1 시계를 찾을 당시





드디어 전쟁은 시작되었다. 라이토는 눈을 비비며 일어났다.



"벌써 아침이군." 라이토는 근처에 놓여있는 안경을 집어쓰며 말했다.



방금전부터 악을 쓰고 있는 자명종을 신경질적으로 끄고 옷을 갈아입었다.



너무나 시끄러운 아침이었다. 라이토가 자명종을 끄자마자, 사유가 비명을 질렀던 것이다.



"엄마! 이렇게 될 때까지 나 안 깨우고 뭐 한 거야!"



라이토는 시계를 보았다. 과연 시간은 8시를 향해 째깍째깍 다가가고 있었다.



이렇게 늑장을 부릴 시간도 없었다. 라이토도 서둘러 짐을 챙기고 아침을 먹었다.



라이토의 집은 여느 가정집과 다름이 없이 평범했다. 2020년을 바라본 미래형 주방기기들과



햇빛이 잘 들어오는 곳이 위치한 태양열 TV（사유는 햇빛 때문에 종종 TV가 잘 안 보인다고 불평을 늘어놨다.）



가 눈에 들어오긴 했지만 말이다. 분명히 그것들은 백화점에서 최고가를 자랑하는 물건들이었지만,



사유와 라이토는 일상생활과 다름 없다는 듯 무시했다. 분명히 가난한 사람들이라면 라이토네 가족이



행복할 것이라고 지레짐작 하겠지만, 그들에겐 아니었다. 라이토의 아버지, 소이치로씨는 매우 바쁜 사람이었다.



일주일에 한 번 보는것은 매우 자주 보는 편에 속할 정도였다.



그역시도 라이토와 사유에게는 아무렇지도 않은 일이 되었다.



라이토는 자신이 불행하지도 행복하지도 않은 평범한 학생이라고 생각했다. 다른 학생과 곧잘 어울렸고,



공부도 꽤 하는 편이었다. 운동신경은 별로였지만, 세상에서는 이미 운동을 할 일이 거의 사라졌기 때문에,



학교에서는 이미 체육이라는 과목도 차츰 사라져가고 있었다. 라이토에게 한 가지 특별한 점이 있다면,



그건 바로 너무나 자주 이사를 다닌다는 것이었다. 라이토는 자신이 일본에서 안 살아본 도시는



손에 꼽을 거라고 생각했다. 하지만 그것은 라이토의 생활의 일부가 되었고, 한 집에서 세달 이상



사는 것이 지루할 정도라고 생각했다. 라이토가 지금 이사와 있는 집은, 라이토네 가족이 원래부터



살고 있던 집이었다. 즉, 라이토의 아버지가 바빠져서 이사를 마구 다니기 전부터 쭉 살아왔던 집이었다.



벌써 5년전에 떠난 집에 다시 와보니, 라이토는 그 집이 매우 달라져 있었다는 것을 알 수 있었다.



예전에 쓰던 낡은 냉장고와 정든 TV는 이미 없고, 사람의 생각을 읽고 먹고 싶은 것을 내다주고,



보던 프로그램이 지루해지면 자동으로 채널이 돌아가는 자동 냉장고와 TV가 예전의 구식 물건들을



밀어냈다. 2달간의 생활에 이미 그것들도 익숙해졌다.





라이토의 아버지인 야가미 소이치로 씨는, 라이토와는 정반대로 아주 엄청난 운동실력의 소유자였다.



지금도 20대 청년들과 힘겨루기를 해도 왠만하면 다 눌러버리는 힘과 승부욕의 소유자였다.



그는 야망역시 컸고, 무엇이든지 이루고 마는 성격이었다.



그 성격은 사유에게는 아직까지 비난의 대상이 되고 있다. 그 성격 때문에 줄곧 이사를 해왔던 것이다.



매우 바쁜 생활속에도, 라이토는 차츰 안정을 찾을 수 있었고, 이제는 대학시험 공부도 철처하게 해둘



수 있을 정도였다. 그의 아버지는 누구보다 날카로운 눈매를 가진 남자였다. 그리고 장담하건대,



라이토의 아버지는 경찰의 고위직에 있었다.







"아야, 이게 뭐지?" 라이토는 몸을 일으키며 말했다.



방금 라이토는 돌멩이를 밟고 넘어졌다. 하지만 자세히 보니, 그건 돌멩이가 아니라,



시계였다.



시계.. 분명히 그것은 라이토의 시계였다. 혹시나 하는 마음에 라이토는 시계를 집어들었다.



보안장치는 울리지 않았다.



라이토는 깜짝 놀라서 자신의 왼쪽 손목을 보았다. 분명히 그곳에는 시계가 없었다.



하지만 어떻게 그의 시계가 이런 길 한복판에 있을 수가 있는 것일까? 문득 라이토는 주변을 둘러보았다.



이웃집의 회색 담벽, 그 옆의 가로등, 반대쪽에는 초록색 담벽에 붉은 지붕을 가진 라이토의 단짝 친구



벳쇼의 집... 분명히 벳쇼의 집이다. 벳쇼는 벌써 학교에 가 있을 것이다. 한 번도 지각을 해본 적 없는



우등생 벳쇼는 라이토와 공부에서는 어깨를 나란히 했지만, 운동실력은 라이토보다도 끔찍했다.



