「여어- 친구, 오늘 학교 끝나고 노래방 갈래?」
「미안..! 오늘 집에 좀 급한 일이 있어서. 다음에 가자!」
「그래? 그럼 어쩔 수 없지」
「정말 미안해. 다음엔 꼭 가자.」

사실 집에 급한 일 같은건 없다.
단지, 노래라곤 인연이 없는 나의 성대 때문에 변명을 한 것일뿐이였다.
상대방에게 나의 이미지를 깎아 내려가지 않게 하는 것.
이런 것이 바로 내가 생각하는「인간관계」이다.
여자 아이들과 남자 아이들한테 친근한 모습만을 보여줬다.

나의 이런「인간관계」는 단 한번도 깨진 적이 없었다.
그 덕분에 12년 동안 내 주변엔 항상 친구들이 모여들었다.
그야말로 나는 학급에서「인기인」인것이다.

하지만 이런「인간관계」를 유지하고 있는 나도
학급 모두와 친한것은 아니다.
흔히 말하는「찌질이」라든가「오타쿠」라고 불리는 녀석들.
엮어봐야 나의 이미지에 그다지 도움이 되지 않으므로… 어느 정도의 친밀도만 유지하고 있다.
그렇게 해야 나의 이미지에 손상이 가지 않으니까…


「다른곳으로 빠져서 학교에 전화오게 하지말고. 바로 집에 들어가도록! 이상!」

담임의 종례가 끝나자마자 순식간에 아이들이 빠져나간다.
그렇게 빨리 나간다고 누가 돈이라도 주는건지… 그러다 죽는것도 남들보다 빠르게 죽을지도 모르겠군.

나도 주섬주섬 책가방을 챙기고 교실 문을 벗어나려고 하는데
「콱」하고 뒤에서 누군가 내 가방을 잡아당겼다.
덕분에 순간적으로 목이 졸려서 「컥」하고 소리를 냈다.
「………」
「미안…」
뒤를 돌아보니 나에게 사과하는 여학생… 것보다 누구…?
나와 시선이 마주치자, 눈동자를 밑으로 내리 깔았다.
「…저기」
우물쭈물하면서 말하는 것이 귀엽다.
그녀는 작은 입술을 부르르 떨며 조심스럽게 말했다.
「오늘… 괜찮으면… 잠깐… 나랑 같이……」
「……」

이런 전개. 어디서 많이 본적이 있다.
만화에서도 본적이 있고, 드라마에서도…

고백…?!

이러한「인간관계」는 지금까지 한번도 겪어보지 못했다.
그래서 당황할수 밖에 없어서 무슨 말을 하면 좋을것인지, 어떻게 대답을 해야할지 몰라서 온몸에 소름이 돋았다.
「……」
「……」
침묵…
짧은 정적을 깨고 또 다른 여학생의 목소리가 들렸다.
「뭐하는거야 빨리 고백해-!」
「어?」
방금 그 소리를 낸건 나였다. 설마 고백일까 생각하며 당황하고 있었는데
빨리 고백하라는 소리를 들으니 나도 모르게 뱉어낸 것이다.

「저기… 할말 없으면 가봐도 되지?」
라고 말한뒤 재빠르게 발 걸음을 옮기려고 했다.
「아…」라는 소리와 함께 내 가방을 잡고 있던 손을 놓는다.

교실을 빠져나오면서 나는 당황스러움을 감출수 없었다.


＃Ρs
반년만입니다.
원조교제걸 말아먹고 머리 싸매 짜낸 스토리입니다.
원조교제걸보단 연재속도가 빠르다는건 장담할수 있습니다.