-프롤로그-

짹 , 짹 , 짹 .


어디선가 참새가 노래하는 소리가 들린다.


오늘도 내 귀엔 노래하고있는 이어폰이 꽃혀있고,


나는 이번 생일 선물로 받은 MP3를 내 손에 올려 놓고 지긋이 쳐다보고 있었다.



나 , 김승현. 17살 , 고등학교 1학년 .


증조할아버지께서 고민하고 , 고민하셔서 지어주신 이름이다.


나는 한참을 걸었다.


어느 새 내 MP3는 주머니 안으로 들어갔고,

내 머리는 들어올려져 하늘을 보고있었다.


아니, 정확히는 아파트를 보고있었다.


아파트 4층 .. 을 보고있었다.

그리고 힘차게 달려가기 시작했다.
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오늘은 너무 심심했다.


오늘따라 컴퓨터 게임도 질린다.

tv에서는 재미없는 것만하고 ..


나는 발가락을 만지작 만지작 거리며

무엇을 할지 생각하고 있었다.


"젠장 ! 심심해서 죽겠네 !"

나는 벽을 발로 쿵쿵 차며 화를 냈지만..

돌아오는 것은 옆집 아줌마의 투정뿐이었다.


그리고 한참을 무료한 시간을 보내고 있는데 ,

문자가 왔다.


발신번호 표시불가능이란다.


나는 궁금함에 문자를 확인했다.




-김 승현씨.

4:50분 까지 .

XX 아파트 4층 403호로 와주세요,

당신은 선택되셨습니다.

The Monster에 도전하세요 ,

P.S > 오시지 않아도 상관 없습니다.


나는 그 문자를 받고 호기심에 ..

단지 호기심에

시계를 보았다.


3:30분.


아직 시간이 많이 남았다.

머리를 감고,

옷을 입고.


청바지에 흰옷을 속옷으로 입고

그 위에 초록색 후드티를 입고


파란색 나이키 신발을 신고 MP3를 들고 문을 뛰쳐나왔다.


4:00 출발 ,


4:40분 도착.


이제 내 인생은

제대로 꼬이기 시작했다.
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-1화-


나는 4층으로 뛰어 올라갔다.

"헉,, 헉,,"


그리고는 403호 문 앞에 서서 초인종을 눌렀다.


하지만 아무런 반응이 없었다.


나는 고민을 하다가 한번 더 눌렀지만 역시 반응은 없었다.


하는 이 문자가 장난인 줄로만 알고는 짜증을 냈다.

"이런 문자 보낸새끼 누구야 , 씨발, 걸리면 죽여버리겠어."


그리곤 안에서 말소리가 들렸다.

"어서오세요, 김승현씨, 들어오세요 ."


"?? 뭐지 ?"


나는 문을 손으로 잡아 당겼고.

안으로 성큼성큼 들어갔다.


무엇인가 나를 끌어당기는 듯한 느낌을 받았다.


그리곤 내 뒤에있던 문이 쾅하고 닫혔다.

"뭐..뭐야!?"


그리곤 갑자기 불이 켜지더니

왼쪽에는 호랑이 얼굴을한 한 야수조각상이 서있고,


오른쪽엔 뱀의 얼굴을 하고, 머리가 3개가 달린 뭔가 섬뜩한 모양의 조각상이 있었다.


그리고는 아까 들렸던 음성이 들려왔다.


"김승현, 나이17세 . 정보분석 완료 .

돌아가시겠습니까? 아니면.. 도전하시겠습니까?"


나는 그 여자의 말의 왠지 본능적으로 끌렸다.

아니, 그녀의 말에는 마력이 들어있는 것 같았다.


나는 넋이 빠진 상태로 말했다.

"도전...하겠습니다."


"325번째 도전자, 확보 ."


그 소리가 들린 뒤 위이잉거리는 소리와 함께 배경도 바뀌었고,

주변에 많은 사람들이 앉아서 쉬고있었다.


그리고 나는 그 때서야 정신을 차리고 주위를 둘러보았다.


나는 잘생긴편은 아니지만, 그렇다고 보통도 아니었다.


그냥 중성틱했다.


피부는 곱고 하얗지만 군데군데 멍이 들어있었다.



그냥 난 싸움꾼이다.

난 본능적으로 싸움이라면 받아들이는 성격이다.


그리고 , 그 여자의 말에는 나를 자극하는 무엇인가가 있었다.

그리고 그 때, 여자 한명이 나에게 달려와서는 말했다.


