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하지만,



하지만, 어째서─ 그곳의 "인간"들은 이 사실을 아무도 인식하지못하는지,


전장의 공포는 이미 살육의 쾌감으로 바뀌어, 미친듯이 적을 난도하며


거대한 철덩어리에 밟혀 으스러져가는 뼈와 인간이라는 형체조차 나타나지 않을만큼 뭉개지고 짖눌린


그저 고깃덩어리에 불과한 그것들을

벌판의 웅덩이에는, 피의 강물이 고이고, 한시, 초라도 살고자 마지막 비명을 지르는 산송장들의 목소리.





그야말로 무차별한 살인.












살인이라함은, 모든 나라의, 아니 세계의 죄 중에서도 중죄에 속할것일텐데,



저 벌판에서의 수많은 "살인"은 곧, 현실에서의 "지위"와 "권력"이 된다.








이 얼마나, 어리석은가─





하지만, 그곳을 바라보는 한 사내가 있다.





그는,

허리춤에 왼손을 올려놓고, 마치 무언가 생각이라도하는듯 오른손으로 머리를 긁적이고

그 곳, 벌판을 멀리서 바라보며,




「어이, 위트겐.」

「──?」



「이상한 질문이겠지만──

　내 이 빌어먹을 기억에는 저녀석들을 어떻게 해야할지 갈피를 못잡겠어.」


「?」


뚱한체로, 그저 멍하니─

먼곳의 파열과, 우둔하기 짝이없는 종족끼리의 학살의 현장.




먼 곳에 떨어져 그 상황을


한참지켜보던, 남자의 얼굴옆에


둥둥. 하고 공중에 떠서 같은곳을 바라보고있는 그"무언가"

분명 남자는 이 "무언가"에게 말을 건내는게 분명했다.


그 "무엇"의 생김새라면.



자세한 설명은 못하겠지만,


아아─ 그런가? 아마도 이것이"푸른색 불꽃뭉치"라는 분류에 포함됀다면, 확실히 설명도 틀리진 않았겠지만 말이다.





아무말도없이 그저, 말을 건낸후에도 상대방에게 답이오지않아



침묵을 지키며 기다리다─


두사람이,

아니 한 남자와 한 물체가.


잠시동안, 그 붉은 벌판을 바라본후, 마침내 입을연다.





「.....이상한 질문이군요?──」


「흐음. 동의한다.」

불꽃의 답에 그저 고개를 끄덕이며 찬성의 표시를 구한다.


앞서말하지만,



이세계 모든사람들이 저런 푸른 불꽃뭉치를 가지고있는것은 아니다,


말하자면 남자에게 해당하는, "능력"





「송구스럽지만, 당신의 종은 그 질문에 정확한 답을 내리기 힘듭니다. 하지만 그 "방법"이라면,

　"주군도 이미 그 답을 알고계시지않습니까??─" 」





「.... 아아─ 그런가?」


하고 머쓱하게 웃은후 말을 마친다.


아직 말이 끝나지 않았는듯 다시 말을 이어가는 "불꽃"

「그리고.」


「?」


끝나지 않은 말에 놀란듯, 잠시 주춤하다


「그리고?」


하고 되묻는 남자.







「틀림없이, 저곳의 저주받은 "피"와 "살"의 냄새가 진동하는걸보면 확실히 "그 녀석"들이 또 나타날수도 있을것 같을지도.」




옆의 불꽃을 바라보지않고, 저 먼 ─ 어리석은 다툼이 끝나지않은 저 벌판을 바라보며 입을땐다.



「확실히─ 너의 그 말은 일리가있다고 봐.」








후...웃─ 하고


말을 끝마치자 마자 그 벌판을 향해 뛰는.



3걸음을 채 띠지않았는데 이미 도착해버린



아니, "뛴"것이 아니라 "난"것이라고 보는게 맞겠지.




여어─ 하고 그는 손을 좌우로 흔들며,


맞은편의, 지휘관 남짓한 인간을 바라보며 실실웃는다.



