언제나 재미있다고 덧글달아주시는 고래래밥님,지존법사님
항상 감사합니다.
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"이제그만 일어나요,버서커"



나를 깨우는 부드러운 여자의 목소리.

나는 살며시 눈을 떴다.

눈앞에는 마젠다가 붉은 천으로 덮인 쟁반두개를 들고 서 있었다.

나는 일어나 진지 중앙의 우물로 가 가볍게 몸을 씻고 식사를 시작했다.









나는 먼저 식사를 마치고,아직 먹고있는 마젠다를 바라보았다.

무장을 해제한 그녀는,여전사라고는 생각도 되지않을만큼 갸날프고 아름다웠다.



마젠다가 없었더라면 나는 언데드진영에서 아버지와 함께 싸우고 있을것이었다.

바이퍼에게 당하기 직전에 그녀의 도움으로 살아났고

언데드로 변한 아버지에게 죽을만큼 커다란 부상을 입었을때도 그녀의 도움으로 살아났다.



뿐만아니라,그녀는 '간부'라는 높은 직책에 있으면서,

그저 일반 병사보다 조금 높은 위치에 있는 나를'친구'처럼 대해주었다.



가만 생각해보면,그녀가 전쟁터에서 만난 나에게 이렇게 극진한 친절을 베풀어줄 필요는 없었다.

나는 거기까지 생각하고,아직 식사를 끝내지못한 마젠다에게 물었다.





"마젠다씨"



"예?"



"어째서 이렇게까지 저에게 친절히 대해 주시는 건가요?"



"...."





그녀는 잠깐 망설이다가,입을 다물고 식사를 계속했다.

그녀는 다 먹고 나서야,쟁반을 천으로 덮으며 입을 열었다.





"글쎄요..."





그러고는 잠깐 무언가를 생각하더니





"사실,저도 잘 모르겠어요.왜 버서커씨한테 집착하게 되는지...후훗..."





라고,어설픈 미소를 지으며 말했다.





말뜻은 잘 이해가 되지 않았지만

그녀가 어떤 이미로 말을 했어도 나는 그것을 끝으로 입을 다물었을것이다.

마젠다가 어떤 이유로든지 나에게 친절하게 대해줬어도

그녀는 나에게 매우 고마운 존재였고

아버지가 돌아가신지금,이곳에서는 나에게 가장 소중한 존재가 바로 마젠다였다.

그것으로 충분했다.





"예. 그럼,이제 슬슬 아버지를 묻을 자리를 찾아"





나는 내 검을 옆구리에 차고,아버지의 검을 관에 넣으며 말했다.

그러자 마젠다가 일어나려는 나를 잡으며 말했다.





"잠깐만요,버서커"



"예?"



"신전 남동쪽에,간부나 간부관계자의 장례를 치를수있는 '부엉이의집' 이라는곳이 있어요.

영주님을 뵈어 간부가 된 다음에,그곳에서 정식으로 장례를 치르면 어떨까요?"



"으음..."





나는 생각하는척 했다.

사실 그녀의 제안은 내가 거부할 이유가 전혀 없었다.

간부가 될수 있을지 없을지 모르지만,만약에 된다면

간부라는 높은 직위와 함께,아버지를 정식으로 장례지낼수 있게된다.

그리고 무엇보다도,두번이나 마젠다의 배려를 거부하는것은 내 마음이 편치 않았다.



다만, 내 아버지의 묘자리를,다른사람이 도와준다고 덥썩 그러겠다고 하는것이 무성의해 보일까 싶어 약간 생각하는척 했을 뿐이다.



나는 잠깐 궁리하는척하다가,웃으며 말했다.





"그거 좋겠네요.그럼 신전으로 갈까요?"





내 말에,그녀는 활짝 웃으며 활기차게 대답했다.





"네. 바로 가죠"





그녀는 내 왼손을 잡아 끌었다.

