4월 3일.

일단 불안한 데이트는 무사히 마쳤으나, 솔직히 아무리 충실하고 싶어도 도저히 진정할수가 없었다.

집에 도착해서도, 조폭들이 들이닥쳐서 집안을 초토화 시키지 않을까 하는 걱정이 되서 잠도 제대로 못 잤다.

나는 학교에 오자마자 예진이의 반으로 갔다. 그녀의 반은 CIA급 또라이 요원 박경호에게 물어봐서 알 수 있었다.

그리고 알게된 충격적인 사실은, 이 여자. 1학년이었다. 게다가 '아마도' 1년 꿇거나 한 경력은 없다는 것. 즉, 100% 나보다 어리다.

물론, 그 사실을 알아냈다 하더라도 변화는 없다. 변화는 커녕, 더욱 더 나만 비참해질 뿐이었다. 1살 차이같은건 졸업하면 의미도 없는 거야. 그렇게 생각하기로 했다.

어쨌든, 내가 먼저 그녀에게 말을 걸수는 없다.

그래서 생각을 조금 해봤다. 학교에 오면, 어떤 학생이라도 교실에만 있을수는 없다. 화장실에도 가야하고 매점에도 가야하고, 이동 수업도 있다. 즉, 무슨 일이 있어도 복도로 한 번 이상은 나오게 된다.

그럼 내가 예진이네 반 앞에서 계속 서성인다면, 언젠가는 그녀와 마주치겠지. 물론, 먼저 말 거는건 금지되어 있으니까 아무 말 하지 않고 기다린다.

만약, 예진이가 나한테 뭔가를 말하고 싶다면 나를 붙잡고 얘기를 하거나, 아니면 왜 인사를 안 하냐고 욕을 바가지로 하겠지. 그때 그녀와 말하면 된다. 만약, 나랑 얘기하기 싫은 상태라면 나를 무시하고 그냥 지나가겠지. 그러면 나도 포기하고 돌아오면 된다.

즉, 그녀와 마주치기만 하고 아는 체를 안 하면 규칙 위반이 아니라는 거다. 그래서 나는 쉬는 시간마다 그녀의 반 앞에서 기다리기로 한다.

하지만, 1교시 전엔 그녀가 밖으로 나오질 않았고. 1교시, 2교시 후 쉬는 시간에는 내가 그녀의 반에 도착했을때 이미 그녀는 자리를 비운 후였다.

3교시 후 쉬는 시간에야 그녀와 마주칠 수 있었다.

"…."

"…."

예진이는 나를 분명히 봤다. 시선이 이 쪽으로 왔다.

하지만, 그녀는 관심 없다는 듯이 고개를 돌린다. 이것으로 두 가지 상황을 예상할 수 있다.

첫째. 그녀는 지금 내게 볼 일이 없거나, 마주치고 싶지 않은 상황.

둘째. 그녀는 지금 내게 엄청나게 삐져있다.

…어느쪽이든 그다지 좋진 않다. 하지만, 일단 그녀는 내게 아무 말 하지 않았으므로 교실로 돌아온다. 저번같은 상황이 일어나면 그다지 좋을 건 없으니까.

아무튼, 난 내가 할 수 있는 일은 했다. 이젠 기다릴 뿐이다.



예진이에게 연락이 온 건 며칠이 지난 후였다.

그 날, 난 집에서 놀고 있었고. 혜미는 데이트. 지나는 열심히 집안 일을 하고 있었다.

나는 주머니속에서 갑자기 느껴지는 핸드폰의 진동을 캐치한다. 이 진동을 느끼기 위해 엄청나게 신경이 곤두선 상태였기 때문에 2번도 안 울린 상태에서 받을수 있었다.

"여보세요?"

어차피 액정에 '주인님' 이라고 당당하게 표시가 되었지만 일단 확인 사살겸 불어본다.

"안녕."

"좋은 하루 되십시오."

"그래. 그래야지. 이제야 너따위의 신분을 감지한 것 같네."

그래. 그래. 그런 반응이 차라리 낫다. 난 틀림없이 내게 엄청나게 화났을거라고 생각했는데, 그래도 나쁘지 않은 반응이라 다행이다.

"OO정류장 앞 농협. 10분 안으로 뛰어와."

"알았어."

난 생각도 안 해보고 대답한다. 10분내로 가능한지 안 한지는 중요한게 아니었다.

전화는 곧바로 끊겼다. 나는 서둘러서 옷을 갈아입으며 생각한다. 농협이라면. 갈아입는데 1분 30초 잡아도 뛰어가면 못 맞출건 없을것 같다.

