SF 개그 소설 - 우주는 넓고 제조사는 적다 -




2050년 지구에서 급격한 과학의 발전이 일어났다. 과학의 발전을 도와주웠던 일등 공신은 누가 뭐래도 크니우스인이었다.

그들은 안드로메다 은하의 Y10.6 구역의 갈록식 행성에 살고 있고, 지구인과 처음으로 대면한 것은 1947년 로스웰 외계인 사건 때였다.

그 사건으로 크니우스 종족 외계인 3명이 사망하고 1명이 실험을 당했지만, 크니우스 종들은 그것은 도리어 우주선을 잘못 만든 자신들의 탓이라고 하였다.

어쨌든, 결과적으로는 2035년 그들은 공식적으로 지구를 방문했고 지구인과 크니우스인들은 급속히 친해져 갔다.

2040년부터 그들은 우리에게 엄청난 과학 문명을 선물하기 시작했다.

그 과학 문명들은 뉴턴의 관성의 법칙과 아인슈타인의 대부분의 이론을 모두 뒤집어 엎어버릴 만큼 대단했다.

그러나 그로 인해, 과학계는 혼란에 휩싸였고 도로나 자동차, 오토바이 같은 수송 기계들의 판매량이 나락으로 떨어졌다.

자신들이 전해 준 과학 문명들이 지구를 혼란하게 만든 것을 알게 된 크니우스 종들은 그들에게 그것을 활용하여 만든 자동차, 오토바이를 실험용으로 주었고, 크니우스인 과학자 여럿을 보내 지구인 과학자들을 교육시켰다.

그렇게 10년이 지난 지금, 지구는 눈부신 발전을 이루었다.



고작 80층 밖에 되지 않는 빌딩들이 줄지어 서 있다. 어지간히 가난한 동네인가 보다.

급속도로 과학이 발달한 지금 중산층은 150층짜리 빌딩에서 살고 상류층 사람들은 공간 압축 아파트 - 겉보기엔 2평으로 보이는 입체방이지만, 문을 열고 안으로 들어가면 50평이 넘는 아파트 - 에서 산다.

반면 찢어지게 가난한 사람들의 경우 100층 아래의 아파트에서 산다.

승강기가 80층에서 1층까지 무려 10초나 걸려서 내려왔다. 평범한 승강기의 경우 5초면 충분할 것을 이렇게 많이 걸리는 걸 보니 80층짜리 빌딩을 괜히 후지다고 하는 것이 아니었다.

승강기의 문이 열리고 그 틈으로 도저히 하층민이라고는 볼 수 없을 정도로 깔끔한 용모를 하고 멋있는 자동 양복 - 자동으로 옷이 입혀지고, 넥타이까지 메 준다. - 을 입고 있는 신사 한명이 보였다.

그가 승강기 밖으로 나오자마자 한 말은 욕짓거리였다.

"제길. 언제까지 이런 곳에서 빌빌대며 살아야 되는거지? 오늘이 면접 날이라서 나름 깔끔하게 하고 나왔는데…. 그래도 이 동네 사는 것 자체가 이상하잖아. 이 상황은 '고급차는 있으나 집은 없다' 잖아." 그리고 그는 고개를 푹 숙이며, 아파트 단지 밖으로 나왔다.

단지 밖에는 자기장을 띄고 있는 발판 모양의 기계들이 즐비어 있었는데 이것들은 '텔레포트' 기계이다.

텔레포트 기술 역시 크니우스인들이 전해 준 것인데, 사용 방법이 매우 복잡하다.

일단, 첫째는 자동 양복을 입고 있어야 한다. 둘째는 용모가 깔끔해야 한다 이다.

왜 그래야 하냐고 의아해하는 사람들도 있을 것이다. 그래서 설명을 하자면, 텔레포트 기계의 습성 때문에 그런 것이다.

텔레포트를 할 때에는 몸의 분자가 가속되면서 지정된 위치로 이동되는데, 그 때 자동 양복을 입고 있으면 분자 가속이 더 빨라지기 때문에 더 빨리 이동할 수 있다.

둘째로 용모가 깔끔해야 하는 이유는 우주의 분자역학가속도 = 깔끔한 용모라는 공식 때문이다. 이 공식을 이해하려면 사（4）평생동안 우주 법칙에 대한 공부를 해야 하기 때문에 생략하겠다.

어쨌든 Hamon Digro（하몬 디그로）는 면접 장소까지 빨리 가기 위해 텔레포트 기기 앞에 다가섰다.

사실, 면접 장소까지 요즘 나온 Overlight Bus - 오버라이트 버스 : 빛보다 빠른 버스 - 를 타고 가도 한달이나 걸리기 때문에 텔레포트 기기를 사용하는 것은 별 수 없는 일이었다.

하몬은 텔레포트 기기에 두 발을 올려놓고 바른 자세로 섰다.

"목적지를 말씀해 주세요." 낭랑한 여자 목소리가 기계에서 새어 나왔다.

