1985년 3월 – 시작



"천안에서 전학온, 조은혜라고 합니다… 모두하고 친하게 지내고 싶습니다.."



아직 추운 겨울의 냉기가 다 가지는 않고, 따듯한 봄의 온기가 서서히 다가오는 3월이였다. 첫교시가 시작전, 4교시까지만 있는 수요일이기 때문에 기분이 들떠, 나는 선생님이 없는 이른아침시간을 이용해 반 아이들과 즐겁게 방과후 팽이치기를 할 장소를 정하고 있는시간이엿다. 순간, 우리들에게는 통행금지였던 선생님전용 교실 앞문이 1교시가 시작되는 9시가 되기 훨씬전에 열렸고, 반 아이들 모두들 의아한 표정으로 들어오고 있는 선생님을 보았다. 선생님이 들어오고, 교탁에 서 계셨을때, 선생님은 손짓으로 교실문밖으로 누군가에게 들어오라고 하였다.

엷은 분홍색의 긴 치마, 아침햇빛에 빛나는 긴 생머리, 아직 가시지 않은 추위때문에 입고있는 눈처럼 새하얀 얇은 가디간복장의 소녀가 들어왔다. 소녀가 입은 옷을 본 후, 그 소녀 전체의 모습을 봤을때 순간 우리 또래, 아니, 작은몸집때문에 그보다 훨씬 연약하고 어린 느낌을 그 소녀로부터 받았다. 아마 그 소녀가 등에 매고있는 가방이 너무 커보여서 그런것 같기도 했다.

떠들석 하였던 우리반은 한순간 조용해졌고, 모두들 그 소녀를 쳐다보고 있었다. 나 또한 예외는 아니였다. 반 아이들의 시선을 한꺼번에 받아서 어쩔줄 모르는 소녀가 선생님을 쳐다보았고, 선생님은 약속이라도 한듯 뭔가를 하라는듯 고개를 끄덕이셨다.



"천안에서 전학온, 조은혜라고 합니다… 모두하고 친하게 지내고 싶습니다.."



망설임과 수줍음이 섞인듯한 소녀의 고운 목소리가 따스한 아침햇빛이 비치는 조용한 교실안으로 널리 퍼졌다. 그리고 나는 그 말을 듣는 순간 왠지모르게 그 소녀가 저 한 인삿말을, 여기서 말하기 전에 몇번이고 몇번이고 되세겨 연습해 보았을거라는 느낌이 강하게 들었다.