"그렇게 많은 기회는 필요도 없어. 아 그리고 일단 오늘은 집에 가서 쉬어도 되지?"
"행운을 비네 진홍이여."
진홍이라 불린 소년은 건방진-소년은 그렇게 생각하였다-긴 은발의 남자를 무시한채 걸어갔다.
그리고 그 곳에서 나와 그녀-왠지 낯이 익은 흰 메이드-의 손을 잡고 자신의 방으로 통하는 문을 열고 한걸음을 내딛었다.
순간
문은 붉은 선혈로 물들었다.


'신' 이걸 뭐라고 생각하는가?
어느 사회책처럼 인간이 자신의 무력함을 느끼고 만들어낸 완벽함을 토대로 한 허구의존재
같은 엄마친구아들과 동의어 같은 뜻이 아닌 주관적인 생각으로서 말이다.
나는 신을 이렇게 생각한다.
'나'
안타깝게도 그다지 철학적인 뜻은 담겨있지않다.
말 그대로다. 등식으로 설명하자면
나=신
함수로 설명하자면
f（x） 에서 x가 나일때 y는 신
명제로 만들자면
나는 신이다 이다.
아 물론 참인 명제이다.
정신 나간 놈이라고 생각하지 말아주시길 바란다.
나는 진짜 신이다.
아직은 힘이 별로 없지만
나중에 나한테 뭐라 한 놈들 다 기억해 뒀다가 천벌 내릴테니 조심해라.
뭐 이런 생각은 중학교때부터 가지고 있었다.
아니 중학생때 드디어 자각을 가졌다고 해야 옳겠지.
중학교 초기에 '난 신이야. 난 신이야. 그 무엇보다 위대해.'
이런식으로 머릿속에 계속 주입시켜 버린 탓인지.
이제는 나=신 이 등식은 나에겐 그저 기초상식같은게 되어버렸다.
다른 사람들은 어떻게 생각 할 진 몰라도.
뭐 자각의 계기라 한다면 ○가시 중학교를 다니다 지금은 ○타고등학교를 다니고 있는 어느 여학생이
어렸을때 야구장에서 받은 충격으로 인해 가진 생각과 비슷하다고나 할까.
이해 안 가는 사람은 이해 하지마라 상관없다.
어찌되었던간에 나（신）는 일상이 지루하고 따분하고 따분하고 따분하고 또 따분했다.
그래서 어떠한 일이 일어나기를 바랬다.
그래서 그런 일이 일어나도 나는 전혀 당황스럽지 않았다.


'라이너'
도시라고 부르기엔 약간 부족한 듯한 그렇다고 시골이라고 하기엔 역시나 약간 넘치는 듯한 이곳의 이름이었다.
이 곳엔 자신을 신이라고 생각하는 하지만 아직 자신은 힘이 없다고 생각하는 그런 소년이 살고 있었다.
그 소년에겐 자신이 살고 있는 마을을 포함한 이 세계, 자신이 살고 있는 세계를 너무나도 지루하다 생각 하고 있었다.
하지만 그것은 거짓이었다.
거짓이 확실하였다.
지루하다고 생각하는 소년의 생각과는 반대로 세계는 꽤나 흥미진진하게 돌아가고 있었다.
하지만 그것에 대해서 알고 있는 사람은 한 사람도 존재 하지 않았다.
-이 세계에서는-소년도 마찬가지였다.
소년도 그것에 대해서는 알고 있지 않았다.
아니, 알고 있었다. 그렇지만 알고 있지 않았다.
그저 자신을 신이라고 생각 하고 있을 뿐.
소년은-이 세계에서는-유일하게 모든 것을 알고 있었다. 하지만 언제나와 같이 아직 알고 있지 않았다.


어딘가에서
누군가가
바라보았다.


오전 학생들의 등교시간
많은 교복차림의 학생들이 눈에 띄는 거리.
주위의 교복의 물결에 반항이라도 하는 듯이
웬만한 모델조차 소화하기 힘들어 보이는 화려한 붉은색 장미가 그려진 하얀 남방, 검정색 바지를 간단히
소화한 학생의 나이로 보이는 신루라는 이름을 가진 소년이 입에 손을 얹고 하품을 하며 교복의 물결이 흐르는 방향으로 걷고 있었다.
급을 매기자면 F부터 S중 SSS는 받을 수 있을만한 외모를 지닌 소년, 분명히 학생으로 보였지만 학생으로는 보이진 않는 옷차림.
너무나도 따분해 보이는 표정의 신루는 교복의 물결과 함께 학교 교문 앞 까지 도착했다.
교문에 서있는 선도교사는 그 신루를 흘낏 내키지 않는 표정으로 잠깐 쳐다보고 이내 고개를 돌려버렸다.


