나는 살기를 단념하고 고개를 떨구었다.



그러나, 밑으로 내려간 내 시선이 멈춘곳은



힘없이 쥐여있는 소나무 무늬의 장검이었다.







'우리검의 소나무는, 생존을 상징한다'





아버지가 떠올랐다.





'최대한 빨리 돌아오너라'





어머니도 떠올랐다.



그리고,살기를 단념했던 나 자신은 속으로 이렇게 되뇌이고 있었다.







죽어선 안된다.







"아직은...."





몸을 꿈틀거렸다.





"아직은 죽을수 없다!!!"





손가락하나 움직일수 없는 상태였던 나였으나



지금 이순간은, 살아야 한다는 의지가 육체를 초월하여 팔다리를 움직였다.



수족을 붙잡는 해골들을 모두 부숴버리고,뒤돌아 정신없이 도망치기 시작했다.



그러자,뒤에서 오블리의 낮은 목소리가 들려왔다.





"쯧...쯧..."



"이대로는 안되겠군"





그 말을 듣고 잠시후



달리는 내 앞으로 주황색의 두꺼운 줄이 형성되더니



감싸안듯이 나를 묶었다.





그 줄이 움직임을 방해하는것은 아니었다.



정신적인 것인지, 몸에 닿았어도 느낌은 없었다.



다만, 그줄이 내 몸에 닿고나서, 내 손발에 수십kg의 추가 달린듯



몸이 매우 무거워졌다.





'뭐지...이건... 이것도 오블리의 능력인가?'





내가 힘겹게 오블리를 뒤돌아보자,



그곳에는 아까의 거대한 내 시야를 가로막은채



도끼를 높이 쳐들고 있었다.





'이젠..정말 끝인가... 제기랄'





그때였다.





'쾅 쾅 쾅'





어디선가 세발의 검격이 날아와



그해골의 머리에 정확히 틀어박혔다.





그 해골은 그순간 부서져 움직이지 않았다.



그리고 곧, 내몸을 묶은 주황색의 줄도 사라졌다.



나는 그대로 힘이 풀려 털썩 주저앉았다.



검격이 날아온 곳을 돌아보니, 거기에는 푸른망토의 검사가 서있었다.





"도와주셔서 감사합니다"





나는 앉은채로 인사했다.





"..."





하지만 그 검사는 답하지 않았다.



나는 그를 찬찬히 살펴보았다.





푸른 망토에 거대한 검,



그것을 지탱할수있게 단련된 근육질의 몸.



눈부신 금발에 그에 걸맞는 잘생긴 얼굴





그는 분명히 말로만듣던 아다스였다.



하지만,아다스는 분명 죽었다고 하지 않았던가??



나는 데스나이트가 된 아다스를 여러번 봐왔고,싸워도 보았다.



그렇다면,내 눈앞에 있는 이 검사는 누구인가??



나는 의아해 하며 물었다.





"헌데...당신은 누구시죠?"





그는 나를 흘끗 돌아보더니



오블리를 향해 몸을돌리며 짧게 말했다.





"아다스"



"아다스는 죽은걸로 알고 있..."





'쾅!!'





갑자기 그는 돌아서서 그 거대한 검을 들어



앉아있는 내 앞에 내리꽂았다.



그는 분노로 일그러진 표정을 하고



부들부들 떨면서 나를 강하게 쏘아보고 있었다.





"더이상.말하지마라"





그는 분노는 삭이는 듯이 끊어서 말하고, 검을 뽑아 오블리에게 걸어갔다.



분명 무슨 사연이 있어보였지만,나는 더이상 말하지 않았다.



괜한걸 알려고 했다가는,이 남자와 싸우게 될지도 몰랐기 때문이었다.





나는 조금 멀리 떨어져 앉아서 체력을 회복하며



자신을 아다스라고 밝힌 남자의 뒷모습을 멍하니 바라보았다.



그러다가,갑자기 중요한 사실이 떠올라 다급하게 소리쳤다.







"그 해골에게는 검이 통하지 않습니다!!"



"흥"





그는 짧게 콧방귀를 끼고는



검을 들어 그대로 오블리를 후려쳤다.





'투-웅'





역시 푸른오라가 나와 아다스의 검을 퉁겨냈다.





'거 보라지...'





나는 멀찌감치 떨어져앉아 그 싸움을 지켜보았다.



퉁겨나온 검을 보고도 아다스는 조금도 당황한것 같지 않았다.



그는 다시한번 검을들어 오블리를 후려쳤다.





'투-'





'쨍그랑'





아다스의 검을 퉁겨내려던 오라가



버티지 못하고 유리가 깨지는 듯한 소리를 내며 깨졌다.



검이 통하지 않는것이 아니라



일종의 방어막인 모양이었다.







아다스의 검은 오블리에 닿았으나



오라를 깨면서 닿은 힘 자체는 미약했는지



별다른 데미지를 주지 못한것 같았다.







그리고 곧, 오블리가 아다스를 노려보며



뼈밖에 없는 입을 열었다.





"두고보자"





그순간, 오블리의 발 아래 푸른 마법진이 그려졌고



눈을 깜박한 사이 오블리는 사라지고 없었다.