"안드로메다 은하 Y10.6 구역의 갈록식 행성의 ZQW15 빌딩"

그러자 잠시 눈부신 빛이 번쩍거리더니 하몬이 지구에서 사라졌다.



텔레포트를 할 때, 단점이라고 한다면 뭐니뭐니해도 목표 지점에 도달했을 때 생기는 클릭히프 현상이다. 쉽게 말하면 바닥에 엉덩방아를 찧는 것이다.

어떤 사람이건 간에 텔레포트를 사용해서 목표한 지점에 도착하면 엉덩방아를 찧기 마련이었다.

그것은 하몬도 예외가 아니었다.

"크흑" 엉덩방아를 찧은 하몬은 인상을 찌푸리며 약간이지만 부어오른 엉덩이를 만졌다. 그러나 이곳이 면접 장소라는 것을 알기에 그는 아픈 표정을 재빨리 감춰버렸다.

누가 하몬의 표정 변화의 속도를 보았더라면, 넌 표정 바꾸기의 달인이다. 서커스나 해라. 라고 말했을 정도로 빨랐다.

하몬은 사람들이 길게 줄 지어 서 있는 곳의 맨 뒤로 갔다. 이 줄이 면접을 보는 사람들이 서 있는 줄이라고 생각한 모양이었다. 그러나 사실 이 줄은 화장실 줄이었다.

크니우스인들은 하루에 10L의 소변을 보니 이렇게 화장실 줄이 긴 것은 어찌보면 당연한 것이었다.

잠시 후, 하몬은 이것이 화장실 줄이라는 것을 깨달았다.

"!" 충격과 공포였다. 하몬은 침묵을 유지한 채 조용히 면접을 보는 곳을 찾아 나서기 시작했다.


1시간이나 걸려 면접 장소를 찾은 하몬은 흐르는 땀을 닦으며 면접실로 들어갔다.

그러자 심사위원들이 면접 시간을 한 시간이나 늦은 하몬을 째려보았다. 하몬은 용케 그 시선을 피하며 땀을 닦았다.

"면접은 끝났다네." 심사위원 중 한 명이 말했다. 그는 검은 눈에 동그란 얼굴 그리고 부피가 큰 머리를 가진 영락없는 크니우스 인이었다.

"아…. 한 번만 봐주세요. 이 건물이 워낙 커서 말이죠. 크니우스 인들의 기술력이 지구인의 기술력과 많이 차이가 나네요. 하하…." 하몬이 아부와 함께 어색한 웃음으로 말을 때웠다.

"이만 나가보게." 그러나 통하지 않았다.

"한 번만 봐주세요. 무슨 일이던 할께요." 그러자 크니우스 심사위원이 기다란 귀를 쫑긋하며 되물었다.

"무슨 일이던 하겠다고?"

"예."

하몬의 말에 크니우스 심사위원은 속으로 쾌재를 불렀다. 하몬이 어떤 일이던 한다고 했으니 아무도 하지 않으려고 하는 화장실 청소를 시켜도 될 것이었다.

아까도 말했듯이 한 명의 크니우스 인의 하루 소변량은 10L라서 튀기는 양이 한 화장실에 족히 100L는 넘는다. 그래서 화장실 청소부는 임금은 높지만 아무도 하려 하지 않는다.

"그래. 좋아. 화장실 청소부는 어떤가?"

"청소부요? 임금은 얼마나 되죠?" 하몬이 가볍게 물었다. 그는 지구인이기 때문에 화장실 청소쯤이야 거뜬하다고 생각했다. 그러나 화장실 청소부는 임금이 낮기 때문에 선호하지 않았다.

"천 갈렉시온."

- 갈렉시온이란 우주 전체의 통합 화폐 단위이다. 이 이외에도 크룩이라는 화폐 단위가 있는데, 10m의 동전이 일 크룩이기 때문에 우주 거인족들만 사용하면 화폐이다. 다음으로 로크라는 화폐 단위가 있다. 그러나 그것 역시 문제점이 있다. 그 문제점은 로크는 생명체라는 것이다. 생명체이기 때문에 어딘가에 넣어두면 도망가기 마련이다. 따라서 사람들은 단단히 밀봉할 수 있는 강철 지갑을 필요 하고, 그것을 사기 위해선 다시 로크가 필요하다. 따라서 이것 역시 잘 사용되지 않는다. -

"천 갈렉시온이요?!" 천 갈렉시온은 하몬이 면접을 보고 있는 회사. 그러니까 우주 공항의 우주선 조종사 임금의 절반이었다.

이 정도면 상당히 많이 주는 것이었다. 하몬은 생각할 것도 없이 승낙했다.

"하겠습니다!"

"좋아. 그럼 내일부터 일을 시작하게나."

"알겠습니다!"

면접장을 빠져 나온 하몬은 편한 일을 하고도 높은 임금을 받을 수 있다는 생각에 무척 기뻤다.

얼마나 기뻤는지 텔레포트 기기로 자신의 목적지로 도착해 클린 히프를 하고도 방긋방긋 웃고 있었다.

그러나 이것은 하몬 인생 최대의 실수였다.