누군가
신루를 바라보았다.


"당신이 정말로 원하는것은 어떤 결말이죠?"
"음."
"제가 아무것도 모를 거라 생각하셧나요?."
유백색으로 빛나는 공간 벽도 하나 존재하지 않고 땅도 하늘도 아무것도 존재 하지않는 그저 그 곳에 존재하기만 할뿐인 공간
그 곳에 두명의 존재가 서 있었다-서 있다고 하기엔 그들의 발 밑은 너무나도 공허했다-한명은 여자,검고 기다란 머릿결에 가늘고 기다란 팔과 다리, 그녀를 보는 이라면 남자, 여자를 구분 할 것 없이 그녀에게 빠져버릴 듯한 외모를 가진 그 여자는
자신도 그 공간에 부속물인양 유백색으로 빛나는 그녀의 피부를 하얀색의 넓은 천이 다리와 팔, 배 등을 제외한 몸의 대부분을
가리고 있었고, 그녀의 주위에는 수 십 가닥의 하얀색 리본이 그녀의 주위를 애워싸듯 감싸고 있었다.
"내가 원하는건 지금 내가 하려는일의 성공 그 뿐이지."
"그렇다면 일곱번째는 어째서 남겨두신거죠?"
그 곳에는 둘의 존재가 있었다.
그 곳에는 남자와 여자가 하나씩 있었다.
그 곳에는 여자가 있었다.
그 곳에는 남자가 있지 않았다.
하지만 그 곳에 남자는 확실히 존재하고 있었다.
"미안해. 하지만 이해해 줄 수없을까? 나도 완벽한 존재는 아니라서 말이지."
"그래서 저에겐 아무런 말도 해주실 수 없다 이건가요?"
"..."
남자와 여자 사이에 침묵이 흘렀다.
그렇지만 역시 그 곳엔 남자는 존재하지 않았다.
그 곳에는 무엇도 있지 않았다.
아니 어떤 존재가 있었다.
여자를 제외한 어떤 존재가 또한 그곳에 있었다.
하지만 그 것을 형용 할 수 있는 말은 존재하지 않았다.
그저 그 곳에 여자와 함께 존재 할 뿐인 존재.
말없이 침묵하던 남자의 몸이 빛나기 시작했다.
"잠깐만요!"
당황한듯 놀라는 여자가 그를 잡으려고 한 순간.
남자는 일곱빛깔로 분열 되 사방으로 날라가버렸다.
"바보같은사람..."
혼자남겨진 여자가 슬픔의 젖은 목소리로 중얼거렸다.


누군가가 손을 들었다.


학생들의 하교를 알리는 종 소리가 울려퍼져 학생들이 모두 하교 한뒤 4~5시간은 훌쩍 넘은시간.
장미무늬의 하얀 남방을 입은 자다 깬듯한-실제로 방금 일어났다-신루가 어둑어둑해진 학교를 뒤로 한채.잠겨진 교문을 무시하고
언제나처럼 학교 담을 가뿐히 뛰어넘었다.
'요즘들어 수면 시간이 부쩍 늘은 듯하네.'
신루는 오늘아침 자신이 걸어온 길을 비실비실 거리는 걸음으로 다시 걸어갔다.
그것은 일상이었다. 아침 일찍기상 대충 학교 갈 준비를하고-물론 교복을 입지는 않는다-다른 학생들이 등교하는것처럼 평범하게
등교한다.평범하게 등교하는 학생들과 비교를 해 다른 점이 있다면 학교에 도착해 자신의 자리의 앉는 즉시 취침을 시작해
다른 학생들이 집에 갈때쯤에 일어나 유유히 집으로 향하는 것이다. 요즘엔 이상하게도 학교에서 잠을 자다가 수업이 끊나고
하교 시간이 되도 잘 일어나지 못해 매일 해가 다 지고서야 집으로 향한다는 것이었다.물론 학원은 커녕 TV나 컴퓨터 역시
전혀 하지않고 집에서도 그저 취침상태이기 때문에 신루는 그다지 크게 신경을 쓰지 않고있었다.
여기서 학생들과 선생님이 난처한점은 그 상태로 항상 전교1등을 유지하는 신루의 뇌세포 였다고나 할까.
학기 초 처음 본시험에서는 컨닝의혹을 받아 교사들 앞에서 재시험을 보고 재시험에서 당당하게 전교 1등의 실력을 능수능란하게
펼친 뒤 자신의 잠을 방해하는 동네 건달 비슷한 학교불량배 대여섯을 가뿐히 상대 해준 뒤로는
학생들은 물론이요.선생님들까지 신루에게는 그 어떤 불만도 토해내질 못했다.
신루는 머릿속으로 잡다한 생각을 계속하면서 집앞에 도착했다.
신루는 자취를 하고 있었다. 신루네 집은 부자라고하면 앞에 떼 라던지 왕 이라던지를 붙일 수 있을만큼은 산다면 꽤나 사는 집이었는데,
신루의 부모님은 전교 1등을 하는 아들의
'집에 누군가 있으면 공부가 되질 않는다'라는 한마디를 듣자마자 신루의 고등학교 근처에 부지를 조금 사들여
커다랗다면 꽤나 커다란 저택을 한채 지어주었다.
물론 신루는-물론 운동신경 역시 학교에서 최고였다-몸을 움직이기 싫어 하는 편이여서 한달에 한번씩은 부모님 집에 고용인을 모두
불러들여 집의 청결을 유지하고 있었다.