오블리의 발 아래서 찬란한 빛을 발했던 마법진은



조금씩 빛을 잃어가고 있었다.





"쳇, 놓쳤군"





아다스는 불만스러운듯이 내뱉고는



망토를 펄럭이며 뒤돌아 아군의 진지로 걸어갔다.



아다스의 뒷모습을 멍하니 바라보던 나는



아다스가 시야에서 완전히 사라지고 나서야 엉덩이를 털며 일어섰다.





"나도 이만 가볼까"





날이 어두워지고 있었다.



한창 어우러져 싸우던 병사들도



사상자를 추려 등에 업고 진지로 돌아가고 있었다.



나도 그들을 따라 돌아가려는 찰나





'핑 핑'





또다시, 오른편의 숲 속에서 화살이 두발 날아왔다.



내가 그것을 피하자, 화살은 땅에 꽂혔다.





'그래...아까도 저기서 화살이 날아왔었지'





나는 피곤했지만,



두번이나 나에게 활살을 날린 궁수들을 그냥 둘수는 없었기에



그 궁수들만 처치하고 돌아가야겠다고 생각했다.



나는 오른쪽으로 걸음을 돌려 숲속으로 들어갔다.





어두워지는 저녁에, 숲은 자정마냥 깜깜했다.



발밑에는 썩은피가 철퍽거리고,



들짐승들에게 여기저기 먹힌 시체냄새는 코를 찔렀다.



이 고약한 악취가 나고, 불쾌한 이곳에서 얼른 나가고 싶었다.



어서 궁수를 죽이고 돌아가야지 라고 생각했다.





하지만 도무지 궁수를 찾을수가 없었다.



어딘가에 숨었다고 생각하기에는



주변에는 어떤 생물의 기척도 느껴지지 않았다.





나는 이곳저곳을 찾아보다가



그냥 날이 밝으면 다시 와야겠다 하고 걸음을 돌리는 순간





'핑 핑'





어둠을 가르고, 두발의 화살이 내 머리를 향해 날아왔다.



나는 그것을 간만의 차로 피했고, 두발의 화살은 나무에 틀어박혔다.



헌데,화살이 박힌 모양이 상당히 특이했다.



나무에 박힌 하나의 화살 끝에, 다른화살이 박혀있었던 것이다.





이것은 궁수가 하나임을 말해주고 있었다.



두명이 쏜것이라면, 각도가 어긋나 절대로 저렇게 될수가 없다.



그리고, 이렇게 쏠수 있다는 것은, 필시 상당한 실력의 명사수.





'우리검의 소나무는, 생존을 상징한다'





나는 아버지의 말을 되새기면 검을 고쳐잡고



화살이 날아온 방향으로 달려갔다.



곧, 나는 하나의 생물체를 발견할수 있었다.



하지만 이것은, 인간형 언데드가 아닌 짐승형 언데드였고



어두워서 잘 보이지는 않았지만, 활같은 무기도 없었다.







뱀은 분명히 뱀인데, 양옆으로 날개가 달려있고



꼬리에는 날카로운 독침이 솟아있었다.



또 이동하는것도 기어다니는 것이 아니라



날개를 이용해 땅에서 조금떠서 날아다녔다.





나는 포기하고 뒤돌아섰다.



이런 모습을 하고는 화살을 쏠수도 없거니와



화살을 쏠수 있다손 치더라도



이 지능이 낮아보이는 생물이



그런 엄청난 화살을 쏘았을것이라고는 도무지 생각되지 않았다.



그리고 만약 궁수가 이녀석을 미끼로 하고 숨어있는 것이라면



나는 꼼짝없이 그 궁수의 시야에 노출되고 만다.



또, 지능이 낮은 생물일수록 본능에 충실하기 때문에



싸우다가 잘못해서 독침에 맞으면 죽을수도 있었다.





그렇게 판단하고, 돌아서서 한발자국 떼는 순간





'딱'





썩은 나뭇가지가 발에 밟혀 부서졌다.

그리고





"시이이이이이-"





그 생물체가 뒤돌아 보는 바람에



미처 시선을 피하지 못하고 정면으로 눈이 마주쳤다.



제기랄. 이제 싸우는 수밖에 없다.



나는 얼른 끝내버려야지 라는 생각으로 크게 기합을 넣으며 검을 휘둘렀다.





"에 이 야 앗!!!"





'부 웅'





내 검은 허공을 그었다.



이 생물체는 의외로, 매우 민첩하게 내 검을 피해버렸다.





"키이이이이이!!!"





그 생물이 괴성을 지르자, 그녀석의 머리위로 연기같은것이 솟아났다.





"카아아아아---!!"





그녀석이 입을 크게 벌렸다.



나는 물려나 보다 하고 뒤로 피했다.



그순간





'핑 핑'





그녀석의 입에서 두발의 화살이 튀어나왔다.



나는 놀라 옆으로 피했으나,한발은 미처 피하지못하고 왼쪽 어깨에 맞고 말았다.





"크으윽..."





나는 어깨를 움켜잡고 그녀석을 노려보았다.



이녀석은 내가생각한 하등생물이 아니었고



어떤 궁수의 미끼도 아니었다.







이녀석이 바로 그 명사수.



화살은 이녀석이 쏜것이었다.