점점 실력이 부족해오는 것을 느끼네요.





-6-





병원의 복도 안...한 방 앞에서 위스윈과 페일이 무엇인가를 기다리고 있는 눈치다.



위스윈은 옷이 피투성이가 된 상태로 류휘를 들고 달려오느라 지쳤는지



병원의 기다란 벤치에 앉아서 땅만 바라보고있다.



페일은 분명히 오늘 아침에 슈나이더가 위스윈에게 간다는 소릴 듣고 자신의 취향을 듬뿍 담아서



보내준 옷이 피투성이가 된 모습을 지켜보고있자니 그것도 그것데로 속이 쓰린다.



하지만 그런걸 지금 걱정할 때가 아닌 상황이다.



평소에 페일을 친언니 처럼 따르고 그래서 그런지



페일이 유독 귀여워 했던 아이,류휘가 무슨 이유에서인지



심각한 상처를 입고 병원에 왔기 때문이다.



갑자기 전화 벨이 울린다.



진동모드를 깜빡하고 병원 안에 크게 울려퍼지는 벨 소리에 당황하며 서둘러 받았다.



"페일,네가 애들이랑 같이 있어?"



슈나이더의 목소리이다.페일은 평소와는 병원 속의 정숙한 분위기 탓인지 목소리를 낮춰 대답했다.



-페일: "그래,호출 받고 그 쪽으로 급하게 가다가 위스윈이 류휘를 데리고 오는 게 보이길래 내가 가까운 병원까지 동했했어."



-슈나이더 : " 아 땅바닥에 핏자국을 따라가다가 갑자기 끊기더라고,그래서 너인가 했지.아무튼 나도 곧 그 쪽으로 갈께."



-페일 : "아 그 전에 궁금한게 있는데,류휘 정도 되는 아이를 저 지경으로 만들어 놓을 수준의 상대라니 대체 어느 쪽이야?"



-슈나이더 : "아직은 잘 모르겠고.두 명중에 한명한테 당한 것 같아.류휘가 당할려고해도 정말 방심하지 않았다면 당할래야 당할수도 없는 수준의 녀석이랑 대치중이였고,뒤에서 지켜보기만 하는 놈은 좀 실력이 있어보이긴하는데 역시 그것도 잘 모르겠네."



-페일 : "그러니까 류휘랑 상대한 녀석은 수준이 별로였다는거네...그래,알았어."



-슈나이더 : "그래.그리고 금방 갈테니까 기다려."



짤막하게 몇마디를 더 주고받은 뒤 전화를 끝마치고 페일은 땅만 보고있는 류휘에게 다가갔다.



위스윈이 앉아있는 복도의 의자 옆에 페일도 앉았다.



그리곤 위스윈을 계속 여기저기 유심히 관찰하기 시작했다.



분명 어제 자신에게 살갑게 대해준 사람이긴하나 빤히 자신을 쳐다보는 페일의 시선이 어색했는지



위스윈은 머리를 긁적거리며 자세를 고쳐 앉았다.



순간 페일은 머리를 긁적이기위해 올라간 위스윈의 손목에 끼워져있는 결해석을 발견했다.



페일 :"역시.."



그제서야 뭔가가 이해가 간다는 듯 고개를 끄덕이는 페일을 보면서 위스윈은 궁금함이 밀려온다.



위스윈 : "뭔가 잘 못된 것이라도 있나요?"



페일 : "음..이걸 어떻게 말해줘야할까..잘 들어.류휘는 귀엽게 생기긴 했어도 네가 오기전 까지는 능력 수준은 우리 중에서 최고였어.그런 아이를 저 지경으로 만들 수 있는 사람은 그리 흔하지 않을꺼야.물론 능력이 전투의 모든 것을 결정 짓는 것은 아니지만 말야.슈나이더 말로는 류휘가 상대한 녀석은 수준이 별로였다라고 하는 말을 들었고 네 손목에 끼워져있는 결해석을 보니까 이제 대충 모든게 이해가 갔어."



페일은 잠깐 동안 말을 멈췄다.



병원안의 차가운 공기와 희미하게 흐르는 약품 냄세가 무거운 분위기만 더욱 강조해주고있다.



"류휘는 상대편의 공격에 다친게 아냐."



병원 복도라서 그런지 약간의 울림과 함께 유독 더욱 크게 들리는 듯 하다.



위스윈은 무슨 소리냐 라고 묻는 듯한 표정으로 페일을 바라본다.



페일 : "류휘가 다친 팔의 상처처럼 뜯겨져 나간 듯한 흔적이 있는 것은 능력의 오버 드라이브로인한 상처일 확률이 커. 지금 위스윈의 손목에 있는 결해석은 류휘의 것일테니...아마도 아까의 싸움에서 상대방의 기습에 당황했는지 결해석 없이 자신의 신체가 받쳐주지 못할 만큼 능력을 쓴 것이겠지."





위스윈은 잠시 굳어버렸다.



자신을 위로해주기 위해서 빌려준 결해석...동정때문이든 무엇때문이든 빌려주었기때문에



능력을 제대로 제어하지 못해서 자신의 몸에 상처를 냈다.



결국 결론적으로는 위스윈 자신때문에 류휘가 다친 것이나 다름이 없다는 말이다.



왜일까? 자신의 주변에 다가와준 사람들은 모두 자신때문에 상처를 입는다.



이런 것은 정말 싫다.어떻게 해야할까.



그 순간 조용히 병실의 문이 열리며 흰 가운을 입은 남자와 흰색 옷을 입은 여자 한명이 따라나온다.



페일 : "괜찮을까요?"