누군가가 손을 들고 입을 열었다.


신루는 언제나와 같이 집으로 들어가
2층에 자신의 방으로 올라가
언제나와 같이 자신의 방의 문고리를 잡고 문을 열면 그곳에는-


손을 든 누군가의 입에서 주문같은 말이 흘러나왔다.


넓고 텅빈 방에 자신의 옷장과 침대만이 간단히 놓여있어야할터였다.


"음?"
자신도 모르게 목소리가 흘러나왔다.
자신에 방에는,아니 자신의 방이었던 그 곳은 자신의 기억과는 전혀 다른 모습을 하고 있었다.
어딘가에서 본 기억이 있는 유백색으로 빛나는 공간
'여긴... 어디지?'
왠지 모르게 낯이 익은 유백색 공간은 지평선에는 왠지 모를 아지랑이들이 피어오르고 있었으며 그나마 땅이라고 할 수 있는 곳에서 가장 멀리 보이는 곳에는 검푸른색 돔모양의
검은색 날개가 달린 특이한 모습에 건물이 한채 있었고 꽤나 많은 사람들이-메이드와 집사라는것으로 보였다-
고개를 숙이고 일렬로 검은색 돔형 건물까지 길을 만들듯이 서있었다.
아무 거리낌없이 신루는 자신의 바로 옆에 서있던여자-흰 원피스에 흰 머리장식을 쓰고 흰 앞치마를 두른 검은색 머리의 메이드로 보인-어디선가 본듯한
-어째선지 익숙한 얼굴을 지닌-어째선지 낯이 익은-에게 말을 걸었다.
"여긴 어디지?"
"벌써 일곱번째 방문이시군요.진홍님."
의문을 가져야 할건 두가지로 보였지만 신루는 아무렇지도 않은 모양이었다.
"일곱번째? 기억에 없어."
"기억을 하지 못하시는게 당연합니다.이 곳에 계신 저희 주군과 저희를 제외하면 진홍님을 포함해 모든'왕'들 조차도 기억이 사라져 버릴테니까요."
보통사람이라면 당황하여 아무 말도 못하며 머뭇머뭇거릴 그런 상황이었지만 신루는-
"흠,그런가? 그래서 여긴 어디지?"
-심각할 정도로 평상심을 유지하고 있었다.
"그 반응들과 그 질문은 일곱번을 순회하는동안 전혀 변함이 없으시군요."
"시끄럽고,대답이나 해."
"예전에 '그 분'이 계실때와는 다른 이름으로 변했습니다만 지금 이 공간은 리아스라는 이름으로 불리고 있습니다."
"흠,누가 바꾼거야 기분나쁘게,작명센스도 꽝이고."
정말 그렇게 생각했다기 보다는 바로 본론을 꺼내지 않아 신루를 답답하게 만드는 그녀에게 아무런 이유도 없이 트집을 잡는 신루였지만-
"'분열 후' 바로 저희 주군께서 개명을 하셨습니다만"
-아무렇지도 않은 듯이 대꾸하는 메이드였다.
"그럼 너희 주군이 날 부른건가,어디있지?"
"언제나처럼 이길의 끝 수은등의 성전에 계십니다."
"귀찮으니까,오라 그래."
"그렇게 말씀하실줄 알고 있었습니다."
"그렇겠지.일곱번째라며."
"후훗,그렇지요."
"웃지말고 빨리 너희 주군이나 불러."
"그럴 순 없습니다.저희 주군도 진홍님과 맞 먹을정도의 고집쟁이시거든요."
"아 몰라.그럼 안 만나 잘거야."
막무가내로 나오는 신루를 보며 예상했다는듯이 살짝 웃어 보이는 메이드였다.
"문을 열어드리겠습니다."
"뭐?"
"문을 열어드릴테니 몇 걸음 걷는것 정도는 양보해주시지요."
"쿡,과연 일곱번째라더니 모두 준비해둔건가."
"물론이지요."
그렇게 말을 한뒤 흰색 메이드는 허공에서 손을 이리저리 움직여 무언가를 움켜쥐었다.
그리고 돌려 열었다.
"그럼."
"이번에는 꼭 성공하시길 바랍니다."
그렇게 말을 하는 메이드-왠지 낯이 익은-를 뒤로하고 신루는 허공에 나타난 문을 통과해 지나갔다.


