또각또각 소리가 점점 가까워지고 있었다. 굽이 큰 신발인가? 마치 슬리퍼를 신고 계단을 내려가는 것 같이 울리는 군. 젠장! 이럴 생각 할 때냐! 어떻게 든 해야지! 점차 들려오는 소리에 맞추어 심장고동도 커지고 있었다. 쿵쾅쿵쾅. 심장이 멎어버릴 것 같은 울림이었다.

[드르륵]

에이! 시간이 멈추길 바랐던 문이 열리는 순간 몸은 숨기지 못한 체 난 고개를 돌리며 내 시야를 빼앗았다. 마치 타조가 위험을 느낄 때 땅에 머리를 박고는 “나 없다~” 라는 듯이.... 나는 돌이다. 나는 돌이여. 넌 날 못 본다. 너의 다음 목표인 2-4반으로 가느라 넌 주위를 살피지 않고 넌 날 못 본체 갈 수밖에 없다!

그리고 잠깐의 정적이 흐른 뒤 다시 한 번 문소리가 들렸다. 그래 닫는 걸 보니 가는 구나. 그러치! 못 본거야. [또각또각] 걸음소리까지 들린다. 완벽해.

난 확신에 찬 표정으로 고개를 획 돌렸다. 하지만 그 도중에 뇌 속에 화살이 꽂히는 필. 나쁜 느낌이 들고 있었다.

내가 생을 살아볼 결과 불과 몇 초전에 나쁜 예감이 드는 것은 대부분 신이 마지막 예언처럼 맞아떨어진다. 고개올린 그곳에는 꼬마는 나를 놀리는 지 제자리 발 구릉 질을 하며 가끔마다 문을 뜨르륵하는 화음을 넣고 있는 소녀가 보였다. 그 얼굴은 똥 본 상쾌한 표정을 짓고 이었으며 난 얼빠진 얼굴로 시선을 어디다 둘지 모르는 상황이 되어버리고 말았다.

바보바보 내가 미쳤지 전 반마다 문을 다 열고 들어갔던 놈이 갑자기 습관을 바꿀 리가 없잖아! 아무리 급하다고 해도 눈만 감으면 된다는 아이 같은 사고는 어디서 배운 거야! 으잉구. 난 남자도 아니라고. 이런 꼬마한태 이상한 놈 취급받고! 어라? 이 녀석은 어디 간 거지?

어느새 드르륵 화음은 없어지고 멀찍이 다른 교실로 가버리고 있는 꼬마마녀가 보였다. 난 내 행동에 조금이라도 변명이라도 하려고 입을 오물쭈울 했지만 상대도 없는 말. 결국 본전도 못 뽑은 체 힘없이 교실로 들어갔다.

교실에 들어가자마자 보였던 바르게 줄 맞아있던 의자들. 왠지 틀에 맞추어져 있는 그들이 짜증났었다. 난 의자 하나 하나씩를 차며 기묘한 자세로 우당탕탕 쓰러지는 것에 재미를 느끼었다. 그러나 어느새 화를 풀고 나니 했던 행동에 대해 이것은 뭔가 아니라는 생각이었는지 곳 의자를 제자리로 돌려놓고 있었다. 넌 알고 있는가? 자기가 던져 놓고 다시 찾아오는 것은 화를 제곱 순으로 올리는 지름길이라는 것을.....

아오!!! 내가 왜 이것을 치우고 있는 거지!?

결국 알 수 없는 의지에 의해 의자 정리를 끝마치고 교실에 왔었던 원래 목적을 달성하며 열쇠를 채웠다. 그러나 교실에 널찍널찍하게 낙서되어있는 칠판을 보고는 다시 한 번 고민에 휩싸였다.

신경 쓰인다. 캬캬컄! 내가 지울지 알고? 안 지워 지우면 내가 바보이반보다 덤엔더머다!

그렇게는 생각했지만 이미 천성적으로 바른 생활을 살아온바. 벌써 몸은 교실로 들어가 있었다.

그래 내가 바보다. 왕바보.

이미 채워놓은 열쇠를 따기엔 귀찮았는지 난 창문을 통해 교실로 들어갔고 일을 마칠 때도 마찬가지로 목까지 올라왔던 틈의 창문을 통하여 빠져나오고 있던 중이였다. 그런데.

