모든 워쳐들이 숨을 죽이고 괴한을 지켜보았다. 그들로선 난생 처음으로 보는 굉장히 특이한 모습이었기 때문이었다. 스피카는 완전히 얼이 빠져있었고, 퓨리온은 어울리지 않게 굉장히 긴장한 듯한 표정이었다.


“틀림없이 멸족 되었을텐데...어떻게 된 거야 이거..”


스피카가 힘없이 중얼거렸다. 전투를 위한 자세조차도 풀려 있는 그녀였다.


“적어도 200년도 더 된 일인가...”


퓨리온이 조용히 말했다. 한편 괴한은 퓨리온 한테서 입은 상처로 굉장히 괴로워 하는 듯 했다. 마치 화상이라도 입은 듯한 상처에서 꽤 심한 출혈을 일으키고 있는 그였다. 그는 격렬하게 숨을 헐떡이며 고개를 떨구고 있었다.


“쿠으으으...”



마치 짐승과도 같이 낮게 으르렁 거리는 괴한이었다. 그는 천천히 고개를 들었고, 머리에서의 출혈로 흐르는 피의 한가운데의 눈동자에선 강렬한 증오와 분노가 뿜어져 나오고 있었다.


“이제...심판의 시간이다-”



움직이기는커녕 금방이라도 쓰러질 것만 같았던 괴한의 두팔이 갑자기 갑주화 되곤 스피카를 비롯한 수많
은 워쳐들이 잠시 경계를 푼 사이 퓨리온에게 달려들었다.



퓨리온 또한 예상하지 못했는지 반응이 늦었다. 급히 칼을 들어 방어 자세를 취했고, 정면으로 괴한의 주먹과 충돌되었다.





육안으로 확인될 정도의 힘의 충돌을 모두가 확인 할 수 있었다. 불꽃과도 같은 힘의 폭풍이 휘몰아쳤고, 버티고 있던 퓨리온이 뒤로 튕겨져 나가버렸다.



“암즈..!!”


피해는 그리 크지 않았다. 퓨리온은 약간 당황한 표정을 하고 괴한을 노려보았다. 퓨리온의 검과 괴한의 주먹 끝은 마치 불속에 달구어지기라도 한 듯 흰 연기가 피어오르고 있었다. 괴한은 동작을 멈춘 체 이를 갈며 퓨리온을 금방이라도 잡아먹을 듯 한 얼굴을 하고 있었다.


“이자식이..!!”


스피카가 단숨에 괴한을 향해 달려들었다. 그녀의 주먹 주변에 무언가 희미하게 일렁여지고 있었다. 퓨리온 때문에 그녀를 전혀 신경쓰지 않고 있던 괴한은 스피카의 주먹 한방이 등 쪽이 그대로 직격되었다.


괴한이 주춤거리는 사이 모든 워쳐가 포위망을 좁히고 달려들었다. 그들 모두가 글레이브와 창을 비롯한 날카로운 무기를 들고 있었다.


“...!!!”


괴한은 더 이상 포위를 무시할 수 없게 되었다. 수십 개의 화살과 창과 글레이브에 금방이라도 난도질 될
수 있는 상황이었다. 스피카 또한 두 주먹을 꾹 쥔 체 괴한의 등 뒤쪽에서 그를 노리고 있었다.


“자네의 심정도 이해가 되지만, 지금은 잠시 잡혀주었으면 하네-”


퓨리온이 포위망 곁에 서서 여유 있게 말했다. 괴한은 잠시동안 침묵을 지키며 자신의 목과 팔과 다리를 노리고 있는 워쳐들의 무기들을 둘러보았다.


“물러 설 수밖에 없군...”


“물러서? 웃기고 있네, 도망칠 수 있을 것 같-”


스피카가 비웃듯이 말하고 있을 때, 괴한이 갑자기 그가 서있는 바닥을 주먹으로 강하게 내리쳤다.





엄청난 폭발이 일어났다. 괴한을 포위하고 있던 수십 명의 워쳐가 바람에 휘날리는 종이조각 처럼 허공으
로 날려져 버렸다. 스피카 또한 예외는 아니었다. 단 한사람 퓨리온 스톰레이지 만이 제자리에 서 있을 수 있었다. 그는 빠르게 검을 통해 방어막을 취했던 것이다.


순간 강한 폭발로 먼지가 사방에 가득해져서 괴한의 모습이 거의 보이지 않았다. 짧은 시간안에 먼지는 걷어졌고, 그사이 괴한은 온데간데없이 사라져 있었다.


“저 엄청난 운동 능력 또한 오랜만에 보는군...”


퓨리온이 중얼거렸다. 한편 스피카는 뒤늦게 괴한이 사라진 것을 알게 되었다.


