불황의 소용돌이 속에서 자동차 왕국 미국의 제너럴모터스（GM）가 100년의 역사를 허무하게 마감한 가운데, 유럽 대륙 한편에선 사촌지간에 차 회사 경영권을 둘러싼 자존심 대결이 한창이다. 바로 폭스바겐과 포르쉐 집안 얘기다.

지난 달 6일（현지 시간）, 볼프강 포르쉐 회장（포르쉐）과 페르디난트 피에히 회장（폭스바겐）은 양사를 통합해 10개 브랜드를 통합 관리하는 '통합적인 자동차 메이커'를 새로 만들기로 합의했다고 발표했다.


하지만 그 열흘 뒤 협상이 결렬됐다는 소문이 새어나왔고 그 열흘 뒤에는 양사가 건설적인 합의 방향을 모색하고 있다는 성명이 발표됐다. 이쯤 되면 포르쉐와 폭스바겐의 되풀이되는 평행관계가 궁금하지 않을 수 없다.

앞서 양사의 통합 발표는 유럽 최대 자동차 메이커인 폭스바겐의 완전지배를 노리고 3년 반 동안 공들여온 볼프강 포르쉐의 실패를 고하는 것이었다.

동시에 고집스런 한 집안의 가장이자 폭스바겐의 회장이기도 한 페르디난트 피에히에게 세계 자동차업계에 대한 영향력과 막대한 자금력을 가진 자동차 제국의 경영권을 안겨준 것이기도 했다.

볼프강과 페르디난트, 이들의 갈등의 뿌리는 2차 대전 이전으로 거슬러 올라간다. 포르쉐는 1931년 오스트리아의 자동차 공학자인 페르디난트 포르쉐가 독일 슈투트가르트에 설립한 회사로, 포르쉐라는 이름은 1950년에 붙여졌다.

그는 히틀러의 '국민차' 계획에 깊이 관여하면서 폭스바겐의 딱정벌레형 차 '비틀'의 원형을 설계해 독일 자동차업계에 지대한 영향을 주었다.

이후 페르디난트 포르쉐의 아들인 페리 포르쉐가 경영권을 물려받아 탁월한 경영 능력으로 승승장구하며 세계적 스포츠카 메이커로 자리매김했다.

한편 폭스바겐은 1937년 아돌프 히틀러의 명령에 의해 볼프스부르크에 설립된 독일국민차 준비회사가 전신으로, 1938년 9월 폭스바겐 유한회사로 명칭을 변경했다.

폭스바겐은 독일어로 '국민차'란 뜻이며 앞서 나왔듯이 페르디난트 포르쉐가 설계한 '비틀'로 잘 알려져 있다. 1990년 체코의 자동차 회사 슈코다를 인수하면서 유럽 최대 메이커로 부상했다.

여기서 주목할 것은 포르쉐의 성공 배경에는 페르디난트 포르쉐의 딸인 루이제의 역할도 무시할 수 없었다는 점이다.

사실 그녀가 당시 폭스바겐을 운영하던 안톤 피에히와 결혼하면서 폭스바겐과 포르쉐 가문의 평행관계가 시작됐다 해도 과언이 아니다.

페르디난트 피에히의 자서전 《폭스바겐 스토리》에 따르면 페리와 루이제 남매는 서로 아끼는 사이였지만 루이제가 페리보다 리더십과 소유욕이 강한 탓에 종종 다툼의 불씨를 제공하곤 했다.

페르디난트 포르쉐가 페리와 루이제에게 재산을 똑같이 양분해 준 것도 둘 사이의 경쟁심을 부추겼던 것으로 알려졌다.

이들의 경쟁심은 후대인 볼프강 포르쉐 회장과 페르디난트 피에히 회장대에도 이어지고 있다.
후대의 갈등은 지난 2005년 포르쉐가 자사의 16배의 매상 규모를 가진 폭스바겐의 주식을 매집하면서부터 시작됐다.

일각에서는 폭스바겐이 포르쉐의 자회사가 될 것이라는 소문도 떠돌았다. 하지만 포르쉐의 야무진 꿈은 '다윗과 골리앗'의 싸움이었다.

올해 1월 폭스바겐의 지분 비율을 50%로 늘리기 위해 무리한 결과 90억유로의 부채만 떠안게 됐고, 3월에는 융자 차환도 어려운 지경에 몰리면서 5월6일, 포르쉐는 결국 백기를 들고 말았다.

업계에서는 말이 많았다. 이들은 포르쉐의 CEO인 벤델린 비데킹이 창업주 페르디난트 포르쉐의 손자인 피에히의 역량을 간과했다며 피에히를 과소평가했다 큰 코 다친 격이라고 말했다.

그러나 현재 양사의 통합 협상은 포르쉐의 부채 문제를 둘러싼 내부 대립으로 일시 중단된 상황이다. 폭스바겐 측은 포르쉐 일가가 방침을 명확히 할 경우에만 협상을 재개할 뜻이 있다는 입장이다.

포르쉐는 지난 3월 차환을 위해 125억유로의 융자계획을 밝힌 이후 현재까지 100억유로를 조달했다.

나머지 25억유로 가운데 7억5000만유로는 일본 미쓰비시도쿄UFJ에서 조달한다는 방침이며, 17억5000만유로는 독일 정부산하 금융기관인 KfW에 융자를 신청할 것으로 알려졌다. 포르쉐의 부채 해결 여부에 따라 폭스바겐과의 합병이 결정될 것으로 보인다.


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아아.. 이런 사연이 있었네.?