“이보시게, 에르본 전하.”
그 말에 에르본은 누워있는 노왕을 쳐다보다니 너털웃음을 짓는다.
허허.
“에르본 전하라니, 우린 이제 늙었어. 더 이상 이 왕국을 통치 할 힘이나 능력 따윈 옛날에 모험심과 함께 사라져 버렸다네. 자네는 그때의 그 모험을 다시하고 싶지 않은가?”
그 말에 다른 늙은 왕은 대답한다.
“우린 늙었어. 더 이상의 기력은 남아있지 않아. 나는 힘이 없고 나의 정신은 지쳤지. 이제는 쉬고 싶어. 그러니 날 내버려 두시게. 지금은 혼자 있고 싶군. 자네는 항상 그랬지. 누구보다 앞서 나가려고 했고, 무언가를 해보고 싶어 했으니. 하지만 난, 아니라네.”
그 말에 에르본이라 불린 왕은 일어서서 문 쪽으로 나아갔다. 나가기 전 멈추어 서더니 말을 하였다.
“그래, 나는 항상 그랬지. 아마 그랬기에 먼저 간 그 충직한 자를 만난 것이겠지. 나는 힘이 생긴다면 다시금 모험을 하고 싶네. 그러고 보니 옛날의 우리 이름이 기억이 나는가? 어린 시절의 그 이름, 우리들의 원래 이름말일세. 안타깝게도 난 기억나지 않아. 자네라면 기억하겠지? 자네는 작은 것, 세세한 것 하나 놓치는 법이 없었으니 아마 기억할거라 생각한다네.”
왕은 그리 말하고는 문을 닫고 나가였다.
그것이 그들의 마지막 대화였다.
얼마 지나지 않아 늙은 왕은 그렇게 숨을 거둔 것이다.
왕의 장례식은 성대하게 치러졌다. 실베르나의 모든 백성들이 슬퍼하였고, 실베르나에 존재하는 모든 이들은 장례식에 참석하였다. 허나 에르본 왕은 참석하지 않았고, 그 일은 화두가 되었다.
그로부터 한 달이 지난 후, 에셀라이른（우리 식 이름으로는 별의 호수라는 곳）에서 매년 마다 주기적으로 펼쳐지는 축제가 열리게 되었다. 그 축제기간에는 모든 이들이 그곳에 모여 흥겹게 축제를 즐겼다. 허나 왕의 성에는 두 대왕 중 하나인（이제는 하나의 대왕이 된）에르본 대왕이 남아있었다. 그는 성의 모든 병사들까지 축제를 즐기러 간 것을 확인 한 후, 한통의 편지를 왕좌에 올려놓은 다음 그의 애검 누르딩을 허리에 찬 채 성을 나와 걷기 시작했고, 얼마 지나지 않아 성벽을 빠져나왔다. 그런데 그가 성벽을 지난 지 얼마 되지 않았을 때 뒤에서 누군가가 말하였다.
“어딜 그리 급히 가십니까?”
상당히 떨어진 거리였지만 그 목소리는 또렷하게 들렸다. 그러나 에르본 대왕은 계속 걸으며 뒤도 돌아보지 않은 채 말하였다.
“모험을 하러 간다네. 젊었던 시절 끝내지 못한 모험을 말일세.”
그러자 뒤의 사내가 말하였다.
“대왕의 모험은 끝이 났습니다. 이 왕국이 그 증거이지요. 대왕께서 지금 모험을 하신 다 하셔도 그때와는 다를 것입니다. 몸은 노쇠 하였고, 그때만큼의 행운 또한 지금은 없습니다. 그러니 속이 오셔서 다시 나라를 다스리시지요.”
그러자 대왕이 말하였다.
“아니지, 나의 인생은 모험으로 시작하였네. 모험이 없었다면 자네도 없었고 다른 모든 이들도 없었을 거라네. 그러니 내 인생의 마지막 또한 모험으로 끝나야만 하네. 그리고 내가 모험을 바라고 있어. 나를 잡지 말아주게. 내가 이곳에 있어도 나는 이 왕국을 통치할 능력 따위는 없어.”
그러자 사내가 웃음을 터트렸다.
하하하하하하.
“대왕께서는 가장 처음 만났을 때와 지금이나 변함이 없으시군요. 그 점이 대왕의 장점이자 단점이겠지요. 처음부터 말릴 생각은 없었습니다. 저 또한 그때의 모험이 하고 싶군요. 대왕께서는 혼자 계시면 모든 일에 서투르지 않으십니까? 그러니 저같이 유능한 자가 곁에 있어야지요.”
그의 말에 에르본 대왕은 만면에 웃음을 머금었다. 그리고 왕은 그자가 근처에 오기를 기다렸다. 왕에게 다가온 그의 얼굴은 왕만큼 나이 들어 보였으며 또한 그만큼 지혜로워 보이는 자였다.
“자, 가세. 이제 우리는 진정 마지막 모험을 시작하게 된 것이네.”
그러자 노인이 말하였다.
“알겠습니다, 폐하. 허나 저희들은 어디로 가는 것입니까?”
“누리넨티드칸으로 가세. 그곳의 전경은 대륙의 최고라니 하니 말일세.”
왕이 말하였고, 이어 노인이 말하였다.
“역시 대왕다우시군요!”
그들은 대화를 계속하며 그렇게 나아갔다.