어차피 데이트도 아니고 끌려 나가는 것이기 때문에 옷같은건 어떻든 상관없다. 나는 대충 입고 핸드폰만 챙긴채 뛰어나간다. 지갑이고 뭐고 챙길 여유가 없었다.

"나, 나갔다올게."

"어머. 데이트에요?"

지나씨의 놀림에도 대답할 여력이 없었다.

여기서 쉬지않고 장거리 대쉬를 하려면 말 한마디라도 아껴야한다.

난 문을 열자마자 엄청난 스피드로 뛰어간다.



"10분 50초 걸렸어."

"9, 9분정도밖에 안 지났다고."

"헐떡 거리지마. 뛰어온 척 하긴."

"뛰어왔다고!"

정말로 한 순간도 안 쉬었다. 이 정도 스피드라면 오래 달리기도 5분안에 주파해버릴지도 모른다.

하지만 그녀는 내 상황을 아는지 모르는지 냅다 엉덩이를 걷어 찬다.

"진짜라니까!"

"그거 말고. 저번에 안 나온 벌이다."

그거였나…. 그거라면 얼마든지 대가를 치를 각오가 되어 있었다. 조폭을 보내서 우리 집을 초토화시키지 않은 것만으로 감사하고 있었다.

…나는 이런식으로 몸도, 마음도 이 여자의 노예가 되어가는 건가.

그녀는 곧 이어 내 머리 끄댕이를 잡고 흔들어댄다.

"건방지게 주인이 나오라고 했는데 데이트 한다고 쌩까?"

"아아아! 미안. 미안. 다신 안 그럴게."

"뭐. 됐어. 이 정도로 봐주지. 맛있는거나 먹으러 가자."

그녀는 봐준다면서 내 머리는 그대로 잡은채로 어디론가 향한다.

"아프단 말야!"

"시끄러. 이 정도로 끝내는걸 감사하게 여겨."

"근데 어디로 가는데."

"잘 아는 일식집이 있어."

이 주변에 일식집이 있었나. 어딘지 알 수 없는 일식집까지 이대로 끌려가라는 말인가?

난 그대로 1km정도 떨어진 그 일식집까지 끌려가는데 1시간은 걸리는 줄 알았다. 그동안 아프기도 아프고, 쪽팔리기도 쪽팔리고. 최악의 경험이었다.

차라리 몇 대 맞고 잠시 아픈게 나을지도 모른다. 장시간동안 계속 아팠던 그 기억은 쉽게 잊혀지지가 않을 것 같아, 다시는 그녀를 거역하고 싶지 않다는 생각이 내 몸 속 깊히 자리잡았다.



그나저나 정말 멋진 여자다.

이런 고급스런 일식집에 저런 체육복이나 입고 당당히 들어오다니.

물론, 그녀가 나와 데이트 하러 만날거라는 생각은 들지 않았지만, 여자애가 체육 시간에나 볼 수 있는 칙칙한 검은색 츄리닝차림으로 길거리를 돌아다닌다는건 좀 대단한 거다.

거기에 모자까지 써서（hat도 아니고 cap이다.）, 아무리 좋게 봐도 여깡이다. 아마도, 가게 주인도 '저런 여자애가 이런데서 먹을 돈이나 있을까?' 하고 생각하고 있을거다.

메뉴를 뒤적이는 그녀에게, 난 통할리 없는 말을 한 마디 한다.

"난 회 별로 못 먹는데."

"닥쳐."

오징어회라면 먹지만, 날 생선은 비린맛 때문에 잘 못 먹는다.

나도 초등학생때 미스터 초밥왕을 보고 감동받아서, 아빠를 졸라 초밥 먹으러 갔다가 후회했던 평범한 한 명의 고등학생일 뿐이다.

"저녁도 아닌데 벌써부터 이런거 먹게?"

가게도 당연히 한산하다. 5시 정도밖에 안 됐기 때문에. 간식삼아 일식 먹으러 오는 사람이 있을리가 없다.

"그거야 내 맘이지."

결국 모듬 회 대형 사이즈를 주문한 그녀는 지긋이 나를 바라본다.

"넌 내가 안 먹는 것만 먹는 거다. 남기면 죽어."

"…남겨도 어차피 음식집인데 뭐라고 안 해."

"남기면 죽어."

도대체 뭐야, 이 여자. 내가 회 못 먹는다고 하니까 더 신난것 같다.

아무래도 오늘 오랜만에 속 좀 뒤집혀질것 같다. 그래도 비싼거니까 최대한 기쁘게 먹어야…겠지.