나는 오른손은 아버지의 관을 이고,왼손은 마젠다에게 잡혀 끌려가듯이 그녀를 따라갔다.











신전 앞에서 한 병사가 우리 앞을 막았으나

마젠다를 보고는 곧 길을 비켜주었다.



나는 입구에서 마젠다를 잠깐 기다리라고 한다음,

오른쪽의 의무실에 들러,의사에게 가볍게 인사하고

아버지의 관을 부탁했다.

그리고 곧바로 나와 다시 마젠다를 따라갔다.



이전에 자세히 보지 못했던 신전은,역시나 꽤 화려했다.

고급 양탄자로 덮여있는 쭉 뻗은 복도.

그리고 그 복도에는 복도를 따라 줄줄히 천정을 받치고 있는 아름다운 흰 대리석 기둥이 있었다.

거기에 흰 대리석 기둥 사이로 들어오는 아침햇살은,신전을 더욱 아름답게 만들어 주고있었다.





복도 끝에 이르자, 정면으로는 거대한 문이 있고,양 옆으로 복도가 이어져있었다.

양옆의 두 복도 입구에 있는 대리석 기둥에는,각각 이런 글씨가 새겨져 있었다.



왼쪽의 기둥에는 '1 ~ 8'

오른쪽의 기둥에는'9 ~ 16'



아마도 간부들이 머무는 방의 번호를 뜻하는것 같았다.



마젠다는 정면의 거대한 문을 똑똑 두드리고는,천천히 문을 열었다.

그 문을 열자,앞에는 둥근 테이블이 있고 그 끝에 한 여자가 앉아있었다.

그 여자의 옆에는,두개의 동상이 그녀를 호위하듯 서 있었다.



두개의 동상은 각각

에센 - 남 자치구의 상징인 아처

에센 - 남 자치구의 수호신인 그리메였다.



그것들은 은과 각종 보석으로 치장한 갑옷을 입고,금으로 된 활과 반원도（半圓刀）를 들고 있었으며

고급스러워 보이는 녹색의 비단 망토를 걸치고 있었다.

그 동상들로 생각해볼때,그것들의 사이에 있는 여자가 바로 영주.



내가 이것 저것 생각하며 구경에 넋을 잃고 있자,마젠다가 나의 옆구리를 살짝 꼬집었다.





"윽.."





나는 작게 신음하며 정신을 차리고 바로섰다.

그러자 마젠다는 테이블에 앉아있는 여자 옆으로 가 서서 정중하게 허리를 숙이며 말했다.





"마이에브님,저분이 전에 말씀드렸던 버서커 님이십니다."





마이에브라 불린 영주는,어두운 녹색의 망토로 전신을 두르고

금으로 테두리를 두른 가죽 가면을 쓰고 있었다.

그랬기때문에 생김새를 자세히 살필수는 없었고

뾰족한 보라색 귀로,그녀가 엘프라는 사실정도만 짐작할수 있었다.





"...."





영주는 말없이 나를 살펴보다가

조용히 나에게 물었다.





"버서커라고 하셨죠?"



"예"



"왼팔에 화살을 맞은채로,바이퍼와 대등하게 싸우셨다고요?"





마젠다가 그때의 일을 말한 모양이었다.



사실 그 싸움은 대등하지 않았다.

살기위해 발버둥치는 나를,바이퍼가 유린했을뿐.

마젠다가 나타나지 않았더라면,틀림없이 내가 죽었을 싸움이었던 것이다.



하지만 여기서 내가 해야할 대답은 'yes'밖에 없었다.

사실 그대로 말해서는 내가 간부가 되기가 힘들뿐더러 나를 추천한 마젠다의 입장도 곤란해지기 때문이었다.





"예"



"흐음..."





영주는 잠시 뭔가를 생각하다가 질문을 계속했다.





"그럼 버서커님은,버서커님만의 기술같은것이 있는 모양이군요?"



"음..."





나는 잠시 고민했다.

