"흐흐 제법이군."

고관패는 단검을 혀로 핥으며 말했다.

"좋은 말할 때 여자를 내놔라. 그러면 목숨만은 살려주지. 물론 다리 한짝은 내놔야 할테지만."

음흉한 눈빛으로 에밀라의 전신을 한번 훑어본 그는 사내가 대답도 않고 멀뚱히 쳐다보고만 있자 내심 흡족해했다.
'흐흐 무서워서 움직이지도 못하는군.'

그런 생각을 하는데 사내의 입꼬리가 살짝 올라갔다. 저런 때려죽일!

"소원대로 죽여주마, 이얍!"

고관패의 단검이 날카롭게 빛났다. 파락호（破落戶） 짓을 할 때, 누군가에게 빼앗은 것이다. 일도양단（一刀兩斷）의 기세로 사내의 머리를 향해 빠르게 내리쳤다.

깡-

"음?"

회심의 미소를 지으며 후에 있을 극락을 상상하던 고관패의 귀로 쇠가 부딪치는 소리가 들려왔다. 검으로 머리를 자르는 소리 치고는 요상했다. 빗맞은건가? 고관패는 단검의 날을 돌려 내려친 속도보다 더욱 빠르게 올려쳤다.

깡-

"허, 헉!"

뇌수를 뿌리며 머리가 잘릴 것이라 예상했다. 그런데. 이게 무슨 조화란 말인가. 고관패는 헛바람을 들이키며 놀랐다. 그는 모든 힘을 총동원하며 괴성을 질렀다.

"이야야야야야압!"

깡- 깡- 깡- 깡-

복부를 찌르고 어깨를 향해 내려찍고. 쑤시고 휘두르고 내려찍고. 고관패는 젖먹던 힘까지 다 동원했지만 사내는 상처입지 않았다. 혹시 단검 날이 상한게 아닐까라는 생각까지 들었다.

"생지랄을 하는군."

고관패가 단검으로 자신의 목을 노려오자 에덴은 귀찮은 듯이 한 발짝 앞으로 전진했다. 그 짧은 시간에 그의 정권이 고관패의 대갈통을 그대로 때려버렸다.

퍽-

"으아아아악"

면상에서 느껴지는 엄청난 충격. 코가 부러지고 앞니가 부러져 나갔다. 고관패는 지면에 자국을 남기며 저만치 구르다 멈췄다.

'니미 시팔! 금강불괴（金剛不壞）도 아님에야 어찌 인간의 몸이 저럴 수 있단 말인가.'

부러진 앞니 사이로 침을 질질 흘렸다.

'상대를 잘못 골랐어.'

삼재권법이 다 무슨 소용이라. 검도 안박히는 상대를 맨몸으로 공격할 수 도 없는 노릇이었다. 저놈은 필히 무림고수（武林高手）가 분명했다. 그 사실을 인지하자마자 고관패는 냅다 땅에 머리를 처박았다. 고수를 상대로 지랄을 했으니 자신은 이제 죽은 목숨이었다.

"고, 고인을 몰라뵜습니다! 제가 죽을 놈입니다. 살려주십시오!"

에덴은 무심한 얼굴로 고관패를 쳐다보았다. 저놈이 왜 여기서 자신들을 기다렸는지 대충 짐작하고 있었다. 객잔으르 나설 때부터였다. 실력도 변변찮은 놈이 자신들을 쫒아오자 무시하긴 했는데. 감히 자신을 귀찮게 하다니.
에덴은 고관패의 앞으로 걸어가서 그의 손목을 밟아 버렸다.

"크아아아악!"

"다신 귀찮게 하지마라."
"사, 살려주셔서 감사합니다."

에덴은 뒤도 돌아보지 않고 에밀라를 데리고는 자리를 떠났다. 그가 떠나고 한참이 지나서야 머리를 들은 고관패는 이를 악물었다.

"호철이 이 씨팔새끼! 감히 나를 물먹여! 내 이 새끼를 당장. 크흐흑."

손목의 통증이 심해지자 고관패는 인상을 찡그렷다. 손목이 보기 흉햘정도로 뒤틀려 있었고 마디마디가 모조리 박살이 났다. 움직일 때마다 부러진 손목이 덜렁거려 그 통증은 엄청났다.

'개새끼, 죽여버린다.'

누군가를 저주하며 고관패는 힘겹게 의원（醫院）으로 향했다.


호철은 갑자기 오싹한 느낌에 몸을 부르르 떨었다.

"갑자기 왠 한기가."
"이봐! 빨리 가져오라고 배가 등짝에 붙을지경이야!"

얼굴에 칼빵이 험악하게 나있는 색목인인 남자가 외치자 호철은 얼른 주문한 요리를 가져다 주었다.

"체 굼뜨기는."
"이봐 칼슨, 화풀라고 저놈이 무서워 하잖아."
"젠장."

칼슨이라 불린 사내. 바로 세라공주를 호위하던 용병단의 단장이었다. 그러고보니 칼슨 주위로 많은 용병들이 꽤 모여있었다. 칼슨은 인상을 잔뜩 찡그렸다.

"젠장 그 커다란 곳에 우리가 머물 곳이 없다니. 이게 말이 돼? 젠장."
"이유가 있다잖아. 우리를 무시해서 그런 것도 아니라잖아."