“너 이놈! 거기서!”

“어어어억!”

[꽈당]

순간 들리는 큰 고함에 자세가 뒤틀리면서 그대로 창틀에 무릎을 찡기며 꽝하는 소리와 함께 바닥으로 추락하고 야 말았다. 다행히 얼굴 낙하가 아닌 팔 낙하로 떨어졌기 때문에 저승생명 게이지에는 상승도가 없었지만 곧바로 설 수 없는 큰 고통이 밀려왔다.

으갸갸갸갸아악!

무릎에서 찐덕한 느낌이 들고 있었다. 비교적 먼저 떨어진 왼팔 팔에서는 빨간 멍 자국이 보였다. 쓰라린 상처에 배여 나오는 피. 난 뼈 속까지 시려오는 고통과 정신적인 고통에 몇 초간 스턴상태를 지속 할 수밖에 없었다.

“누구냐!?”

고개를 돌려 옆을 보니 그곳에는 4번 타자와 그 손에 저항하며 날뛰고 있는 꼬마숙녀가 보이고 있었다. 4번 타자는 주 무기인 야구배트를 들며 저항하는 소녀의 발길질을 막아내고 있었고 무엇인가 크게 들렸던 소리에 놀라 이쪽을 보고 있는 것이 틀림없었다.

맞아.. 4번타자 놈이 오늘 순찰한다고 했지. 젠장. 할....

때 쓰는 어린아이를 끌고 오는 엄마처럼 4번 타자는 안질 듯한 자세로 버티고 있는 소녀를 가볍게 들어버리며 나에게로 오고 있었다. 난 발이 안 떨어지는 관계로 초기 터미네이터가 차원이동을 했을 때의 자세로 덜덜덜 떨며 팔만으로 몸을 일으켰다. 그리고 내가 정상 태로 섰을 때는 그들이 내게 로 왔을 때였다.

“너 괜찮냐?”

나의 혼 심의 스턴트를 구경했었는지 4번 타자는 걱정스러운 얼굴을 하며 나의 안부를 물었다. 4타자의 팔뚝보다도 얇았던 꼬마약골의 허리를 옆구리에 끼는 것에도 모자랐는지 심한 반항에 어깨로 들쳐 메었다. 그 들쳐 엎은 방향은 적난하게 치마 속이 보이여서 잠시 움찔하며 집중했지만 속바지에 있는 상태에서 그 흥미는 그리 오래가지 못했다. 위치상승에 비래해서 두려움은 상승했는지 날 뛰었던 소 악마는 금세 얌전해졌다. 훗 여기 높이에서 난리를 피우다 떨어지면 안전하지 못한다는 것을 안다 이거냐? 보아하니 지금 얼굴 상태는 분해서 울먹거리고 있겠구만. 낙서한 벌은 좀 있다가 4번 타자에게 엉덩이 맴매로 맞도록 해라. 하하핫

“너 괜찮냐? 크게 떨어진 것 같은데. 양호실 가야하지 않겠어?”

“괜찮아요. 조금 넘어진 것뿐이에요.”

4번 타자는 고통스러워해서 말을 잊지 못하는 줄 알고 다시 한 번 안부를 물었다. 실제로 부들부들 떨며 벽에 의지하는 내 모습을 본 사람이면 알 유 오케이? 라고 물을 것은 자명한 일이었다.

“뭐 괜찮다면 된 거지. 그런데 너 왜 교실 창문에서 나오는 거냐?”

고통마저 섭취하는 전율이 몸에 흘렀다. 이 4번 타자는 나를 도둑으로 의심하고 있는 것이었다. 말도 안 돼! 누가 자기 내 반을 털고 있어 미치지야 않고서! 만약 했으면 다른 교실에서 했겠지!

“그게..... 제가 창문을 넘었던 것은. 그게. 실...”

“오빠! 이 아저씨가 나 놀고 있는데 잡고 안 놔줘! 쫌 도와줘!”

“혹시 이 녀석 너 동생이냐?”

“예?예?”

“오빠 구해줘! 나 팔아먹을라. 그래 빨리! 구해줘!”

말광 량이 소녀는 다시 난동을 피우며 4번 타자의 머리를 가격 했다. 음? 오빠?

