디에스 이레.

진노의 날이라는 뜻을 가진 룬어.

하지만 지금은 그런 심오한 뜻을 가진 단어가 아니라 한 온라인 게임의 제목으로만 존재할뿐이었다.

디에스 이레.

2035년도의 3D 온라인 RPG 게임.

이전의 게임들과는 전세계적인 서버로 통합된 획기적인 게임이었다. 각 나라마다 그 나라의 대륙모양에 맞는 월드가 있으며 한 나라에서 또 다른 나라로 접속할 때 그 나라에 대한 월드를 다운로드 받아야하는 번거로움이 있다. 하지만 지구의 지형을 현실처럼 생생하게 표현했다는 사실에 사람들은 불평을 하지 않고 게임을 즐긴다.

게임상 자신의 능력만 된다면 현실처럼 전 세계적인 여행을 할 수도 있었고. 엄청난 자유도로 각 나라들의 특색있는 기술이나 직업을 가질 수 있기 때문이다.

게임 상의 배경은 뻔했다.

태평양 한가운데에 떠오른 거대한 성. 그 성을 중심으로 벌어지는 커다란 이계의 균열. 그리고 흘러나오는 기존과 다른 정체 불명의 힘들. 사람들은 그 힘을 마력이라고 불렀다. 그 마력이라 불리는 그 힘들은 대륙에 큰 영향을 끼쳤고. 그로 인해 사람들이 마법, 무공, 인술이라고 하는 것들이 현실화되어 버렸다.

뭐.. 모두가 즐길 수 있는 뻔한 퓨전 판타지 게임이었다.

그리고..

불행히도 이 게임은...

아직 인간들이 뇌신경에 대한 이해도가 부족했기에..

가상현실 판타지게임이 아닌..

그저 그냥 평범한 온라인 게임이다.

----------------------------------------------------------------

“팀장님!! 드디어 완성했습니다.”

콰앙!!

중앙에 있는 거대한 슈퍼컴퓨터를 중심으로 조그만 퍼스널 컴퓨터가 8방향으로 놓여있는 방. 그 방문이 갑작스레 열리며 한 남자가 여러장의 씨디가 들어갈 수 있는 씨디케이스를 한손에 든채로 기쁜 감정이 베어나오는 미소로 달려들어왔다.

“오! 드디어 완성인가?!”

그러자 한 컴퓨터앞에 앉아있는 몇일동안 씻지않아 꼬질꼬질한 얼굴에 수염이 덥수룩한 남자가 의자를 박차며 일어난다.

“간신히.. 완료시킬 수 있었습니다.”

씨디를 가져온 남자는 거친 숨을 내쉬며 자신의 씨디케이스를 수염의 남자앞에 내려놓았다.

“그래.. 이게 이번 초대형 패치의 심장이지..”

수염의 남자는 조용히 미소지으며 천천히 씨디케이스를 개봉해 거기에 들어있는 5장의 시디를 번갈아 돌려보았다.

“후.. 그걸 만드느라 얼마나 고생했는지..”

“그래. 잡담은 그만하고 이제 인스톨을 시키지. 이것덕분에 연장시킨게 몇 시간이야..”

전 세계의 일류 프로그래머들이 머리를 맞대어 만든 현존하는 최고의 A.I 이른바 성장형 A.I 프로그램이었다. 노가다를 함으로써 제한없이 강해지는 플레이어들에게 일정한 제한을 두는 것보다 특정 보스 몬스터의 A.I를 성장형 A.I으로 교체함으로써 난이도를 유동적으로 변화시킨다는 것이 기획부의 계획이었다.

“그럼 인스톨하겠습니다.”

남자는 시디를 컴퓨터에 집어넣고 자판을 두드리기 시작한다. 그러자 시디에 5개로 분할되었던 프로그렘들이 천천히 한 컴퓨터의 본체에 모여 하나의 프로그렘을 뭉쳐지기 시작했다. 그리고..

“됐습니다!”

띠디디딕..

남자가 엔터를 누르는 순간..

화면에 총 39개의 A.I정보들이 기록되어지기 시작한다.

“이게.. 우리 한국에 배정된 던전과 필드 보스들의 A.I라는건가.”

수염의 남자는 자신의 턱을 긁으며 A.I들을 바라봤다.

아직 몬스터들에게 배정이 안 되어있어서 그런지 A.I는 새하얀 백지처럼 깨끗했다. 단지 기본적인 패턴만 존재할뿐. 더 이상의 정보는 기록되어있지 않았다.

“....저기..”

그때 옆에 있던 한 여성직원이 조심스러운 목소리로 입을 열었다.

“한 개가.. 비는데요?”

“...뭐?”

수염의 남자가 휘둥그레진 눈으로 여성을 바라본다.

“제.. 제가.. 개인적으로 좋아하는 보스가 한 명있는데..”

여성은 쑥스러운 듯이 뒷머리를 긁으며 조심스레 말을 이어나갔다.

“백발 마녀라는.. 보스의 A.I가.. 없네요.”

“......”

수염의 남자는 뚫어지듯한 눈으로 모니터를 바라본다.

“뭐엇!!”

그러고보니 한국에 배정된 보스는 모두 합하여 40마리였다. 근데 지금 나온것은 고작 39개의 A.I..

한 개가 없었다.

백두산 정상의 보스로 배정된 백발 마녀의 A.I가..

------------------------------------------------------------

‘......’

어두운 공간에 있다.

회색빛이 어두운 공간..

주변에 있던 모든 아름다운 색채들은 회색빛에 파묻어 재 빛을 잃고 흑과 백이 섞인 어두침침한 색으로만 남아있을뿐이었다.

‘.....’