나에겐 아버지에게 배운 일태도가 있었지만,그것을 나만의 기술이라고 하기에는 한참 부족했다.

검술을 조금이라도 배운 사람이라면,어떤사람이라도 모든 힘을 실어 베면 그것이 바로 일태도였다.

나는 단지 그 일태도를,위력을 유지하면서 체력의 소모를 줄여 연속해서 사용하는법을 알고있을뿐.

그렇게 생각하고,나는 단호하게 말했다.





"없습니다."





내 대답이 뜻밖이엇는지,그녀는 놀라며 다시 물었다.





"그럼 검술만으로,그것도 한손으로 바이퍼와 대결을?"



"예."



"세상에...믿을수가 없군요..."





영주는 입을 가리고 작게 중얼거리더니





"그 실력을 보여주세요.따라오세요,버서커"





라며 자리에서 일어났다.

그녀는 앞서 나와 마젠다가 들어왔던 문을 열고,

오른쪽으로 돌아 1 ~ 8 이라고 표시되어있던 복도로 걸어갔다.

나와 마젠다는 일렬로 그녀를 따라갔다.



그 복도의 끝에는,한사람이 겨우 들어갈만한 작은 문이 있었다.

영주는 그 문을 열고 허리를 숙여 나갔다.

나와 마젠다도 영주를 따라 그 문으로 나갔다.



그문을 통과하자,그곳에는 나무로 빽빽하게 둘러쌓인,잘 다듬어진 정원이 있었다.

그리고 오른쪽의 가장 큰 나무에는

나무로 만들어진 활과 화살,도끼,검,창과 그리메의 손에 들려있던 반원도,

마젠다가 사용하는 원곡도（圓曲刀）까지,거의 모든 무기들이 구비되어있었다.



영주는 그곳의 중앙에 서더니,나를 돌아보며 말했다.



"이곳은 간부들을 위해 만들어진 수련장입니다.

우선,당신에게 맞는 무기를 하나 고르세요."



나는 허리에 찬 검을 풀어놓고,내 검과 가장 비슷한 나무로된 장검을 골라들었다.

그러자 영주가 다가오더니,나무에 걸린 만월도（滿月刀）를 골라들었다.

뜻밖의 상황에,나는 당황하여 말을 더듬었다.



"에...?서...설마...?"



"예.저와 대련합니다.이기시려고 할 필요는 없습니다.그냥,당신의 실력을 보여주세요"



그녀는 그렇게 말하며,그 나무로된 만월도를 어두운 녹색의 망토속에 감추고

천천히 나에게 걸어왔다.









생각할 틈은 없었다.

나는 정신을 가다듬고 자세를 바로잡았다.

어느새 코앞까지 다가온 마이에브는 오른손에 든 만월도를 빠르게 뻗어왔다.



'타악'



나무와 나무가 부딪히는 소리와 함께

나는 두걸음 물러섰다.



영주의 만월도는 생각보다 상당히 무거웠다.

또 속도도,아버지의 일태도와 비교해보아도 빠르면 빨랐지 느리지는않았다.



"후우...굉장하신데요."



나는 이마의 식은땀을 닦으며 말했다.



싱긋



영주는 입가에 웃음을 띄워 무언으로 대답했다.

그리고 다시,내 옆구리를 향해 만월도를 힘차게 베어들어왔다.

나는 그녀의 검을 막는데 급급했다.

















한참 영주와 싸우던 나는,몸 상태가 점점 이상해져감을 느꼈다.

너무 빨라서 거의 보이지도 않던 마이에브의 만월도는,점점 느려져가고 있었다.

영주가 봐주는것으로는 보이지 않았다.

그녀의 얼굴에는 여유를 찾아볼수 없었다.

그녀가 느려진게아니라,내쪽이 빨라진듯 했다.



그러면 왜 갑자기 내 몸이 빨리지는 것일까?

갑자기,우연히,그녀의 검을 받으면서,내 몸의 잠재된 감각이 개방이라도 된것인가?

