아군 병사들은 내 아버지의 얼굴을 한 병사의 사나운 기세에 밀려 주춤거렸다.

그도 그럴것이,어떤 동료들도 일합을 막아내지 못하고 있었다.

나는 동요하는 병사들을 밀쳐내고 들어가 그 병사를 내려 베었다.





'채앵'





그 병사는 검을들어 머리를 방어했다.

그리고 그대로 검을세워 나를 베어왔다.

나는 그것을 막고,다시 그를향해 검을 가로로 그었다.





우리들이 싸움을 시작하자

시끄럽게 얽혀져 싸우던 언데드병사들과 아군 병사들은 뒤로 몇걸음씩 물러나 싸울수있는 공간을 만들어주었다.

우리들의 싸움은 일반 병사들의 싸움이 아니다,라고 생각한 모양이었다.





그러거나 말거나,우리 둘은 싸움에 열중했다.

그 병사는 내 검을 막고,곧바로 검을세워 정확히 심장을 노리고 찔러들어왔다.



그것은 위협적이었지만,무모한 검이었다.

본디 찌르기라는것은 피하거나 팅궈내면 결정적인 허점이 생긴다.

그렇기에,찌르기는 지친상대를 마무리할때 쓰는 속공술일 뿐.

대결 초장부터 사용하면 자신의 위험만 커질 무모한 검.

그것은,그가 이성을 잃고 냉정하게 검을 휘두르지 못한다는 사실을 말해주는 검이었다.

그러나,그것은 나에게는 커다란 기회.





'챙'





나는 그검을 높이 올려쳤다.

그 검은 빛을뿌리며 그 병사의 머리뒤로 넘어갔다.





"끝이다!!!"





나는 끝났다고 크게 외치며,무방비 상태가 된 그에게 검을 내려그었다.

아니...내려그었다고 생각했다. 그것은 마음뿐이었다.



그 순간에 나는 분명히 그를 벨수 있었다.

하지만 그를향해 치켜든 내 검은,내려오지 않았다.

내 손은 경직되어 있었다.



무방비 상태가 된 그를

무슨 생각에서였는지,나는 검을 내려치지 못했고

높이 올라갔던 그 병사의 소나무 무늬의 장검은

어느새 다시 내 머리를 향해 내려오고 있었다.

나는 그를 베려했던 검을 돌려 그대로 그 검을 막았다.





'채 - 앵'





똑같이 생긴 두자루의 검이 허공에서 불꽃을 만들어냈다.

우리의 칼부림은 오랫동안 이어졌다.





나는 그동안 여러번,그를 벨수있는 기회가 있었다.

언데드가 되면서 이성이 사라진 나의 아버지'였던'병사는,몇번이나 무모한 검을 찌르고 베어들어왔고.

그럴때마다 그의 몸에는 결정적인 허점이 생겼다.

하지만 그때마다,내 손은 경직되어 움직이기를 거부했다.





나는 그를 벨수가 없었다.

각오는 충분하다고 생각했다.

이자가 과거에 나의 아버지'였던'자이긴 하지만

지금은 썩어가는 육체를가진 추악한 언데드 병사일 뿐이라고 생각했다.

그렇게 생각해야,이 병사를 벨수가 있다고 믿고,그렇게 속으로 수천 수만번을 되뇌었다.

그런데 왜,나는 이 병사를 벨수가 없는것일까?





'채앵'





오른쪽 옆구리를 파고든 검을,검 끝으로 아슬아슬하게 막았다.

나는 점점 힘이빠져가고있었다.

그의 묵직한 검을 계속해서 막다보니,내 손은 저릿저릿함을 넘어서 감각이 사라져가고 있었다.

그는 이번에는 사선으로 검을 베어왔다.

나도 이에맞서 반대쪽 사선으로 검을 베어넣었다.





'채앵'



또다시,검과 검이 맞부딪혔다.

나는 검을 맞댄 상태로,그 병사를 정면으로 노려보았다.

몇번을 다시보아도,그리운 아버지의 얼굴이었다.





