오늘도 학원이 끝난 후 집에 오자마자 컴퓨터 앞에 앉았다. 스타크래프트란 겜을 접하고 나서 더 이상 다른 구실을 못하는 내 컴퓨터는 흡사 남자구실 못하는 조선시대의 내시와도 같이 측은하게 느껴지기만 하였다. 바탕화면을 채우고 있는 워드며 각종 프로그램들이 이제는 이름마저 가물가물거리는 아이콘으로만 남아 여전히 뻘쭘해하며 바탕화면을 장식하고 있다.
하지만 스타크 없는 내 컴은 침 못뱉는 히드라요, 마린없는 벙커요, 불 없는 파이어뱃이요, 스캐럽없는 리버와도 같다고 생각하고선 아무렇지도 않게 다시 마우스를 놀린다.
학원에서 세운 수많은 전략들은 모두 무대뽀로 밀어붙이는 '러쉬'에 묻혀버리고 시간은 맵을 가득매우는 케찹과 함께 흐르고 있었다.

'헉…'

이미 자정을 넘은 시간. 난 브루드 워（brood war）가 아닌 블러드 워（ blood war）, 즉 쏟아지는 코피와의 전쟁을 해야만 했다. 키보드 위로 떨어지는 내 케찹, 아니 코피들.

'너희들 하나 하나가 나의 베넷 승수로 승화할 것이로다. '

잠시 코피에 대해 같잖은 묵념이 이어지고 난 다음 두리번 거리면서 휴지를 찾았다.

'휘청~'

어라?? --;;; 이젠 현기증까지. 내가 스타크에 미치긴 단단히 미쳤나보다.

'휘청~~~~~~~'

퍽~~ 기지개를 일으키며 일어났는데 오히려 밀려오는 어지러움으로 인해 난 갑자기 정신을 잃고 그 자리에 쓰러지고 말았다.

"로크!! 로크!!"
"……"

얼마나 시간이 지났을까. 누군가 외치는 소리에 문득 정신이 든 것 같다. 정신을 차리고 눈을 뜬 순간 난 내 눈앞의 광경을 한 동안 멍청하게 쳐다 볼 수밖에 없었다. 검붉은 하늘. 모래바람 날리는 황량한 대지. 그리고 이곳저곳 요란한 총성과 사람들 외치는 소리.

'일이 잘못되었다!'

복잡해진 생각으로 멍청하게 서 있을 때,
퍽~~~~~~!!

'???'
무언가 나를 향해 달려오다가 저리로 나가 떨어졌다.

'개였나??'
"로크!! 뭐하는거야??"

누군가 가까이서 외치는 소리가 들렸다. 하지만 그 목소리를 찾으려는 노력은 잠시 뒷전으로 두기로 했다. 난 방금 나에게 달려든 것의 정체를 알아버렸기 때문이였다.

그것은........ 그 동물（?）은 내가 스타크를 하며 러쉬 때 그리도 잘 애용했던 저·글·링이였던 것이였다! 저글링을 보구 놀란 나는 슬금슬금 피하려 했는데 문득 내 몸이 상당히 둔하다는 것을 느꼈다. 내 몸을 찬찬히 훑어 보았다.
팔을 보았다. -_-
다리를 보았다. -_-;;;
손을 보았다. -_-;;;;;;;
그리고 내 손에 들려진 총을 보았다. ㅠㅠ;;;;;;;;;;;

난 마·린이 되어 있었다!!!

*0* !!!!!! => 내가 이런 표정으로 놀래려고 폼을 잡기도 전에

"로크! 괜찮아?? 아까부터 왜 계속 멍청히 서 있는거야??"

무언가 눈앞에서 어지럼이 생기더니 사람의 형체가 짠∼ 하구 나타나는 것이다. 그리구 메뚜기 가면을 쓴 이상한 녀석이 서서 나에게 '로크, 로크'거리면서 말을 걸구 있었다.
고스트 --;;;
ToT;;;;
대충 상황파악이 된 것두 같았다. 난 스타크래프트의 마린이 되어버린 것이다. 하지만 난 이 말 밖에 할 수 없었다.

"놀·랍·군 !!!!!!!! （OUTSTANDING!!!!!!）"

- 임무 1 : 제 2 방어지대로 후퇴하라.

그로부터 이틀이 지났다. 콧구멍 틀어막을 휴지 찾다가 얼떨결에 이곳에 온 지도 어언 이틀이 지난 것이다. 이해할 수 없지만 난 이곳에 차차 적응하기 시작했다. 내가 이곳에 떨어진（?） 것은 불과 이틀전의 일이지만 그전에도 이곳에선 나란 존재가 있었던 것처럼 생각되기 시작했다.

나의 이름은 '로크'. 내 원래 이름보다야 멋대가리 없지만 그런대로 들어줄 만한 이름이다.

그리고 일전에 나를 저글링으로부터 구해준 메뚜기 가면의 고스트 녀석은（나에게 달려드는 저글링을 녀석이 쏴준 것 이였다.） 대충 돌아가는 상황을 판단해 보니 나와 아주 친한 것 같았다. --;;;

무시무시한 녀석이 내 친구라니. （그때 케찹된 저글링보다 그 녀석 클로킹 풀 때가 더 소름끼쳤다. --） 하지만 아무도 녀석의 이름을 모른다. 항상 메뚜기 가면을 쓰고 있어서 얼굴도 모른다. '롤'이라는 별명을 가지고는 있는데 이 유치한 별명은 내가 붙여줬다고 한다. --;;; 내가 심심할 때면 클로킹 걸고 군의관（메딕） 탈의실 엿본 얘기를 해 주곤한다. 정말 좋은 녀석이다. ^^;;; 그리고 그런 얘기를 들을 때마다 녀석이 정말 부럽다. --;;; 하지만, 정작 녀석은 얘기를 하면서도 그리 재밌는 것 같아 보이지가 않았다. 흠 **인가?? 언제 한번 확인해 봐야지. 참 내가 속한 부대는 한 부대 정도의 마린과 파이어뱃이 있다. '롤'은 그 중 유일한 고스트이고. 내가 이곳에 떨어지기 전 우리들은 모두 제3방어지대에 진을 치고 있었지만 저그들의 공격으로 방어선이 뚫리고 말았다. 남은 이들은 제2방어지대로 후퇴하는 중이였다.

