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어두컴컴한 사무실에 한 남자가 누군가를 기다리는 듯 앉아있다.

잘 정돈된 턱수염과 올백으로 넘긴 회색머리,전체적으로 중후한 멋을 풍기는 중년의 모습이다.

얌전해 보이는 차림새와는 달리 다부진 체격,

정장의 차림에 잘 어울리지 않는 알파뱃 T가 달려있는 목걸이를 걸고있는 것이

특징이라면 특징인이 중년의 남성은 높은 계급에 위치해 있는지 사무실이 호화스럽다.

기다리는 누군가가 오지 않는지 손가락으로

필요 이상으로 넓은 책상을 툭툭 두드리면서 느긋하게 조급함을 즐기고있다.

-탕 탕 탕 탕

"들어오시죠"

중년의 남성은 노크소리라고 하기엔 좀 큰 타격음이 나기를 기다려다는 듯 바로 반응했다.

끼이이익, 입구의 문이 오랫동안 손질을 하지 않았는지 귀에 거슬리는 소음을 내며 열린다.

문이 열리고 붉은 머리의 강렬한 인상의 사내가

물에 젖은 제복의 자켓을 훌렁 벗어던지며 물이 뚝뚝 떨어지는 상태로 소파에 앉는다.

"보스방에 들어오면서 물에 쫄딱 젖은 옷을 아무 곳에나 집어던지고,그 상태로 소파에 풀썩 앉을 수 있는 놈은 아마 세상에 너 하나뿐일 꺼다"

말은 그렇게 하면서도 반가운 손님을 맞이하듯

술병이 진열되어 있는 곳에 가서 평소에 아껴마시는 듯한 양주 한병과 잔을 두개 준비한다.

물에 젖은 남자 앞에 투명한 갈색 액체가 든 잔을 하나 내려 놓고 자신도 그 앞에 마주 앉았다.

"그럴리가요 적어도 전 양반인 것 같은데.."

자신이 술잔을 준비 하는 사이에

마치 자신의 방인냥 아주 편하게 담배를 하나 피우며 대답하는 붉은 머리를 바라보며

하긴...하면서 나지막하게 한숨을 몰아쉰다.

-"그래,비도 오는데 고생 많았다.지금 그 아이는 어디 있지?"

중년 남성의 질문에 소파에 드러눕듯이 고개를 뒤로 넘긴 채 담배를 피던 상대방 남자가

앞으로 바로 앉으며 술잔을 잡는다.

"일단 오는 길에 바로 급한데로 제방석（制防石）을 채워주고 바로 보스한테 같이 올려고했는데 건강검사 받아야한다고 페일이 하도 극성을 부리길래 일단 병원에다 던져두고 왔음다."

-"보급용으로 지급되는 제방석으로 제어가 가능할 수치가 아니라고 들었는데?"

"확실히 아직 자기 능력도 제대로 쓸 줄 모르는 수준의 단순한 능력 발산만 제어하는 것도 꽤 힘 들었습니다.같은 능력자도 그 아이를 괴물이라고 불렀는지 알 만하더군요."

-"아직 어린 소년한테는 너무 가혹한 짐이 로군....아 그나저나 그 소년의 신상정보는 어느정도 파악했나?"

"이름은 위스윈이고 자신을 돌봐주던 누나라는 사람이 지어준 이름.본명 미확인.
나이 16~18세로 추정,어릴적 기억 없음,출생지도 역시 미확인,능력은 바람쪽이지만 물을 사용하던 수야（水惹） 쪽 사람들의 관습을 알고있는 것으로 보아 자신을 돌봐주던 사람이 그 쪽 사람이였을 거라 추정됨."

귀찮다는 말투로 눈을 감고 읊듯이 말하는 붉은 머리 사내의 답변속에는

어느것 하나 확실한 정보는 없었다.

-"비밀의 소년이라 이건가...요즘같은 시끄러운 세상에 이상할 것도 없겠지."

