【대구=뉴시스】김태원 기자 = 유머자료가 하루에도 수 천 건씩 올라오는 한 유명 인터넷 커뮤니티에 색다른 회원이 있다.

5년여 동안 한 사이트에서만 활동해 온 유정호（22）씨. 그는 두 가지 면에서 특이한 사람이다.

한 가지는 유머자료가 아닌 '봉사글만 올리는 사람'이라는 점에서, 그리고 또 하나는 혼자서 꾸준히 봉사활동을 해 오고 있는 자신이 '암투병 환자'라는 것이다.

정호씨는 지난 4월30일, 암을 선고 받았다. 아버지를 같은 병으로 잃은 지 일 년이 채 안될 무렵이었다.

병명은 후복막암. 치료법이 거의 없어 종양 제거 후에도 완치를 바라기 어려운 병이었다. 다행히 1기 때 발견됐지만 뱃속에 있는 주먹만한 종양으로 그는 대수술을 받아야 할 처지에 놓였다.

선고 당일 눈앞이 깜깜해진 그는 5년간 활동해 온 인터넷 커뮤니티에 마지막일 수도 있는 글을 올렸다. '저 암이래요' 라는 제목의 이 글은 순식간에 많은 회원들의 관심을 받았다. 줄곧 홀로 봉사활동에 매진해 온 그를 눈 여겨봤던 회원들이 자발적으로 모금운동을 하기 시작했다.

커뮤니티 메인화면의 상단에는 그의 계좌번호가 올라왔고, 회원들은 '이제는 우리가 도움을 줄 차례'라며 힘을 모았다. 사흘 만에 수술비를 훌쩍 뛰어넘는 돈이 모금됐다.

"그때 막 수술을 받기 위해서 침대에 누워있는데 제 휴대전화로 문자메시지가 쏟아지는 거예요. 얼굴도 모르는 분들, 커뮤니티에서 제 봉사글을 봐주셨던 분들이 '힘내라', '절대 희망을 잃지 말라'면서 응원을 해주시는데…그 고마움을 절대 잊지 않고 보답하기 위해서라도 살아야 겠다 생각했습니다."

현재 정호씨는 수술을 무사히 마치고 회복 단계에 있다. 아직 수술 후유증으로 고생하고 있지만 그때 다짐한 '고마움에 보답하겠다'는 일념으로 몸이 괜찮은 날에는 여전히 봉사활동을 한다.

◇'약자를 돕는 페이지' 운영…사비 털어 봉사활동 매진

정호씨는 고등학생 때부터 집안 살림에 보태기 위해 다양한 일을 해왔다. 특히 중국집 배달원 일을 하면서 경제적으로 어려운 사람들을 자주 마주치게 됐다고 했다. 자장면 한 그릇 배달하고 나면 다시는 볼 일이 없는 사람들에게 정호씨는 때로는 쌀과 반찬을, 때로는 자신의 월급을 쪼갠 돈을 갖다 주면서 그들의 생활을 지켜봤다.

가까스로 병석을 털고 일어난 최근에는 일선 소방서 안전센터를 돌며 간식거리와 비품을 전달하고 있다. 신문기사에서 소방대원들이 지원을 제때 받지 못해 열악한 장비를 가지고 일한다는 것을 보고 나선 봉사활동이었다.

지금까지 대구지역에서만 동구와 북구, 달서구, 남구 등 8곳에 식염수, 마스크 등 비품과 간식 등이 전달됐다.

"사회 약자들만을 위한 게 봉사는 아니잖아요. 시민의 목숨과 직결된 사건사고를 해결하는 분들에게 고마움을 표시하고 싶었어요."

그의 모든 봉사활동은 사진과 영수증 등 자료를 남겨 그가 운영하는 페이스북 '약자를돕는페이지'에 게시된다. 1866명이 구독하고 있는 이 페이지에는 봉사활동 사진 외에도 도움의 손길을 요청하는 사람들에 대한 자료들도 함께 올라온다. 정호씨는 자신의 활동을 보고 보다 많은 사람들이 봉사활동이 쉽다는 사실을, 자신들도 할 수 있다는 것을 알아줬으면 해서 사진을 꼭 남긴다고 말했다.

◇ "사소한 손길이 큰 도움이 될 수 있기를"

"네 앞가림부터 해라. 왜 계속 자기 돈까지 써가면서 누가 알아주지도 않는 고생을 사서 하냐"

지금도 정호씨는 이런 이야기를 듣는다. 차라리 봉사활동에 쓰는 돈을 모아 몸조리를 하라는 사람들도 있고 그의 활동 자체를 못마땅해 하는 사람들도 있다. 정호씨는 개의치 않는다.

"많은 사람들이 봉사활동을 너무 크게 생각하는 경향이 있는 것 같아요. 사실 봉사 자체가 그렇게 큰 일이 아니고 아주 사소한 도움의 손길만으로도 크게 영향을 끼칠 수 있어서 그렇게 보이는 것뿐이라고 생각해요"

정호씨가 이제까지 도와준 사람들은 누구나 흔하게 볼 수 있는 사람들이었다. 폐지를 주워 근근히 살아가는 홀몸 어르신, 부모님의 보살핌을 제대로 받지 못하던 어린 형제, 돈이 없어 치료비를 지불하지 못하는 기초생활수급자. 정호씨는 약간의 관심만 있다면 누구나 도움을 주고받을 수 있다고 강조했다.

"조금만 시선을 낮춰보면 우리 주위에도 작은 도움의 손길을 바라시는 분들이 있어요. 큰 돈을 쓰지 않아도, 많은 시간을 들이지 않고 그렇게 주변에 있는 사람들을 작게나마 도와주는 것만으로도 충분해요. 다른 사람들도 저처럼 작은 일로도 봉사할 수 있다는 것을 알고 함께 해 주신다면 앞으로도 저는 힘닿는 데까지 활동을 이어갈 생각입니다"