'제2방어지대로 최소한의 인명피해로 무사 후퇴하라. '

이것이 우리에게 내려진 임무이다. 지난 이틀간의 행군 중에 저그들의 간헐적인 공격이 있었지만 무리없이 막아내었다. 이곳에서 느낀 점이 있는데 이놈들（마린과 파이어뱃）은 정말 일렬로 간다. --;;;

내가 말 좀 붙이고 싶어서 옆으로 가도 열라 쌩 까고 그냥 간다. 그리고 평상시였으면 지나쳤을 아스팔트 위의 껌딱지는 이곳에서는 더 이상 껌이 아니였다. --;;; 버로우된 저글링들. 디텍터가 없는 관계로 항상 긴박하게 막아낸다.

"고스트 보고합니다. （ghost reporting. ）"

롤이 현재 우리들의 위치를 보고하고 있다. 제2방어선까지는 그리 멀지 않은 듯하다.

"정지!!"

갑자기, 선두의 병사 한 명이 외쳤다. 모두들 전투 태세를 갖추었다. 나도 얼떨결에 총을 들었지만, 솔직히 아직 쏘는 법을 모른다. --;;;（덴장. 누가 갈켜줬어야지. 덕분에 총알은 열나게 많다. --）

"헉!!"

이런 소리로 놀라는 것도 이제 지쳤다. --;;; 이곳에 와서 보는 것마다 나를 놀라게 한다.
리버였다. 못 되도 열 마리는 되는 듯했다.

"모두 피햇!!!"

스캐럽의 무서움을 아는 나는 열라 호돌갑을 떨기 시작했다. 우리 눈에 띄었으면 놈들은 벌써 우리를 발견했다는 것이 아닌가. （스타크에서 리버의 사정거리가 마린보다 더 길다. ^^）

"진정해. 로크. 현재 프로토스는 우리와 동맹 중이다. "

롤이 클로킹을 걸고 앞으로 나섰다.
--;;; 그랬군. 동맹 중이였군.

'마우스만 대보면 금방 아는데. '

스타크 생각이 나서 중얼거렸다.

"옐로우 반응이 나타납니다. "

한 병사가 이상한 기계를 조작하더니 말했다. 중립 측이란다.
--;;;
흠. 이 곳도 비스무리 하군. 근데 중립 측의 리버도 있나?? 녀석들은 무리지어 있었다.

"리버가 아니다. "

롤이 돌아와 말했다. '???? 리버가 아니라구??'
생긴 건 꼭 리버인데. 리버가 아니라니. 암튼 머 아니라면 아닌갑다 해야지.
십여 마리가 옹기종기 모여있었는데 무언가를 열심히 들여다보고 있었다. 우리가 옆에 지나가도 모르는 듯했다. 하지만. 그들을 뒤로했을 때 그들의 대화로 정체를 알 수 있었다.

"야. 방금 머가 지나갔냐??"
"글쎄. 워낙 순식간에 일어난 일이라서. "
"근데 이건 뉘집 깜찍이냐??"
"그래두 깜직인 나와쏘. "

--;;;
--;;;
덴장. 이놈들이 왜 이런데서 이러구들 있냐?? 암튼. 신경쓰지 않기로 했다. 지들이 사진을 찍던. 깜찍이를 찍던.

"조금 더 가면 프로토스 방어진지가 나온다. "
"동맹 중이지만 비위 상하지 않도록 조심들 할 것. "

흠. 비위상하게 하지 말라구?? 질럿들은 정말 깡패인가보다. 깡패 질럿!
잘됐군. 멋진 샤이언 검이나 구경해야지. 개인적으로 프로토스 유니트에 매력을 느끼고 있었으므로 그들과의 만남은 매우 기대가 되었다.
그러나 막상 프로토스 진영은 썰렁하기 그지없었다. 이미 저그로부터 치명적 공격을 당한 듯 했다. 곳곳의 파일런은 푸른 연기를 내고 있었고 파일런의 영향을 못 받는 포토캐논은 무용지물로 남겨져 있었다.

'모두 사라졌는가??'

한줌 연기로 사라져 버리는 종족이기에 저그의 침입이 얼마나 심했는지조차 가늠할 수 없었다.

"저기 있다!"

누군가가 외쳤다. 질럿과 프로브 몇 마리가 보였다. 그런데 이상했다. 질럿이 뭐가 맘에 안드는지 고함을 지르며 프로브를 열라 두들겨 패고 있었다. 불쌍한 프로브는 말도 제대로 못하고 쥐어 터지고만 있었다. 가까이 가보았다.