약간의 침묵이 흘렀다.

-"고생했다.가서 샤워라도 하고 조금 있다가 검사 끝날 때쯤에 그 아이나 한번 같이 만나러 가볼까?"

"별로 검사 할 것도 없을 것이고 조금 있으면 페일이 보스방으로 데리고 올 겁니다.그럼 전 일단 옷 좀 갈아입고 다시 오죠.따뜻한 비라고해도 이대로 있으면 감기 걸릴지도 모르니"

중년의 남자가 이해하기 힘든 말을 하면서 붉은 머리 남자는 술 잔에 남아 있는 술을 한번에 들이키고는 자리에서 일어났다.

평소 맛을 음미하면서 마시는 꽤 아끼던 고급 술이 싸구려 술 취급 받는 것을 본 중년의 남자는 쓴 표정을 지으며 테이블 위의 전화를 들었다.

"1시간 안으로 내 방으로 현제 호출 가능한 각 플래쉬（flesh）의 대표자들을 모아주겠나?"

-네 알겠습니다.

이 집단의 보스로 칭해지던 중년의 사내는 말을 끝 낸후 천천히 커다란 창문 앞에 서서 창 밖을 바라본다.



고요한 적막의 시간이 흐른다.시계 바늘 소리만 들린다.

중년의 사내는 이런 조용한 분위기를 느긋하게 즐길줄 아는 듯하다.

하지만 밖에서 누군가 요란 스럽게 뛰어오는 소리가 들린다.

누군지 충분히 짐작이 가는지 중년의 사내는 옅은 미소를 뛰우며 마음의 준비를 한다.

발소리가 점점 가까워지더니 쾅!!하고 누군가 문을 확 열었다.

"하트（heart）~~~!!나 불렀어요?"


-"어서 와라...그런데 내 방 문 열때 제발 살살 좀 열어주겠어?"

자신의 호출에 가장 먼저 반응한 18살 당찬 여자 아이와

굉음을 내며 제자리로 돌아가고있는 문을 번갈아 바라보며

중년은 체념한 표정으로 다시 술을 한모금 마신다.

-"역시 류휘,네가 가장 먼저 올 줄 알았다.다른 사람들 올 때까지 뭐라도 마실래?"

하트,보스라는 두가지의 칭호로 불리는 사내가 마실 것을 권했다.

푸른빛의 머리칼로 단발머리와 이목구비가 또렷하게 생긴 예쁘장한 얼굴,

큰 눈속의 푸른 눈동자와 점잖아 보이는 정장차림과는 달리

활기차게 상급자의 방으로 뛰어들어온 소녀는 방안을 두리번 거린다.

"그냥 제가 꺼내 마셔도 되죠?그나저나 그 아이 아직 안왔나봐요?빨리 볼려고 뛰어왔는데..우....언제 올려나."

달그락 달그락 소녀가 조용하던 방안에 한 소녀의 등장으로 활기가 더해진다.

-"아 그리고 6잔 정도 다른 사람의 마실 것도 부탁할께"

그리고 다시 한번 노크 소리가 들린다.

그리고 고장날 듯 굉음을 내던 문이 별 소리 없이 이번엔 살며시 열리며 남녀 한쌍이 들어온다.


-"우!진슌!오랜만로군,잘 지냈나?자네들은 바뻐서 얼굴 보기가 힘들군.
레그（leg）는 자네들이 맡은 후로는 빈번히 올라오던 사업물류를 강탈 당했다는 사고 보고서가 확 줄었어."

조용히 고개를 숙이는 푸른색 차이나 드레스 풍 옷차림의 남녀를

확인한 중년의 중후한 목소리에 티가 나진 않았지만 반가움이 들어 가 있었다.

"하트 께서 신경 써주신 덕분에 부족한 능력으로 일 처리가 원할하게 되는 것 같습니다."