그런일은 일어날수 없었다.



내 몸은 확실히 그녀의 한합,한합을 받아가면서 '진화'해가고있었다.

하지만,내 몸이 진화하기 직전 영주의 검이 파고들었을뿐,내몸은 영주의 검에의해 진화된 것이 아니었다.



오블리,바이퍼,그리고 아버지

그들과 목숨을 건 사투를 벌이면서 몸에 축적된 본능,직감,판단력

그런것들이 '양분'이 되어

번데기가 나비가 되듯,내몸은 진화하고 있는 것이었다.



이윽고,내몸은 완전히 감각이 개방되었다.





내 눈앞에는 모든것들이 슬로우모션으로 움직였다.

마치,나를 제외한 모든것들의 시간이 느려지기라도 한것처럼.

나는 느릿느릿 날아드는 영주의 만월도를 팅구어내고

그대로 파고들어가 영주의 목에 목검을 들이대었다.



영주의 만월도는 '진화'한 내 속도를 따라오지 못하고

내 검이 자신의 주인의 목에 닿는것을 허락하고 말았다.

그것으로 대련은 끝이었다.



그러자,다른이들에게 느려졌던 시간은,다시 정상적으로 움직이기 시작했다.

영문을 몰랐던 방금의 감각은 몸의 진화가 아니라 일시적인 개방이었던 것이다.





영주는 당황 반,분함 반이 섞인 표정으로 말했다.





"뭐...뭐죠? 기술은 없다면서.... 방금 것은..."





나에게 물어보아도,내가 알리가 없었다.





"저에게 물어봐도...저도 잘 모르겠습니다."



"방금은 마치...당신에게만 시간이 빠르게 흐르는 듯한..."





아아. 그랬나.

내 눈엔 그들이 느려진것으로 보였지만,다른이들의 눈에는 내가 빨라진것으로 보인것이다.

나는 아까의 느낌이 아직도 남아있는 손을 내려다보며 말했다.





"저도 잘 모르겠습니다. 다만 방금은...몸이 마치,'진화'한것처럼 느껴졌어요.지금은 정상으로 돌아왔지만요..."





내 말에,영주는 싱긋 웃으며 아쉬운 어투로 말했다.





"아아...졌어요.버서커. 당신은 정말.......

돌아가서 금패를 발급해 드릴게요."



"금패..?"



"간부의 신분증 같은거에요.그것으로 신전을 자유로이 출입할수 있고,신전안의 난쟁이들에게 명령을 내릴수 있어요."





그런것을 나에게 발급해 준다는것은,나를 간부로 삼겠다는것.

나는 속으로 쾌재를 부르며,조용히 옆에 서있는 마젠다를 돌아보았다.

그녀는 나와 눈이 마주치자,언제나처럼 나에게 미소를 지어주었다.





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카오스에는 두종류의 엘프가 있습니다.



'블러드 엘프' 피부는 인간과 같은 살색이지만 빼어난 외모와 뾰족한 귀를가진 엘프

마젠다와 엘딘이 여기에 속합니다.

'나이트 엘프' 블러드 엘프의 피부가 보라색이라고 생각하시면 됩니다.

이들은 밤에 움직이지 않고있으면,몸이 투명해집니다.

마이에브와 나이샤가 여기에 속합니다.



하지만 제 소설에서는 나이트 엘프 하나만 엘프로 묘사했습니다.







흐음...또

마지막 버서커의 감각개방...저건 이해안되는분들이 있을지도 몰라 설명하고 넘어가겠습니다.

저건 버서커의 기술중하나인 '버서커'입니다.

공격속도,이동속도가 비약적으로 상승하는 기술이죠.

버서커의 기술이 버서커라는것이 어감이 어색해서,소설에서는 감각개방 이라는 이름으로 등장합니다.









p.s 잘려서 새로올립니다; 아까 덧글달고 추천해주신 k~（--- 아디 기억이;;）님 죄송;;