그와 라이토는 5년 전에 살던 학교에선 둘도 없는 단짝이었다. 하지만 라이토의 시계는 벳쇼의 집



정문 바로 앞에 놓여 있었다.





하지만 그런 일이 일어날 수는 없었다. 벳쇼가 라이토의 물건을 훔쳐가다니...



라이토는 고개를 가로저었다. 분명히 어제 하교길에 흘린 걸 거야... 라이토는 생각했다.



그래도 의심은 사라지지 않았다. 어제 하교길에 흘렸다면 이 시계가 여기 그대로 놓여있을 리는 없었다.



그의 시계는 분명히 아주 비싼 것이었다. 주인이나 주인이 입력해 둔 사람들이 아닌 다른 사람들의 손이



그 시계에 닿으면, 1초 내로 주인이 항상 몸에 지녀야 할 비상 경보기와 시계에서 동시에 아주 큰 소리가 나게



되어 있다. 라이토는 그 사실을 깨달았다. 그리고 항상 차고다니는 목걸이형 경보기를 만져보았다. 어젯밤,



아니, 지난 5년동안, 그 경보기는 한 번도 울리지 않았다. 그도 그럴 것이, 라이토는 라이토의 시계를



한시도 몸에서 떼어 놓은 적이 없었기 때문이다. 시계를 바라보던 라이토는 순간 아주 단순한 사실을 깨달았다.



지금까지 한 복잡한 생각들은 그 단순한 생각에 한순간에 사라졌다.



지각이야!









2 시계를 찾기 5분 전





헉헉거리는 숨소리는 이미 20분 째 계속되고 있었다. 그 숨소리의 주인공은 한 중년 남성이었다.



검은 자켓과 청바지를 입고 두꺼워 보이는 모자를 쓴 그 남자는, 로스 앤젤레스의 밤거리를 죽을 힘을 다해



뛰어가고 있었다. 얼굴은 40대 후반정도로 보였지만, 몸놀림은 20대라고 해도 될 거라고 해도 믿을 정도로



날렵했다. 그는 계속해서 뒤를 돌아보고 있었는데, 그의 뒤에는 한 남자가 그를 쫓아오고 있었다.



그 남자는 전혀 지친 기색을 보이지 않았다. 아주 젊어 보이는 그 남자는 짙은색의 중산모자와 양복을



말쑥하게 차려입고 있었다. 누가 봐도 뛰기에는 안 좋은 복장이었다. 하지만 그 남자는 복장따위는 아무



상관 없다는 듯 뛰고 있었다. 그 정도로 그는 잘 뛰었다.



그가 쫓아가고 있는 남자는 한 손에 무언가를 꼭 쥐고 있었다. 그의 손에 난 자국은 그가 얼마나 그것을



꼭 쥐고 있었나를 말해주고 있었다. 그 자국은 목숨은 버려도 그가 쥐고 있는 물건만큼은 지키겠다는



굳은 의지가 담겨 있었다. 다리의 근육은 이미 모조리 풀려 있었지만, 그는 뛰고 싶지 않았지만,



그의 다리는 무조건 뛰고 있었다. 그의 의지와는 상관 없는 살기 위한 달음박질이었다.



죽음으로부터 달리고 있는 사람의 얼굴에 희미한 미소가 떠올랐다. 그의 달리기도 머지 않아 끝날 것이다.



그는 멋지게 그 뒤에 있는 남자를 따돌릴 것이다. 그런 생각을 하자 더 짙은 미소가 떠올랐다.



이제는 그의 의지도 달리기를 원하고 있었다. 불과 100미터 앞에 그의 표적이 있었다.



낡은 가로등.



가로등을 보자 그의 미소는 싹 사라졌다. 그는 죽을 힘을 다해 뛰었다.



50미터 앞.



그는 다시 미소를 짓기 시작했다. 이젠 편히 쉴 수 있어... 그는 더욱 힘차게 뛰었다.



30미터 앞.



이제 그는 지친 숨소리와 웃음소리가 섞인 이상한 소리를 내고 있었다. 승리가 눈앞에 있다...



10미터 앞.



이제는 그는 큰소리로 웃고 있었다. 그는 뒤를 돌아보았다. 그와 동시에 총성이 들렸다.



3미터 앞.



그는 오른쪽 허벅다리에 총을 맞고 쓰러졌다. 죽을 정도는 아니었지만, 그는 중심을 잃고 쓰러지면서 비명을 질렀다.



그의 뒤에서는 기계음이 들렸다.



[끼익.. 끼이익..]



이제 2미터 앞인데... 조금만 더... 더...



그는 이제 땅에 쓰러져 버렸다. 그의 손에서 그가 목숨처럼 여겨 온 물체가 날아갔다.



그 물체는 낡아빠진 가로등에 닿았다. 딱 하는 둔탁한 소리가 났다.



그 물체는 빛을 내며 사라졌는데, 그 현장을 목격한 두 사람 모두 그 물체가 작고 사소한 물건이었다고 진술했다.



그 두사람은 로스 앤젤레스의 시민이었는데, 그들은 그 물건이...



시계라고 했다.