그 다음날.

나는 쉬는 시간에 복도에서 그녀를 마주쳤다.

그리고 마침 나는 혼자 걷고 있었다.

'역시. 쉬는 시간에는 화장실만 갔다오고 교실에서 짱박혀 있어야 했어.'

나는 깊이 후회하며 그녀에게 머리를 숙인다.

"좋은 하루 되십시오."

나는 내 자신이 마구 혐오스러워지는 기분을 받았다.

하지만 입이 찢어져도 무서운건 무서운 것이다.

"예? 에?"

그녀의 대답은 들리지 않고, 대신 당황한 듯한 그녀의 목소리가 들린다.

'뭐, 뭐지. 뭔가 틀렸나?'

당황되는건 그녀보다 내 쪽이다.

고개를 들고 그녀를 바라보자, 그녀는 어쩔줄을 몰라하며 주변을 둘러본다.

"저, 저한테 그런 거에요?"

"그런데?"

"왜 저한테 갑자기 인사를?"

그녀는 정말로 깜짝 놀란것 같았다. 시킨건 자기면서 갑자기 왜 그러는지 알 수가 없었다.

그녀 역시 혼자였기 때문에 친구를 의식한 행동은 아닌 것 같고.
복도에서 인사한게 쪽팔렸다면, '학교에선 인사하지 말라' 라고 말을 했어야지.

"니가 인사하라며?"

"예? 제가요?"

이 상황을 보아하니, 답은 3가지 중 하나다.

첫째. 누군가에게 보여지고 싶지 않다.

둘째. 이 여자는 그 여자의 쌍둥이다.

셋째. 내가 사람을 잘 못 본거다.

우선 나는 즉각 하나의 대답을 확인하기로 한다.

"혹시, 여동생이나 언니 있어요?"

"없는데요…."

그렇다면 둘 중 하나다.

그런데, 내가 사람 얼굴을 잘 못 알아보긴 하지만, 그냥 한 번 마주친것도 아니고 어제 밥도 같이 먹고 핸드폰도 같이 샀던 여자를 잘 못 볼리가 없다고 생각한다.

그렇다면 누군가에게 보여지고 싶지 않은 건가.

그럼, 내가 여기서 괜히 더 말을 걸었다간 나중에 그녀가 어떤 행동을 취할지 모른다.

'야, 이 새꺄! 내가 그런 반응 보였으면 알아서 분위기파악 해야 할 거 아냐!'

그녀의 목소리가 들리는 듯 했다. 거기까지 생각한 나는 곧바로 물러서기로 한다.

"아, 미안! 사람 잘 못 봤네. 아하하하!"

나는 그렇게 소리치고 마구마구 달려서 그녀의 눈앞에서 사라진다.

이 정도면 욕 먹지는 않겠지. 난 뒤도 안 돌아보고 달려서 교실로 돌아간다.

어떻게 된 일인지 문자라도 보내보고 싶지만, 먼저 연락하면 죽인다고 했으니까 일단 그녀의 대답을 기다렸다.



하지만 3일이 지나도록 그녀에겐 아무런 대답이 없었다.

무소식이 희소식이라고, 처음엔 나도 좋아했지만. 시간이 지날수록 두려워지기 시작했다.

'이거. 내가 엄청난 실수라도 저지른거 아닌가?'

언제 집행될지 모르는 사형수의 마음을 조금이나마 알 수 있을 것 같았다.

'왜 갑자기 아무런 연락이 없는 거지?'

'왜 기껏 휴대폰까지 사주고는 아직까지 한 번도 부려먹거나 하지 않는 거지?'

나는 알 수가 없었다. 어쩔수 없이 난, 하루에 수십번도 넘게 휴대폰을 확인하게 되었다.

그리고 알게 된건, '시계는 이상없이 동작중이군.' 이라는 것 뿐이었다.



3월 29일.


아직까지 건방진 주인님껜 아무런 연락이 없다.

'…이럴리가 없는데.'