나는 그 얼굴을 한번더 보고서야,내가 이 병사를 베지 못한 이유를 깨달았다.



계속해서 이자를 아버지'였던'자 라고 생각하려고 노력했다.

이것은 사실을 부정하려는 것이었다.

이 세상에 아버지'였던'자 따위는 없다.

이 사람은 언데드가 되어버린 분명한 나의 아버지.



그렇기에,나는 아무리 아버지를 부정하고 있었어도

몸은 끊임없이 반응하고 있었다.

이 사람은 틀림없이 나의 아버지라고.

그렇기에 나는 이 병사를 베지 못했던 것이다.













'채 앵'





한번더, 검과 검이 불꽃을 뿜었다.



손에 감각이 없었다.

다음번 기회에 베지못하면,내가 죽는다.

나는 그렇게 판단하고,자세를 고쳐잡았다.



다행히,기회는 내 힘이 다하기 전에 찾아왔다.

그는 내 목을 향해 검을 가로로 베어왔다.

나는 허리를 숙여 그 검을 피하고,베기 좋은 각도로 검을 눕혔다.



나는 고개를 들어 표적을 확인했다.

그는 내게 허리를 다 드러낸체 서 있었다.

나는 그를 향해 검을 올려 그으려 했으나



"큭...."





내 손은,또다시 움직이기를 거부했다.



나는 곤란했다.

이번에 이를 베지못하면,죽는것은 나였다.

하지만 내 각오가 부족했던 것인지,손은 움직이지 않았다.





그때,내 눈에는 그 병사가 쥐고있는 소나무 무늬의 장검이 들어왔다.






지난번에 그것을 보았을때는 울었지만 지금은 달랐다.

그때는 살아남자고 약속하던 아버지의 모습과 지금의 모습이 대비되어 울었다.

하지만 이번에는 아버지가 나에게 살아남으라고 말하던 아버지의 목소리를 떠올렸다.



그래.

나는 살아남아야 했다.

그것은 어머니와의 약속이며

모습은 변해 버렸지만

눈앞에 있는 이 아버지와의 약속이기도 했다.





나는 현실을 부정하지 않고,이 언데드가 아버지라는 사실을 받아들였다.



그러자,손의 경직이 풀렸다.



나는 아버지를 내 손으로 죽인다는것을 인정할수 없어서,아버지 였던 자라고 단정하고 싸워왔던 것이었다.

그렇기에 나는 이를 베지못했던것.

하지만 이번에는,눈앞에 있는 이는 아버지지만 모습이 변해서 죽여야만 하고

그걸 내가 한다는 생각으로,아버지라는 사실을 부정하지 않고 검을 휘둘렀다.

눕혀진 검은 사선으로 올려그어졌다.









'촤아아악'







내가 요전에 베일때와 같은,검이 육체를 가르는 소리가 들렸다.

하지만 이번에 베인건 내가 아니었다.

내 검은 아버지의 가슴을 갈랐다.

그는 차가운 선혈을 뿌리며,앞으로 풀썩 엎어졌다.









그 자상햇던 모습.

때로는 엄했던 모습.

그리고 강했던 모습의 그가

맥없이 쓰러져 있었다.







나는 또, 나도모르는사이 눈물을 흘리고 있었다.

하지만 이번엔 눈물을 굳이 참으려 하지 않았다.

이것이 내 아버지의,마지막 모습이니까.

이번만큼은,눈물샘이 마를때까지 울어버려도 괜찮을 것이라고 생각했다.





아버지와의 추억이 주마등처럼 스쳐지나갔다.

좀비에게서 나를 구하려다 크게 다치셨던 아버지.

엄한 꾸짖음으로 나를 바르게 키워주신 아버지.

검 한자루로 나를 이렇게 강하게 만들어 주신 아버지.

그리고 살아남자고,약속하시던 아버지.

내 생존의지의 원동력이 되었던...아버지.

아버지... 아버지...





"아버지!!!!!!!!!"







나는 그토록 불러보고 싶었던 이름을 크게 불렀다.

하지만 그이는 손가락을 한번 꿈틀거리고는

다시는 움직이지 못했다.