안녕하세요? 새내기 작가 지망생 입니다 ^^
내용이 많이 부족하고 재미가 없으며 지루
할 수 있지만 즐겁게 봐주시면 감사하겠습
니다. 비판은 비수같이 냉철하게 부탁드리
겠습니다. 그럼 소설을 시작하겠습니다!



비레딘의 말에 후논은 경악스럽게 쳐다보았다.
“뭐?”
후논이 짧게 대답하자 비레딘은 계속하여 말하였다.
“이번 누르단 산맥 오크 토벌대에 우리가 참가해서 공을 세우면 우리는 위대한 카르도민 대왕처럼 세상에 이름을 떨칠 수 있어! 그동안 연습도 많이 해왔잖아. 오크 한 두 녀석이면 우리 실력으로도 충분 할 거야.”
비레딘의 말에 후논은 여우 눈을 한 채 그를 쳐다보았다.
“멍청한 녀석.”
후논이 말하였다.
“뭐가 어째? 카르도민 대왕처럼? 대왕께서 고작 오크나 토벌한 줄 알아? 그리고 우리 실력에 오크 한 두 녀석이 문제가 아니라 오크 한 두 녀석에 우리 같은 꼬맹이 백 명은 끝장 날거야, 알아? 그리고 나는 앞으로 더 이상 사고치지 않기로 다짐했어. 그러니 이제 그런 일에 나는 끼지 않아.”
후논의 마지막 말에 비레딘은 경악하며 그를 쳐다보았다.
“마, 말도 안 돼! 우리 마을 최고의 악동을 꼽으라면 당연 너와 나겠지만, 그중에서 나는 너를 지목하겠어! 그런 최고의 악동이 뭐? ‘나는 앞으로 더 이상 사고치지 않기로 다짐했어.’ 라고? 거짓말 하지 마! 내가 멍청이면 너는 거짓말쟁이이다! 거짓말 하지마라! 네가 날 잘 알듯이 나도 널 잘 알아, 네가 가지 않을 녀석이 아니란 걸 말이지. 너라면 이미 알고 있었겠지? 그리고 모든 계획을 다 짜놓았을 테야. 자, 말해봐. 너의 계획에 관해서 말이야!”
비레딘이 추궁하듯이 질문하자 후논이 약간 움츠러들었지만 이내 다시 허리를 곧게 펴고는 비레딘의 머리에 꿀밤을 먹인 후 말하였다.
“넌 그게 문제야 항상 과대망상에 빠져있어. 내가 알긴 무엇을 알아. 방금 너에게 들은 것이 내가 그 소식에 관하여 처음 듣는 것이야. 그런데 뭐? ‘자, 말해봐. 너의 계획에 관해서 말이야!’라고? 드디어 미쳤구나, 누리드 녀석아! 나는 그런 멍청한 일에 관여하고 싶지 않아. 그리고 혼나기도 싫고 말이야. 난 참여하지 않겠어. 그럼 안녕, 멍청한 누리드야.”
후논은 그리 말하더니 자신의 집으로 가기 시작하였다. 그 모습을 본 비레딘이 외쳤다.
“두고보자, 후논! 나는 토벌대에 참여하여 위대한 사람이 되겠어!”
비레딘이 그리 말하고 뛰쳐나가자 후논은 그를 보더니 머리를 절레절레 흔들고는 집안으로 들어가 버렸다.

아침은 어김없이 찾아 왔다. 비레딘과 만난 후, 그대로 자버린 후논은 얼마 자지도 못하고 일어나 집안과 밖의 일을 돕느라 정신이 없었고 비레딘은 피곤에 지쳐 자느라 정신이 없었다. 그렇게 시간은 빠른 속도로 지나갔다. 후논이 모든 일을 끝냈을 때는 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 비레딘은 점심이 되었을 때 일어나 어딘가로 향하여 지금 것 마을에 나타나지 않았지만 마을사람 누구도 걱정하지 않았다. 비레딘은 종종 이른 시간부터 뒷산（산이라고 하기보다 높은 언덕에 가까운）에 올라가 후논과 함께 자신들이 만든 비밀기지에서 하루의 대부분을 보낸다는 것은 공공연한 마을의 비밀이었다. 그렇기에 비레딘의 아버지인 뷔리넨이나 마을 주민들은 신경 쓰지 않았다.