살짝 미간을 흐리며 꼬마숙녀를 보자. 그녀는 힘들게 뒤를 돌아보며 고개를 까닥까닥 거리고 있었다. 분명 연기에 맞추어 달라는 거겠지. 하지만

[왜 내가 그런 짓을 해야 하지?]
라며 난 눈빛을 보냈다. 그러자.

[안 도와주면 때릴 꺼야!]

이라는 듯이 꼬마는 이미저리 주먹을 휘날렸다. 그리고 라스트.

“내버리고 가면 죽일꺼야!!!!”

.. 저런 엄한 소리가 나오니,,,,, 어디서 자라온 소녀인가. 소년원? 무섭군. 어찌할까..... 도둑이라면 이대로 메롱 하고 모른 채 하면 되지만 그래도 낙서질 했다고 이대로 내버려 두기엔 쫌 그렇잖아?

“어디서 죽인다는 소리를 어디서 배워서 하는 거야! 그럼 못써! 나중에 한 번 더 해봐 엄마한태 이를 꺼니 까! （선생님을 보며） 하하... 4번... 아니.. 선생님 죄송합니다. 동생이 워낙이 버릇이 없어서. 어쩌다. 학교에 왔는데 낙서하고 도망하느라. 찾고 있었습니다.”

“거봐! 맞잖아! 빨리 내려줘!”

“또. 또! 버르장머리 없게 굴면 이대로 선생님한태 벌 받게 한다!”

그러자 그녀는 입을 탁 다물며 얌전하게 있었다. 이윽고 간결한 설명과 4번 타자이해의 답이 여러 번 오간 끝에 소녀는 고층에서 내려올 수 있었고 내려오자 순수한 소녀는 풋풋한 걸음으로 나에게 다가오며 내가 친 오빠인 듯 행동했다. 갑자기 달라진 행동에 4번 타자는 살짝 의심 가는 얼굴로 있었지만 뭐 그런 거겠지. 라는 생각을 했는지 몇 가지 주의와 다시 한 번 내 상처에 대해 묻고는 다시 순찰을 갔다.

“으갸갸.!”

꼼수쟁이 소녀는 슬며시 내게 다가오더니 갑자기 상처부위를 손으로 탁 때렸다. 난 그대로 다리를 굽힌 상태에서 고통을 소호하며 만지지 말아야한다는 이성과 본능이 사투하며 상처에 닿지 않는 부분에서 마치 마술사가 마법구술을 다루듯 공중에서 손이 얼쩡거렸다.

“이게 무슨 짓이야! 기껏 도와줬더니!”

“흥 도와줄 거라면 진작 빨리 도와주지 왜 그리 뜸을 드려. 그리고 내가 얼마나 그 녀석에게 험한 꼴 당한지 알아? 태어나서 처음 당해보는 굴욕이야!”

어쭈 꼬마 녀석이 다른 평균의 또래 녀석들 보다 말도 또박또박 하네? 이 정도의 신장을 같은 친척동생은 뭔가 초딩틱한 어색한 어투였는데. 그래도 목소리는 아직 어린아이..

무릎에 힘을 꽈악 주며 잘 펴지지 않던 다리를 번쩍 일어섰다. 아하... 이 찐덕이는 느낌..

“얼마나 살았다고 투정은..... 이 오빠는 적어도 이런 보다 몇 배나 수준 높은 굴욕을 당하면서 살아 왔다고. 꼬마주제에 인생 다 살은 애늙은이 같은 소리....”

“아무것도 모르는 주제에 마음대로 떠들 지마! 적어도 너보다는 세상에 대해 잘 알고 있다고.”

（실제 들리는 소리: 아무것도 모르는 주제에 마음대로 떠들 지마항! 적어도 너보다는 세상에 대해 잘 알고 있다고홍.）

건방진 소녀는 갑자기 말에 끼어들며 불쾌한 심정을 토로했다. 허 참 성미급한 녀석이군. 그런데 마지막에 넣어주는 변성기 전의 콧소리는 왠지 목소리는 귀엽구만. 목소리만큼만 행동했으면 좋을 련만....

[땅콩!]

“어른 말할 때 끼어드는 거 아닙니다. 풋.”

