신루와 앨리스는 남자의 말이 이해가 되질 않았다.
'일곱번째왕? '진홍'신루?'
"저... 신루?"
앨리스가 조심스럽게 신루에게 말을 걸었다.
신루는 앨리스의 말을 듣지 못하고 혼란에 빠져있었다.
신루는 그 호칭 '진홍'에대해 대수롭게 생각하지 않고 있었다. 그런데 지금 자신보고 세상을 지키기위해 여섯명의 왕을 토벌하라던 남자가
그 자신을 첫번째왕이라고 말하며 자신을 보고 일곱번째왕 이라고 말하고 있다.
여러가지로 정리가 안되는 신루였지만 침착을 되 찾고 앨리스의 손을 더욱 더 꼭 잡은채 그 남자를 노려보며 말했다.
"무슨 말인지 설명해주겠어?"
"여섯번째 그녀가 부린 수작 때문에 일이 꼬여버렸다."
"뭐야?"
상황은 바뀌었지만 여전히 알 수없는 말만 지껄이는 남자였다.
"이제 시간이 많지 않다. 난 그녀를 지키고 싶다. 빨리 끝내야 한다. 더 이상의 저울질은 의미가 없다. 나와 싸워라. 그리고 이겨라. 그 뒤 그대가 나아갈 길을 알려주겠다. 그러니-
길게 말을 늘어뜨린뒤 스이람은 손을 뻗었다.
그리고 그 손에서 검푸른색 불꽃이 일었다.
-나와 싸워라 진홍이여!"
처음으로 보는 표정으로 얼굴을 크게 잉그러뜨린 스이람이 자신의 손에서 불타오르던 불꽃을 강하게 움켜쥐자.
엄청난 양의 괴물들이 나타났다.
거대한 거인의 모습을 한 괴물,늑대의 모습을 한 괴물,거대한 새의 모습을 한 괴물 등 가지각색 모습의 괴물들이 신루와 스이람의 사이에 있던 공간에 가득 나타났다.
검푸른색 불꽃을 흩날리며.
"꺄악! 신루... 이건.. 너무 많아요."
"크..크윽 정말이냐?"
아직도 그런소리를 해대는 신루를 보며 스이람이 말했다.
"시간이 없다 말했다. 싸워라.이겨라. 난 그대에게 당해 소멸당해야 한다. 하지만 난 그대에게 봐줄 수는 없다. 그러니 전력을 다해 싸워 이겨라."
스이람의 말이 끝나자 괴물들이 동시에 신루를 향해 덮쳐왔다.
신루는 금사작의 황금색 기사들을 상대할때 처럼 가볍게 그들을 베었지만
'챙'
"베이지않아!?"
붉은색 검은 허무하게 튕겨져 나올 뿐이었다.
"그 불꽃들의 힘은 그대가 언젠가 상대했었던 금사작의 분신만큼은 강한녀석들이다. 간단히 죽일 생각은 말아라."
신루를 앨리스를 자신의 뒤로 감추고는
"젠장 그럼 아주 괴물이잖아 중간보스라 이거냐."
신루의 검에 붉은 빛이 진해졌다.
"아니, 왕들중 괴물이라 할수 있을만한 힘을 가진것은 금사작뿐. 하지만 금사작은 말그대로 힘만을 가지고 있을뿐 그 힘을 모두 방출해낼 수 있는 에너지나 지식을 가지고 있지 않지. 그것이 그대가 그 금사작을 이긴 이유이다. 그나저나 그 기술로 그 불꽃들을
하나하나 상대하다간 체력이 극심히 소모되 아무것도 하지못하고 소멸될 것이다.무식하게 힘만 가지고 자랑하는 금사작 같은 짓을 하진 말아라."
"아아, 나도 바본아니라구. 알잖아? 그것보다 너 말 참 많아졌다."
그리고 신루의 붉은검에서 빛이 거세지자 신루가 괴물들을 향해 뛰어들고 그 괴물들을 베기 시작했다. 그러자 아까까지만해도 간단히 튕겨져나갔던 신루의 검에 그들은 허무하게 베여져 공중에 흩어져버렸다.
"그녀는 그냥 놔둬도 되는건가?"
"뭐야!?"
그런 그의 말에 아차하며 신루는 앨리스를 바라보았다.
그리고 그순간 뒤에 있던 거대한 늑대 모습의 괴물이 신루의 등을 커다랗게 그엇다.
"크학!"
"-3점이다. 첫째. 그녀를 내버려 두었다 둘째. 내말에 간단히 주의가 흐트러졌다. 셋째. 간단한 방어조차 하질 못했다."
"크윽... 이자식..."
