여가부에게 4,000억을? 고양이에게 생선을 맡길 것인가?





2005년에는 반 성매매, 반 성폭력 의식을 지닌 남성들에게 흰색 넥타이를 선물하는 취지의 '화이트 타이' 사이트 개설에 무려 3억 5천만 원의 예산을 투입하고, 홈페이지 운영비로 2,600만 원을 책정해 비싼 세금으로 선물 공세를 펼치냐는 여론의 비난을 사기도 했다.





막상 이렇게 개설된 '화이트 타이' 사이트의 도메인은 정작 관리 소홀로 인해 해당 도메인이 성인 음란 동영상 사업자에게 넘어가 수 개월에 걸쳐 성인 사이트로 이용되기까지 했다. 매달 책정된 2,600만 원의 운영비가 무색해지는 순간이었다.




이와 함께 무직 여성들이 취업 할 수 있도록 직업 교육을 제공하겠다는 취지로 무직여성 직업교육 프로그램을 개설하고 약 70억 원의 예산을 투입했지만, 교육 수료자 중에 취업에 성공한 여성은 단 두 명으로 알려져 네티즌들 사이에서 '여가부에서 파일럿을 육성했느냐'는 비아냥을 받기도 했다.





여가부가 매년 연말에 개최하는 '남녀평등상 시상식'이 2005년부터 특급 호텔에서 풀 코스 만찬을 겸한 호화로운 시상식으로 변모했으며, 여가부는 이 행사에 상금을 포함해 총 4,000만 원의 예산을 사용한 것으로 당시 언론을 통해 알려져 물의를 빚기도 했다.





또한, 이러한 초호화 시상식에 이어 여가부는 송년파티 명목으로 966만원이 넘는 돈을 지출해 국민의 혈세로 화려한 생활을 즐긴다는 비난을 연이어 받는 촌극을 벌인 바 있다.




이러한 여가부의 행태에 비난의 목소리가 높아지자 당시 여가부의 관계자는 "식사비용이 가장 큰 비중을 차지한 것이 사실이지만 수상자들의 노고를 격려하는 의미에서 식사대접을 한 것일 뿐"이라고 해명했다.




이렇듯 여가부의 자금 운용에 대해 대중이 지속적인 의혹의 시선을 보이고 있음에도 여가부는 자신들의 예산 사용 내역을 명확히 공개하지 않아 의혹을 증폭시켰다.


여가부의 예산 사용에 대한 국회 청문회에서 예산 사용 내역을 공개하라는 요구에 "지금 여자라고 무시하느냐?"라는 앞뒤가 맞지 않는 대답을 한 것은 여가부의 행동 중 가장 어처구니 없는 일로 두고두고 회자되는 에피소드이다.