난 버릇없는 소녀의 이마에 땅콩을 하며 내 자신의 유머에 만족했는지 스스로 실소했다. 그러나 땅콩을 맞은 작자는 똑바로 나를 째려보며 더 더욱 유쾌한 심정을 눈썰미로 전해왔다.

“재미없는데. 왜 웃어 바보.”

“뭐가 재미없냐~ 재미있기 만하고만 원래 어린아이는 모르는 재미（어린아이 놀리는）야. 넌 더 커서 만끽하도록 하렴 하하하핫 컥..”

또 상처부위를 때리며 여러 가지 의미로 반격을 했다.

“레이디가 말할 때 웃는 것 아닙니다. 훗.”

내 고통에 즐거워하는 건지 말로 한방 먹였다는 것에 즐거웠는지 어른 행세를 하는 소녀는 비웃으며 코를 벌렁벌렁 대었다. 뭐? 레이디? 지나가던 고양이가 자빠지는 소리하고 있네. 정신을 차려라 상대는 아이다.

“어이 꼬마 그만 웃고. 너 이름이 뭔지 좀 말해봐라?”

다시 마음을 다잡으며 말을 시도했다.

“알려주기도 싫고 알아서도 뭐하게 훗 어짜피 다음이면 까먹을 탠데 훗 다 부질없는 일이야.”

아직도 웃음을 감추지 못했던 소녀는 무엇이 그렇게 자랑스러운지 고개를 까닥까닥거리며 나를 약 올렸다. 짜증나는 녀석이군. 그런데 이 녀석 이름이 어디서 본 것 같은데. 오호 맞다. 칠판!

“이제 너의 입에서 이름을 들을 필요도 없겠군. 너 이름은 이미 간파했다!”

“뭐?! 어떻게? 알 수 있는 거야! 너 혹시 하루살이야? 아니 혹시 퍼지? 아니야 그럴 리가 없지 이런 멍청한 놈이 퍼지일리가 없어.”

눈을 부릅뜨며 놀랐던 소녀였다. 그러나 난 소녀의 이해력에 더욱 놀라고 있었다. 제법인데. 간파라는 단어도 알고 수재 아니야? 친척동생 한태 말할 때는 “간파? 그거 무슨 의미야 하고 물어봤었는데” 말이야. 그리고 난리법석을 떨다니 으흐흐.. 사실 나 아직 니 이름 아직 여 모른다고~ 알아낸 것도 아닌데 이렇게 큰 호응을 주다니 가짜로 말해서 술술 심문하면 알아낼 수 있구먼. 역시 어린아이. 그런데 퍼지, 하루살이? 뭐라고 짓거리는 거야? 당최 알아들을 수가 있어야지.

“뭐 내가 하루살이에 근접한 이름이긴 하지만 그런데 너 이름이 권소연이지?”

“어어!? 어떻게 알고 있어? 난 너 생각 안 나는데 우리 언제 만난 적 있는 거야? 치사해! 왜 내가 너 이름은 모르는 건데! 이것은 불공평해 너 이름이 뭐야!”

무엇이 분한건지 영악한 소녀는 방방 뛰며 말하고 있었다.

“쉽게 말해줄까 보냐? 예의 없는 아이한태는 안 말해주지요.”

“치사해 너가 내 이름을 알고 있다면 나도 알 권리가 있어.”

“그 논리는 통성명할 때 쓰는 겁니다. 소연님. 그런데 왜 너희 부모님은 어디로 간 거야? 이렇게 딸을 미아가 되도록 방치 두고 말이야. 혹시 너희 부모님 선생님이냐? 아니지 그럼 선생이면 4번 타자가 모를 리가 없지.”

꽤나 이 아이와 보낸 지도 오래 됐는데 부모는 커녕 쥐 세끼도 안 오고 있었다. 이 경우에는 빠른 파출로 행이나 선생님께 맡기는 편이 좋은데 한 가지는 경우는 이미 뻥을 쳤기 때문에 불가능 하다. 역시 파출소행을 선택해야 할려나? 현재 이 아이는 자신이 미아가 돼버린 것도 모른 체 “내 성함이 뭐냐고!” 라며 나를 내버려 두지 안 고 있다. 빨리 좀 띄어버려야 하는데.......

“내 이름은 이 하루다. 됐냐? 그만 좀 때려 아프단 말이야. 그런데 정말 너 부모님 어디 있는지 몰라?”

