일행들이 로얄마운틴을 오르고, 오크들과의 접전을 가진 후 얼마안되어 날이 저물었다. 사신단은 널널한 평지에 자리를 잡고 야영 준비를 시작했다.
에밀라는 에덴의 앞에 앉아 마나에 관해 설명을 듣고 있었다.

"에밀라는 마나에 대해서 얼만큼 알아?"
"이 대륙에 고르게 퍼진 기운이라고..."
"맞아. 이 세상의 모든 것은 마나로 이루어졌지. 그럼 마법이란 뭐야?"
"그게 그러니까... 잘 모르겠습니다."

에밀라는 마법에 대해 말하려다 입을 닫았다. 생각해보니 마법에 대해 아는 것이 별로 없었다. 마법에 대한 공부는 2학기때 배우는 거라. 아직까지 마법학에 대해 아는 것이 없었기 때문이다.

"마법은 바로 마나의 변화야. 자유롭게 퍼져있는 마나를 속박해서 일정한 틀에 가두는 거지. 이러한 속박은 무에서 유를 창출해."

마나와 마법에 대한 근복적인 이야기가 쏫아지자 통신을 담당하던 마법사들이 귀를 기울이기 시작했다. 듣거나 말거나 에덴의 입은 쉴틈이 없었다.

"인간들이 말하는 마법사란 바로 그것이야. 마법이란 것을 펼칠 수 있는 사람이지. 마나를 느끼는 것만이 아닌 그것을 다룰 수 있어야지 비로써 마법사라는 말을 하는거야. 가령."

에덴은 손바닥을 폈다. 순간 자그마한 불의 구가 생성되었다.

"이건 허공에 떠다니는 마나의 속성중에 불의 기운을 가진 마나를 속박한거야."
"오오옷."

마법사들은 감탄했다. 파이어볼을 저렇게 능숙하게, 주문도 없이 생성하다니. 대단한 마법사가 분명했다. 그들은 눈을 반짝이며 에덴의 말을 경청했다.

"그리고."

에덴이 손바닥을 살짝 밀자 불의 구가 앞으로 이동했고, 이번에는 손바닥을 흔들자 불의 구가 사라졌다.

"이번에는 속박을 풀었어. 이건 마나를 거둔다라는 말로 통하지. 무슨 말인지 알겠지?"
"예? 그것이."

전혀 모르겠다는 에밀라. 그 모습에 인상좋은 마법사 한명이 다가왔다.

"에라양이라고 했나. 그건 말이지 간단하게 말해서 써클이라는 개념이네. 지금 이 청년이 한 것은, 마나를 모으고 움직이고 흐트렸지 않았나."

마법사가 에덴을 쳐다보았고 에덴은 살짝 고개를 끄덕였다. 자신이 말하고자 하는 걸 정확하게 집어내다니 제법이군.

"써클이라고 함은 마법사가 되기 위한 가장 기초적인 것이지. 어떠한 인간이든 항상 마나를 지니고 있다네. 에라양의 몸에도 분명 마나가 존재하지. 하지만 존재만 할 뿐, 에라양의 마나가 아니라네."

에밀라는 고개를 갸우뚱했다. 모든 존재에게 마나가 있다면 분명 자신의 몸에도 마나라는 게 있다는 말이다. 그럼 내가 가진 마나인데 왜 내 것이 아니지?

"저기 성함이...?"
"프레이네."
"예 프레이씨. 이해가 잘 되지 않네요."
"쉽게 말해서 이거라네. 비가 온다고 쳐보세. 에라양은 비에 젖었다네. 그럼 그 비가 에라양 것인가?"
"아!"

자그마한 탄성. 에밀라는 이해가 되었는지 고개를 끄덕였다.

"마나란 속성도 비와 같다네. 자유롭게 왔다가 다시 나가지. 쓸 수 없는 것이네. 쓸 수 없으면 내 것이 아니지 않은가."
"그렇군요."
"그럼 묻겠네. 그 마나를 에라양의 것으로 만들려면 어떻게 해야하겠나."
"빗물을 모을 때처럼 어떠한 곳에 집어넣어야 겠네요."
"그렇지. 바로 그것이 써클이네."
"그런데 프레이씨. 마나를 구속하는 것은 알겠는데 이동시키는 거와 속박을 푸는거는 무슨 의미가 있죠?"
"당연하지 않은가. 고인 물은 썩기 마련이네. 흘러보내야지 않겠나. 그리고 다시 새물을 받아야지."

에밀라의 정신이 번쩍뜨였다. 왜그걸 몰랐을까 하는 생각이 들었다. 그 모습을 흐뭇하게 바라보던 에덴은 싱긋 웃으며 에밀라의 머리를 쓰다듬어 주었다.

"우선 기초부터 할거야. 마나를 느끼고, 그것을 네 것으로 만드는 것까지. 간단하잖아?"
"주인님..."
"오늘은 여기까지 하자. 배고픈데 밥은 먹어야지. 당신도 같이 가슈. 보니 한가닥 할 것 같은데."

'프레이를 끌어들이면 아무래도 에밀라에게 가르침을 내리기 더 쉬울 것 같단 말씀이야.'
라는 사악한 생각을 하면서 친한척을 해댔다. 그 모습에 프레이는 너털 웃음을 지었다.