나는 조금씩 불안해져간다.
연락이 없다는건 좋은 거지만, 당일 날 바로 휴대폰을 사버릴정도로 열정적인 여자가, 며칠이나 모습을 안 드러내면 불안해질 수밖에 없다.

그렇다고 먼저 연락을 취하는건 금지 되어있으니까 기다릴 수밖에 없다.

그래서, 집에서도 휴대폰을 항상 휴대하고 다닌다. 역시 이건 훌륭한 개목걸이였다.

오늘도 집에 와서, 움직이기 편한 츄리닝으로 갈아입은 후 잊지 않고 핸드폰도 츄리닝 주머니에 넣어 둔다.

그리고는 컴퓨터를 키고 온라인 게임에 몰두하기 시작한다.

아무리 그래도 게임 하느라 벨소리를 못 들을리는 없겠지.
나는 그렇게 생각하고 게임에 몰두한다.

…물론 볼륨은 적당히 해놓고.

딩동.

벨소리가 울린다.

'드디어 온 건가.'

나는 긴장하며 핸드폰을 꺼내 폴더를 열었지만 아무런 반응이 없었다.

이건 또 무슨 조화일까. 나는 생각을 해봤지만 도저히 이 현상을 설명할 수 없었다.

딩동.

또 다시 소리가 들린다.

그제서야 난 깨달았다. 이건 우리집 벨소리다.

…그야, 이 전화는 지금까지 한 번도 울린 적이 없으니까 햇갈릴수도 있는 문제다.
게다가, 혜미랑 나. 아빠 모두 열쇠를 들고 다니기 때문에, 때때로 오는 종교 신공, 음식 배달 시킬때, 그것도 아니면 혜미의 애인이 방문할때 정도 말고는 우리집 벨이 울릴 때가 거의 없다.

그러니까 나는 멍청한게 아니다. 기필코.

나는 그렇게 위안하는 내 자신에게 혐오감을 느끼면서 인터폰을 바라본다.
혜미가 아직 안 왔기 때문에 내가 나갈 수밖에 없다. 아마, 여자애랑 데이트라도 하나 보다.

인터폰 화면에는 꽤 예쁜 아가씨가 떠올랐다.
흑백에다가 조그마한 이 화면으로 봐서는 잘 알 수가 없지만 사복을 입은 젊은 여자 한 명이 이쪽을 바라보고 있었다.

"누구세요?"

그리고 우리집 인터폰은 무지하게 후져서 수화기가 고장난 상태라, 현관에다 대고 직접 말해야 한다.
인터폰과 현관의 거리가 1m밖에 안 되므로 고치지 않고 그냥 살고 있다.

"일하러 왔는데요."

"일이요?"

"네."

일이라면 work. 즉, 노동을 뜻하는 것인가, 아니면 1,2,3 의 숫자 1을 나타내는 말일까, 아니면….

나의 지식은 이것이 한계인가. 더 이상 떠오르는 동의어가 없다.

"무슨 일을 말하는 거죠?"

"아버지께 못 들으셨나요? 오늘부터 일 하러 오는 여자가 있을거라고?"

"…잠깐만요."

대략 짐작이 갔다. 이건 또 우리 아빠가 독단으로 무슨 말도 안 되는 일을 꾸민 것이다.

나에게 한 마디의 말도 없이, 나를 알지도 못하는 집 딸내미랑 약혼시켜버린 우리 아빠다.
또, 무슨 어이없는 일을 저질러 버리신거다.

나는 아빠의 핸드폰으로 바로 전화해본다.
내 핸드폰 냅두고 집 전화로. 아빠한테 내가 핸드폰 가지고 있다고 말하면 이상하게 생각하실테니까.
정말로 쓸데없는 핸드폰이다.

아빠와 간략하게 통화해본 후 알게 된 건.
우리 집안 일이 완전히 개판에다가, 식사라고는 먹으면 일 할 의욕만 떨어지는 개밥에, 다림질이라고는 안 하는게 더 나은 꼬질꼬질한 수준이라서 할 수 없이 큰 돈을 들여서 시간제 파출부 아가씨를 고용했다는 것이다.