"내 말 잘 들어∼. 내가 저그 피 색깔 파란색!! 그러면 그 때부터 무조건 파란색이야. 우이. 어. 어. 이건 scv인데 내가 프로브! 그러면 그때부턴 프로브야. 어. 띱때끼야. （퍽∼） 어. 띱때끼야. （퍽∼） "

--;;;;
그 질럿은 아무래도 저그의 공격으로 머리가 많이 상한 듯 했다. 롤이 몇 가지 질문을 했지만 아무 대꾸없이 헝그리 정신만 계속 얘기했다. 녀석의 정신이 나갔다고 해서 그리 신경 쓸 것두 없었다. 어차피 이곳은 제2방어지대를 가기 위한 경유지에 불과했으니. 롤은 근처 프로토스 진영에 연락을 취해 이들을 후송하도록 했다.

'삐빙∼ 삐빙∼'

어디서 친근한 소리가 들려왔다. 이 종소리 비스무리한 것은 옵져버였다.

"잘됐군. 이놈만 있으면 버로우된 저그를 쉽게 찾을 테니. "

불사파（??） 프로토스를 남기고 가기는 좀 불안했지만 정신 나간 질럿을 어찌 해볼 도리가 없었다. 수송기가 되도록 빨리 도착하기만을 바랄 뿐이었다.

"짭. 예전에 말야. 젤럿이란 분이 계셨어. 젤럿!! 전 지도를 돌아 댕기며 맞짱 뜨시던 분이었지. "

--;;;
녀석의 무대뽀 정신 설교를 뒤로하고. 우리는 제2방어지대로 들어섰다.

-- 임무 2 : 제2방어지대에서 2주간 버텨라.

멀리 터렛과 벙커가 보였다. 그리고 그 뒤로 늠름한 시즈 탱크도 보였다. 우리는 곧장 커맨드 센터로 안내되었다. 커맨드 센터로 가면서 본 제2방어지대는 상당한 군사력을 보유한 편이었다. 꽤 많은 시즈 탱크와 벌쳐가 있었고. 병력도 상당수 있었다. 그러나 비행 유니트는 없었다. 대공공격은 미사일 터렛과 마린에 의해서만 이루어지는 듯 했다. 커맨드 센터에서는 이곳의 책임자로 보이는 사람이 막 본부에서 브리핑을 받고있는 중이었다.

"약 2주 후 배틀크루저 편대에 의해 정신 교란기가 도착한다. 정신 교란기로 이 혹성의 저그의 행동에 상당한 제약을 가할 수 있을 것으로 기대 된다. 2방어지대는 이때까지 저그의 공격을 막아 배틀크루저 편대의 진입로를 확보해야한다."
"잠깐. 우리는 가만히 앉아서 방어만 하고 있으라는 건가??"

낄 분위기는 아니었지만 나는 그만 한마디하고 말았다. 지금껏 오면서 보았던 많은 것들이 점점 진저리 나기 시작했기 때문이었다.
--+
순간. 책임자로 보이는 대머리가 나를 열라게 째려보는 것이다.
'퍽!'

"브리핑은 내가 받는다. !"

그의 이름은 '짐'. 이곳의 총 책임자이다. 겉은 전혀 안그렇게 보이는데. 열라 터프한 척 한다. 우리 부대원들은 새로 지어질 벙커에 배속받게 되었다.
"너, 너, 너, 너. 저쪽 벙커로. "

꽤 군인정신이 투철한 사람이었다. 직접 벙커내에서 경계근무를 설 정도이니.

"잠깐. 이쪽 길목에도 벙커가 필요하지 않을까요??"
--+
'퍽~~'
"벙커는 내가 짓는다. "
--;;;

저런 썰렁한 짓만 하지 않으면 정말 좋은 사람인데.
팩토리에서 방송이 나왔다.

"시즈 모드에 필요한 부품이 완성되었습니다. 모두 불출 받으시길 바랍니다."

음. 생각해보니 이곳의 시즈 탱크들은 그냥 탱크 모드로만 있었던 것이었다.

'시즈 모드로 바꿀려면 부품이 필요했군.'

탱크 운전병들이 팩토리옆에 붙어있는 연구소에서 부품을 받아오고 있었다. 궁금해서 살펴봤는데. 부품은 의외로 간단했다. 조그마한 핸들 비스무리한 것을 부품이라고 나눠줬는데 운전병들은 그리 신나지 않은가 보다.
'궁시렁 궁시렁.'

머라구 불만섞인 목소리로 궁시렁 거린다. 그러나 짐의 명령에 의해서 모두 시즈 모드로 바꾸기 시작했다.

"자! 모두 시즈 모드로~~"
"옛 설~~~ （yes. sir）"
'헉!!'
--;;;;

난 그날 시즈 모드의 비밀을 알아버리고 말았다. 운전병들은 불출받은 핸들을 포신옆 구멍에 끼고 열라 돌리는 것이었다.

"기이이이이이이이이이이이이잉~~"
--;;;

인력에 의한 수동식이었다. 어쩐지 모드 변형 시 너무 굼뜨다 했더니만 다 이유가 있었다! 삐질삐질 땀을 흘리며 핸들을 돌리는 운전병들이 안스럽다 못해 측은하기까지 했다. 앞으론 왠만하면 시즈 탱크의 모드 변경은 최소한으로 해야겠다는 생각을 했을 정도니 말이다.

"저. 운전병들이 힘들지 않을까요??"

시즈 모드의 탱크를 흐뭇하게 바라보는 짐에게 물었다.

--+
'퍽~~'
"모드 변경은 내가 시킨다. "
--;;;

이제 짐한테 말을 걸면 내 성을 간다.