-"하하 낯 간지러운 소리는 사양이야.그리고 우리끼리 있을땐 하트라 부르지 말라고했잖아.
일단 앉지.아마 모일 수 있는 사람은 몇 안됄테니 조만간 올 사람은 다 올꺼야."

다시 한번 고개를 숙인 두 남녀는 먼저 와있는 류휘에게 가벼운 미소와 목례를

한후 물기에 젖은 자리를 피해 조용히 앉는다.

이런 저런 이야기를 하는 동안에 제복을 입은 다른 인물들이 방으로 입장한다.

큰 키에 비교적 얌전해 보이고 안경을 쓴 남자와

뺨에 약간의 흉터가 있는 실눈에 싱글 벙글 웃고 있는 또 다른 남자가 들어왔다.

소파에 앉아있던 남녀 한쌍이 일어나며 고개를 살짝 숙이고 읍（중국식 인사）을 취했다.

"우와 진슌이 암（arm）과 피스트（fist）를 뵙습니다."

"아고고고~ 뭘 그렇게 정중하게 예를 차리실 것까지야.그냥 편하게 대해주세요"

실눈의 사내가 손을 휘저으며 넉살 좋게 인사를 받는다.

그 순간 다시 한번 문을 쾅 하고 열며 한 여성이 등장했다.

"하트!! 아차차 아니아니지,베즈 아저씨이이이이이!!!!!애 좀 보세요.너무 귀엽죠?이 아이 우리 페이스（face）에 데려갈래요.네?네?"

본명이 베즈인 이 집단의 리더격 되는 중년은

페일이라는 여성의 손에 붙잡혀서 끌려온 처음보는 은발의 한 소년을 발견했다.

그리고 아직 입구에 서있던 안경의 사내는 쾅 열리는 문을 아무런 표정 변화 없이 피하는 반면,

실눈의 남자는 미처 피하지 못하고 문에 맞고 나가떨어져 뒹굴고 일어나며 말한다.

"하...하....하...페일씨 그런 문제보단 일단 교양없는 그쪽의 폭력적인 행동으로 피해를 입은 저한테 사과해야하지 않을까요?"

화가 난듯 하지만 싱글벙글 하는 표정에는 변화가 없다.

"어머~~ 그 쪽이 멍!청!하!게! 서있다가 날아간 걸 가지고 왜 저한테 그러실까?"

둘 사이에 묘한 기류와 정적이 흐른다.

안경 쓴 남자는 작은 한숨을 쉬며 또 시작이군 이라는 표정을 짓으며

신경 쓰기 귀찮다는 듯 호주머니에 손을 넣은채로 슬슬 뒤로 빠진다.

베즈:자자~ 그만들하고.첫 날부터 이러면 이 아이가 무슨 생각을 하겠나?이거봐 당황스러워하잖아.
이름이 위스윈이라고 들었다만?

위스윈:.........죄송하지만 무얼 하는 분들이신지,그리고 저를 왜 데려오신건지 이유를 들을 수 있을까요.

베즈:아!그렇군.그래 당연히 설명해줘야할 것을 안해주고있었군.이야기가 길어질지도 모르니 일단 모두 자리에들 앉지.그리고 류휘가 마실 차도 손수 준비해뒀다네.한잔씩 들면서 천천히 이야기 하도록 하지.


하지만 베즈의 화기애애한 말과는 달리 소년은 이 조직을 아직도 완전히 신뢰하지 못한듯 하고

플래쉬의 대표자라는 조직의 구성원들도 소년에게 관심이 집중되어있지만 자신들의 우두머리가

말을 이어갈 분위기라서 침묵을 유지했다.

류휘라는 소녀가 어색한 분위기에 곤란한 표정을 지으며

각각의 자리에 찻잔을 내려놓는 작은 소리만이 몇배는 크게 들렸다.



-1- 끝














베즈:위스윈, 네가 앉은 거기 물에 젖은 자리야.

위스윈:;;;;;;;;;;