교실 창문밖으로 보이는 하늘은 커다란 거인이 입김을 불어놓은듯 회백색의 희뿌연 구름으로 뒤덮혀 있었다.
월요일의 우울함을 하늘도 아는지 무척이나 칙칙한 날씨였다.
창가자리에 내리쬐는 아침햇살은 없었음에도 한세연은 오늘도 충분히 아름다웠다.
뚜렷한 이목구비 때문일까. 침침한 날씨에도 그녀의 모습만은 유난히 선명해보였다.

그렇게 멍하니 감상하고 있는 도중 문득 고개를 돌리는 그녀와 눈이 마주치고 말았다.
당황한 나는 황급히 그녀를 바라보고 있던 시선을 책상으로 돌렸다.
책상에 올려져 있는 것은 내 그림노트 하나 뿐.
나는 최대한 자연스러워 보이기 위해 연필을 들고 무엇인가 그림을 그리는 시늉을했다.

혹시나 내가 자신을 쳐다보고 있다는 걸 들켰을까?
갑자기 얼굴이 붉게 달아오르고 심장박동수가 가빠지기 시작했다.
눈이 마주친 정도로 무슨 호들갑이냐 말할 수도 있겠지만,
만약 네가 이상형에 가까운 여자와 아이컨텍을 한다고 생각해봐라.
쑥스러움과 기쁨, 당황함 등 오만가지 감정이 한번에 밀려와 어쩔줄 몰라하기 마련이다.
서로 그다지 친분이 없는 경우에는 더더욱 그럴 것이다.

나는 고개를 다시 슬쩍 돌려 한세연의 반응을 확인했다.
그리고 그녀의 반응을 확인하기 위해 다시 한세연에게 시선을 돌렸을 때,
놀랍게도 한세연은 여전히 나를 바라보고 있었다.
그리고는 어안이 벙벙해져있는 나를 보고 눈을 반달처럼 기울이며 의미모를 미소를 살짝 짓는다.

그녀의 미소에 보답해 나도 같이 웃어줄 수 있다면 좋았으려만,
여성에 대한 내성이 제로에 가까운 나로서 할 수 있는건 그저 달아오를대로 달아오른 얼굴을 더욱 붉힌 채 허둥지둥대는 것뿐이다.

그렇게 어찌할줄 몰라 하고 당황하고 있는 나를 하늘이 도우시는지,
때마침 수업종료를 알리는 종소리가 칠판 위 스피커에서 들려왔다.

나는 재빨리 책상위에 펼쳐져 있는 노트를 집어 들고 교실 밖으로 뛰쳐나왔다.
나는 곧바로 복도 중앙에 있는 화장실을 향해 달려간 후,
비어있는 자리에 들어가 변기커버를 내리고 위에 앉아 문을 닫았다.
그리고는 손에 들려 있는 노트를 펼쳐 올린다.

노트 안에는 아까 방금 전 눈이 마주친 한세연과 매우 닮은 흑백의 여성,
한지연이 그려져 있었다.
노트속의 그녀는 벽에 기대어 잠을 자고 있었다.

「야, 일어나봐!」

나는 노트를 흔들어 한지연을 깨웠다.
잠시 후 그녀는 졸린 눈을 비비며 일어나 말했다.
그리고 내 두눈을 응시하며 말했다.

「음... 갑자기 무슨일이에요. 학교에서 말하지 말라고 한 건 그쪽일 텐데요.」

한지연의 말에 나는 오늘 아침 등교전의 일이 떠올렸다.
원래대로라면 노트를, 정확히는 노트속에 그려진 한지연을 집에 두고 갈 생각이었다.
딱히 누군가에게 보여주기 위해 그린 그림도 아니었기 때문이다.
그러나 내 방이 아닌 다른 풍경이 보고 싶다는 그녀의 부탁에 하는 수 없이 노트를 학교에 가지고 올 수 밖에 없었다.
그래서 그때 내가 내건 조건이 바로 그녀가 말한 것이다.
학교에서는 아무 말도 하지 않고 조용히 있을 것.
다시 말하지만 학교에서 소란을 피우는 것은 사양이니 말이다.
그렇게만 해준다면 학교가 끝나고 원하는 곳을 보여주기로 약속했었다.
하지만 지금 이상황에 무엇이 중요하랴.

「아니 그게... 좀 큰 일이나서 말이야.」

「큰 일? 누구한테 노트라도 들켰어요?」 그녀가 부스스한 머리칼을 매만지며 말했다.

「아니, 그정도로 큰일은 아니고」

「그럼 무슨 일 인데요?」

「눈 마주쳤어.」

그녀가 고개를 갸웃한다.
나는 다시 한번 정정해 말했다.

「눈 마주쳤다고 한세연이랑.」

「그게 왜 큰일 인데요? 」

「그 뿐만이 아니야. 갑자기 날 보고 웃었다니깐? 그래서 어찌할지 모르고 당황했...」

갑자기 한지연이 내 말을 끊고 단호히 말했다.

「호들갑 떨지 마세요. 아마 딱히 다시 눈돌리기도 무안하니까 웃었줬던 것일거에요.」

그리고는 다시 두마디 덧붙혔다.

「다음부턴 그런 사소한 일로 자는사람 깨우지 말아주세요. 저는 다시 잘테니 학교가 끝나면 다시 깨워주세요. 」

그렇게 말하고는 그녀는 다시 잠에 들었다.
단호한 그녀의 태도에 나도 결국 더 이상 말을 거는 것을 그만두었다.
역시 내가 너무 호들갑 떨었던 것일까.
나는 하는 수 없이 노트를 닫고 다시 반으로 돌아가 자리에 앉았다.

그 이후로 수업시간동안 나는 몇 번이고 한세연을 바라보았지만,
아까처럼 그녀와 다시 눈이 마주치는 일은 없었다.
과연 한지연의 말대로 한세연은 그저 무안해서 웃음을 지었던 것일까.
교실 안에는 또각거리는 분필소리만이 들릴 뿐이다.