"저기 .. 몇살이세요 ?"


"저요 ? 17이요 ,"


"저 ... 저기.. 전 16센데 .. 오빠라고 해도 되나요?"


어이가 없었다.

뭐 .. 그래도 외모는 귀여웠다.


큼지막한 눈에

약간 그을린 피부 ,

코는 약간 높은 듯하면서 높지 않은 자연스러웠다.



"아, 그래 , 그러던지 ."


"정말요 ?"

"그래 ."


"오빠, 전 정연아 예요 ~ 헤헤 .. 그리고 저 오빠한테 첫눈에 반했어요."


"그래, 난 김승현이라고,,, 뭐? 지금 뭐라고했니?"


"오빠한테 첫눈에 반했다구요 ,"


"하하 ,,. 하하하 "


나는 진짜 , 진짜로 정말로 ! 이런 여자애한테는 관심은 있지만 결코 사랑같은 감정은 없었다.

내 이상형은 쒝쒸? 하고 , 아름답고 , 슴가（?）크신 여자분인데 말이다,



뭐 ,, 가슴은 크긴하네만 ,, 귀여운건,, 내 스타일이 아니었다.


"오빠~ 무슨생각해요? 저 오빠보고 반했어요~"


"하,,,하하 ,, 그러니 ?"


-여러분 , 주목해 주십시오,


나를 구원해 주는 한 남성의 목소리였다.


-이 곳은 창조된 공간 .

이 곳에서는 자신이 선택한 두가지의 동물을 조합하여 그 동물의 신체와 능력을 가짐으로써

그 기능을 최대한 살려 일 년 뒤 열릴 토너먼트에서 1등을 차지하시면 됩니다.

뭐, 1년이 되기 전에 죽으신다면 현실로 보내드리지요 , 하지만 토너먼트에서 1등을 하신다면

그에 따른 보상도 상당할 것을 말씀드리겠습니다.

또한 우승할 시에는 Monster Master . 라는 칭호또한 드리겠습니다.

이것은 가상현실 게임.

여러분은 베타서비스에 당첨되셨습니다.



-웅성웅성.


"가상현실 게임?"


"가상현실게임이 뭐야?"


"그 소설책에서만 나오던 가상현실인가보네 ."


"아, 그 가상현실 게임같은것들을 말하는 건가?"


그리고 떠들고 있던 사람들의 앞에 동물들이 생겨났다.


강아지, 고양이, 쥐, 말, 염소, 양, 소, 다람쥐, 나무늘보, 토끼 등등

육식동물을 제외하고, 거대한 동물을 제외하면 모든 종류의 동물들이 있었다.


나는 제빨리 뛰어나가서 고양이를 먼저 잡았다.


"야옹 ~"

고양이도 내가 마음에 드는지 그 얼굴을 내 손에 비벼댓다.


-여러분, 다른사람이 했던 조합은 중복되지 못합니다.


"응?"

"뭐?"


"젠장 !"


다른사람들이 조합하고 그중 가장 간지나는（?）걸로 고르려 했던 사람들도

너도 나도 달려들어 동물들을 집어들기 시작했다.


나는 고양이를 들고서 다른동물들도 하나 하나 보고있었다.


그리고 어느 한 곳에서 내 시선이 멈췄다.

'내 선택은 너다 !'



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- 2화 -

그래 바로 이놈이야 !


나는 쥐를 선택했다.


단순히 호기심에 서였다.


잡고, 잡아먹히는 관계가 서로 조합한다면 어떻게 될까나 ~ 이런 생각에서였다.



그리고 그 두마리가 서로 공명하는 듯하더니 내 앞에서 변하기 시작했다.


여기저기서 고르고 있던 사람들은 내가 발산한 빛, 아니, 내 손에서 나는 빛을 넋놓고 쳐다보고 있엇다.


하긴 나도 넋이 나갔으니 ,


그리고 내 옆에는 무슨 조그만 생명체가 하나 있었다.


몸체는 고양이 였는데 매우 작았다.


종이컵에 들어간다던 전설의 고양이 보다도 작았다.


그런 고양이가 내 바로 옆에 나타난 것이다!

그리고 더 히안한건 그 고양이의 입이 툭 튀어나왔다는 것이다.

그런데 ..


다른사람들이 보기에는 굉장히 귀여웠다.

하지만 ! 나는 경악했다.


고양이가 !! 고양이가 !! 입이 튀어나왔어!!


당황했다.