-"다행히 큰 문제는 없습니다만,출혈이 너무 심했습니다.조금만 더 늦었으면 조금 위험할뻔했습니다."



-하아...



초조하게 기다리고있던 두사람이 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다.



페일 : "고맙습니다."



-의사 : "아참,환자분 의식이 돌아왔으니 들어가보셔도 됩니다만 일단은 안정을 취하는데 주의해주세요."



페일 :"네네 .정말 수고많으셨습니다."



페일은 가볍게 목래를 하고 다른 병실로 발걸음을 옮기는 의사에게 재차 고마움을 표시했다.



페일 : " 안들어갈꺼야?"



무슨 생각을 하고있는지 멍한 눈으로 허공을 바라보고있던 위스윈을 보고 페일이 재촉했다.



위스윈 :"아..예.들어가요."



대답은 했지만 이상하게 용기가 나지않는지 쉽게 발걸음을 때지못한다.



이런 모습이 답답했는지 페일은 그냥 먼저 들어가버린다.



페일 : "류휘야아아아아아아~~~!!"



이미 절대안정따위는 머릿속에 없다.



류휘 : "언니이이이이이이이이이~~!!"



당사자도 절대안정따위는 머릿속에 없다.



페일이 류휘에게 달려가서 살짝 안아주었다.



페일 : "우리 귀여운 막둥이 류휘 많이 아펐지?"



류휘 : "아뇨.별로 그냥 좀 기절 할 정도로만 아프던데요."



류휘가 뒤따라온 슈나이더와 함께 어색해하며 들어오는 위스윈을 바라보며 살갑게 웃었다.



남자 둘은 그 미소에서 알 수 없는 오한을 느낀다.



페일 : "자 죄인들은 죄목을 자수해보실까요?"



슈나이더 : "미안해.다음부턴 귀찮아도 류휘 너한테 안미루고 내가 갈께."



멋적은듯 머리를 긁으며 슈나이더가 시선을 마주치지 못한다.



위스윈을 제외한 모두의 시선이 자연스레 위스윈에게 모였다.



무언 가를 계속 생각하며 멍하게 서있던 위스윈은 주변의 분위기기 이상한 것을 알아채고



모두의 시선이 자신에게 집중 되어있는 것을 인식하자 얼굴이 달아올랐다.



'당황했다' 지켜보던 3명 모두의 머릿속에 드는 생각이였다.



위스윈 : "아...저기...............그러니까...........이거 잘 썼어."



고개를 푹 숙인채 결해석을 류휘 앞에 내밀었다.



풉..누군가의 웃음이 참지 못하고 새어나왔다.



류휘를 비롯해 모두의 웃음이 터졌다.



한동안 병실안에 웃음 소리가 울려퍼진다.



왜 웃는지 알리가 없는 위스윈은 그저 당황한 표정으로 서있는다.



류휘 : "아 진짜 너 너무 분위기 파악 못한다."



너무 웃어서 눈가에 고인 눈물을 손가락으로 훔쳐내고 류휘가 결해석을 받는다.



그래도 친절하게 싱긋 웃어준다.



류휘 :"잘 썼다니 다행이야."



위스윈도 붉어진 얼굴로 살짝 미소 짓는다.



위스윈 : "정말로 잘썼어.정말.."



슈나이더 : "류휘야 너 팔에 피 또 난다 . "



방금전 웃어서 그런지 류휘의 팔에 감긴 붕대 사이로 또 피가 흐른다.



그후 다시 한번의 의사가 달려오는 소동이 벌어지고



보호자 한명으로 남은 페일 외에는 남자 두명은 쫒겨났다.



병원 밖으로 나오니 해가 저물고있다.



슈나이더는 담배를 하나 꺼내서 물며 말한다.



슈나이더 : "가자.제방석은 다시 잘 차고있지?"



위스윈은 또 무슨 생각을 하는지 대답을 하지 않는다.



슈나이더가 위스윈의 눈앞에 손을 저어본다.



슈나이더 : "야!야! 아까부터 무슨 생각을 그렇게 하고있냐?"



위스윈은 살짝 놀라면서 슈나이더와 함께 자신의 숙소로 향한다.



슈나이더 : "내일도 아마 내가 올 꺼야.뭐 내일 보자."



숙소앞에 위스윈을 데려다주고 슈나이더가 간단하게 작별 인사를 하고 등을 돌렸다.





위스윈 : "어떻게 하면 제 주변 사람들이 저때문에 다치지 않을까요?"



슈나이더의 등뒤로 질문이 날아온다.



슈나이더가 말 없이 담배에 불을 붙였다.



석양을 향해 깊이 마신 담배 연기를 뱉는다.



자신의 호흡기관 안에서 나온 춤을 추듯 흩어지는 하얀 연기를 보며 석양을 등지고 위스윈을 무표정한 얼굴로 바라보며 말했다.



"강해져라."







잠시후 슈나이더의 무표정은 싹 사라지고



별 것 아닌 것을 말했으니 신경쓰지마라는 듯 한번 씨익 웃어주며



손을 한번 흔들어주고는 자신의 숙소가 있는 방향으로 걸어간다.



위스윈은 슈나이더가 가는 모습을 배웅하듯 바라보다가 방 안으로 들어왔다.



오늘도 역시나 피곤함이 몰려온다.



옷을 갈아입지도 않고 침대에 누웠다.



천장의 조잡한 벽지의 무늬만이 눈에 들어온다.







"강해져라....라고?"



위스윈이 조용히 슈나이더가 가기 전에 한말을 되내였다.



그날 밤 소년은 피곤함을 느꼈지만 잠을 이루지 못하고 여러번 뒤척였다.









-6 - 끝