로스 앤젤레스의 차가운 밤공기가 한 남자의 뺨을 스쳤다. 남자는 불과 두어 시간 전에 일어난 일들을 믿

을 수가 없었다. 그는 대규모 살상 현장을 목격했다. 데스노트였다.


도망치는 사람들…

죽어가는 사람들…

그리고…


침묵.




그는 노트를 파괴하려고 텔레포테이션까지 사용했다. 저 멀리 일본에 있는 물건이 이곳에 오기까지는 0.12

초밖에 걸리지 않았다. 그 이상 빨라지면 시공간에 조금씩 이상이 생긴다고 한다.


남자는 노트를 파괴하려고 했다. 하지만 할 수 없었다. 누군가가 그를 막았다. 어떤 사람이나 물체가 그

를 막은 것이 아니라, 그가 그 자신을 막아섰다.


남자는 할 수 없이 다시 텔레포테이션으로 노트를 그 주인에게 돌려주었다.



로스 앤젤레스에서 1만 킬로미터 이상 떨어진 곳에 있는 라이토는 노트를 집어 들었다. 시계였다.

하지만 그것이 노트인줄은 꿈에도 몰랐다.


라이토는 그냥 시계가 왜 여기 있을까 궁금해 할 뿐이었지만, 이내 궁금증을 가라 앉히고 시계를 찬 후 수

업에 열중하려 했다.
하지만 전혀 쉽지가 않았다. 라이토는 참을 수 없는 궁금증 때문에 인터넷 기능을 켜 버리고 말았다. 메일

이 한 통 와 있었다. 라이토는 버튼을 눌렀다.

그 때, 등 뒤에서 재빠른 손이 날아와 라이토의 손목을 붙들어 올렸다.

“라이토군, 아버지가 수업 시간에 이런 짓이나 하라고 이 시계를 주셨을까요?”

선생님은 씩씩거리며 라이토에게 물었다.


이런 질문은 아니오를 바라고 하는 질문이었지만, 라이토는 예 일거라고 생각했다. 라이토의 아버지는 라

이토가 무언가를 하기를 바랬던 것 같다. 도대체 그게 무엇인지는 모를 노릇이었다.


“이 시계는 당분간 압수입니다.”


청천벽력 같은 소리였다. 어떻게 5년 간 한시도 쉬지 않고 찼던 시계를 저렇게 쉽게 빼앗아갈 수 있단 말

인가. 라이토 자신 외에는 건드려 본 적도 없는 저 시계를. 게다가 시중에서 판매하는 ED-235형 신 모델 워

치는 라이토의 시계와 다른 점이 있었다. 그래서 더 특별했다. 그 다른 점이란, 두 개의 버튼이었다.

라이토는 그 두 버튼을 어떻게 사용하는지 조차 알 수 없었다. 하지만 예전부터 있던 거라 떼어낼 수도 없

었다.



“라이토군은 일주일 청소당번이에요.”

선생님이 목소리를 누그러뜨리며 조용히 말했다.


청소당번…. 그것은 절대 간단한 것이 아니었다. 선생님은 매번 청소당번들에게 가혹한 벌을 내리곤 했

다. 기본이 2시간은 학교에 남아있어야 했다. 선생님이 어디든 만져봐서 먼지가 묻어나면 꾸중을 10여분은

들어야 했던 것이다.


그래서 시계를 뺏을 때까지 미동도 하지 않고 책만 읽던 아이들이 나를 불쌍하다는 듯이 쳐다보기 시작했

다. 창피했다. 모범생이라고 불린다는 것이, 학교 선생님과 부모님의 기대가, 그리고 시계를 빼앗긴 것이.

라이토는 그 후로도 수업에 집중하지 못했다. 전날 밤 게임의 후유증 중 하나인 피로감이 몰려왔기 때문이

다. 라이토는 거의 수업을 하는 둥 마는 둥, 점심을 먹는 둥 마는 둥 하면서, 학교가 끝나고 있을 지옥을

대비했다.


청소는 역시 고역이었다. 피로를 대부분 풀었음에도 불구하고, 라이토는 그 힘든 시간들을 이겨내기가 어

려웠다. 그리고 드디어 정확히 2시간 하고도 20분이 흐른 후에, 선생님이 아이들을 보내주었다. 라이토를

포함한 수업 중에 벌 받은 아이들이 대부분이었다. 선생님이 말했다.


“수고했어요. 왜 늦었는지 부모님들께 말씀 잘 드리세요. 그래야 걱정을 안 하지니까요.”

이 말을 남기고, 선생님은 교무실로 내려갔다. 아이들은 안도의 한숨을 내쉬면서, 라이토에게 한 마디 건

넸다.


“라이토 너 때문에 산 것 같다. 다른 때 같으면 3시간 까지도 남아 봤거든. 오늘은 너 덕분에 선생님이

좀 일찍 끝내 준 것 같다.”

왜 내 덕분이라는 것인가. 내가 모범생이라서? 그런 이유 때문이라니, 구역질이 나는군. 라이토는 투덜거

리며 가방을 쌌다. 아이들은 서둘러 반을 나갔다. 그 때 라이토의 눈에 띈 것이 있었다.

선생님의 책상 위에 놓인, 5년 되어 살짝 낡아 보이는 라이토의 시계였다. 라이토는 이런 짓을 하면 안 된

다는 것을 알면서도, 시계를 가방 속에 집어넣고야 말았다.


선생님은 없었다. 라이토는 재빨리 학교를 빠져나와 집으로 향했다. 그러면서 메일을 확인했다. 내용은 짧

았다.

‘붉은 매 사이트에서 확인하시오.’

붉은 매…. 라이토는 생각했다. 이 이름이 전혀 낯설지가 않았다.