그리고 그 순간 그 때 그 우리한테 설명을 해주던 그 남자가 말했다.

-호오 , 그런 기묘한 조합을 하실줄을 몰랐는걸요?

그 동물의 이름은 스페이스 캐츠,

뭐.. 공간을 다루는 동물이죠 .

다른분들도 빨리빨리 조합해보세요 ~



나는 멍하니 내 손가락 위에있는 스페이스 캐츠를 바라보았다.

'이..이게 뭥미!?'


그리고 다른 사람들도 하나 둘씩 손에서 빛이 나더니 옆에 동물들이 하나씩 하나씩 생겼다.


그중에서는 커다란 몸집을 가진 징그러운 뱀의 얼굴에 강아지의 귀가 달려있고,

긴 몸체에 기다란 다리 4개가 있는 그것은 완전 경악이었다.


다른동물들도 나름 멋있고, 귀엽긴 했지만 ..

그 동물이 워낙... 눈에 띄어서 .. 다른건 별로 기억이 나지 않았다.


마침 옆에 있던 연아가 나에게 말했다.

"흠, 저도 다골랐어요 !"


그러고선 고양이와 고양이를 조합시키는게 아닌가!


뭐 되지도 않겠지만 .. 응?


두마리의 고양이한테서 빛이 난다?

-오호호! 생각의 전환을 하신 분이 있으시다니 !

전 정말 기쁨니다요오~~

우하하하! 고양이 두마리라 !

그럼 거기서는 무엇이 태어날까요 ~


-캬앙!

"응? 아아아아악!"


내 옆에는 커다란 몸집의 호랑이가 서（?）있었다.

어 ?


호랑이가 아니었다. 고양이었다.


키는 한 192정도 되보였고 ,,

꼴에 우는 건 사납다. 아주 ,

그리고 무엇보다 걸어다니는게 신기했다.


그리고 연아가 말했다.


"낭인 ..."

"뭐? 뭐라구 ?"


"얘 .. 내가 조합한거 .. 이름이 낭인이야 .."


"에 ? 낭인 ? 그거 사람아니야 ?"

"그러니까 .."

-나 낭인 맞다 ! 인간과 주인 !


"허어 ?"

-나 낭인 맞다고! 자 봐라 !

그러면서 자신의 손을 보여주는게 아닌가.


그리고 그 손에서는 장검 하나가 튀어나왔다.

아니, 정확히 말하면 뼈로만들어진 장검이었다.


"우와 ,, 멋있다. . 연아야 너 좋겠다 .. 부럽네."


"아 ? 하하 ,, 난 별로 .."

-뭐냐 ! 주인 ! 내가 맘에 안든다는거냐 ?


"아니야 ,, 아니야 .."


-응 ? 어 ! 스....스...스페이스 캐츠다 !

"응 ? 그거 내가 조합해서 나온 동물인데?"


-네 .. 네놈 스페이스 캐츠를 조합하다니 , 미쳤구나 .. 저주받은 스페이스 캐츠를 ..


"어 ? 저주를 받다니 ?"


-이녀석의 공간 이동술은 타의 추종을 불허하지 , 하지만 .

그 공간 이동을 할 때, 그 공간의 압력을 못이겨 죽는 인간들도 꾀 많다구 .


"하아 ? "


-그럼 한번 스페이스 캐츠의 능력을 사용해봐 ! 인간 , 네가 죽지 않으면 ..

넌 ... 정말로 ,, 내가 인정한 ...


"인정한 ?"


-인정한 ..


"인정한 !!!?"


-인정한 ..


"아 씨발! 낭인이면 단가 죽고싶어 ? 빨리 대답해 !"


-알았다. 인간! 소리지르지마라 , 하나도 안무섭다. 그리고 살아남는다면 널 강한 골격（?）으로 인정해주지.


"헤에 ? 뭐... 뭐야 그게 ..?"


-널 강한 골격으로 인정해준다고 , 그러니까 , 널 강한 육체라 인정해준다 ~ 이거지 .


"흐잉 ! 둘이서만 얘기하고 , 나 삐질 거 같아."

하아 , 귀엽다. 미치도록 , 하지만 내 스타일이 아니다.


-미.. 미안하다 주인! 저녀석이 하필이면 스페이스 캐츠를 ..


"낭인 ! 우리 옵하（?）한테 저녀석이라니 ! 나 실망할 것 같아 !"

아이고 , 잘한다 우리 연아 ~~


-인간 ! 주인한테 무슨 수작을 부린거냐 !