집요하게 상처 부위를 공격하는 K-1소녀에게 어쩔 수 없이 개인 정보를 유출할 수밖에 없었다.

“어라? 이 하루? 그런 사람 나 모르는데.”

“그래 나도 너 몰라. 그런데 너 부모님 어딧어? 야! 듣고 있냐!”

소녀는 이미 망상의 세계로 떠나버린 것인지 벽에 기대어 눈을 지그시 감고 있었다.

하.... 뭐하자는 거야.

“야...! 어이! 거기 쥐다! 여이! 젠장. 나 나간다? 버리고 간다고. 혼자서 잘할 수 있지? 만약 힘들고 외로울 때는 4번 타자 불러서 놀아 알았지? ..... 야!.....”

슬슬 석상이 되어버린 녀석에게 점점 짜증이 난. 나는 뒤로 빠지며 도망갔지만 이런 어린소녀를 버리고 간다는 점에서 마음이 걸렸는지 다시 제자리로 돌아오며 소연이가 눈을 뜨기를 기다렸다. 그리고 몇 분간의 잠수 끝에 눈 뜨자마자 한 소리란.

“맞아! 칠판에 내가 이름 써놨었지? 너 마음대로 보고 치졸한 녀석!”

뭔 기다림 속에 들은 말이. 결국 투정이냐....

“나가 큼지막하게 쓴 거가지고 투정이냐!? 아주 덩탱이를 씌워요 씌워. 그렇게 이름 알리기 싫었으면 처음부터 쓰질 말던가.”

난 핏대를 세우며 소리를 질렀다.

“너가 보지 않았으면 되는 거잖아!”

그리고 소연이도 지지 않으려고 했는지 소리를 높여 말하는 통에 귀가 멍했다. 아주 지기 싫어하는구먼.

“시끄러워 이년아. 아주 질리는 구나 좋아. 질렸다고 이런 꼬마 녀석 한태 내가 이렇게나 신경 섰는데 귀여운 짓을 커녕 대들기만 하다니.”

“난 신경 쓰라는 부탁 안했어. 괘난 참견이야. 난 스스로 집으로도 갈 수 있다고.”

“그럼 왜 학교에서 얼쩡거리는 거야 옆에 초등학교에서 놀러 왔나보지?”

“그건.... 알 것 없잖아!”

우리 고등학교 옆에는 초등학교가 붙어있어 가끔 옆 창문을 들여다보면 초딩들이 운동하는 모습을 구경할 수 있다. 그리고 담 넘어가는 길은 아주 쉬워서 땡땡이 까는 통로로 이용하기도 한다.

“이 녀석들 아주 낙서를 사방팔방에 했더구만! 너희들 일로 와봐.”

꼬리에 꼬리를 무는 말다툼이 지속되는 도중 멀리서 4번 타자가 쿵쿵 발소리를 내며 방맹이를 휘두르며 다가오고 있었다. 손에는 분필가루가 수북하게 묻어져 있었고 안색은 무진장 나빠 보였다.

“야 튀어! 잡히면 일한다! 그런데 너 어디부터 낙서를 한 거야!”

“1학년부터.”

난 레이디 펄스트라는 것도 잊은 채 혼자 뛰어 이미 계단으로 발걸음을 옮기고 있었지만 눈치가 빨랐던 육상꼬마는 벌써 나의 앞을 가로 지르고 있었다. 이것은 내가 꼬마에게 달리기는 진다는 의미가 아니라 낙하의 후유증 때문이라고!

쩔뚝대는 다리를 힘들게 움직이며 겨우 육상꼬마를 따라가며 학교 뒤편에 있는 교사 전용 주차장?으로 들어섰다. 뒤에서 들려오는 땅을 진동시키는 얼스퀘이크. 아마도 4번타자는 한번에 5개의 계단을 뛰며 내려고 오고 있는 것이 틀림없었다. 이대로 장기간 마라톤을 하면 핸디캡이 많은 내가 잡힐 것은 분명했다. 어딘가 숨어야 할 탠데. 이미 꼬마는 주차장 어디엔가 숨었는지 모습이 보이지 않았다.

.

꼬리꼬리 한 냄새가 난다. 원래 음밀한 곳은 볼일의 총집합의 메카이다.