아무도 움직이지 않았다.

내 주변에는 친구들이 있었다.

하지만 지금은 아무도 움직이지 않았다.

모두다 온몸이 조각조각 난 채로 허공에 두둥실 떠있을뿐..

그중에 정상은 나 하나뿐이었다.

이 흑백세상에 남아있는 정상적인 색은 단 하나..

원래부터 흰색인 내 머리카락뿐이었다.

‘.....’

이곳에서 벗어나고 싶었다.

어떻게든..

----------------------------------------------------------------

“....”

다시 내가 눈을 떳을 때..

회색빛 세상과 다른 환한 빛이 내 눈을 자극했다.

“....아..”

그리고 내 눈에 익숙치 않은 사각화면 밖으로.. 커다란 몸집을 가진 한 검은 머리의 남자가 가벼운 복장차림으로 나를 바라보고있었다.

“히익...”

나보다 배는 커다란 그의 몸집에 나는 반사적으로 느껴지는 공포감에 가볍게 뒷걸음질을 쳤다.

“흐음...”

그는 가볍게 턱을 긁으며 나를 향해있던 시선을 다른 곳으로 옮겼다.

“으응?”

나는 천천히 그의 시선의 움직임에 따라 내 옆을 바라봤다.

“....?”

거기에는 내가 처음 본 한 남자가 서있었다. 그는 마네킹처럼 뻣뻣한 자세로 서 있다가 사각 화면의 남자의 시선이 자신을 향하자 앞으로 한걸음 걸어나오며 간단한 포즈를 취했다.

“으음..”

하지만 화면의 남자는 그런 남자가 불만족스러운지 조용한 신음을 흘렸다. 그리고 좌우로 시선을 돌리다가 다시 나를 나를 바라봤다.

“너가 좋겠네.. 왠지.. 특이하단 말이야..”

남자는 조용한 목소리로 중얼거렸다. 그러자..

화악..

주변이 바뀌어간다.

내 곁에 서있던 남자가 천천히 분해되어 허공에 녹아내린다. 그리고 다시 세상은 어둠으로 덮혀져가기 시작했다.

“히익!!”

나는 나를 감싸안는 어둠에 기겁하며 비명을 질렀지만.. 다행히 그 어둠은 오래가지 않았다.

“아이디는.. 대충.. 레이나가 좋겠네..”

남자의 말이 끝나는 순간..

나를 뒤덮던 어둠은 거짓말처럼 사라지며 주변은 다시 환한 빛에 휩쌓인다. 그리고 내 눈이 천천히 환한 빛에 적응됬을 때..

짹짹짹...

허공에서 부드럽게 울려퍼지는 새들의 소리와.. 내 머리를 부드럽게 휘감아주는 시원한 바람이 느껴져왔다. 그리고 보이는 푸른 초원과 커다란 나무들..

“튜토리얼 공간인가..”

그리고 하늘에는 처음 봤었던 남자의 모습이 들어있는 사각 화면이 보였다.

“어디보자.. 뭘 해야하나..”

남자는 천천히 내 주변을 두리번거리며 무엇을 찾아갔다.

“.....”

나는 그런 그를 향해 조심스레 팔을 들어올렸다.

“.....?”

그러자 남자의 시선이 나에게 고정된다.

“뭐야.. 기본포즈가.. 원래 이런가?”

남자는 의아하다는 눈빛으로 나를 바라보며 고개를 갸웃거렸다. 나는 그런 그와 대화하고 싶었다. 어떻게든 대화를 해서 지금의 상황을 알아보고싶었다.

“....!!”

입을 벌렸지만 목소리는 나오지않았다. 나는 나에게 관심을 잃고 다른 곳으로 시선을 돌리려는 남자의 관심을 끌기 위해 양팔을 좌우로 흔들며 그 자리에서 팔짝팔짝 뛰었다.

“...귀..여운데..”

남자는 그런 내 행동에 조용히 미소만 지은채 나를 내려다볼 뿐.. 그 이상의 관심은 가져주지 않았다. 단순한 애완동물의 재롱을 보는 듯한 눈빛. 나와 대화를 하려는 태도는 아니었다.

“....”

어떻게든 대화할 방법을 찾아야했다. 나는 조용히 눈을 감고 내 머리에 남아있는 기억을 되짚어봤다.

나의 기억속에 내 목소리는 있었다. 하지만 내가 내 뱉도록 설정된 말은 없었다.

“....”

나는 조용히 청력을 집중시켜 주변에서 들려오는 미세한 소리를 포착했다. 그리고 그 소음들을 해석하며 일정한 단어로 변형시킨 다음. 내 머릿속에 저장된 목소리와 단어를 일체화시킨다. 그리고..

“안..녕.”

나는 간신히 두글자로 이루어진 단어를 내뱉었다. 내 의지와 다르게 약간의 차가운 감정이 섞인 목소리. 그러자..

“....?!”

화면밖에 있던 남자의 눈이 휘둥그레진다.

“안녕.”

나는 그런 그를 향해 오른 손을 가볍게 좌우로 흔들며 다시한번 인사말을 내뱉었다. 그러자..

“말도안돼..”

남자는 오히려 나의 인사에 반응하지않고 멍청한 표정으로만 나를 바라볼 뿐이었다.

-------------------------------------------------------------

하암..

연재될지 안될지는 미지수입니다.

일단 지금 연재중인 소설이 있기에.

이건그냥 마음 내키는대로 한번써본것..

좀.. 게임 판타지하면..

현실? 가상세계?

이런 편견에서 좀 벗어납시다! 응?

개방적이고 독특해질 수 없는건가열?

이런것도 가능하고 저런것도 가능한데..