"아.. 아무수작도 안부렸어 ! 난 결백하다구 !"


-험,험. 알았다. 그 스페이스 캐츠는 공간이동이라는 엄청난 능력을 받은 대신에 인간에게 엄청난 무리를

주지. 내가 본 인간중에 그녀석을 조합한 인간은 단 4명 , 그중에 4명모두 그 압력을 못이겨 죽었다.


"뭐 ? 죽어 ?"


-그래, 그리고 이번에 니가 소환했다. 크크 ,, 그리고 .. 내 손에 죽기 싫으면 당장 지금 당!장! 공간이동

을 해봐라 .


"뭐? 지금당장이라니 !"


-지금 당장이다 ! 당장 !


그리고선 낭인은 나에게 칼을 휘둘렀다.


"어 ? 느리잖아 ? 뭐야 ! 진짜 약하네 ! 어 ? "


낭인의 칼은 의외로 연아의 복부를 찔렀다.


푹 하는 소리와 함께 그둘한테서는 빛이 났다.


"허.. 허헛 !"


키 176에 슴가 빵빵하시고 고양이 눈처럼 째진 눈에 코가 약간 높으시고 , 손에 ,, 고양이 발이달리시고 ,

꼬리가 달려부리시고 옆에 단검과 장검이 있으신 이 아름다우신분은 누굴까나 ~


"어 ? 뭐지? 나 배 찔렸는데 ?"


"앙 ? 너 연아냐 ?"

"어 , 어어 ? 어어어?"


그 순간 연아는 엄청난 속력으로 나에게 달려와서 나를 찌르려 했다.

나는 본능적으로 뒤로 빠지면서 스페이스 캐츠를 보며 말했다.


"야 ! 나도 ! 빨리 변신하자 ! 빨리 !"


하지만, 아무일도 일어나지 않았다.


"오 ! 빠 ! 피해 !"


"응?"


-푹! 하는 소리와 함께 나는 쓰러졌을 것 같았는데 ..

여기는 공간 속이었다.


아니, 엄청난 압력이었다.;


"크...끄아아아아아아아악!! 끄악!"


-나의 조합자, 그대는 이 스페이스 캐츠의 시험을 통과해주길 바랍니다.




-3화-



"끄어어어어어억! 쿨럭 ! 꾸웨엑! 꺼 어어어 .."


참을 수 없는 고통이었다.

내 배를 , 팔을, 다리를 , 머리를 몇톤짜리 트럭이 밟고 있는 듯했다.

참을 수 없는 고통에 난 침을 흘리며 , 눈이 벌개졌고,


구역질을 해가면서 토까지 했다.

하지만 압력은 더더욱 강해져 갔다.


"끄어어어어어어! 끄악 !쿨럭 !쿨럭!"

너무 고통스러웠다.


어째서 내가 이런 시련을 받아야 하는 걸까 .

그냥, 죽고싶다..


'이.. 이따위 스페이스 캐츠 받고싶지 않아.... 그냥 죽고 싶어.. 죽으면 편해지겠지? 아아 ,

엄마 ,,, ! 엄마 ! .. 그래 ! 난 돌아갈 곳이 있어 ! 집.. 집에는 엄마와 아빠가 있어 !

아직 엄마한테 쪽팔려서, 새삼스러워서 사랑한다는 말도 못했고, 효도한번 하지 못했어 ! 여기서 ...

여기서 살아돌아가서 ! 꼭 사랑한다는 말도 하고 효도도 한번 해보겠어!'


여기는 게임이라는데 ... 여기서 죽어도 현실에서는 문제 없다는데 ..

그 것을 고통으로 인해 잊고 있던 나였다.


"끄아아악!! 돌....아... 가겠어 .. 내가 결정했어 ! 스페이스 캐츠 !"


나를 짓누르던 압력은 나의 소리지름에 더욱 강해 졌고, 이젠 더 이상 버틸 수 없을 것만 같았다.


"크헉! 컥! 인간은.. 목적이 있을 때, 그것을 이루고자 할 때, 더욱 강해진다 .. 커허헉! 스페이스 캐츠..

난 .. 목적이 있다 ! 여기서 .. 살아서 나가는 것 그게 목적이다 ! 그렇기 때문에 나는 .. 나는 !

기적을 창조하겠다 ! 끄아아아아아악! 스페이스 캐츠 ! 난 .. 널 얻겠어 !! 난 .. 포기하지 않아 !"


-쿠쿵 !

