리 봐도 내가 큰줄알았는데말야 흠.. 너 보기보단 다리가 길구나?

어 그래 이름이 뭐였지 .. 오..오정식? 성은 이상하네 오씨라니

이름이 귀여우니까 이름만 부를게 정식아 ~?"


초등학교때 성을 빼고 이름만 부르는건 동성에서나 가능한 일이라고 생각하였다.

굳이 이성이 가능하다면 그건 가족에서나 국한된 것으로 생각하였다.

하지만 예비소집일날 그리고 오늘 겨우 알게된지 이틀밖에 안된 여자아이가 나를

이렇게 부르는 것이 날 무시하는 것인가 싶었다. 난 무시당하는 것을 너무나 싫어하였고

그랬기에 화가 났을지도 모른다.

"날 무시하는거냐?!"

"에에?"

"오씨라고 이상하다고 생각하지마! 우리아버지가 얼마나 대단한 분인데

우리 증조할아버지는 일제때 독립투사셨어! 잘은 모르겠지만 아무튼

대단한 분이셨어!!"

"에에?? 무시하는게‥"

"무시하는거 맞아! 그리고 이제 니가 날 무시한다면 나도 널 무시하겠어! 지나!지나!"

"아휴~ 참 아저씨같은 아이네 그럼 지나라고 부르던지! 정식!!"





8시가 될때까지 우린 치고받고 이야기를 나누었다.

물론 등교하는 아이들때문에 대화는 도중에 끊겼다.

그렇지만 내일도 이런 대화가 있을거라고 난 확신하였다.

날 무시하는 녀석인데 왜 즐거워질까..?




그렇게 추웠던 나의 겨울은 끝나가고 있었다.