“아 냄새! 아직 멀었어? 발소리도 안 나잖아 나가자고.”

“기다려봐 어설프게 나가면 걸릴 수도 있으니까..”

지하 구교사로 가는 통로인가 아니면 창고였는가? 지하로 가는 계단에 숨어있는 우리들은 밖에 안 들릴 정도의 음량을 내며 냄새와의 사투를 벌이고 있었다.

그 많던 숨을 공간에서 처음 이곳을 발견했을 때는 이미 소연이가 잠적해있었다. 악연인가? 소연은 나를 아니꼬운 표정으로 쫒아 내려고했지만 4번 타자의 울음소리를 듯고 지금 쫒아내면 걸리는 일이라 어쩔 수없이 안으로 들어오라고 했다. 대신 통행료로 한 대 맞았지만.

“왜 학교에 들어와서 낙서한 거야? 개구리 단은 뭐야? 개구리 중사 케로로냐?”

냄새에 대충 적응이 되고 있을 무렵 난 어색하게 소연이에게 말을 걸었다.

“낙서가 아니라 모집 광고야!”

“조용해! 걸리면 어쩌려고. 근데 모집 광곤데 굳이 고등학교에서 할 필요가 있었던 거야?”

갑자기 호기로운 목소리를 내는 소연이를 달래며 다음 이야기로 이끌었다. 말을 잡아 밧자 얻는 소득은 없으니까. 상대는 어린아이라고. 그런데 소연이는 아직 할 말이 남았었나 보다.

“맨날 케로로. 개구리 단이 왜 케로로인데...! 그 수준 낮은 만화를!”

비교적 내말을 들었던 것인지 소연이는 한껏 음량을 나추며 소리 없게 강조하느라 힘을 썼다. 한이 꽤 맺혀있나 보군.. 자기가 생각한 것인데 그게 아니라고 하면 우울해지는 법이니까. 참고로 케로로 애니 재미있는데.. 어린아이 대부분 좋아 하잖아? 특이한 녀석이야.

“그래 개구리단은 케로로 아니야.”

“정말? 아까는 케로로 라메.”

“잠시 헷갈린 거야. 미안해. 그런데 개구리단은 뭐하는 거니? 개구리 잡는 거야?”

내가 인정해주자 수줍게 빙그레 웃음을 지으며 나를 보았다. 단은 사실 우울이 생각난다는 거지.

“그런 일 하는 거 아니야. 개구리 단은 말이야 2개의 차원을 볼 수 있는 착한 집단이야. 다시 말해서 개구리는 물이랑 육지를 동시에 볼 수 있잖아? 그리고 개구리는 착하잖아? 그래서 개구리 단이야.”

?? 뭐지 뭔가 이해가 안 되는데? 개골개골 개구리는 약하다 공기가 더러워져서 지금은 보기 힘들다. 내가 아는 것은 이것뿐이야. 별다른 것은 없는데.

“아.. 그렇구나?”

난 떨떠름한 웃음을 지으며 대충 아는 듯 넘어갔다. 꼬마 말을 이해 못한다는 말을 할 수 없었으니까.

“너도 끼워줄까? 아... 맞아 먼저 물어볼게 있지. 너 혹시 세상이 반복된다는 느낌 안 들었어? 으응? 안 들었어?”

소연이는 왠지 기대하는 눈빛으로 나를 보고 있었다.

“아니. 세상이 반복된다니? 무슨 소리야?”

내가 그렇게 말하자 원했던 대답이 아니었는지 기대했던 얼굴을 대신 김빠진 콜라 같은 표정을 하며 고개를 푹 숙이며 한숨을 하며 말했다..

“하..... 뭐 괜찮아. 나중에 찾아와서 하루살이가 됐는지 확인하면 되니까. 만약 그때가 되면 들어줘야 돼? 알았지?”

“뭐.. 뭔지는 모르겠지만 들어줄게. 그런데 하루살이가 뭐야?”

“뭐해. 자 이제 괜찮은 것 같아 나가자.”

이미 계단을 2칸씩 뛰어버리며 밖으로 나가버렸던 소연이는 위에서 얼굴을 빼꼼 내밀며 나를 부르고 있었다.

남의 말 안 듣는 것은 알아줘야 한다니까......