추리보다는 스릴러물에 가깝습니다.
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달려라 달려 다리야 움직여라. 젠장..다리가 움직이지 않았다 몸이 굳어버렸다 어떻게 해야 할지 모르겠다. 덜덜 떨린다. 오금이 저려온다. 젠장..젠장.. 내가....아냐... 이건 아닌데.. 난 아니야..
아니란 말야..



찰칵..... 찰칵..



누군가의 플래시를 신호로 미친 듯이 뛰기 시작했다. 도망가야 돼. 도망가야 돼.
내가 온 길을 그대로 달린다. 답답하다... 이걸 벗어야 돼... 안 돼 벗으면 안 돼..
내 등 뒤로 플래시가 미친 듯이 터져 나오고 있었다.




일주일전.



기자가 된다는 것은 꿈만 같은 일이었다. 유명한 사람과 친구처럼 만나서 얘기하고
가끔은 이용당하고 가끔은 거짓을 만들어 스타들을 울고 웃게 만드는 기자. 기자가 된다는 꿈에 부풀어 좋아하던 시절도 다 갔고 이제는 그냥 직업중 하나를 가진 것 뿐이다.
 


지루한 세계의 연속들. 인간의 뉴스는 파괴와 창조, 그러니까 살인과 임신 2개 밖에 없는데 내가하는 일은 그것을 취재하면 되는 것이고 나같이 오랬 동안 이 일에 잔뼈가 굵은 기자는 어떻게 써야 '강자'들이 좋아하는지 알고, 내가 살아남는지 안다. 지금은 후배 하나를 맡아서 키우고 있는 베테랑이다. 후배란 놈은 당최 이일에 감을 못 잡는다. 답답하다 정말.


 
오늘 아랫배가 축 처지고 뚱뚱한 방송국 사장이 나를 불렀다. 고가의 뇌물을 받고 조작된 다큐멘터리를 튼 의혹으로, 내가 사건을 '잘 포장시켜준' 이후로 벌써 1년이 흘렀는데 날 잊지 않고 다시 불러 주었다. 그땐 내 통장에도 햇빛이 좀 드나 했다..


 
"자네, 붉은 지휘 라고 들어보았나?"
기자는 원래 말이 없다.  지금은 스타 팬 미팅 따위나 취재 온 게 아니기 때문에 같이 말을 할 필요는 없다. 


 
"오페라 하우스 지하에 엄청난 크기의 돔이 있다네. 오페라 하우스가 왜 조립식으로 이어져있는지 아는가?  지하에 돔을 파고 그 위로 지었기 때문일세."
 
과연 그 이유만 으로 지었다면 이건 중간급 기사가 될 것이다. 한 사나흘 가겠지. 지하 돔을 가리기위한 오페라 하우스. 재벌들의 거대한 사치?? 뭐 이런 류의 기사정도.. 


 
그런데 견고한 공사를 할 시간도 없었단 말인가?
 
"이런 답답한.... 지하의 돔을 알리지 않기 위해서 순식간에 쌓으려면 조립을 하는 것이 가장 빠르지 않겠나? 구멍위에다 조립을 한 거야 순식간에."
 
오페라하우스는 이미 지어지기 전에 완성이 되어 있었고 조립식으로 해채 분해하여 재벌들의 돈구덩이 위에 순식간에 지어졌다는 것이다.


 
"어찌 되었든 자네가 붉은 지휘에 참가해야겠네."
 
참가? 붉은지휘에 참가해서 뭘 어쩌란 말인가? 음악을 듣고 리뷰를 써야할까? 장소를 소개해야할까?
 
"아니 아니, 이사람아! 이건 그냥 콘서트니까, 가서 보고 오기만하면 되는걸쎄!"
 
보고 오기만 하면 된다. 등에 땀이 끈적하게 나기 시작했다. 이런 빌어먹을.. 쓸데없는 발걸음만 했구먼. 큰것 한방 써내보라는 짜증스러운..말들이 귓가에서 맴돌았다.


 
"그게 말일세, 그곳에 가면 알게 될 것이네."
 
이건 뭐... 어쨌든 거기 다녀와서는 그 붉은 지휘의 실체를 다 까발려버려야겠다. 그야말로 큰거 한방 쏘는 거다.
 
"그건 김기자 당신 맘데로 하게나. 아 그리고 이거.. 열어보게나."
 


커다란 남색 박스를 책상위에 올려 놓았다. 

여는 순간 나는 헉소리를 내며 뒤로 뛰어올랐다. 징그러운 보랏빛 살결과 핏빛 고깃덩어리 그리고 쾡한 눈동자와 푹 꺼진 검은 눈구멍. 거대한 닭이 나를 쳐다 보고 있었다. 닭.. 붉은 벼슬이 왼쪽 눈을 가릴 정도로 처져있는 징그럽기만큼 세밀한 거대한 닭가면.. 그리고 턱 밑에 축 처진 붉은 혹 



지금 닭머리를 쓰고 어딜 가라고..?


 
그리고 티켓



‘붉은 지휘‘ 라고 붉은색 만년필이나 실붓 같은 것으로 손으로 직접 쓴 것 같았다. 종이도 최 고급종이를 쓴것 같았다. 종이라기보다도 천이나 그런 것 같았다. 멋들어지게 번져있는 글씨.. 직업병이다. 티켓의 종이만 보아도, 초대장의 글씨체만 보아도 규모와 수준을 미리 예상한다. 그리고 내 예감이 틀린 적은 없다. 이건.. 크다.



계속..