신루의 등에서 피가 철철 흐르기 시작했다.
신루가 앨리스를 향해 외쳤다.
"앨리스!"
"아..아?아! 네!"
뒤늦게 신루가 자신을 부른 이유를 알아챈 앨리스는 신루에게 자신이 들고 있던 거대한 책을 던져주었다.
그리고 책을 펼쳐 붉은빛의 페이지를 찾은 뒤 상처를 치료했다.
"전투중에 책을 펼쳐 상처를 치료 할만한 여유도 있는건가. 대담하긴 하지만 어리석을 정도로 주의력이 없군 +1점에 -1점이다."
"헛소리 마!"
스이람의 말에 발끈한 신루는 곧바로 앨리스에게 다가가 앨리스를 안아 들은채 다시 괴물들을 베기 시작했다.
"정말 어리석은 선택,-1점이다. 그대가 정녕 마지막 일곱번째왕'진홍'신루인가? 그대가 정말 그녀와 나를 구할 마지막 카드란 말인가? 웃음이 다 나올려하는구나."
신루는 어떻게든 그의 말을 무시한채 계속해서 괴물들을 베기 시작했다.괴물들의 수가 차츰차츰 줄어가긴했지만 역시 너무나 많았다.
"신루여 지금 그대가 행하고 있는 가장 어리석은 행동이 뭔지 아는가?"
스이람이 계속해서 말했다.
"-1점...바로 나를 잊고 있다는 것이다."
공중에 떠 있던 스이람이 어느새 아차하고있는 신루의 앞에 서서 신루를 향해 긴 서양식 양손검을 휘둘렀다.
"크윽."
'콰앙'
어렵사리 피하고 살짝 스이람에게서 멀어진 신루에게 검은색 거대한 검은색 전격이 떨어졌다.
'아뿔싸..'
"어이가 없구나 신루여. 조금 복합적으로 싸웠을 뿐인데도 그렇게 허무한 꼴이란 말인가. 도대체 여섯번째때는 어떻게 나를 베었던 거지?"
그렇게 말하는 스이람의 앞에는 까맣게 타버린 신루와 어찌된 영문인지 멀쩡한 앨리스가 쓰러져있었다.
"크...크윽... 앨리... 스...?"
"마지막 기회다."
그렇게 말하는 스이람이 신루를 향해 팔을 휘두르자 신루에 상처가 깔끔히 나았고 앨리스 역시 정신을 차렸다.
"에...에?"
"무슨 짓이냐."
어리둥절하는 앨리스와 어째서 그녀가 멀쩡했는지는 안중에도 없는 신루는 자신의 상처를 치료해 준 적을 향해 말했다.
"그대는 나를 이겨야 한다고 분명 나는 말했다. 그렇지만 그것이 불가능 하다면 모두 포기 해버릴 수밖에 없다. 이것이 마지막이다. 다시 전력을 향해 덤비거라 신루여.그대의 그녀... 그녀의 안전은 내가 보장해주지."
그가 그렇게 말하자 투명한 막이 앨리스를 감쌌다.
"후회하게-
기회라 생각한듯 신루가 붉은색 검을 더욱 더 붉게 빛냈다.
그리고 신루의 주위에 있던 검은색 괴물들이 녹아 내리기 시작하고 신루의 뒤에 수천개의 팔들이 나타났다.
-될텐데!?"
'금사작'포겔을 쓰러뜨렸던 수천개의 참격이 스이람을 향해 날라갔다.
"확실히 강력하긴 하군.금사작이 그렇게 허무하게 베인것도 이해가 가. 하지만... 그뿐이다."
그 어느 쪽으로도 피할 수 없었다. 뒤로 피하는건 의미조차 없을테고 참격과 참격 사이에 생긴 공간은 또다시 참격으로 매꿔져 있을 뿐이었다. 그리고 너무 거대해 공중으로 피하는것도 불가능했다.
하지만 스이람은 멀쩡한 모습으로 신루의 앞에 서있었다.
"그 참격이 없는 곳으로 이동 하면 되는것 아닌가?"
"순간이동!?"
방금전까지 스이람이 서있던 곳에서 엄청난 붉은색 폭발이 일어났다.
"저런 공격은 금사작같이 느리고 거대한 존재에게만 먹히는 것이다.머리가 없는것인가?"
"크윽."
스이람은 신루의 바로 옆에서서 폭발이 일어난 곳을 보며 말했다.
"-1점 어째서 바로 옆에 적이 있는데도 베지 않는건가?"
그렇게 말하며 스이람이 또 다시 공중으로 떠올랐다.