갑자기 나타난 남자의 모습에 당황하며 그중 대장으로 보이는 녀석이 총구를 들이대며 외친다.




"이녀석은 뭐지─ 어디서 온건지 모르겠지만 날 놀리는거냐?!! 이 놈을 죽여라─ 필시 이녀석도 우리의 "신"을 농락하는 것이다!"




하고, 지휘관의 차가운 납탄은 이미 총구를 떠났고.



그 탄환은 남자의 가슴을 향해 자비없이 꽃혔다.



정확히 총탄이 박혀 쓰러져가는 남자의 모습을 확인한후


"크크큭.. 웃기는 놈이군. 어디 영웅 행세라도 하고싶었던거냐? 크크크" 하고 싸늘히 식어가는 시체를 콧방귀끼며 웃는다.




녀석이 웃자, 무리를 짓고 모여있던 녀석들의 웃음이 모여 기분나쁘게 울린다.













「」




「시끄러워.....」



"뭐... 뭣??"



의문을 알수없는 말에 놀라 자빠지려고하며 애써 총구를 다시 겨누고있는 그 녀석들.



「시끄럽다고 했다. 이 돼지새끼들아.」



"이... 이 괴물자식!!!"


하고 아까와 다른 무수히 많은 탄환이 발사돼고, 삽시간후 그 남자의 몸은 벌집이 돼겠지.



그런데.



「흐음. 다끝난거냐? 이 돼지새끼들아?」


하고 태연히, 그많던 총알은 공중에 둥둥떠 박힐곳을 찾지못하고 땅에 떨어져버렸다.





"무...무슨!!!"



「쳇, 아무튼 더럽게 시끄럽군─ 어이 거기앞꼰대.」


앞의 녀석을 바라본다.



"이... 이놈이!!!!"


하고 칼을 내려쳤지만.


이미 남자의 형체는 눈앞에 존재하지않았다.


그 무리들이 당황하며, 안절부절 남자의 모습을 쫓고있고


그 총을맞고도,


죽지않는 남자가 두려워 허둥지둥 도망가려고하고있을때, 목소리가 들렸다.






「칫, 이제 재미도없군.」


얼음장만치, 차가워진 목소리.



그리고, 눈을 휘둥그레뜨고, 그 말의 주인공을 찾고있는 녀석들.



「어이, 여기다 여기. 여길보라구.」


이제서야, 그가 허공에 떠있다는 걸 알아챘는지,

못볼걸 봤다는 표정으로 그저 외친다.



"으...으아아아!! 괴물이다!! 후퇴하라!"

말을 채 끝마치지못하고 부하들을 놔둔체 이미 지휘관의 몸은 줄행랑을 치고있었다.




「쳇. 정말 더러운자식이군. 그게 너희놈들의 "신"이알려준 생존법이냐?」


그저 공포에 지린얼굴로, 줄행랑을 치던 지휘관은 굳어있다.



"어.. 어떻게......."


그대로 제자리에 털썩쓰러져 있어서는안될, 아까까지만해도 분명 뒤에 있던 이 남자는


무슨수로 족히 50m는 될거리를 단숨에 온건지.


아니 나타난건지.


믿지못할 상황을 몇번이나 보게돼어. 이미 이 남자는 자신들이 이길수있는게 아니라고. 인식해버렸는지


이미 지휘관의 얼굴은 질려있다. 절망과 공포에 더이상 몸을 가누지못하는지 바닥을 기며 구차하게 자신의 목숨을 구걸할뿐이다.



"사..살려줘! 뭐..뭐가 갖고싶은가!! 도..돈??? 여자??? 권력?? 뭐든지 다주지!! 다주겠네! 제발 목숨만은!!!"


하며 그남자의 다리를 부둥켜 안고 구차하게 말한다.



「뭐.든.지 라고?」


천연덕스럽게 웃으며 앞에 벌어지는 상황을 즐기는듯 웃고있는 남자지만, 왠지 눈에는 웃음기가없다.


그리고, 그 분위기를 이어가듯, 진지하고 진지하게 말을 잇는다.