이곳은 후논과 비레딘이 마을 뒷산에 세운 비밀기지로 근처에 푯말이 세워져 있었다. 푯말에는 글자가 적혀져 있었는데 해석 하자면 ‘왕과 멍청이의 궁전’라는 뜻의 남부 언어이다.
비밀기지 안에서는 비레딘이 혼자 무언가를 만들고 있었는데 밖은 해가 거의 져가고 안은 어두워 명확히 무엇인지는 알 수 없었다. 도중 손 놀리던 것을 멈춘 비레딘은 자기가 만든 것을 들어 올려 보더니 음흉하게 웃어보았다.
“흐흐! 드디어 완성 되었구나! 나의 비밀무기야! 나는 이제 이것으로 군대에 참여할 것이야! 하하! 멍청한 후논 녀석! 나중에 실컷 배 아파하라지!”
그리 말하더니 자기가 만든 것을 보자기에 싸기 시작했다. 그러고는 비밀기지 밖으로 나오더니 어딘가로 터벅터벅 걸어가기 시작했다. 그리고는 도중에 뒤 돌아 손을 한 번 흔들더니 걸음을 재촉하였다.
비레딘은 해가 지고 사방이 완전히 어둠에 잠겼을 때 어딘가에 도착했는데 그곳은 평범한 도로의 길목이었다. 비레딘은 그곳에서 옷을 벗더니 보자기를 풀어 옷이라 짐작 되는 것으로 갈아입기 시작했다. 그리고 마지막에는 가면을 꺼내어 머리에 썼는데 그 가면은 특이하게 앞면을 제외한 모든 부분이 사자의 갈기처럼 금빛을 띄는 털이 머리 전체를 뒤덮었다. 가면을 쓴 비레딘은 근처 나무에 가 굵은 나뭇가지로 땅을 파기 시작했는데, 그곳에서는 검 한 자루가 나왔다. 이미 알고 있다는 듯 아무렇지도 않게 검을 집어 들더니 허리춤에 찼다. 그러고는 다시 길의 중앙으로 가더니 팔짱을 끼고 누군가를 기다리는 듯, 전방을 노려보며 그대로 계속 서있었다.

누르단 산맥의 오크를 토벌하기 위한 군대는 대왕 카르도민을 필두로, 후방에는 삼천의 군사들이 도열해 있었다. 대왕의 군대는 하루 전, 아침에 수도에서 출발하여 다음날 새벽이 되었을 때 소규모 마을인 레비싯디에 도착하게 되었다. 마을 사람 대부분은 대왕과 대왕의 군대를 환호하며 반갑게 맞이하였다. 그리하여 대왕은 그곳에서 휴식을 하기로 결정하고 이 근처 지리에 밝은 자 스무 명을 모집하여 오후가 되었을 때 누르단 산맥을 향하여 행군을 시작하였다. 길잡이들（대부분이 레비싯디에서 모집한 사냥꾼들）의 안내에 따르면 근처 맑을 숲을 지나가는 것이 가장 안전하며 빠른 길이라 하였다. 그리하여 대왕의 군대는 그곳을 지나가게 되었다.
대게 숲은 산적이나 맹수가 출몰하는 곳이 있으므로 정찰병 다섯 명을 보냈는데 잠시 후 그들 모두가 돌아왔을 때, 그들의 얼굴에는 당황한 기색이 역력하였다.
그 모습에 대왕은 질문하였다.
“저 숲에 무엇이 있기에 그대들의 표정이 하나같이 그리 된 것인가?”
그러자 정찰병들 중 한명이 말에서 내리더니 외쳤다.
“전하, 저희가 본 것에 관하여 말씀 드리고자 합니다. 허나 이것은 전하께서만이 아셨으면 하옵니다.”
병사가 그리 말하자 대왕은 눈짓으로 주변의 군사를 물렸다. 그러더니 병사가 다가오더니 품안에서 종이 하나를 꺼내어 대왕의 면전에 받치었다. 대왕은 종이를 열어 내용을 읽더니 웃으며 병사에게 말하였다.
“하하! 이 글이 무엇인가? 자네의 생각을 적은 것인가?”
그러자 병사가 말하기를
“그 말은 저 같은 일개 병사의 생각을 적은 것이 아니옵니다. 그 글의 주인이 말하기를 ‘내가 기다리고 있으니 대왕은 어서와 나를 맞이하라’ 고 하였사옵니다, 전하.”
병사의 말을 듣자 대왕은 전보다 더 소리 내어 웃었다.
하하하하하하.
소리 내어 웃던 대왕은 일순간 멈추더니 지휘관들에게 말하였다.
“나는 이 글의 주인이 원하는 대로 정찰병이 갔다 온 곳에 갔다 올 것이야. 이글의 주인이 말하기를 아무도 오지 말고 나 혼자 오라 하였다. 그러니 아무도 내 뒤를 따라오지 말거라! 이것은 왕의 명령이니, 어길 경우 그대들은 각오하는 것이 좋을 것이야!”
말이 끝나자마자 대왕은 지휘관들이 말릴 틈도 없이 말을 몰아 달리기 시작하였다. 말을 몰던 대왕은 피식 웃더니 나지막이 읊조렸다.
“이제는 동화 속 인물까지도 두 눈으로 보게 되는구나!”
말을 몬지 얼마 되지 않은 대왕은 숲 입구의 길목에 팔짱을 끼며 서 있는 사내를 보았는데 그 사내는 마치 동화 속의 ‘그’처럼 가면을 쓰고 있었다.
대왕은 사내를 보고 말하였다.
“그대가 바로…….”
사내는 대왕의 말을 듣고는 이어 말하였다.
“그렇다! 내가 바로 전설 속의 영웅인 백 일의 기사이다!”