옛날에 중학교 다닐 때는 몰랐는데 지금 돌이켜보니 내 중학교 시절은 그렇게 막장일 수가 없었음.

요즘도 급식충이라고 부르긴 하지만 차라리 그런 호칭은 귀여운 편이고 그때 내 친구들은 차라리 소악마로 불려야 하는 버러지 새끼들이었음.

물론 나는 그 악마들 사이에서, 말하자면 오리들 속의 백조같은 존재였지만, 어느 정도 그들에게 악마성을 배웠단 사실은 부정하지 못함.

이때 썰이 여러가지 있는데 그 중 하나 기억나는 게 있다면 무법의 시대를 살아갔던 2학년 때의 이야기일 거임.

사건의 발단은 이러함. 수업 전에 어느 한 놈이 교과서를 잃어 버린 사실을 알게 됨. 정상적인 인간이라면 이런 상황에서 다른 반에서 책을 빌리거나 아니면 새로 사든가 하는데, 이 악마새끼는 그냥 같은 반의 친구 교과서를 훔침.

보통 친구 꺼 훔치면 들킬까봐 조마조마하는데 이새끼는 그딴 거 없이 당당함. 내가 애써 힘들게 훔쳤는데 왜 양심의 가책을 느끼냐 이딴 마인드임. 과연 소악마새끼라 싹이 다름.

나중에 자기 책이 사라진 걸 알게 된 놈은 또 자기 책 찾는 게 아니라 다른 애 교과서를 훔침. 그리고 책 사라진 놈은 또 다시 다른 애 걸 훔치고. 미친 또라이들인가. 아무튼 이런 사이클이 한 네 번 정도 반복됐음.

그러다가 소악마 새끼들 중에도 그나마 정상적인 놈이 나타났음. 자기 교과서를 찾은 뒤에 왜 훔쳤냐고 따진 거임. 그때 대답이 가관임 다른 애가 훔쳤으니까 자기도 훔쳤대.

정상인이라면 그 말을 듣고 어처구니가 없어서 뭔 개소리냐고 아구창을 날려줘야 하건만, 또 그걸 들은 그나마 정상인은 납득하고 다른 애걸 훔치기 시작함. 결국 이 새끼도 악마새끼였던 거임.

그리고 얼마 안 가 반 내에는 서서히 준법 의식이 사라지고 도둑질이 당연시 여겨지는 풍조가 들기 시작함. 양심은 애초부터 없었음.

그리하여 내 책은 네 책이고, 네 책은 내 책이 되는, 마르크스도 구현하지 못한 공산주의 세계를 우리들은 하위호환으로 구축하였음.

그러나 망조가 드는 건 공산주의의 필연인 것인가. 이 멍청한 것들은 지 책이 아니라고 펜으로 마구잡이로 긁어대거나 칼로 쑤셔대며 낄낄대는 만행을 저지르기 시작했음.

그것은 한정된 수량의 교과서의 수를 감소시켰고, 이윽고 수건돌리기마냥 수업마다 꼭 몇 명씩은 교과서를 훔쳐내지 못해 벌을 받는 녀석들이 나타났음.

녀석들은 그것을 일종의 놀이로 받아들인 듯함. 그래서 쉬는 시간에는 말 그대로 전쟁이었음. 이제는 몰래 훔치지도 않고 강탈해가기 시작했음.

강한 놈은 만만한 놈을, 만만한 놈은 약한 놈을. 이런 식으로 전국시대에 버금가는 약육강식의 시대가 벌어짐.

결국 약한 놈은 자기 교과서를 보호하기 위해 직전 수업의 교과서를 가지고 어디론가 도망가지만, 이 영악한 악마새끼들은 그 사이에 타교과목의 교과서들을 전부 갈취해버리는 사태도 벌어짐.

이 정도까지 되면 슬슬 선생님한테 일러도 될 법 한데, 뻇김 당하는 녀석들은 그럴 생각 않고 더 약한 놈을 찾아서 훔쳐낼 생각만 가득했음.

그때는 헬조선이라는 말이 없었지만, 역시 괜히 그 말이 나오는 것이 아니었음. 이미 훌륭한 헬조선의 역꾼은 어린 시절부터 키워지고 있었던 것임.

교과서를 훔치는 건 처음의 트렌드였고, 중반부의 트렌드는 샤프나 볼펜 등의 문구류였음. 그리고 후반부에는 이제 책이 아니라 가방을 제외한 모든 소유물을 필요하면 그때그때 가져다 쓰는 일이 일어났음.

결국 그런 일이 일어나자 학교에 자기 물건을 가져오는 녀석들이 없어졌고, 유난스러운 놈들은 쉬는 시간을 틈타 다른 반이나 다른 학년에 원정을 가는 일도 빈번하게 일어났음.

그리고 자기 물건을 지키기 위해 소화전이나 화장실 같은 비밀 장소에 숨겼다가 까먹어서 본의치않게 다른 학생들에게 기부하는, 헬조선계의 다람쥐같은 놈들도 있었음. 뭐, 어차피 지들 것도 아니라서 까먹어도 별 신경 안 썼을 거임.

그렇게 막장같은 일이 학기 내내 일어난 결과, 학교 방송으로 다른 반 물건 훔치지 말라는 경고를 몇 번 울리게 되고, 끝끝내 걸리지 않은 채 같은 반 소악마들은 마지막까지 훔치면서 학창시절을 보냈음.

중학교 즈음의 도덕책에 범법자들의 마을이라는 이야기가 있었던 거 같은데 나는 그걸 실제 눈으로 체험했음. 그리고 감상은 생각보다 범법자들의 마을은 살기 좋았다는 것임.

그나마 자위할 수 있는 사실은 비록 범법 투성이의 쓰레기들이더라도, 범법 앞에 모두가 평등했다는 사실이었음. 누군가 자신의 것을 훔쳐도 보복같은 걸 하지 않았으니까. 오히려 녀석들은 성인군자 같은 너그러운 마음씨로 상대를 용서하고 남의 것을 훔치기 시작했었음.

3줄 요약.
1. 교과서 없다고 같은 반 친구의 교과서를 훔치기 시작했음.
2. 다같이 남의 물건을 훔치기 시작했음.
3. 다른 반이랑 다른 학년에게 피해준 걸 제외하면 의외로 평화로웠다.