「그럼, 너의 부하들과 죽음을. 받아가지.」


물론, 농담은 아니다. 앞의 지휘관뿐만아니라, 배신당한 그 "집단"


즉 크루세이더들은 모두 공포에 질려있었지만, 영문을 모를 남자에 말의 의미를 알수없었고.


잠시후, 전체가 강한 경련에 시달리는지 몸을 심하게 뒤흔든뒤─


그저, 무엇에 홀린듯, 모두 지휘관과 남자를 바라보며 멍─ 하니 서있을뿐이였다.


그렇다. 그것은 "모두"


칼에 난도당해 이미 형체도 알아볼수없는 "머리"라는 것이 똑바로 그상황을 보고있었고.

무엇에 짓눌렸는지 배가 이미 짓이겨진 송장조차 상황을 바라보고있었고.


총에, 화포에 맞아 이미 몸통의 내용물이 질질- 흘러나오는 그것조차 상황을 똑바로 바라보고있었다.


그리고,


갑자기 그것들이 녹아내리더니, 형체도없이─ 사라진다.


무언가 강산의 액체에 라도 닿았는지



그것은,


완벽한 공포.






「"계약"은 완료했다. 즉시 혼의 "껍질"을 불태운후 모두 지옥의 14번째 염토（炎土） 강제 노역장소로 이송한다.

네놈들의 인계사후[인간세상에서 죽음] 책임부터 지옥사[지옥에서죽음 윤회불가]까지의 모든 일은 이몸,

파리 교단의 "악마 장"이며 "불의 왕"인 이몸 플뤼톤이 담당한다.

물론 너희들에게 그 "죽음"이라는게 있을지 영문이지만 말이다. 크크...」


" 뭐...뭐???"

영문을 알수없는, 자신을 죽음의 왕 플뤼톤을 자처하며 지껄이고 있는 남자를 그저 바라볼뿐이다.



「흐응~ 넌 좀더 재밌는걸 보여줄것같아서 살려뒀는데 별 재미가없네,

마지막으로 할말은 없나? "기름덩어리"」


절대 공포.


그 공포에 질린 신의 가엾은 어린양이 할수있는거라곤, 그저 자신의 죄를 참회하며 기도하는것.


"시....신이시여..!"


꼴같잖은 남자의 기도장면을 잠시 지켜보던 남자는 무언가 질린표정을 지으며 혀를찬다.


쯧쯧─







「할말은 끝났나? 기름덩어리.

네놈들 신도 참 한가한가보군. 그렇게 사람을 죽여대도, 참회라는것만하면 "천국"을 갈수있다고 믿은거냐?」


어이 위트겐─

자신의 옆에 항상 따라다니는 푸른 불꽃을 부른후에─ 지시를 내린다.





「먹어치워」하고.




이미 불꽃이라고 보기엔, 엄청난 크기의 염화가 돼어버린 화마는 마치,


악어가, 조그만 동물을 삼키듯, 한입에─









「나타나지 않는군, 이번에도.」



「....에에─ 플뤼톤님.. 하지만, 너무실망하진 마세요.」하고 이미 남자는 소화시켰는지. 남자를 위로한다



「아아─ 알고있어, 그 다음 네가 할말은 "다음번엔 꼭─"이란 재수없는 말이였지.」




「.......」




「화난거아니야, 그저 조금, 옛날 생각이나서그래.」




「.......」




이미 모두 불타버리고, 생존자라면 있을수없는 이 붉은벌판에,


한 남자와, 조그마한, 푸른 불꽃이 있다.



피로 강을 만들고, 시체로 산을 쌓아버린 이 저주받은 곳에─









「플뤼톤님, 아직 그일을 못 잊으신 건가요.?」하고 조용하게 남자의 표정을 살피며 묻는다.





「아아─ 잊을리가 없잖아.」하고






그저 저곳의 억울하게 죽어간 병사들보다 더 슬픈 눈으로,



희미하게, 쓴웃음을 짓고있는 남자가.








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