미하엘 베스타 1900년 1월 1일 출생
1900년의 시작과 함께 태어난 그는 여느 신생아와 다름없이 큰 울음소리로 지저분한 세상에 첫 발걸음을 내딛었다..
내가 그를 만난것은 그의 나이 17세 취재를 위해 찾아간 성 베스티아누 청소년 갱생원에서였다.

"반갑습니다 메트로페이퍼 신문사에서 나온 신문기자 입니다"
"예 반갑습니다 17세 미하엘 베스타 입니다"

눈을 덮은 덮수룩한 붉은 머리와 붉게 상기된 볼 사이로 불안하단듯이 곁눈질을 하는 그에게서
아직 어린 소년의 향기가 풍겨왔다..

"청소년 범죄 증가율에 대해서 몇가지 설문차 방문하였습니다"
"아 그러시군요.. 일단 앉으시지요.."

앳된 외모와는 다르게 상당히 침착하고 신사적이었던 그의 모습이 왠지 이곳 갱생원과 느낌이 멀어보였다.

"미하엘 베스타 군은 어떠한 사유로 이곳에 왔죠?"
"시장에서 감자를 훔쳐 잡혀왔습니다"
"감자요? 단지 감자를 훔쳐서 잡혀온것입니까?"
"예...."

겨우 감자 몇알 때문에 이곳에 온것인가.. 그 많은 사람들이 있는 시장에서 그 모습을 보고 아무도 도와주거나 도움을 주려고 하지 않았던가..
무관심한 인간들의 모습속에서 나는 이세상 온갖 쓰레기의 냄새보다 더 짙은 '무관심' 이란 냄새를 느꼈다

"부모님들께선 알고계신가요?"
".........!"

부모님의 이야기를 하자 그는 고개를 숙이고 무언가 생각을 하는듯 싶더니 몸을 부르르 떨었다.

"아.. 곤란하다면 하지 않으셔도 좋습니다.. 그럼 다른 질문을 드리겠습니다"
"......."

나는 몇가지 질문을 더 하였지만 그는 여전히 어두운 얼굴을 보이며 침묵으로 일관하였다.
더이상 질문을 할수없게되자 나는 아직채 온기가 가시지 않은 차를 한모금 마시며 자리에서 일어났다.
그길로 곧장 미하엘 베스타를 체포한 관할서로 이동하였다.

"미하엘 베스타에 대해 몇가지 질문을 드리러 왔습니다"

말을 마친 순간 저 멀리 앉아있던 풍채가 큰 남자가 뚜벅 뚜벅 걸어왔다.

"제가 답해드리겠습니다"

그는 자리에 앉아 크게 한숨을 쉰뒤 주머니에서 구겨진 담뱃갑을 꺼내 담배를 물었다..

"어디서 부터 설명을 해야 할까요.."

무척 난해하다는 표정을 일부로 내 보이고는 그는 자신이 아는 모든 상황을 설명해주었다
미하엘 베스타 는 태어난 순간부터 아버지에게 성적 학대를 받아왔고
어린 나이에 길에 나가 구걸을 하였다는것.. 아버지와 어머니는 그가 구걸해온 돈으로 항상 약과 술에
찌들어 살았고 약과 술에 취해있을때면 그에겐 어떠한 접촉도 없었기에 그는 항상 거리에 나가 구걸을 하였다고 하였다.

"그렇군요.. 그럼 그가 체포된 날에 대해서도 설명해주실수 있으십니까?"

그는 다시 주머니에서 담뱃값을 꺼냈다.. 담배가 없는것을 확인하자 그는 불만이 있는듯한 눈빛으로 나를 얼마동안 바라보기만 하였다..
그의 행동을 눈치채고 담배를 사다주자 그는 기분이 좋아졌는지 담배를 하나 꺼내물고는 다시 이야기를 이어나가기 시작하였다..
그가 구걸해온돈은 모두 약과 술을 사는데 쓰였고 그는 가끔 시장상인들이 버린 생선찌꺼기나 다듬고 남은 채소찌꺼기를 주워먹으며 허기를 달랬는데..
요 몇일간은 거리정화 기간이었기 때문에 쓰레기를 모두 집안에 모아두고 있었다고 하였다.
그로인하여 그는 주체할수 없는 허기를 느꼈고 이성보다 강한 본능 식욕에 의해 감자 두알을 절도 하였다고 하였다..

"아.. 그럼 그는 고작 감자 두알때문에 잡혔다는 말입니까? 주위에 도와주는 사람은 아무도 없었나요?"
"음.. 있긴하였지만.. 그게..."

경관은 자신도 이해가 안간다는듯한 표정으로 말을 이어나갔다.
그가 체포될때 주위에서 감자값을 지불해준다는 사람이 있었지만 그가 울며불며 제발 데려가 달라고 했다는것..
나의 생각에 아마도 그는 반복되는 구걸과 학대 배고픔보다 제한된곳에서 생활하는것을 바랬던것같다..
남들은 자유가 억압된다고 하지만 그에게는 그곳이 조금 더 자유롭다고 느낀것이다..

"아.. 그렇게 된것이군요.. 감사합니다 궁금한것이 모두 해결되었습니다"
"근데 기자양반께서는 이것말고 더 좋은 취잿거리가 많으실텐데 왜 이런걸 취재하고 계십니까?"

무시하는듯한 그의 말과 표정에 간단한 웃음으로 답하고 자리를 일어났다..

"후.. 자유가없다고 생각하는곳에서의 자유라....."

나는 이해가 안간다는듯 고개를 절레절레 저으며 담배를 꺼내물었다..

















도입부라 재미가 없으실것 같습니다..
개인적으로 준비하던것이기 때문에 압축해서 써도 이정도네요 ㅠㅠ
한 인간의 비참한 인생과 비극적인 결말의 이야기이기에 아무래도 장편이 될것같네요..
그리고 도입부 부분을 보시면 전혀 공포와 관계 없는것 처럼 보이지만
공포 맞습니다...