난 한쪽 무릎을 꿇었다.


"컥 ! 쿨럭!"

내 입에서는 피까지 토해내고 있었고, 난 이미 정신력도 한계에 다다랐다.



-푸슉 !


나의 땀샘에서 피가 세어나오고 있다.

이미 나는 눈을 감은 상태였다.


그리고 ,, 갑자기 내 머릿 속이 하얘졌다.

그리고 초록색 빛이 그 하얀 공간 속에서 영롱하게 빛났다.


그 빛은 따스했고, 또한 아름다웠다.


나의 이목을 끌기에는 충분했고 나는 서서히 다가갔다.


그리고 그 빛은 나를 피하고 있었다.

내가 한발자국 다가가면 어느 새 그 거리만큼 이동해 있었다.


이미 고통을 느낄 수 없었다.

이미 땀샘에서는 피가 줄줄새고 있었지만, 압력으로 인해 모두 증발되어서 비교적 깨끗했다.


눈에선 이미 피가 살짝 살짝 나오기 시작했고,

나는 아무것도 모르고 빛을 쫒아가기만 했다.


정말 아름다웠다.

잡고 싶었다.


하지만 저것은 나를 계속 피하고 있었다.

그리고, 결국 그 빛을 난 잡았다.


그 순간 온 몸에서 빛이 나기 시작했다.

그 중력은 더 이상 날 괴롭히지 않았고,


나의 몸은 회복되어 갔다.

그리고 난 외쳤다.


"나의 승리다 ! 스페이스 캐츠 ! 난,, 기적을 창조하는 존재 , 인간이다 .!"


-...... 그래 넌 인간이었지. 인간은 언제나 틀어서 벗어 날 수 없었지.

근데 .. 넌 뭐지 ? 어떻게 ! 어떻게 !! 인정할 수 없어 !

그래, 이번엔 좀 더 강한 차원으로 이동해 보는거야,. 믿을 수 없어 ..


"믿을 수 없는 것을 가능하게하는 존재가 바로 인간이다 ! 인간은 언제나 그렇지 .

목적이 있으면 그걸 실현하고자 하는 의지가 있으면 , 그것을 기어이 성공하는 것이 인간이다. "


-그래 ,그런건가 .

재밋군 재밋어.. 잘 부탁한다.

나의 .. 새로운 .. 주인 ..



"그래, 스페이스 캐츠.. 그래, 내가 너의 주인이지?"


-어 ? 어. 그렇다 주인.


"그럼 넌 나를 승현이라고 부르고, 난 너를 캐츠라 부를께."


-아, 그럴 수는 ..


"뭐 어때, 난 너의 주인인데 . "


-그..그러지 승현.


"후후 , 좋아. 그럼 이제 여기서 나가게 해줘."


-좋다 주인 , 연아란 아이와 낭인처럼 일체화 하고싶다면 ..

나를 손으로 꾹 쥐어라.


"좋아, 그럼 가볼까?"


슈슉.


'근데,, 이 능력은 좋은걸까 ? 공간이동이라 .. 좋은거겠지 ?'




하지만 나는 몰랐다.

스페이스 캐츠 아니, 캐츠와 만난 것이 최고의 행운이자, 인생의 꼬임의 출발점이라는 것을.





-4화-




내가 나온 곳은 방금전에 내가 서있던 곳,


그리고, 지금 나에게 쇄도해오는 칼이 하나 있었다.



나는 당황하지 않았다.


당연했다. 나에겐 .. 스페이스 캐츠가 있기에 ..

나는 스페이스 캐츠를 손에꽉 쥐었다.



그 순간 나의 몸에서 빛이 퍼져나왔다.

그리고 난 아무 변화가 없었다.

아니, 머리가 조금 길어지고, 눈이 금빛으로 변한것만 빼면 말이다.


'제길 ! 이게뭐야 ! 무슨 능력이 있는거지 ? 무슨능력이지 ? 제길 !!'

나는 나에게 쇄도해 오는 칼을 겨우겨우 피했다.


그리고 눈을돌려 연아를 보았다.

하지만 보이는 것은 칼 한자루,


나는 그것을 살짝 피했다.

연아의 검은 쉴 새가 없이 나에게 쇄도해왔다.


나는 이미 연아의 공격에 여기저기에 생채기가 많이 나 있었다.

나는 더 이상은 안되겠다 싶어 그대로 뛰어올랐다.

-팡 !

"!!"


거의 4m가량을 뛰어올랐다.

