어둠속에서 빛이 생겨났다.
곤혹스러울 정도로 갑작스러운 빛은 밝음이 때론 고통이 될 수 있다는 사실을 일깨워주었다.

“으으...”
반사적을 팔을 들어 시야를 가려보려고 했지만 팔이 묶여있어 소용이 없었다.

“어때......이제 좀 말할 기분이 되셨나?”
남자의 목소리는 낮고 거칠었다. 묵직하지만 녹슨 쇳덩어리를 연상케 하는 목소리였다.

“.....”
말하지 않았다. 버틸만 했다. 아직은......
순간 오른쪽 뺨에서 강렬한 충격이 전해졌다. 남자가 주먹으로 후려친 모양이었다. 맞은 것은 뺨쪽인데 광대랑 턱이 쑤셔왔다.

“살만한 모양이지? 응?”

“.....”
물끄러미 남자를 쳐다봤다. 빛이 놈의 등을 비추고 있는 모양인지 얼굴은 잘 보이지 않았지만, 덩치가 산처럼 우락부락하다는 것 정도는 알 수가 있었다. 근육으로 둘러싼 팔에는 힘줄이 튀어나와 있어서, 언제든지 고문을 할 준비가 되어있는 것처럼 보였다.

“독한새끼.....좋아.”

남자가 내 앞에서 잠시 물러나더니 탁자 위에 올려져 있는 검은색 무전기를 집었다.

“이놈이 도통 불지를 않는데 어떻게 할까요?”
남자가 무전기에다가 대고 말했다. 아마 상부와 연락하는 모양.

“네.....네.....어느 정도 수준까지.......예.......알겠습니다.”
한참 동안이나 말을 하던 남자는 이내 씩 웃었더니 주먹으로 다시금 오른쪽 뺨을 향해 휘둘렀다.

“으......”
충격 덕분에 입이 다물어지지 않았다. 붉은 색 피가 섞인 침이 뚝뚝 떨어졌다.

“이거 잠시 동안 아쉬운 작별을 해야 되겠군. 후후후. 나중에 보도록 하지.”
그러면서 남자는 방에 있는 유일한 빛인 전등을 꺼버린 후 나가버렸다.
다시금 어둠이 방에 내려앉았고, 그 안에서 다시 혼자가 되었다.
나는 이곳에 무엇 때문에 왔는가?
그 점을 상기하려고 애썼다.

온 세상을 죄다 헤집고 다니면서도 사지 멀쩡하게 돌아다닐 수 있는 나름의 요령이었다.

무엇 때문에 왔나?
일 때문에.
그게 무슨 일인데 이런 수모를 당하고 있는가?
역시 일 때문에.

벌컥하는 소리와 함께 방문이 열렸다. 다시금 쏟아지는 강렬한 빛.

“아, 새끼....거 좀 살살하라니깐. 얌마, 상태가 저래가지고 대답이나 할 수 있겠냐?”
아까 그 남자와는 다른 목소리였다. 조금은 높은 목소리. 그렇다고 해서 여자같은 목소리는 아니었다.

“어이, 이봐.”
그가 손으로 턱을 집어 강제로 들어올렸다. 덕분에 그의 얼굴을 똑똑히 볼 수가 있었다. 왼 뺨에 끔찍한 화상 자국이 있었고, 코에는 베인 흉터가 보였다. 얼굴은 둥글었고 머리는 짧았다.

“형제단에서 온 새끼냐, 아니면 여기서 뭐 좀 얻어먹어볼까 하고 깝치다가 잡힌 놈이냐?”
나는 그의 눈을 마주보았다. 작고 까만 눈에 내 그림자가 비추는 것 같았다.
찾았군.
내가 여기서 이런 수모를 당하는 이유가 바로 내 눈앞에 있었다.

“어쭈 이새끼 웃어?”
그는 황당하다는 표정으로 나를 쳐다보았다. 흔치 않은 기회가 서서히 다가오는 것을 느꼈지만 묶여 있는 이 상태로는 아무것도 할 수 없었다.

오른팔에 신호를 주었다. 팔은 기괴한 소리를 내면서 변하기 시작했다. 손톱이 없어지고, 손가락이 없어졌으며, 이윽고 손 자체가 없어졌다. 1초도 안되는 순간에 내 오른팔은 팔이 아니라 총으로 변해있었다.

“응?”
그가 이상한 낌새를 눈치 챘을 때는 이미 늦었다. 소음 모드로 작동되고 있는 프린트 총알이 이미 발사된 후였으니 말이다. 총알은 조용하지만 빠르게 그의 안면을 깨끗이 관통했다.

조용히 웃었다. 임무 하나를 완수 한 것이다.







후새드....킬러의 일은 항상 고독한법.....