"오랜만이군,진홍이여."
"앙."
문을 통과해 간 그 들의 주군이 기다리고 있다는 수은등의 성전이란 곳은 그저 어둡고 침침한 수은등으로
장식 되 있는 그저 조금 넓은 방일 뿐 이었다.
그리고 꽤나 화려해 보이는 의자에 그들의 주군으로 보이는 녀석이 앉아 있었다.
긴 은발에 꽤나 온화해 보는 붉은 눈을 지닌 녀석,진홍이라 불린 신루는 그에게 가까이 다가갔다.
"그래서 용건은?"
"그대에게 이 설명을 해주는것도 이것이 마지막이군."
"흠? 기회는 일곱 번 밖에 없었던거야?"
"잃어버린 기억의 일부인가,추측인가?"
아까 그 메이드 처럼 알수없는 이야기를 해대는 남자였지만 그래도 자신을 부른 용건을 들은 신루는 그 것 하나로 만족 한듯했다.
"몰라."
"그런가.뭐 상관은 없다만."
"그러니까 뭐 도전같은건가?"
"그렇지."
"그래서 내용은?"
"짧고 간단하게 해주지. 이 세상이 소멸 될 위기에 처해 있다. 너는 그 것을 막으면 된다."
정말 너무 짧고 간단한 설명.
단순한걸 좋아하는 신루였지만 역시 그에게도 그 설명은 너무나도 짧았다.
"너무 짧아. 어떻게 해야되는지만 가르쳐줘"
"왕들이 있다."
"왕?"
"그래, 일단은 그 왕들을 없애는 것이다."
"그리고?"
"알게 될 것이다."
"너무 대충한다. 누가 언제 어떻게 왜 없애려는지 그리고 내가 그걸 왜 막아야 되는지는 모두 생략인건가?"
약간 비꼬는 듯한 신루의 말에도 아랑곳하지 않고 남자는 거부의 뜻을 밝혔다.
"너의 질문에는 어느 것하나 대답 할 수없다. 그렇지만 너는 해야한다."
"여기서 '왜?'라고 물으면 바보같은 것이겠지.이미 거부의 뜻을 밝혔으니까."
"여전히 이상한 곳에서만 예리하구나."
"좋아. 왕은 없애 준다는걸 로 하고 다른 질문을 하지."
"처치해야만 하는 왕은 일단 여섯이 있다.이유는 밝힐수없지만 너에겐 신의 권위 신력이 있다.너는 여섯번중에 첫번째와 두번째는 왕을 만나지도 못하고 소멸, 그리고 세번째,네번째,다섯번째는
두명의 왕을 토벌했으며 여섯번째는 마지막까지 도달하였다. 그리고 왕들에게 기억이 없는 것은 분열후의 기억뿐.
그리고 너의 기억, 잃어버린 기억들은 앞으로 점점 되살아 날것이다. 왕들이 있는곳은... 일단 한 곳을 가르켜주지 황염의 숲이란 곳이 있다. 그대의 집 안에서 갈 수 있는곳이다. 가장 가까운 곳이지."
묻기도 전에 술술 지껄여대는 그 남자.
신루는 아주 잠깐 의아하게 생각하고는 간단히 답을 찾았다.
"과연 일곱 번째인 만큼 뭘 궁금해 하는지도 모두 알고 있는 것인가."
"그렇다."
"아 그리고 부탁 하나 있는것도 알지?"
신루는 머릿 속으로 아까 본 그녀-살짝 낯익었던-를 떠올렸다.
"그녀는 데려가도 좋다."
"빨라서 좋군. 그럼 간다."
"잠깐. 이걸 받아라."
"책?"
"분열전 내가 사용했었던'신의 기도서'이다. 마법책이라고 알고있으면 간단하겠군."
신루는 남자가 건넨 책이 순간적으로 일곱빛깔로 빛나다가 붉은빛으로 빛난 뒤 빛을 잃은것을 보았다.
"쿡.그래 그럼 잘있어. 아 그리고 일단 오늘은 집에 가서 쉬어도 되지?"
"행운을 비네 진홍이여."
진홍이라 불린 신루는 건방진-신루는 그렇게 생각하였다-긴 은발의 남자를 무시한채 걸어갔다.
그리고 그 곳에서 나와 그녀-왠지 낯이 익었던 흰 메이드-의 손을 잡고 자신의 방으로 통하는 문을 열고 한걸음을 내딛었다.