나는 우리 집이 이정도로 유복했을줄은 몰랐다.
그럴 돈으로 플레이 스테이션 2를 사주시면 내가 팔 걷어부치고 집안 일에 몰두할텐데.

아무튼 나는 문을 열어준다. 언제까지나 저 사람을 세워둘 수는 없으니까.

"안녕하세요. 지나라고 해요. 태진씨 맞죠?"

"예."

일 하러 온 대상에 대해선 대충 파악해두었을 것이다. 내 이름 정도는 알고 있어도 이상할게 없었다.

지나라는 그 여자는 기껏해야 20대 초반으로 보이는 젊은 여자였다.
게다가 예쁘다. 몸매도 좋다. 인상도 깔끔하고 단정하다. 근데 왜 파출부같은 일을 하는건지 알 수가 없었다.

물론, 만화같은 것을 보면 메이드는 예쁘고 젊을수록 더 좋아보이지만 실제는 그렇지도 않다.
현실적으로 보자면 경험이 많고 집안 일을 많이 해본 아줌마가 세탁, 요리, 가사 전반. 더 익숙할게 틀림없기 때문이다.

따라서 집 주인이 경호같은 변태가 아닌 이상, 젊고 예쁘다고 더 점수를 받을 수는 없을거란 말이다.
물론, 집안 일에 그다지 신경쓰지 않는 나야 예쁘면 좋지만.

"혹시, 지금 고민있지 않아요?"

"고민이요?"

"예를들면, 피가 안 섞인 여동생이 갑자기 고백을 해온다거나, 처음보는 여자가 오래전부터의 약혼자라고 말한다거나, 조폭 집안 딸이 맹목적으로 접근한다거나, 기억에도 없는 소꿉 친구가 나타난다거나…."

그녀의 말을 들은 나는 지구가 뒤집힐정도로 놀라버렸다.

"그걸 어떻게 알았죠!?"

"맞네? 혹시나 했는데. 후후훗."

그녀는 대답은 해주지 않고 재미있다는 듯이 웃을 뿐이었다.

이 여자는 또 무슨, 초능력자인가? 하지만 여자의 말이 100% 맞은건 아니었다.

"근데, 내 동생이 친 동생이 아닌건 맞는데 고백따윈 하지 않았다구요."

고백은 커녕 레즈비언. 만약 내가 오빠가 아닌 언니었다면 고백했을지도 모른다.
그것도 웃기는 얘기지만.

"정말요? 조금 다른가 보네?"

"대체 당신은 그런걸 어떻게 아는거죠?"

다른건 그렇다쳐도, 평범한 사람이라면 혜미와 내가 피가 안 섞였다는걸 아는것 자체가 불가능하다.
당사자인 나랑 혜미조차도 1년 전까지는 전혀 몰랐던 사실이었으니까.

"글쎄요. 그건 다음번에 알려줄게요. 비밀."

"…별로 재밌는 비밀은 아닌데요."

"아. 존댓말 쓸 필요 없어요. 나랑 당신이랑 나이 똑같거든요. 근데, 난 일하러 온거니까 그대로 존댓말 쓸테니 태진씨는 말 놔요. 대신, 밖에서는 나이 똑같으니까 나도 반말할게요. 그게 더 편하죠?"

그녀는 내가 뭐라고 말하기도 전에 멋대로 술술 말한다. 그래서 난 딱히 대답할 말이 없었다.

"으, 응."

"그것보다 집안 안내 해줄래요? 어디가 어딘지 알아야 일을 할 수 있으니까. 대충 어떤 구조인지는 아는데, 정확한 위치나 그런건 모르거든요."

나는 그녀의 말에 점점 압도되고 있었다.
집 주인인 내가 벌써부터 그녀에게 이끌려다니면 안 되는데….

