「다녀오겠습니다───」








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복잡하지도, 멀지도, 않은


완만한 지대에 새워진 나의 고교.



집과 가까워 걸어서 15분이면 갈수있지만,

말하긴 뭐하지만, 왠지 어두운 분위기의,


어찌보면, 아침일찍 고등학생이 가기엔 조금 부적절한 그곳.




아니, 어찌보면 이렇게 학교를 가는날이면 한번쯤 들리는곳.


경찰소.


그리고 여기엔.


'그'가 있다.


「어? 인휴학생 왔는가!? 하하 오랜만이야~」


「... 안녕하세요. 서 서장님도 오늘 기분이 좋아보이시네요, 그런데.. 그 사람은 왔어요?」

보기만해도, 훈훈한


척보면 대한민국의 평범한 아저씨로, 성격좋아보이는 호쾌한 아저씨


게다가 덩치는 무슨 불곰만하다─ 고

왕년에는 어둠의 세계에서 활동하였지만, 꾀 오래전, 어떤 경관에게 감명을받아 새로운 삶의 길을 걷게돼었다던.

서인군 서장님.


한참 골똘히 생각하는 표정을 짓더니 호쾌하게 웃으며 말한다.


「흠, 아까 본것같기도하고 못본것같기도하고 하하... 나이를먹으니 쓸대없이 기억력만 나빠지는구먼─ 근데 자넨,
어쩜 학창시절 나를 닮아가는것같아 하하, 난 바쁘니 먼저 실례하겠네 허허. 그럼 담에 또보세.」


'저기 말하면서 자꾸 등때리지 말아줄래요, 아무리 나쁜뜻은 아니라지만 아프거든요'


장난 아니게 아프지만, 꿋꿋히 참으며 인사를 한다.


「네..네.. 서장님도,」


인사를마치고는 한쪽팔로는 서류를 잔뜩들고 한쪽손으로는 살랑살랑 손을 흔들고있는 서장님.


여전히 다름없는 그는, 8년전 나를 구해준.


.... 아니 "살아있게해준"사람중의 한명이다.



「아, 벌써 온거냐?」


「엣?」

이 목소리는, '그'사람이 틀림없다.


기습적인 대사에 놀라 몸을 비틀어 '그'를 쳐다본다


앞에보이는, 화려한 정장차림의 동안의 미중년


올해나이 34세인 그는, 처음 나이를밝히기 전까지는 분명 모든사람이 많아봐야 20대 중반으로 알거라고, 생각한다


「벌써온거냐고 물었다. 왜그렇게 뚱한표정을 하고있어. 하하 바보같네──」



「.... 저기 있으면 있다고 말좀해주실래요? 이런식이라면 저도 곤란합니다.」


왠지 나를 놀리는것같아 잔뜩 이마를찡그리고 말했다.



「하하!! 그렇게 화내지말라고! 너는 아직젊다! 하지만 젊은은 짧다!
그러니 이 형님의 말씀에 귀를귀울여라!! 하하!! 화낼시간에 여자친구라도 만드는게 어때!」


그리고, 중요한건 정신연령은 10대란거다.



「네 안녕히계세요.」


더 이상 이 바보같음을 듣고있자니 머리가아파 그냥 나가려는데 뒤에서 어깨를 잡아 매달린다.



「아 형씨! 즉답이냐? 잠깐 잠깐 그러지말라고!」


「놓아요. 당신의 장단맞춤은 이제 질렸다고요!」




「당.신.이.라.니」


「으흐으으.. 8년 전 처음 만났을떈 이렇게 비뚤어진 녀석이 아니였다구!! 」





「네, 안녕히계세요.」



「썩을것.. 아아─ 이제보니 서두르지 않으면 늦겠군. 그리고,」



「뭐죠?」


갑자기 표정이 정색하더니, 진지한 태도로 나를 불러새우는 그사람.



「...혹시나 말인데, 너희 학교 학생중에 요새 자주 학교에 나오지않는다던가, 처음보는 사람과 동거중이다던가

아무사람도 없는대도, 혼자 대화한다던가, 하는 녀석은.... 없겠지?」




'자주, 학교에 안나가고.... 처음보는 사람과 동거하거나.. 아무사람이 없는데도.. 대화...'