"허허, 알겠네. 자네들도 같이 가지."

반짝이는 눈으로 마법학을 듣던 마법사들은 프레이의 말에 우르르 몰려오더니 에덴의 뒤를 따르기 시작했다. 좀처럼 나서지 않은 프레이가 마법학 기초이론을 친절하게 설명까지 했기에 그들로써는 공짜로 코를 푸는 겪이었다.


하이먼이 에덴을 발견한 건 야영 준비를 마치고 부하들에게 식사준비를 시킨지 한참 지나서였다. 냄새를 맡았는지 코를 킁킁 되며 다가오는 그의 모습은 한마리의 굶은 늑대가 분명했다. 침을 질질흘리면서 다가오더니 음식을 발견하고는 아무렇게나 털썩 앉고는 누가 권하지도 않았는데 알아서 음식을 퍼먹기 시작한 것이다.

"킁."

내심 열불이 났지만 참아야했다. 화가나긴 했지만 힘이 깡패였다. 만만하기만 했어도. 이를 악물고 있는 하이먼은 에덴의 뒤로 통신 마법사들이 우르르 몰려오는 것을 보았다. 그들은 에덴이 앉은 자리를 중심으로 둥글게 앉더니 말없이 식사를 하기 시작했다.

"허참."

누가 괴팍한 마법사 아니랄까봐. 혹난데 또 혹난 느낌이다. 이제 아주 그냥 단체로 지랄을 하는군. 하이먼은 고개를 저으며 자리를 벗어났다.
그것이 신호로 보였는지 야영지 이곳 저곳에서 병사들이 둘러앉자 식사를 하기 시작했다. 용병들은 밥그릇을 챙긴 뒤에 아무렇게나 퍼져앉아 음식을 들기 시작했고 기사들은 따로 막사에서 음식을 먹었다. 물론 세라공주님은 마차안에서 편안하게 음식을 드셨다.

"그건 그렇고 자네 몇 클래스인가?"

프레이의 물음에 에덴은 심각한 표정을 지었다. 8클래스요라고 하면 분명 미친놈 소릴 들을 것만 같았다. 그럼 분명 귀찮아 지겠지. 에라 모르겠다.

"5클래스."

"헉!"
"헙. 켁켁"

식사를 하던 마법사들은 너무 놀라 음식이 목에 걸렸다. 세상에 이렇게 젊은 나이에 5클래스라니.

"허! 농담도 잘하는구려."
"하하! 재미난 농담이었소."
"허허허!"

농담이었구나- 너도 나도 웃었다. 요즘 참 세상 살만하지 않은가. 마법실력이 제법 좋아 보였던 청년은 넉살까지 좋았다. 따라다니면 재미가 쏠쏠할 거 같았다.

'늬미, 8클래스라고 했으면 기절을 했겠군."

에덴은 조용히 인상을 찡그렸다.



세라공주는 마차 밖에서 즐겁게 이야기꽃을 나누는 에덴과 마법사일행을 보면서 나도 그곳에 끼고 싶다는 생각이 들었다. 비록 공주의 입장으로 편안한 여행을 하고 있기는 했지만 이건 당체 너무 심심하지 않은가. 여자 시종들은 자신을 어렵게만 생각했고 그나마 친한 하이먼도 부대를 이끄는 책임감 때문에 말상대를 해주지 않았다.

'심심해..."

어느 새 식사가 끝났는지 에덴은 에밀라에게 장난을 치고 있었다. 마법사들도 모처럼만의 여행이 즐거운지 미소가 가득했다.
설거지 당번이 자리를 뜨고 돌아왔을 때엔 이미 어두워져 있었다. 몇 몇의 병사들을 빼고는 모드 잠자리에 들었다. 세라공주는 조용히 마차에서 나왔다.

'휴.'

시원한 바람이 폐속으로 들어왔다. 차가운 바람은 세라공주의 온 몸을 한번 어루만지더니 다시 흩어졌다. 로얄마운틴의 밤은 공주의 근심을 날릴 만큼 상쾌하다.

"공주님 바람이 찹니다."

시종이 다가와 두꺼운 코트를 어깨에 걸쳐주었다.

"들어가시지요."
"그래 들어가자."

공주는 아쉬운 듯, 씁쓸한 표정을 지었지만 이내 마차안으로 들어갔다.

컴컴한 어둠이 온 세상을 지배한 그날 밤은. 모두가 편안한 얼굴을 하며 꿈을꾸었다. 물론 모두가 잠든 그날 밤, 에밀라는 늦은 밤까지 얼굴을 붉힌 채 잠을 이룰 수가 없었다. 에덴이 자신의 가슴에 얼굴을 부비며 잠꼬대를 했기 때문이다.

'아이 참...'
에밀라는 에덴을 살짝 안았다. 가슴에서 따뜻한 기운이 느껴졌다. 포근한 느낌. 자식을 안은 어머니의 마음이 이럴까. 에밀라는 어느 새 잠이 들었다. 에밀라의 미소를 보니 기분 좋은 듯하다.

어둠이 지배한 로얄 마운틴의 산위로 보이는 건, 반짝이며 아름다움을 뽐내는 빛나는 별과, 자신의 존재를 알리고자 룩셈의 달 두개가 온 세상을 밝히고 있었다.