하지만 낭인인 연아는 허리춤에있던 단검 2자루를 꺼내 단숨에 나에게 던졌다.


-푹, 푹.

하나는 내 배에, 하나는 내 어깨에 박혔다.


"젠장,, 이렇게 높이뛰면... 내 계획에 차질이 생기잖아 ,,"


실은 나는 뛰어올라서 발로 연아의 뒤통수를 한대 쳐내서 기절시키려고 했었다.

그런데 .. 말도않되는 점프력 때문에 .. 차질이 생겼다.


"커헉!"

아팟다.. 하지만 .. 견딜만 하다.

나는 스페이스 캐츠의 엄청난 압력에도 견뎠다.

이정도 고통쯤은 .. 고통쯤은..


정신이 흐릿해졌다.

단검이 박힌 어깨와 배에서는 계속해서 출혈이 멈추지 않는다.


연아는 아직도 나에게 달려오고 있었다.

'죽는 걸까.. 난 여기서 .. 젠장 !'


나는 어금니를 꽉 깨물고는 힘겹게 일어났다.


나는 일어나서 눈을 감았다.

그리곤 갑자기 머리를 스쳐지나가는 생각..


스페이스 캐츠,, 공간을 다루는 동물..

공간을 다룬다..

공간을.. 다룬다.. 스페이스 캐츠.. 공간을 다루는 고양이들 .. 고양이.. 공간을..


공간을 뛰어넘는다..

지금 내 머릿속에는 다시한번 그 초록색의 영롱한 빛이 생겼다.

그리곤 나의 몸을 감쌋다.


다시 한 번 내 몸을 초록색 빛이 치유를 했다.


그리고는 내 머릿속에 어떤 한 여자의 목소리가 스쳐지나갔다.

- 스페이스 캐츠의 능력 활성화 !




쿠우웅 !!!





나의 머릿속이 갑자기 복잡해졌다.

그리고 갑자기 펼쳐지는 드넓은 초원.


그 초원 위에는 한 남성이 서있었다.


그리곤 나에게 말했다.


"네 녀석인가,, 크크큭 .. 그래 .. 그래 ,, 첫번째 방에서 했던 것은 정말 재미있었어.

인간이 .. 기적을 창조한다구 ? 그래,, 그 기적을 여기서 보여줘 ,,

여기는 스페이스 캐츠의 두번째 인격의 방..

첫번째 인격은 너를 인정했을지모르지만.. 나는 아니다...

네 녀석은 애송이다 ! 죽어라 ! 너를 죽이고 , 내가 너의 육체를 먹는다.

이 얼마나 좋은 순리인가 !! 크하하하하하하!!"


내 앞에 있는 남자는 웃고, 웃고.. 계속 웃었다.



"내 육체를 차지하겠다구 ? 나도 포기못한다 ! 이런 병신아 !"


"낄낄낄.. 네 녀석은 약해 ,, 약해 빠졌어 . "


스르륵.


"!?"

그 녀석이 사라졌다.


내 시야에서 사라졌다.


-퍽 !


"!!"


녀석은 내 복부에 주먹을 꽃아넣고 있었다.




-5화-




내 배에 주먹을 박아 넣은 그 녀석은 반대 쪽 손으로 내 머리를 감싸쥐었다.

그리고 내 머리를 아래로 확 내리 꽃았다.

그와 동시에 그녀석의 무릎이 나의 안면에 정면으로 박혔다.


이녀석이 말한 첫번째 인격의 방에서 느낀 고통의 1000분의 1도 안됬지만, 역시 아픈건 아픈거다.

나는 얼굴을 뒤로 젖히며 눈으로 녀석을 바라보았다.


그리고 , 그 순간 녀석은 다시 한 번 내 시야에서 사라졌다.

그냥, 본래 아무 것도 없던 것처럼 그녀석이 서 있던 자리는 텅 비어있었다.

나는 처음 당했던 그 주먹때문에 안좋은 느낌이 들어 몸 전체를 옆으로 틀었다.


하지만 내가 옆으로 튼 곳을 정확하게 녀석은 맞췄다.

이번엔 옆구리에 주먹이 박혔다.


"크윽,"

나는 아픔에 눈을 감고 신음소리를 내며 뒤로 몇걸음 물러났다.

그러나 뒤에서 느껴지는 인기척.

그 인기척에 본능적으로 고개를 숙였다.

그러자 내 머리위로 스쳐지나가는 주먹.