그로부터 꽤 시간이 지났고 그럭저럭 2주째를 맞이하고 있다. 시즈 모드 개발이후에는 진지 방어가 훨씬 수월해졌다. 방어폭이 훨씬 넓어졌음은 두말 할 나위도 없을 뿐만 아니라 일전에 우리 부대에 들어온 옵져버 덕분에 버로우된 저그도 잘 찾아낼 수 있었다. 며칠 전부터 미네랄 생산이 중단된 상태라서 팩토리와 배럭은 본부로 보내졌다. 나와 롤은 2방어지대에서 중간지역에 속하는 벙커에 배속받았다. 그리고 그리 반갑지는 않았지만 벙커로 짐이 자주 찾아오곤 했다.

"내가 재미있는 얘기를 해주지. "

같이 벙커 경계를 서면서 짐이 말했다.
--;;; 뭔가 모르게 불안했지만 들어나 보기로 했다. 롤은 열라 좋아한다. 철없는 것. --;;; 놈의 정신연령이 궁금하다.

"얘기 하나. 벌쳐 운전병이 앤을 벌쳐에 태우고 열라게 달리고 있었지. 벌쳐가 하두 빠르니 애인이 그러는거야. '자기 넘 빨라서 무서워.' 그러니깐. 벌쳐 운전병이 애인 뺨을 퍽 치더니만. '벌쳐 운전은 내가한다.' 그러는거야. 껄껄껄."
--;;;
--;;;

꼭 저 같은 얘기만 골라서 하는군. 빨리 집에 돌아가고 싶다. 짐은 지 얘기에 혼자 기꺼워하면서 얘기를 계속 해 나갔다.

"얘기 둘. 시즈 탱크 운전병이 앤을 탱크에 태우고 열라게 달리고 있었지. 탱크가 하두 흔들리니깐 애인이 그러는거야. '자기야. 넘 흔들린다.' 그러니깐. 탱크 운전병이 애인 뺨을 퍽 치더니만. '탱크 운전은 내가한다.' 그러는거야. 우끼지?? 껄! 껄! 껄! 껄! 껄!."
--;;;
--;;;

저놈보다 얘기 들어주는 롤 녀석이 더 밉다. --;;; 그냥 쌩 까다오.

"얘기 넷!"
--;;;

뻔한 스토리구만. 잠자코 가만히 있었다. 안 그래도 짐한테는 많이 맞았다. --;;;

"잠깐. 세번째 얘기는요?"
--+
'퍽~~'
"얘기는 내가 한다. 껄껄껄. 재밌지?? 재밌지??"
--;;;

멍청한 롤. 정말 녀석의 정신연령이 궁금해졌다. 저런 정신연령으로 어떻게 고스트 정신훈련을 통과했지??

"쾅~~ 쾅~~ 쾅~~"

평상시와는 다르게 요란하게 울려대는 시즈 탱크의 포성소리에 모두 놀랐다. 예전 같으면 한두 대 쏘구 말았는데....

"잠시만 벙커에서 대기하도록. "

짐이 안색을 바꾸고 벙커 밖으로 나섰다.

"퀸이다!!!!!"

한 병사의 외침. 그와 동시에 벙커 뒤에 버티고 있던 시즈 탱크가 순식간에 사라져버렸다. 두 마리의 벌레로 변해버린 시즈 탱크! 한동안 멍청하게 보고만 있다가 롤의 호통소리를 듣고 총을 갈기기 시작했다. （총 쏘는 법을 드뎌 터득했다）다행히 벙커엔 아무 피해가 없었다.

'퀸이 나타나다니. 지금껏 한번도 나타나지 않았는데.'

지난 2주여 동안 기껏해야 저글링과 히드라만 상대했던 나는 무언가 뇌리를 탁 스치고 지나가는 짜릿한 느낌 같은 게 있었으니......

"종. 합. 선. 물. 세. 트. !!"

아니나 다를까. 몇 대의 시즈 탱크가 순식간에 브루들링을 당하더니 미사일 터렛이 불길에 휩싸이기 시작했다.

'가디언!!'

사태는 심각해졌다. 멀리서 히드라 개떼가 몰려오기 시작한 것이다.

"모두 벙커 안으로 들어가라!!"

짐이 벙커로 들어와 무전으로 명령을 내렸다. 하지만 역부족이었다. 이미 브루들링으로 인해 상당수의 시즈 탱크를 잃어버린 시점에서 전방의 벙커는 가디언과 히드라 개떼에 의해 점점 허물어지기 시작했다. 가디언에 의해 도리없이 벙커를 잃은 병사들은 곧이어 들이닥치는 히드라에 처참하게 목숨을 잃었다. 컴퓨터 화면으로 보던 히드라 웨이브 러쉬를 직접 눈앞에서 접하면서. 난 전율할수 밖에 없었다.

'전. 멸. 이. 다!'

너무나 순식간에 당하고 말았다. 순간적으로 'power overwhelming' 이 생각났지만 일전에 미네랄이 없었을 때도 'show me the money~~' 를 외쳐 미친놈 취급을 당했듯이 부질없는 생각일 뿐이었다. 창백해진 짐은 무언가를 결심한 듯 우리들을 커맨드 센터로 데려갔다.

"2주 이상은 버텼으니 일단 본부로부터 내려진 명령은 완수한 셈이다. "

커맨드 센터에서 짐이 씁쓸하게 말했다.

"젠장. 모두 죽게 생겼는데 임무를 완성했단 말입니까??"
--+
'퍽~~'
"판단은 내가 한다! 너희들은 곧장 본부로 간다. 새로운 임무를 부여 받을 것이다. 아직 후방은 안전하니 대기된 벌쳐를 타고 가라."
"당신은?"
"끝까지 버텨본다."
"그럼 우리도 같이 싸우겠습니다."
--+
'퍽~~'
"이곳은 내가 지킨다."
--;;;

젠장 이 상황에서도 저런 썰렁짓을 하다니. 짐이 쓴웃음 지으며 말을 이었다.