“제기랄...놓치다니!! 너무 방심했-”


“아가씨...말해 주는 걸 까먹었는데, 저 녀석을 생포하는 건 거의 불가능 해-”


난데없이 챈의 목소리가 들려오자 챈은 괜사리 오한이 저려왔다. 옆을 돌아보니 여전히 피투성이인 것만 제외하면 평소와 똑같은 모습으로 서 있었다.


“우왓!! 너- 너 그렇게 서 있어도 괜찮-”


“난...저 녀석을 용서할 수 없어...”


안 그래도 피투성이 라서 좋지 않은 모습의 챈이 그렇게 말하자 갑자기 소름이 끼쳐오는 스피카 였다.


“저 나쁜 자식이 내 술통을 박살냈어~!! 이런 거시기를 걷어 찰 자식!!”


챈이 외쳤다. 스피카는 그런 챈을 바라보며 평소처럼 어이없다는 반응을 보이지 않았다. 이제는 무서웠다. 방금전 괴한으로 인한 사태와 겹쳐져서, 천진난만한 챈의 얼굴에서 분명 공포심을 느낀 스피카 였다.




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“아흑!! 아프다고!! 아 거기는..!! 아흑!! 조금 더 살살...”


“아오!! 이상한 소리 좀 내지 말라니깐...”


항상 챈이 술을 빚고 있었던 강가- 스피카와 챈이 단 둘이서 나무아래 앉아 있었다. 스피카는 한손에 연한 녹색 빛의 연고가 담겨진 작은 통을 들고, 상처 여러 군데에 연고를 찍어다가 바르고 있었다.


“도대체...그 괴물 같은 회복력은 뭐야? 내가 알기로 그 녀석에게 만신창이로 당하고 난 직후에 넌 죽기 직전이었는데- 특히 그 오른팔, 거의 못쓸 정도까지 되었는데 지금은 근육파손 외엔 확인되지 않아...”


챈의 오른팔은 붕대에 감겨져 고정되어 있었다. 전에 괴한과 서로 주먹을 충돌시켰을 때 다시는 회복 못할 상처를 입었음에도, 짧은 시간 안에 부러졌던 뼈가 다시 붙는 것과 같은 회복력의 챈 이었다.


“아!! 내가 좀 몸이 튼튼하거든!! 그렇게 말씀해 주신다니 이거 쑥스럽구만 우히히!!”


“...바보 판다랜, 한 가지 물어볼게 있는데- 왜 괜히 그 녀석을 상대해서 이런 꼴이 된 거야?”


스피카가 계속 연고를 바르며 말을 꺼냈다. 그러자 연고를 바를 때마다 낮은 신음을 계속 내뱉던 챈이 갑자기 침묵하였다.


“아아- 그거 말야, 그녀석이 불량해져서 정신 좀 차리게 해주려고 했더니 오히려 된통 얻어 터졌어, 불량아는 주제에 무식하게 힘은 쌔가지고-”


“너, 그 녀석을 알고 있었어?”


그러자 챈은 괜히 말했다는 듯 한 표정을 지었다.


“짧은 시간을 함께 했었지만...그 녀석은 적어도 나름의 ‘정의’를 가지고 있었어, 도대체 그 녀석한테 무슨 일이 있었었던 거야?”


챈이 말하자 스피카의 연고를 바르던 손이 멈춰지더니, 그녀의 표정이 어두워졌다.


“미안해 - 그 일에 대해선 말해줄 수 없어, 그것은 암묵의 규칙이고 난 그것에 따라야만 해...”


스피카의 말을 통해 그녀가 괴한에 대해 잘 알고, 또 과거에 무슨 일이 있었다는 것을 쉽게 눈치 챌 수 있었던 챈 이었다. 스피카는 자신이 약간의 말실수를 했다는 것도 모르고 있었다. 챈은 전과는 다르게 굉장
히 심각한 표정을 하고 있었다.


“그런데, 또 물어볼게 있는데 왜 하필 여기에 계속 오자는 거야? 특별히 경치가 좋은 것도 아니고 그냥 조약돌이 널려져 있는 평범한 강가 인데...”


“왜냐고? 그걸 꼭 물어봐야 알겠어 아가씨?”


챈이 말했다. 스피카로선 알 턱이 없었음에도 말이다.


“여긴 우리가 처음 만났던 장소잖아!! 이왕 아가씨랑 같이 있기엔 여기가 좋지 않겠어?”



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"그래...나를 찾아온 것인가-"


퓨리온 스톰레이지가 혼잣말로 중얼거렸다. 오직 정적만이 존재하는 깊숙한 숲속 한가운데 그가 있었다.


그는 오른손에 검을 든 체 조용히 그것을 바라보고 있었다. 은빛으로 햇빛에 의해 번쩍여 지는 그 검은 품위있고 약간은 묵직해 보였다.


"그때 그 눈빛...그대로 놓아 둔 것이 큰 실수였던 건가..."






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미숙하고 모자란 제 글을 봐주시는 모든 분들께 감사드립니다.