나는 내 머리위로 지나가는 주먹을 보니 등골이 오싹했다.

그제서야 내 심장도 쿵쿵 뛰며, 식은 땀도 흘렀다.


나도 싸움을 좋아한다.

하지만 이녀석은 레벨이 틀리다.


나는 고개를 숙인 체로 앞으로 달려나갔다.

-툭 !


나의 앞에 무엇인가에 머리를 박았다.

-빠각 ! 털썩!


녀석이다.

어퍼컷을 제대로 맞아버린 나는 그대로 바닥에 주저앉았고,

다리는 덜덜 떨려서 잘 움직이지도 않았다.


나는 본능적으로 팔을 움직여 뒤로 물러났다.

그 녀석은 그런 나를 한쪽 입고리를 살짝 올려 비웃으며 저벅저벅 걸어왔다.


나는 앞에서 다가오는 녀석을 보며 눈을 심하게 떨었다.

두려움이다.

맨 처음 내가 싸울 때 .


그 때가 초등학교 4학년 때였을 것이다.

그 때는 정말 싸움이란 것을 모르고 있었다.


나는 너무 착해서 사람하나 제대로 못때리는 성격이었고, 때리려고하면 저녀석이 아플까봐

차마 주먹도 제대로 못내지르던 사람이었다.

그런 나를 4학년 중에 싸움을 잘하는 축에 속하던 애가 시비를 걸어댓던 것이었다.


나도 모르게, 주먹이 뻣어져 나가서 그녀석의 면상에 박아줬다.

하지만 그 뒤에 나의 눈은 떨고있었고, 등골은 오싹했다.


그리고 그녀석의 말에 나는 눈물이 날 뻔 했다.

"끝나고 남아라 , 병신아 . 넌 뒤졌어."


이 말에 나의 눈은 더욱 떨리기 시작했고,

수업시간에는 다리를 심하게 떨면서 긴장감을 감추지 못했다.


그리고, 그 때 녀석의 주먹을 맞아보고는 알았다.

녀석은 약하다. 겁먹을 필요 없다. 나는 눈을 질끈 감고서 주먹을 그녀석의 배에다 박아넣었고


나도 모르게 그녀석을 반 죽음으로 때려놓았다.

그 때부터 나는 긴장감을 , 그 때의 그 긴장감을 느끼고 싶어서 싸움을 했다.


그 때가 두려움을 처음 느꼇을 때 였을 것이다.


하지만 이 녀석은 두려움이 아닌 공포였다.

존재 자체가 공포였다.

무섭다. 여기서 빠져나가고 싶었다.


이런 느낌 정말 싫다.

그 녀석은 이미 내게 주먹을 뻣으면 내가 맞고 쓰러질만큼의 거리까지 다가왔다.


나는 두 손을 주축으로 벌떡 일어났다.

다리는 심하게 떨리고 있었다.

어퍼컷의 영향일 것이다.


나는 뒤로 돌아서 그녀석에게 멀어지려 했다.

달렸다. 아니, 다리가 너무 떨려서 흐느적거렸다.


그 녀석은 점점 가까이 다가왔고,

나는 두눈 질끈 감고서 그녀석을 향해 주먹을 내질렀다.


-툭!


내 주먹을 피하지 않았다.

하지만 다리에 힘이 없어서 인지 주먹에는 힘이 실리지 않았다.


뭔가 툭 건드리는 듯한 ,, 그런 느낌만이 전해질 뿐이다.


그 때서야 생각났다.

이미 첫번째 인격이 인정했다.


그렇다는 것은 나도 스페이스 캐츠의 능력을 사용할 수 있다는 얘기.

하지만 이미 다리에, 팔에, 배에, 온몸에 힘이없다.


나는 그대로 바닥에 쓰러져 축 늘어졌다.


그리고는 그 녀석은 나를 내려보며 말했다.

"웃기지 마라. 인간의 몸으로 이 스페이스 캐츠를 얻겠다고 ?

꿈도 야무지군. 네 녀석은 능력도 사용할 줄 모르는 바보다. 바보가 어떻게 날 이길 수 있을까

멍청이 같은 놈. 기적을 창조해 ? 그래, 기적이라면 지금 당장 공간 이동을 할 수 있는 거겠지.

하지만 그 기적을 네가 일으킬 수 있을까? 크크큭 , 네 몸 잘 받아 들이마 . 그럼 이만 죽어라."


그 녀석의 발이 들렸다.

그 발은 내 머리를 노리고 있었다.