"퀸이 있다...... 아마도 커맨드 센터를 오염시킬 것이다. 막아야 한다. 최후의 수단엔 커맨드 센터를 이용해서............자폭한다."
（!!!!!! 커맨드 센터에 자폭기능이 있었나??）
"커맨드 센터와 운명을 같이 하겠단 말씀입니까??"
".........."

그는 아무 말 없이 웃을 뿐이었다. 그의 의지는 확고해 보였다.

"젠장. 자폭해서 그냥 죽겠단 말씀입니까?"
--+
'퍽~~'

어쩔 수 없었다. 이렇게 된 이상 한시라도 빨리 본부로 가야만 했다. 대기된 벌쳐를 타고 출발했다. 짐의 마지막 말을 뒤로하고 우리는 그렇게 떨어지지 않는 발길을 옮겨야만 했다.

"자폭으로 죽는다 하더라도... 그 역시 내가 죽는다."

지금 나는 벌쳐를 타고 본부로 향하고 있다. 뒷좌석에는 롤이 앉아 있구. 이젠 정말 진저리가 났다. 내가 왜 이런 곳에 와서 이런 고생을 하고 있는지, 어떻게 하면 돌아갈 수 있는지 모든 것들이 갑자기 막막해 지기 시작했다. 아니 어쩌면 아까 전에 보았던 히드라 러쉬에 의한 동료들의 개죽음과 퀸의 브루들링으로 인해 허무하게 사라진 시즈 탱크의 충격적인 모습에 겁이 난 것일지도 모르겠다.

"2주간 버텼으니 그래도 본부의 임무는 달성한 셈이군."

짐의 말에 무언가 울컥하는 것이 있었으나 표현할 수 없다.

'아무리 많은 사람들이 죽는다 하더라도 임무만 완성하면 그걸로 족하다는 건가?'

아무튼 이런저런 생각에 머리와 감정은 복잡해져만 갔다. 이런 내 맘을 알았을까? 롤이 나를 조용히 위로했다.

"자기야아~~~ 넘 빨라서 무서워~~~ *^o^*"

남은 정말 기분 더러워서 울상을 짓고 있건만 이놈은 고작 한다는 소리가 시덥지 않은 농담이나 하고 있는 것이다. 난 폭발하는 감정을 감당 못하고 드디어 터트리고 말았다.

"벌. 쳐. 조. 종. 은. 내. 가. 한. 다 !!!!!!!!!!!"

--;;; 우씨. 나도 어쩔 수 없는 놈이군.

--임무 3 : 정신 교란기를 회수하라.

속도가 업된 벌쳐는 우리를 금방 본부（제 1 방어지대）로 데려다 주었다. 1방어지대답게 본부는 엄청난 화력을 지니고 있었다. 비록 운전병의 "거세정진"스러운 노력이 필요하지만......
수십대의 시즈 탱크가 진을 치고 있었고 2방어지대에서는 볼 수 없었던 골리앗과 공중 유니트도 볼 수 있었다. 언뜻 보니 커맨드 센터만 해도 3개 이상이 되는 듯 했다. 그 중 한곳에선 핵개발 공장이 add-on 되어있었지만 이상하게 이곳에서도 롤 이외의 고스트는 찾아 볼 수 없었다. 핵공장을 보구선 롤이 괜시리 흐뭇해 한다. --;;; 이놈 분명히 뵨태다. 핵폭탄을 보구선 좋아하다니.

우리는 근처 배럭으로 안내되었다. 브리핑을 받기 위해서는 며칠 여유가 필요하단다. 덕분에 새로운 임무를 맡기 전까지는 며칠 푹 쉴 수 있게 되었다.

다음날 본부 방어 진지 내를 쭉 둘러보았다. 이곳은 'show me the money'가 필요 없을 만큼 충분한 자원이 있었다. 그만큼 무기 생산도 활발히 이루어졌다. 하늘에선 간간이 레이스가 날아다녔고 발키리도 토실토실한（?） 몸체를 이끌고 돌아 댕기고 있었다. 전방 쪽에선 수열로 늘어선 시즈 탱크가 있었는데 유독 한 시즈 탱크만이 시즈 모드와 탱크모드를 반복하구 있었다. 2방어지대에서 땀을 삐질삐질 흘리며 핸들을 돌리던 운전병이 생각나서 '힘이 남아도는 모양이군.'하면서 가까이 가봤다.

"이 띱때끼야. 빨랑빨랑 못해?? 아직 30회 더 남았어."
--;;;
--;;;

탱크가 요상하니깐 별 얼차렷도 다 있다. 모드변경으로 곤죽이 되가는 병사를 바라보며. '미사일 터렛에 묶어서 코브라 트위스트를 시켜보면 어떨까??'하는 생각도 해보았다. （--;;; 나두 욜라 뵨태 기질이 있다.）
숙소의 침실 앞에서 난 흠칫했다. 누군가 훌쩍거리는 소리가 들렸기 때문이었다. 문을 열고 들어가 보니 놀랍게도 롤이었다. 롤은 tv의 영화를 보면서 훌쩍거리는 것이었다. '이런 곳에서 영화도 틀어주네'하고 무슨 영화인가 봤더니만.

"오~~ 마이 러브. 마이 다알링~~"

간만에 듣는 열라 닭스러운 팝송이다. 헉! 이것은 '사랑과 영혼', 원제는 'ghost'.