하지만, 거절할 이유도 없으니까 그녀의 말에 따라 안내해 준다.
안내라고 해도 이런 조그만 집은 5분이면 충분하다.

내 방. 혜미 방. 안방. 화장실. 거실 겸 부엌. 그리고 베란다까지 금방 한 바퀴 돌아본다.

난 내 방 청소는 거절했다. 아무래도 청소하다가 위험한 것이 발견될지 모르니까.
사실, 내 방은 관리를 안 해서 나도 뭐가 어디에 있는지 모르는게 많다. 위험한게 있는지 없는지도 모른다.

'…그러고보니. 나 지금 츄리닝 차림이잖아!'

여자 앞에서 이런 촌스런. 중학교 다닐때 입던 체육복인데….
게다가 상의랑 하의랑 짝도 달라! 나는 눈물이라도 흘리고 싶어졌다.

하기야 미팅 나온것도 아니고, 그녀는 단지 파출부일 뿐이지만.

이왕 이렇게 된 이상, 이 여자 앞에서는 옷차림 신경 쓸 필요 없겠다.
어차피 이 여자는 그런거 신경도 안 쓰는것 같지만.

"그럼 지금부터 일 시작할게요. 옷은 안방에서 갈아입어도 돼죠?"

"으, 응."

"숙제 부탁이랑 성적인 부탁은 안 되고요. 일은 8시까지에요. 주 5일 근무구요."

"으, 응."

그녀는 옷이 든 가방을 들고 안방으로 들어가버린다. 아무리봐도 내가 압도되고 있는 상황이다.
그녀는 어려보이지만 완전히 베테랑이다. 내가 뭔가 말 하기도 전에 스스로 모든걸 먼저 말해버린다.
내 생각과도 일치했기 때문에 딱히 반대할 필요도 없었다.

곧 그녀는 옷을 갈아입고 나왔다.

'뭐야. 저 옷은….'

경호식 표현을 빌리자면 '메이드 custom no.1'이란 그 복장.
2color의 흰색과 곤색의 촌스러운 색감에도 불구하고, 고전적인 맛이 있는 특별한 옷이다.
누가 이딴 옷을 제복으로 선택했지? 이정도면 파출부가 아니라 정말 메이드다.

"아, 태진씨. 이런 옷 좋아하죠? 너무 그렇게 보지 말아요."

"누가 좋아해!"

솔직히 좋아하긴 하지. 당연하다.

'아니, 잠깐. 내가 이상한 건가? 나랑 경호같이 찌질한 놈이나 이런걸 좋아하는 건가?'

…아니라고 믿고 싶었다.

하지만, 그걸 떠나서 이 옷을 본 순간 떠오른 감정은 예쁘다느니 만져보고 싶다느니 하는 것보단, 혜미에 대한 걱정이었다.
그 애는 나랑 취향이 비슷하다.

"저기. 지나씨. 혹시, 나 없고 혜미랑 단 둘이 있게 되면. 절대로 등 뒤를 보여선 안 돼."

"네?"

아무래도 모든 것을 알고 있는듯한 이 여자도 혜미의 비밀까지는 모르고 있는 것 같았다.

"그리고, 혜미의 방을 청소할때, 혜미가 있으면 절대 엎드려서 바닥을 걸레질하거나 하면 안 돼. 꼭 명심해 둬."

"무슨 말인지 잘 모르겠는데요?"

"그건 조금 지나면 알게 될 거야. 알았지?"

"알았어요."

그녀는 납득을 못 한채로 고개를 끄덕인다.

모르는게 약이다. 모르는게.

그렇잖아도 예쁜 여자라면 사족을 못 쓰는 혜미가, 자기보다 낮은 신분의 예쁜 하녀. 거기에 이런 옷까지….

언제 덮칠지 모르는 폭주 열차다. 왠만하면 집에 혜미랑 이 여자 둘만 남겨놓으면 안 되겠다.



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달려보자!!