순간
'챙'
왠지 모를 금속음이 들렸다.
리아스에서 나올 신루를 노리고 신루의 방문-리아스로 통하는 입구로 변해버린-위 천장에서 기다리던 존재가 신루를 향해 둥근 검을 내리친것이다.
무방비 상태로 흰 메이드의 손을 잡고 걷던 신루였지만 긴 은발의 남자에게서 받은 책-신의기도서-으로 그 공격을 가뿐히 받아낸 뒤 뒤를 돌아 남자를 향해 외쳤다.
"이봐, 내가 이 녀석의 공격을 막은 건 이게 다섯번째겠지? 아까 니가 말한 잃어버린 기억의 일부인건가?"
"역시 상황파악이 빠르군. 그렇다."
"이 녀석은 뭐지?"
"두번째, 금사작'포겔'의 수하이다. 정찰병같은 녀석이다. 소멸되도 의미조차 없는 녀석이지."
처음으로 나온 왕의 이름
"흠,그래?"
그렇게 말한 신루는 자신을 습격한 뒤 반격을 예상했는지 천장에서 내려와 자신과 약간 거리를 두고 자신의 집에 서있는 녀석의 모습을 바라 보았다.
인간 이라고 말하기엔 너무나도 꺼림찍한 몰골
온몸은 누런-원래는 흰 붕대 인듯 했지만 그 녀석에게서 새어 나온 노란 진물 같은것에 의해 노랗게 물든 듯 하였다- 붕대로 휘감겨져 있었고
양손은 손이 아니라 둥근 검 같은 것이었고 커다란 붉은 눈-같은 붉은 눈이 었지만 은발의 남자는 온화하고 맑은 붉은 색이었으며 이 괴물의 눈은 탁하고 짙은
핓빛의 붉은색이었다-으로 신루를 노려보며 거친 숨을 몰아 쉬고있었다.
"금사작 이란 녀석 변태인건가? 취향이 특이한걸."
신루는 그 괴물의 공격을 받아낸 책을 자신의 손을 꼭 쥐고 잔뜩 움츠려 있던 흰 메이드에게 넘겨줬다.
"싸우실 겁니까?"
겁먹은 표정을 지은 흰 메이드는 애써 의연한 목소리로 질문했다.
"아니."
"...?"
"베어버릴건데."
그렇게 말하고 그 괴물을 향해 달린 신루의 손에는 어느새 붉은 색 서양식 검이 쥐어져 있었다.
'촤악'
너무나도 허무하게 그 괴물은 두 동강이 난 뒤 황금색 불길로 타며 사라졌다.
"너무 약한걸."
"여섯번째에 비해서 힘을 사용하는법을 금방 익혔군."
"그냥 베어버리고 싶다고 생각하니까 검이 생기더군."
"그래, 그 것이 너에게 주어진 신력이다."
"설명은 안 해줘도 되, 대략 알겠으니까."
"그래. 확실히 왕들을 처치해주고 리아스로 돌아와주길 바란다."
"앙."
"다시 한번 행운을 비네 진홍이여."
신루는 다시 흰 메이드에 손을 잡고 리아스에서 나왔다.
신루가 문을 닫고 다시 열으니 그방에는 언제나처럼 익숙한 자신의 방에 모습이 있었다.


황금색 불로 불타고 있는 숲
그 숲에 가운데에는 자유의 여신상도 무색할 만한 굵기와 높이의 한 커다란 나무가 역시나 황금색 불로 불타고 있었다.
"역시 간단하게 처치 한 것인가."
거대하고 근엄한 목소리가 나무 전체에서 울려퍼졌다.
그 소리에 근원에는 숲과 나무보다 훨씬 짙고 빛나는 황금색으로 불타고 있는 거조가 날개를 접고 눈을 감은채 서 있었다.
겉 모습처럼 엄청난 존재감과 관록을 풍기는 거조.
그 거조가 천천히 눈을 떳다.
역시나 황금색으로 빛나는 눈.
"황염의 숲에서 기다리고 있겠다 진홍이여. 이 '금사작'포겔을 소멸 시키고 나의 소망을 저울질 해 보아라."


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