--;;;
'생긴데루 놀구있네.' 라구 해줄려다가 이놈이 하도 진지하게 훌쩍거려서 차마 못해줬다
.
"로크. 나도 저런 사랑을 해 볼 수 있을까?"
--;;;

뭐라고 할까 돋나게 고민했지만

"그래. 그럼. 너두 열라 멋진 사랑을 할꺼야. --+"

나도 모르게 대답은 이렇게 해버렸지만 솔직히 느끼했다. --;;; 고스트 목소리를 들어 봤을 것이다. 생각해 봐라. 메뚜기 가면의 목소리 변조장치로 인한 허스키한 목소리로 훌쩍거리면서 '로크야. 나두 저런 사랑 해 볼수있을까.'라구 그러는데 아무리 친한 친구 라지만.......... 넘어올 뻔했다. --;;;
'머 그래도 친구니깐' 하구선 더 위로（?）의 말을 해주려 했는데 롤은 이미 채널을 돌려 만화를 보면서 흐뭇해 하구 있다.

--;;;
정말 단순한 놈이다. 예전에도 몇 번 느꼈지만 이놈이 친구라는 게 창피하다. --;;; 뭐 그런다고 나도 크게 다를 바 없겠지만.
며칠이 지난 후 메인 커맨드 센터에서 호출이 왔다.

"정신 교란기를 운반하던 배틀크루저 편대가 저그에 의해 격추 당했다. "
'!!!'

무슨 말을 하려 벌떡 일어나 버렸는데, 눈치챈 롤이 만류했다.

'젠장. 2주간의 사투가 다 부질 없는 것이었나.'

짐과 동료들이 생각으로 우울해졌다. 사령관이 잠시 사이를 두고 얘기를 계속했다.

"배틀은 이곳에서 그리 멀지 않은 곳에 추락했다. 정신 교란기는 다행히 이상이 없는듯하다. 생존한 승무원들은 일단 피신한 상태이고 레이더 반응으로 봐선 저그는 모두 철수한 것으로 보여진다. 아직 정신교란기의 존재를 모르는 것 같다. 너희들의 임무는 이 정신 교란기를 무사히 회수해 오는 것이다. 이 임무의 성패 여부가 앞으로 저그와의 전쟁에 큰 영향을 미칠것이다."
"그나마 다행이군. 정신 교란기는 무사하다니."

드랍쉽으로 향하며 롤이 말했다. 롤의 말대로 비록 배틀의 격추가 아쉽기는 했지만 아직 끝난 것은 아니었다. 정신 교란기만 무사히 회수해 온다면 오버 마인드의 저그에 대한 통제력에 상당한 치명타를 줄 수 있을 것이기 때문이다. 드랍쉽에는 정신 교란기를 운반하기 위한 SCV 한대가 대기 중이었다. 롤이 조종할 줄 안단다. 곧장 배틀 추락지점으로 향했다. 약 한부대 정도의 레이스의 호위를 받으면서.

속도를 요하는 임무였기에 대규모의 병력이동은 불가능했다. 간단한 임무라 생각이 드는데, 이상하게 롤은 불안해하는 듯 했다.

'이 단순한 놈이 불안해 할 줄도 아네??'
"야 내가 재밌는 얘기 해줄까??"

녀석이 기특（?）해져서 말을 꺼냈다.

"레이스 조종사가 앤을 태우고. 클로킹한 상태로 막 날라 댕기고 있었는데, 앤이 그러는거야. '자기야~~ 안보여~~' 그러니깐 레이스 조종사가 앤 뺨을 팍 치더니만 '레이스 클로킹은 내가 건다!!' 이러는 거야. 하하하하. 재밌지??"
--+

드랍쉽 조종사가 풍선 불다 말고 나를 째려본다.

'저 자식! 여따 확 떨궈 버릴까??'

그 뇬 눈은 이렇게 말하고 있었다. 나도 모르게 손잡이를 잡고 있는 손에 힘이 들어간다. --;;; 그래도 롤은 좋단다. --;;; 역시.

드디어 도착했다. 긴장이 되었지만 레이스부대를 믿고 자신감 있게 내려섰다. 롤은 SCV를 몰고 뒤를 따랐다. 배틀은 격추당시의 상처를 간직한 채 흉물스럽게 고꾸라져 있었다.

'휴.'

가볍게 심호흡을 하고 배틀 내부로 진입했다. 앞으로 일어날 엄청난 일들을 모른 채.

'짐. 당신의 죽음을 헛되이 하지 않겠습니다.'

--마지막 임무 : 적 저그 섬멸.

그나마 배틀이 곱게 추락을 해서 엘리베이터 이용이 가능했다. SCV를 가지고 일반통로를 지나기란 어려웠기 때문이었다. 생전 처음 보는 배틀이라 내부구조는 막막했지만 정신 교란기 수신기 덕분에 그리 어렵지 않게 찾을 수 있었다. 정신 교란기는 주 통제실에 있었다. 일단 정신교란기 보다는 배틀의 메인 컴퓨터를 확인했다. 화물 엘리베이터 이용 가능 여부가 중요했기 때문이었다. 언뜻 본 정신교란기는 상당한 부피를 차지했다.

"다행히 꽤 많은 시설물이 사용 가능한데."

롤이 SCV에 내려 컴퓨터를 확인하며 말했다. 롤과 난 서로를 보며 히죽 웃었다. 일이 의외로 잘 풀려 나갔지 때문이었다.

"자 이제 운반을 해 볼까??"