'????!!'




아니, 그보다, 혼자 대화한다는 것만빼면 딱 나잖아.






「...」


「잘 모르겠는데요? 애초에 학교 녀석들에게 관심이 없어서. 뭐 도움이 안돼어서 죄송하군요.」




「아..아니.. 아니야!! 이쪽이야말로 이상한걸 물어봐서 미안해──」




「그럼 전이만 가봐야겠어요, 그럼 수고하세요.」



「응. 잘가라, 그리고─」



「?」





「혹시나, 내가 말한것중 뭔가, 수상한 녀석이 보이면 즉시 나에게 알려라...


그리고.」



「그리고?」





「...죽지말아라.」



이렇게 평화로운세상에, 뭔가 알수없는 복잡한 말이지만


이렇게 심각한 얼굴로하니 두려울수있구나─ 하는 생각이 든다.




「칫, 아침부터 재수없게 그런말을 해야겠어요?」




「...미안하다. 하지만 너에겐 꼭 알려야겠다.」



다시 경찰소에서 발을 때려던 나를 불러새우고, 나를 분노하게하는 말 한마디를 뱉었다.




「.... 57명이다. 이번사건의 사망자. 피해흉기는 찾지못했지만, 녀석이 틀림없다.」

털썩.






손에들려있던 가방은 이미 바닥에 떨어져있고, 빠져버린 힘에 지탱하지못하고 쓰러진 나의 두쪽다리.


점점 혼란해지고 흥분하여 생각을 제대로 할수없지만. 분명 그사람은 말을했다.


"그"녀석이라고.








' 뭐..... 뭐라고.....??'

「진정하고 들어라, 그리고 "그"녀석이라는 결정적인 이유....」






「그나마 인간의 형상을 유지하고있는 사체에서 발견한 결과인데, 기밀이니 잘들어라.
그 사체는 체내의, 모든 물과 혈액의 증발, 하였고 외상은 전혀없었으며. 그렇다고 중독사는 아니였고.
중요한건 시체에는 하나같이 내장이 텅비어있었지.

그리고

제일 중요한건,




각각, 피해자들의 사체에 안구에는 모두 "블러드스톤" 즉 혈옥석이 박혀있었다.


네 부모님의 사망사건과 동일한점이지. 다른점이라면,







이번엔 너와같이 목격자와,







...... 생존자가 없다는거다.」

























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푸슉 푸슉─ 쓱쓱─


예리한 무언가에 배어 형체도 모르게 토막나는 고깃덩어리.


스윽



바람이 스쳐가는 소리를 들을때마다 작아져가는 비명─



넘쳐가는 짙은 선홍색의 "액체"















피익─ 하고


마지막 그 "고깃덩어리"를 잘게 다지고 나에게 다가오는 무언가.



왜... 이러는거야. 그만둬.



엄마를...



아빠를........




돌려줘...




두려워 하던것도잠시,




슥




하고 머리를 발에눌려 앞을보지못한채 밟혀있는 나.



그리고, 의미를 알수없는 그놈의 말.









"호오~ "드루이드" 인건가─ 하지만, 아직 "자각"하지 못하는 모양이군. 흥미로워,"



츄웁─ 하고



손에 쥔 무언가를 질척질척한 혀로 음미하며 위에서 깔아 내려보는 시선.




불쾌해. 불쾌해,



「재미있으니까, 뭐 살려줄께.」





그리고,





「다음에 만날때까지 드루이드로써 "자각"하지못하면 언제 저 고깃덩어리가 됄지몰라! 하하하─ 」





───



순식간에 사라진 그놈과




달빛에 비춰져 더욱 아름다운 피의 웅덩이.





마치 무엇에 홀리기라도한듯, 매력적인 "그것"에







마치 모든것을 알고있다는것처럼



조용히── 그리고 환하게, 파랗게,






선홍빛 밤의 무대에 휘둘려 슬픈듯 웃고있는




어릿광대의 미숙함을 타이르듯─















비추는 달빛에,



그리고









밤의 「영광」에───

























------------------ 무능의 능력#5[下] 끝

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