페로돈은 칼슨을 말리며 술을 권했다. 작은 잔에 담긴 투명한 액체. 망설임없이 들이키자 청량한 기운이 뱃속에서부터 올라왔다.

"크~ 독하군."
"고량주（高粱酒）라고 하더군."
"지금에 아주 어울리는 술이군."
"그건 그래."

돼지볶음 고기를 집어먹으며 페로돈도 고랑주라는 술을 들이켰다.

"캬~ 좋다."

한 참을 그렇게 희희낙락거리고 있을 때 돌킨이 다가왔다.

"저 그런데 단장."
"응?"
"아까 렌달이 잠깐 물었는데 나도 궁금해서 그래. 마교와 관련된 거라고."
"아, 그래 궁금할만도 하지. 너희들고 잘들어. 그 새끼들이 우리한테서 마기가 느껴진다고. 마교가 뭔지는 잘 모르겠고. 아무튼 그 새끼들 덕분이 지금 우리가 이런 곳에서 술을 마시고 있는 거야."

칼슨의 설명에 용병 중에 키가 작고 꽤 젊어 보이는 청년이 손을 들었다. 짧은 파란 머리에 장난끼가 넘치는 얼굴로 보아하니 렌달이었다.

"그 도지휘사라는 사람 주위에 호위하고 있던 무리들 말이야."
"계속해봐."
"그 사람들이 우리를 마교라면서 욕했잖아. 근데 우린 마교가 뭔지 모르고. 암튼 지금 모두들 열이 받아 있는데 이대로 가만히 있을거야?"

"훗, 가만힜을 순 없지. 우린 블러디 용변단이라고. 천하무적. 알잖아?"
렌달의 항의에 돌킨이 사납게 말햇다.
블러디 용병단이 남의 나라에와서 모욕을 당했다는 건 치욕이다. 그냥 넘길 문제가 아니었다. 칼슨을 고개를 끄덕이며 입을 열었다.

"그냥 넘기지 않을거야. 본 때를 보여주지."
으르렁 되는 칼슨의 모습에 피식 미소지으며 페로돈이 모두에게 말했다.
"일단 오늘 밤은 모두 즐겁게 마시자. 그리고 내일. 그 백놈에게 본 때를 보여주자!"
"우오오오!! 블러디 용병단 만세!"

사기가 오르고 술을 넘기는 양도 많아졌다. 블러디 용병단들은 객잔을 통채로 빌렸기에 거릴낄 것이 없었다.


그 시각, 에덴과 에밀라는 거처로 돌아왔다. 에밀라의 엉덩이를 슬쩍 쓰다듬은 에덴은 에밀라를 침대에 눕혔다.

"주, 주인님."

한동안 안하더니 또. 에덴의 손이 자신의 허벅지를 쓰다듬자 그녀는 살짝 몸을 떨며 눈을 질금 감았다.

"가만히 있어."

두손으로 허벅지를 마사지하듯이 흔들어댔다. 치마 사이로 에밀라의 하얀 허벅지가 에덴의 손길에 춤을 추었다.

"너도 살이 제법 있구나."
에덴의 손이 미묘하게 올라가자 그의 손길을 따라 치마도 살짝 올라갔다. 하얗고 귀여운 팬티가 적나라하게 노출 되었다. 에덴은 망설임 없이 팬티위에 손을 가져다 되었다.
에밀라는 부끄러움에 정신이 나갈 것 같았다. 이건 뭐 강간당하기 전의 상황이었다. 눈물을 살짝 흘린 에밀라는 에덴의 손이 팬티를 스치자 아찔한 기분을 느끼다 이내 표정을 풀었다. 에덴의 손에서 따스한 기운이 껴지기 시작했다.
에덴은 에밀라의 복부를 마사지하듯 문질럿다. 정확히 배꼼아래 3센치 부근. 인간의 마나가 원활하게 움직이는 두개의 입구중 하나였다.

마나홀（mana hole）
드래곤이 부르는 용어다. 인간은 마나를 심장에 모으는 경향이 있다. 물론 그것이 잘 못된 것은 아니다. 다만, 심장의 마나들을 활성화 시킬려면 가슴을 주물러야 되는데, 에밀라는 가슴을 만지면 아프다고 했다. 해서 생각한 게 두번 째 마나홀인 복부였다. 이곳은 상체와 하체를 이루는 마나들이 주로 거치는 통로 역활을 하는 곳이었다. 마법을 펼치기에는 그다지 좋은 위치가 아니었지만. 마나를 느끼는 공부만을 하기에는 충분했다. 어찌되었든 마법사가 되기 위해서는 마나를 느껴야지 않겠는가.

에밀라는 복부에서 느껴지는 따스한 기분에 자기도 모르게 잠이 들고 말았다.
치마 속으로 손을 집어 넣는게 귀찮아진 에덴은 에밀라가 잠든 틈에 원피스를 아예 다 벗겨 버렸다.

"훗, 좋군."
속옷만 입고 있는 에밀라의 아름다운 몸을 잠시 감상하던 에덴은 흠칫했다.
전보다 가슴이 약간 커진 것같았다.

"너무 만져서 그런가. 커지면 보기 싫은데."

이러나 저러나 에덴은 다시 작업을 시작했다.