정신교란기의 안전띠를 풀려고 다가간 순간 롤이 멈칫했다. 그리곤 정신 교란기를 이리저리 살피더니 상당히 당황해 하는 것이다.

'???'
"왜??? 고장이라도 났어? 겉은 멀쩡한데?"
"아니... 전혀."
"그런데 왜?"
"작동하고..... 있어. 언제부터인지 모르지만 계속 작동 중이었어."
"그래?? 잘됐네. 고장 안 났다는 좋은 증거 아냐?"

난 사태의 심각성을 모르고 있었다. 롤이 흥분한 목소리로 외쳤다.

"작동중이라고!!! 벌써 이 혹성 대부분의 저그들이 정신교란기의 영향을 받고있다고!!!"

내가 그 말을 이해하기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 배틀 밖에서 연속되는 폭파음이 들렸다. 롤이 황급히 밖에서 대기 중이던 레이스부대에 무전을 쳐봤다. 모두 무응답 이었다. 간간이 무전기로 폭파음과 비명소리가 들릴 뿐이었다. 하지만 밖의 상황에 궁금해할 여유가 없었다. 언제 들어왔는지 히드라 두 마리가 다가오고 있었기 때문이었다.

"일단 해치를 닫아!!"

해치를 닫아 더 이상 배틀 내부로의 침입은 막았지만 이미 들어온 히드라 녀석들은 직접 처리해야 했다.

"SCV 뒤로!!"

일단 SCV를 방패 삼아 싸우기 시작했다. 역부족이었다. 마린과 고스트로 히드라 둘을 상대하기란 계란으로 바위를 치는 편이라고 할까. 일단 한 녀석은 케찹을 만들었다. 그와 동시에 방패막이로 썼던 SCV가 폭발했다. 잠시 폭파의 여파로 멍해 있다가 히드라가 눈앞에 있음을 깨달았다.

'젠장!!'

아무런 방패막이도 없이 놈과 일대일 상황이 되었다. 롤이 어디선가 클로킹 상태로 돕고 있었지만 히드라의 침에 내 장갑은 속수무책으로 녹아가고 있었다.

'짐과의 약속도 못 지키고 그냥 죽는 건가!!'

상황이 이렇게까지 변하게 될 줄은 꿈에도 생각 못했다.

'방금 전까지만 해도 완벽했는데.'

하지만 지금은 그런 아쉬운 생각마저도 할 여유가 없다. 히드라의 침이 내 손에 닿는 순간 난 총을 놓치고 말았다. 총은 저만치 나뒹굴어 떨어졌다.

'젠. 장.'

입술을 깨물었다. 이제 꼼짝없이 죽게 생겼다.
바로 그때 죽일 듯한 표정으로 달려들던 히드라가 갑자기 방향을 바꿨다.

"롤!!!"

롤이 클로킹을 풀어버렸다.

"뭐 하는 짓이야!!"

롤은 나를 위해 클로킹을 풀고 히드라 앞에 나선 것이었다. 하지만 녀석의 장갑은 마린의 그것보다 훨씬 약했다.

"조금만 참아라!!"

서둘러 총을 주워 난사했다. 다행히 남은 히드라 한 마리도 케찹을 만들었지만 롤의 상처는 심했다. 그 메뚜기 가면이 심하게 망가진 듯했다. 일단 롤을 편하게 눕게 한 후. 바깥 상황을 알아보았다.

'이럴 수가.'

배틀 외부 카메라로 본 주변 상황은 도저히 믿을 수 없었다. 엄청난 수의 히드라와 오버로드, 뮤탈리스크, 가디언, 디파일러, 심지어 드론도 보였다. 슈퍼 울트라 하이퍼 토탈 네오 종합선물세트였다. 놈들은 제정신이 아닌 듯했다. 히드라는 미친 듯이 돌아다녔고 배틀을 공격하는 놈들이 있는가 하면 지들끼리 공격하는 무리도 간간이 보였다.

'이것이 정신교란기의 영향??'

본부에서 무전이 왔다. 간간이 노이즈가 섞였지만 이해하기엔 충분했다.

"너희와는 연락이 이제야 되는군. 이미 알다시피 다행인지 불행인지 모르겠지만 정신 교란기가 이상 작동을 했다. 아마 대부분의 저그들을 불러모았을 것이다. 본부에서는 이미 대규모의 병력이 저그의 주 기지로 향했다. '빈집털이'라는 작전명을 가지고. 정신 교란기는 회수 불가능하지만 그래도 큰 성과를 올렸다."
"젠장!! 이곳은 어떻게 하란 말입니까?"
"상당한 수이기 때문에 이곳의 병력으로도 솔직히 무리다."

통신이 두절되었다.

'대책 없는 인간들이군. 아니 어쩌면 최선의 방법일런지도.'

스타크를 하면서 상대의 러쉬를 이용 빈집털이를 많이 했기에 누굴 탓할 형편도 아니었다. 롤이 뒤척였다. 정신이 드는 모양이다.

"괜찮아?? 롤??"
"어. 어....."
'????????????'

순간 내 귀를 의심했다. 아까 히드라 때문에 내 귀에 이상이 생겨 버렸나??롤의 허스키한 목소리는 간데없고 하이톤의 여린 목소리가 들렸기 때문이었다. 롤두 지 목소리에 조금 당황스러운 듯했다.

"헤헷. 어쩔 수 없네."

롤이 메뚜기 가면을 벗어 버렸다.

