내가 할 수 있는 것.

그럼에도 무너지지 않고 내 삶을 살아가는 것.

엄마도 그것을 바랄 것이다.

그래서 나는 카페에 와서 취업을 위한 면접 공부를 하기로 했다.

기업 분석과 산업 동향과 최근 이슈.

혼자서 면접 준비를 하다 보니 생각나는 사람이 있었다.

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“솔이….”

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솔이는 나와 중학교 때부터 친구다.

내가 힘들 때 의지할 수 있고, 생각이 깊은, 좋은 친구다.

솔이에게 연락을 해볼까? 혼자서 이겨내기엔 힘든데. 나도 이야기할 사람이 필요한데.

그런 생각을 하던 참이었다.

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지잉-

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핸드폰으로 메시지가 와서 확인해보니, 솔이였다.

양반은 못 되는구나.

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─ 보라야, 잘 잤어? 아직 뭔지는 모르겠지만 너에게 힘든 일이 생긴 거겠지. 내가 옆에서 지켜본 너는 힘든 순간에도 늘 합리적으로 판단하고 결국엔 스스로 답을 찾아내는 사람이더라. 이번에도 네가 결국엔 잘 정리하고 다시 일어설 거라고 믿어.

하지만 그럼에도 가끔 살다 보면 혼자서는 이겨내기 힘들 때가 있어. 때로는 무너져도 돼. 주변을 돌아보면 너의 곁에 남아있는 사람이 있을 거야. 나도 그중 하나고. 그때는 약한 모습 보여도 되고, 다른 사람에게 의지해도 괜찮아.

아, 면접 준비는 내가 스터디 자료랑 새로 나온 예상 질문들 깔끔하게 정리해두고 있을게. 지금은 면접 걱정 말고 일단 네 몸이랑 마음부터 챙겨. 답장은 안 해도 돼! 알지? ─

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역시 솔이. 고마웠다. 그럼에도 답장은 할 수가 없었다.

솔이에게는 거짓말을 하고 싶지 않아서일까. 아니면 솔이에게는 이런 참상을 보여주고 싶지 않아서일까. 그것도 아니면 솔이의 일상을 내가 해치고 싶지 않아서일까.

자세한 이유는 나도 잘 모르겠다.

어쨌거나 솔이와 나는 아주 멀리 있는 거 같다고 생각이 들었다.

그때였다.

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“어? 보라? 보라야! 너 보라 맞지?”

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누군가가 아는 체를 해왔다.

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“어? 동현이랑… 라희?”

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박동현과 서라희. 고등학교 때의 같은 반 친구들이다.

둘 다 분위기 메이커들. 나와 엄청 깊은 관계까지는 아니었지만, 둘 다 붙임성이 좋고 유쾌해 인기가 많았다.

얘네와 같이 있었던 자리는 늘 재밌고 즐거웠거든.

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“보~라~양~ 너무 보고 싶었어~ 잘 지냈어? 너 왜 이렇게 예뻐졌어? 살 빠졌니?”

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지금도 그렇다. 피식 웃음이 난다. 분명 나는 심각하고 힘든 상황이었는데, 이 둘의 유쾌한 분위기에 동화되는 것 같다.

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“예뻐지기는. 오늘 화장도 안 하고 나왔는데. 자기가 더 예뻐졌으면서. 아무튼 둘 다 진짜 오랜만이네.”

“화장 안 해도 너 엄청 예쁘거든! 카페엔 혼자 왔어? 뭐 하고 있었어?”

“어, 나는 면접 준비하고 있었어. 다다음 주에 면접이 있거든. 근데 가만. 너희 둘 사귀어?”

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내 옆에 딱 붙어서 나에게 팔짱을 끼고 있는 라희와 그 앞에 서서 생글생글 웃고 있는 동현이를 번갈아 보니, 둘이 입고 있는 옷이 누가 봐도 커플티다.

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“응. 뭐~ 그렇게 됐다~ 아하하하하!”

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씩씩하게 말은 하는데 얼굴이 약간 붉어진 동현이. 얘네 사귄 지 얼마 안 됐나 보다.

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“풉.”

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나도 덩달아 웃음이 나왔다. 풋풋하니 귀엽네. 둘 다 성격이 좋아서 잘 어울린다.

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“근데 보라야. 면접 준비해야 되는데 우리가 방해하는 거 아니야?”

“맞아. 다다음 주 면접이라는데 우리가 얼른 빠져주자.”

“아냐, 아냐. 어차피 조금 쉬려고 했어. 그리고… 나 너희한테 하나 물어보고 싶은 게 있어. 그냥 엉뚱한 질문이긴 한데.”

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동현이와 라희의 밝은 분위기 덕이었을까? 아니면 얘네가 오히려 솔이만큼은 가깝지 않아서였을까?

뭔가 부담이 적었다. 누군가와 얘기를 하니 나도 숨통이 조금은 트이는 거 같고.

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“뭔데, 뭔데? 얘기해 봐!”

“엉뚱한 거 좋지. 재밌지.”

“만약에. 만약에 말이야. 너희들은 엄마가 바퀴벌레가 된다면 어떻게 할 거야?”