왜 이렇게 비싸나 했더니 별 쓰잘데기 없는것까지 다 나온다. 호박죽에 뭐에 뭐에…. 양도 많다.

문제는 이 여자는 편식이 대단히 심하다는 거다. 그럼 자기가 좋아하는거 하나만 시킬것이지, 왜 이렇게 다 시켜놔서 사람 곤란하게 하는지. 난 정말 이해가 안 됐다.

그리고 더 문제는 이 여자가 싫어하는 것들은 나도 대부분 별로 마음에 안 든다는 거다. 왜 쓸데없이 취향이 비슷해서. 특히, 내가 못 먹는게 비린맛이 심하고 질기고 씹는 감촉이 물컹물컹한 것들인데. 딱 그런 것들만 남았다.

차라리 이런건 구워 먹으면 냄새도 덜 나서 먹을만 할 것 같은데…. 난 회 자체를 무슨 맛으로 먹는지 모르겠다. 양념을 해 놓은 것도 아니고.

"남기면 죽어."

"알았다니까!"

이건 혹시 고문이 아닐까. 일부러 인기 없는 종류의 횟감만 남겨서 나에게 먹이려는. 그건 상당히 신빙성이 있어 보였다.

하긴, 그 정도 고문이라면 받아줄만 하지만.

"회에는 소주가 있어야 하는데…."

이젠 가게 사람들 있는데서 위험한 소리까지 하고 있다.

난 먹기 싫은걸 억지로 먹기 위해 와사비랑 초고추장을 듬뿍 찍어 최대한 회 본래의 맛을 없앤다. 그렇게 먹으면 엄청나게 매워서 물을 먹어야 하는데, 그럼 또 배가 불러서 도저히 다 먹을 수가 없다. 그래서 물도 못먹고 회만 꾸역꾸역 먹어댄다.

"잘 먹잖아? 싫다면서."

이 여자는 일부러 놀리려는것 같다. 나는 아무말 없이 웃음만 지어 보인다.

하지만, 아무리 생각해도 이건 4인분이다.

도저히 2명이서 먹을수 있을리가 없다. 물론, 이 여자도 겉보기와는 다르게 엄청나게 먹어대긴 하지만. 그렇다고 해도 인간적으로 무리다.

일단 먹을 수 있는만큼 먹기로 한다.



배부르다.

느끼하다.

토할것 같다.

아무리 맛있는걸 먹어도 이 세 가지 현상중 한 가지라도 일어나면 도저히 먹을수가 없다.

그런데 세 가지 다 겹친 상태다. 이 상태로는 때려 죽여도 못 먹는다.

그리고 이 여자는 이미 젓가락을 놓은지 오래 됐다.

"도저히 못 먹겠어."

나는 기어들어가는 목소리로 말한다.

"정말 뭐야. 근성도 없고. 말도 안 듣고. 0점짜리 노예구만."

"0점이라 미안하지만, 이것만큼은 도저히 못 먹겠어."

"그럼, '주인님. 이 미천한 노예는 도저히 못 먹겠습니다. 죽여 주십시오.' 라고 말하면서 무릎꿇고 머리를 땅에 박어."

"…."

여기는 당연히 아직 가게 안이다. 그리고 종업원을 비롯한 주인도 당연히 자리에 있다.

나는 그 사실을 이 여자에게 넌지시 알려준다.

"그러니까 의미가 있는거야."

많은 사람들앞에서 자신의 우월감을 자랑하고 싶은건가.

난 갈등하기 시작한다. 이딴 일로 갈등하는 것도 웃기지만.

우선, 이 가게는 우리 집에서부터 멀고, 우리 가족은 그다지 일식을 좋아하지 않는다. 따라서, 다시 이 가게에 올 확률은 거의 없다. 그러므로 이 가게 사람들과도 마주할 일이 없다고 봐도 좋다.

즉, 이 자리에서 조금 쪽팔려도 나가버리면 그만이라는 거다.

하지만. 우선 이 자리는 그런데로 넘길수 있겠지만, 한 번 이렇게 그녀에게 무릎을 꿇어버리면 다음부턴 말 대답도 제대로 못 할게 뻔하다. 지킬것은 지켜야 한다.

그리고, 아무리 그래도 난 남자이고, 연상이다.

"싫으면 먹던가. 아니면 먹여줄까?"

말도 안 돼. 이런 선택이라니. 둘 다 비극이다.

나는….



그때 있었던 일은 잊어버리고 살기로 했다.

아무튼, 일식집에서 나온 후 예진이랑은 금방 헤어졌다.

하지만, 나는 이미 치유되기 힘든 상당한 마음의 상처를 입은 뒤였다.



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므 - 흣