"허어어어어어억!!~~~~~~~~~~~~~~~~~~~"

이곳에 와서 가장 놀랄 일이 벌어지고 말았다. 메뚜기 가면을 벗은 롤은 우악스럽게 생겼을 거란 기대와는 달리 천진난만한 얼굴을 하고 있었다. 젠장! 롤은 여자였다. 잠시 밖의 일도 잊은 채 멍청하게 롤을 쳐다보았다.

"미안해. 속일 생각은 없었어. 자신의 정체를 철저히 숨겨야하는 것이 고스트의 절대 의무라서......"

롤이 쓸쓸하게 말했다.

"....."

감정이 또 복잡해졌다. 화가 나기도 하고 섭섭하기도 하고 황당하기도 한 이 기운을 어떻게 추스려야 할지 엄두가 나질 않았다.

"넌 정말 좋은 친구야. 언젠가 내가 영화를 보면서 훌쩍거릴 때 네가 해준 말, 정말 고마웠어."
"언젠가 전쟁이 끝나면 당당히 너에게 말하고 싶었는데.... 넌 나에게 친구 이상의 존재였다고. 헤헷. 이젠 못하게 되었네."

젠장. 이곳에 와서까지 여자의 눈물을 보게 될 줄이야. 가슴아프군.
그때였다. 롤의 무전기로 들려오는 안내 메시지!

'핵 투하 준비 완료.'

둘은 무엇에 놀란 듯이 서로를 멍청하게 바라보았다.

'어쩌면. 이것으로.'

그렇다. 이거 한방이면....

"롤! 어차피 죽을 목숨. 우리 영웅으로 죽어보자."

난 빙그레 웃으며 말했다. 난 롤을 부축해 주었다. 그리고 폭탄 맞기 좋은 장소를 물색했다. --;;; 바깥 상황을 보아하니 배틀이 견뎌줄 시간이 그리 많은 것 같지가 않다. 하긴 우리에게 필요한 시간도 그리 긴 것은 아니니. 롤이 핵 투하 장소를 입력했다.

"암호를 말하시오."
"누가 전멸을 부탁했는가? （somebody calls for an exterminator.）"

롤이 막 단추를 누르려는 찰라
"잠깐."

난 롤의 뒤에 가서 롤의 손을 잡아 주었다.

"쿠쿳. 너하구 도자기는 같이 못 만들지언정 투하 발사 버튼은 같이 누를 수 있다."

난 일전에 롤이 찔끔거리며 보았던 사랑과 영혼의 한 장면을 연출했다.
--;;; 우씨. 거기 당신! 닭살 가라앉히나? 난 비장한 맘이었다고. --;;;

'Fire!!'

잠시 정막이 흘렀다. 바깥 저그들의 난리법석도 다른 세상의 일처럼 까마득해졌다.

"그 동안 고마웠어."

핵 투하 피해지역라는 요란스러운 경고 메세지로 인해 잘 들리지는 않았지만 아마 마지막으로 롤은 그렇게 말한 것 같았다. 마지막 경고 메세지 이후로 모든 것이 끝났다. 기억이...

"세진아!! 일어나!!"

얼마나 시간이 흘렀을까. 누군가 나를 요란스럽게 흔든다. 눈이 떠진다.
헉 --;;; 엄마다.

"컴퓨터를 켜놓구 자면 어떡해?? 전기세가 얼마나 많이 나오라고?"

잠시 난 주위를 둘러보았다. 내 방이었다.
돌아왔나?? 아니면. 단지 꿈이었나??
한동안 엄마의 잔소리를 듣고 컴퓨터 앞에 앉았다. 스타크가 실행된 채로 있었다.

"락 앤 롤~~~"

마린의 목소리가 들린다. 난 빙그레 웃으며 '락앤롤'이 단지 '출동'의 의미만은 아닐 거란 생각을 해봤다. 테란의 영웅이 된 로크와 롤!

다음날 학원에 가서 친구들에게 내가 겪은 얘기들을 해주었다. 물론 믿는 놈은 하나도 없었다. 이구동성（異口同聲）으로 오락 좀 그만 하란다. ^^;;;

그후로 며칠이 지났다. 그후로도 여전히 스타크에 미쳐 살았지만 전과 같은 일은 일어나지 않았다.

그러던 어느 날.

어김없이 자정이 넘도록 스타크를 하던 나는 또다시 어지럼증을 느꼈다.

'퍽~~'

난 일어서려다가 엎어지고 말았다. 모든 것이 그때와 같았다. 하지만 이제는 당황스럽지 않다. 점점 정신이 든다. 난 빙그레 웃었다. 어쩌면 롤을 다시 만날 수 있을 거란 생각 때문인지도 몰랐다.

눈을 떴다. 검붉은 하늘. 바람 부는 모래벌판. 낯선 듯하지만 오히려 반가운 풍경이었다. 난 신이 나서 롤을 찾았다.

"쿠엑~~~~ （롤~~~~~）"
'????????'
음??
이상하다??
"쿠엑. 쿠에에엑~~~~~~ （짐~~ 로오오올~~~~~~）"
--;;;
--;;;
--;;;
"켁~~ （헉~~）"
"쿠 에 에 엑!（이 럴 수 가）"

내 몸을 찬찬히 훑어보았다. 몸이 상당히 가볍다. --;;; 팔을 보았다. 팔이 없다. --;;; 팔 대신 열라 흐느적거리는 날개가 있다. --;;;
옆에서 영덕게 비슷한 놈이 나를 느끼한 눈으로 쳐다보면서 '쿠웅~~'거리고 있다. 난..........
뮤탈리스크가 되어 있었다. --;;; 대충 상황 파악이 되었지만 난 이말 밖에 할 수 없었다.
"쿠에에에에에에엑~~~~~~"





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