"그대에게 학습 능력이란게 있으면 좋겠군. 인간세계에서 머리는 좋았던걸로 기억하고 있네만... 어찌되었던간에 나같이 비교적 작은 녀석을 상대할땐 이런 공격이 걸맞는것이다."
검은색 불꽃의 괴물들이 사라지며 스이람의 뒤에 언젠가 본 적있는 태양의 모습을 한구체가 나타났다.
단 다른점이 있다면 스이람의 뒤에 나타난 구체는 그때 그것보다 훨씬 작았으며 검은색으로 불타고 있었다.
"물론 위력은 금사작에 훨씬 못 미치지만 효과는 최고지."
검은색 태양이 폭발해 불덩이가 되어 떨어졌다.
투명한 막속에 들어있던 앨리스가 얼굴을 손으로 가리고 고개를 돌렸다.
신루에게 그 불꽃을 피할 곳은 없었다.
"허무하군."
넋이 나간 표정으로 스이람이 공중에서 천천히 내려와 신루의 앞에 섰다.
"나도 그녀도... 끝이란 말인가..."
순간 거의 검은색 불에 군데군데 타 쓰러져있던 신루가 스이람에 다리를 잡았다.
"이거 10배는 되는 공격도 버텼다! -100점이다 방심은 금..."
누워서 스이람을 향해 검을 휘두르려던 신루의 등에 거대한 검이 꽂혀있다.
"뭐라고 말하려던거지? 방심은 금물이다. 다리를 잡는것은 불필요한 행동이었다. -2점이다."
그 광경을 본 앨리스가 절규의 찬 표정으로 쓰러져버렸다.
"이제 끝인가... 마지막 죽음만큼은 화려하게 해주마."
더이상 움직이지 못하는 신루의 위에 검은색으로 불타는 거대한 불새가 나타났다. 포겔을 연상시키는 모습이었다.
"잘가거라 '진홍'신루여.... 잘 가거라 앨리스여..."
스이람의 붉은눈에서 그와는 어울리지않는 한방울 눈물이 흘러내렸다.
"키에에에에에에엑!!"
검은색 불새가 신루를 향해 돌진하기 시작했다.
그리고
순간 분홍색 빛이 일더니 검은색 불새는 하염없이 사라져버렸다.
"조금만 늦었으면 정말 모든것이 끝날뻔 했지 않은가. '추매'레클라인 이여."
조금 멍하니 서있던 스이람이 살짝 안도한듯한 미소를 지으며 분홍색 빛을 보며 말했다.
"당신이 서두른거라구요. 정말 끝날뻔했잖아요."
분홍색 빛속에서 앨리스와 똑같은 얼굴을 하고 분홍색 드레스를 입은 키가 큰 여자가 미소를 지으며 나타났다.
"이제 나는 퇴장해도 되는거겠지...아니 그래야 하는거겠지..."
"네..."
쓸쓸한 웃음을 지으며 스이람이 말했다.
"아마 그녀는 나까지 흡수해 점점 강대해지겠지. 그러면 그녀의 힘은 분열전과 다름없을정도로 강대해질것이다."
"그렇겠지요..."
"그걸 그가 막을 수 있겠는가..."
스이람은 의문형이 아닌 말투로 의문형의 물음을 했다.
"모르지요... 하지만... 이 '추매'레클라인이 있잖아요."
"그렇지..."
"그럼 갈게요. 100년을 조금 넘기는 짧은 생이었지만 당신의 생은 멋졌답니다 '수은등'스이람. 당신의 고독이 끝을 맺기를 바래요."
그렇게 말한 레클라인이라 불린여자는 신루만을 손에 들고 분홍색 빛과 함께 사라져버렸다.
"왔는가..."
"후.훗."
허탈하게 서있던 스이람의 그림자 속에서 '설화기정'키라슈니슈니츠가 나타났다.
"보.내.버렸.네. 뭐.상관.없.어.그것.보.다.필요.없.지. 나.줘"
"저항은 없다..."
말을 끝마친 스이람은 은색으로 불타기 시작했다.
"부...탁한다... '추매'레..클라..인 이여... 앨...리스...여..."
은빛 불꽃으로 변한 스이람을 키라슈니슈니츠가 흡수해버렸다.
"아.하하.하. 또.얻.었어.두.개.남았.어.아하.하.하.하하."
여전히 검은색으로 빛나는 리아스에서 여섯번째왕'설화기정'키라슈니슈니츠가 혼자 남아 왠지 슬프게 들리는듯한 웃음 소리를 냈다.
그 곳에는 그녀 혼자있었다.
투명한막에 감싸여 쓰러져있던 앨리스 역시 어느샌가 사라져있었다.
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