그리고 그녀석은 나를향해 말했다.

"잘가라 , 최초의 첫번째 인격에게 인정받은 인간이여 . "


그러자 내 머릿속에 들려오는 환청.

"기적을 창조해라 인간. 너는 나의 주인이다.

저 녀석은 나의 또 다른 한 면. 저 녀석은 공간이동을 하지 못한다.

다만 육체능력이 좋을 뿐. 네 녀석이라면 할 수 있다."


'아 ,, 아,, 시끄럽네 .. '



"공간이동이다 인간. 네 의지로 공간을 열어라 ."



'내 의지로 .. 공간을 열어?'


"기적을 창조해라. 공간을 열어라. 너라면 할 수 있다. 너는 나에게 인정받은 최초의 인간이다."


'인정을 받았다라,,, 나라면 공간을 열 수 있다라 .. '


"너를 믿는다 인간."


'내 의지로 ,, '


나는 눈을 힘겹게 뜨고는 앞을 바라보며 말했다.


"열려라. 공간아."


하지만 아무일도 안일어났다.

"크크큭, 가관이군 . 열려라 . 공간아 ? 키키키킥 !! 웃기는군 웃겨 !"



"열려라 ! 제발 ! 공간 ! 공간 소환 !공간아 열려 !"

나는 소리를 지르며 앞을 보며 외쳤다.



"재밋군 하지만 이만 끝내야겠어, 내 발이 네 녀석 머리를 으깨고 싶다고 발버둥을 치는걸 ?"


"젠장 ! 공간이동 ! 공간아 열려라 ! "


그 녀석의 발이 내 쪽으로 빠르게 다가왔다.

하지만 그 한 순간만큼은 느리게 느껴졌다.

모든 사물이 멈춘 듯 움직이지 않았다.



'이제 끝인가.. '


아니다. 녀석의 발은 멈춰있었다.

"뭐.. 뭐야 !"



주위의 환경이 바뀌었다.

나를 옭아매는 압력이 강해지기 시작했다.


하지만 나는 시험에서 통과했다.

이정도 압력쯤은 아무것도 아니었다.



나는 한 공간에 소용돌이 모양의 어떠한 것을 보았다.

나는 그 곳을향해 손을 뻣었다.


그리고 그 소용돌이는 나를 먹어 치웠다.

나는 어느 새 그 녀석과 멀리 떨어진 곳에서 나타났다.


"!?"

그 녀석은 당황한 듯 싶었다.

그리곤 멀리 떨어져서 자신을 보고있는 나를 발견하고는 이를 부득갈았다.


"운도 좋은 녀석이군.. 이런 때에 공간이동을 알아차릴 줄이야 .. "


나는 다시한번 생각했다.

'내가 뭐라고 그랬지? 내가 .. 도대체 뭐라고 그런거지?'


나는 다시한번 외쳤다.

"공간아 열려라 !"


아무 일도 일어나지 않았다.

나는 다시 한번 생각했다.

'공간아 열려라가 아닌가, 그럼 뭐지? 공간 이동 ?'


그 순간 또 다시 주변의 환경이 바뀌기 시작했다.


그 곳에는 볼록 볼록 튀어나온 곳들이 있었는데 ,

자세히 보니까 나무와 , 풀, 그녀석의 모양이었다.


나는 그 녀석의 뒤로가서 말했다.

"공간이동 !"


아무일도 안일어 난다.

나는 다시한번 생각에 잠겼다.


'소용돌이한테 먹혀서 .. 소용돌이 .. 소용돌이 ..'


나는 다시한번 돌아가지도 않는 머리를 써가며 생각했다.

그리곤 외쳤다.


"소용돌이 !"


역시나 아무일도 일어나지 않았다.

"이동 해제 .. 공간 해제 .. "


다시 원래의 초원으로 바뀌었다.


나는 드디어 알아냇다.

그 공간에서 나가는 방법은 .. 공간 해제다 !!


나는 그 녀석의 뒤에서서 그 녀석의 엉덩이를 걷어 차 주었다.

그러자 그 녀석은 앞으로 넘어질 듯, 넘어질 듯 한 발로 팔을 휘휘 저으며 쓰러지지 않았다.

그리고는 뒤를 보며 말했다.


"네놈... 이제 .. 죽었어 ,, 더 이상은 안봐준다. 이런 젠장 !"

나는 그 말에 비웃음을 날려주었다.

그리고 그 녀석을 향해 외쳤다.

"공간 이동 !"