-검황3화-




천명은 걷고 또걸었다.

하지만 펼쳐지는 것은 한없이 넓은 새하얀 세상.

발은 아래로 푹푹 꺼지며 점점 숨은 거칠어져가고 눈은 점점감긴다.


그 때,



-끼이!

"??"

-꺄아 꺄!

천명은 보았다.

한 산삼을 뿌리가 무치 인간의 팔과 다리처럼 나있었다.

그렇다 그것은 만년설삼[萬年雪蔘]이었다.

만년설삼은 나를 바라보며 재밋다는 듯이 팔과 다리를 흔들어댓다.

"저..기.. 있다.."

천명은 잘 떨어지지도 않는 다리를 부들부들 떨며 만년설삼에게로 다가갔다.

그 순간.


"잡앗다!"

-우끼!


한 노인이 등을보이며 간신히 찾은 만년설삼을 주워들었다.

"아,,,"

천명은 나직이 신음을 내었다.

"어? 이런 곳에 사람이 다오네?"

-우끼우끼!


그 노인은 신선처럼 생겼다.

기다랗게 기른 흰 수염, 그리고 큰 눈에 주름도 기이하게 나 신선이라는 말이 절로 나오게 했다.

하지만 말투는 장난끼가 많이 서려있었다.

그리고 만년설삼은 노인이 내뱉은 말에 동감이라도하듯이 우끼우끼 거리며 울어댓다.


그리고 나는 두눈으로 만년설삼을 쳐다보았다.

그리고 만년설삼에서 노인의 손으로, 노인의 허리로 노인의 다리로 마지막은 하얀색위로 그리고 꺼먼 세상으로 이동했다.




눈을 떳다.

동굴 안이었다.


"응, 그러니까 미화의 말은 네가 나한테서 도망가고 있었는데 저 소년을 발견한거야?"

-끼끼끼끼!


천명은 그 노인을보며 말을하려했다.

"쿨럭! 커어억!"

천명이 피를 토하자 노인은 바라보며 말했다.

"허어, 피가 참으로 더럽구나,,,"

천명은 그 소리도 듣지 못하고 계속해서 피를 토해내었다.

그리고 그 피는 어느 새 검은색이었다가 빨간색으로 바뀌고서야 멈추었다.

"?!"

노인은 놀란눈으로 천명을 쳐다보았다.

천명은 다시 쓰러졌다.

노인은 천명을 지긋이 바라보며 말했다.

"허허, 노부가 말년에 이런 복을 얻는구나 !! 드디어 나의 마음에 드는 아이를 찾았노라!! 하하하하!!"


천명이 일어나자 보이는것은..

"으아아악!!"

-우끼끼끼끼끼!!


만년설삼이었다.

둘은 동시에 놀랐다.

그리고 노인은 그 모습을보며 껄껄 웃었다.

그리고 천명은 다짜고짜 만년설삼을 향해 달려들었다.

"잡았다!!"

라고 생각한순가 만년설삼은 어느 새 저 뒤쪽으로 이동을 해버린 상태였다.

천명은 다시한번 덤벼들었다.

하지만 또 다시 잡지 못하고 맨바닥에 부딫혔다.

엄청난 고통, 하지만 천명은 생각했다.

'어머니는 이것보다 더한 고통을...'

천명은 다시금 일어나 만년설삼을 잡으려했지만 노인이 갑자기 천명을 잡으며 말했다.

"뭐하는 거야? 우리 미화한테!"

천명은 그 소리를 들으며 말했다.

"미..화?"

천명의 입에서는 피비린내가 진동을했지만 노인은 인상한번 바꾸지 않고 대답했다.

"저 만년설삼말이야."

"어...머..니.."

"?"

"어머니!! 만년설삼!!"

천명이 알 수 없는 말을 지껄이자 노인은 천명을 자리에 앉히고는 말했다.

"어머니는 뭐고 만년설삼은 뭐지?"

"어머니를 살리려면 만년설삼이 있어야해!!"

"?"

"어머니가 위독해, 배에서 피가 철철난단말이야 빨리..빨리.."

그에 그 노인은 말했다.

"노부가 해결해주지, 대신 넌 내 제자로 들어와야한다."

"제.자?"

"그래 제자말이다."

"제자가 되면 어머니는 살 수 있는거야?"

"그래,"

"제자가 되겠어! 그러니까 당장 어머니를 고쳐줘!"

"알겠어,"


그와함께 노인은 천명의 손을 잡고 빠르게 어디론가 달려갔다.

천명은 정신을 차릴 수 없었다.

그리고 노인이 도착한 곳은 바로 빈민가였다.

그것도 천명이 살고있는

"어? 여기는...아! 여기를 어떻게!!"

"쿠쿡,,, 내 섭혼술중 하나랄까?"

그러더니 정확히 천명의 집을향해서 걸어가 문을 열었다.

그리고 그곳에서 본 것은 머리가 없는 어머니의 처참한 몰골..

"어?"

노인은 말했다.

천명은 그냥 아무말 없이 걸었다.

어머니를 향해..

걷고 또 걸어 어머니의 앞에 도착하자 눈에서 한방울 눈물이 흘렀다.

그리고 갑자기 폭포수처럼 눈물이 흘러내리기 시작했다.

"어머니!! 어머니!! 아직 가면 안되요!! 내가 혼사할때까지 살기로 해놓고!! 어머니!!"

한참을 울던 천명은 어머니를 묻어주고 말했다.

"누가.. 한짓인거죠?"

"흠, 검상을보니까 혈교[血喬]인 것 같구나,"

"그들은 강한가요?"

"그래,, 강하다."

"복수는 불가능한가요?"

"가능하다."

"어떻게 하면 되죠?"

"나의 제자로 들어오면된다."

"그럼 나의 모든것을 포용해 줄 수 있으신가요?"

"그래, 너의 모든것을 내 품에 안겠다."

"제자가 되겠습니다."

"그럼, 구배지례를 올려라."

그와동시에 천명은 노인을향해 아홉번의 절을했다.



그리고 천명은 노인의 제자가 되었다.

천검[天劍] 유연의.