아침을 알리는 새들의 지저귐이 쉴새없이 재잘거리고 나무들은 바람에 의해 이리저리 몸을 들썩이며 나뭇잎

을 흔들며 싱그러운 소리를 내저었다. 그 자연을 풍경삼아 지어진 거대하다고 표현 할수밖에 없는 한국형

남방식 가옥이 보였다. 한 눈에 봐도 고옥으로 보이는 집이였고 돌과 흙으로 지어져 한국 특유의 향과

멋스러움이 한 층 돋보이는 건축물이였다. 마당 겸 연무장 형식으로 보이는 중앙엔 언제부터 있었는지 모

를정도로 고요하게, 사람으로 보이는 형체가 서 있었다. 자세히 보니 아직은 소년으로 보이는 아이였으며

햇빛에 빛날정도로 거무진 머리는 단정하게 한갈래로 묶여 있었다. 어려서 그러한지 눈망울은 무섭도록

영롱했고 전체적으로 남자답게 잘생겼다고 말할 수 있는 외모였다. 그러나 어린 소년의 팔 답지않게 힘 줄

이 불거져 있고 언뜻 보이는 가슴 팍 사이로는 팽창과 수축이 자연스럽게 이어지는 근육이 보였다. 오랜

시간 수련을 한듯 소년의 몸은 여타 성인들과 비교해도 절대 꿇리지 않을 정도로 건장했다. 마치 부처를

본따 만든 불상 처럼 미동도 않았던 소년의 몸이 천천히 움직이기 시작했다. 양 손은 공격과 방어를 최상으

로용이하게 취하고 두 다리는 그것과 동시에 움직이기 최적의 상태로 벌어 졌다. 그리고 쉴새 없이 이어 지

는 연무의 향연이 이어 졌다. 빠르고 동작 하나 하나에는 기백과 기합이 한 껏 들어져 있었다. 차 한잔 마

실 시간이 지났을 무렵 소년은 마지막 동작을 끝으로 연무를 중단했다. 엄청난 운동량에 비해 소년은 숨소

리 숨하나 흐트러지지 않았고 그 흔한 이마에 땀하나 나지 않았다. 연무장을 가로 지르는 긴 대청마루에 누

군가 가 빠르지도 느리지도 않은 걸음으로 다가와 입을 열었다.

"애, 유성아 할아버님이 급히 찾으시는구나. 어서 준비하여 가보도록 하여라."

"예, 지금 바로 가겠습니다."

유성의 어머니로 보이는 여인이 그에게 말하자. 유성은 자신이 걸치고 있던 흑색 도포를 잘 포개 어머니

에게 넘기고 긴 대청마루의 끝으로 걸어 갔다. 자신의 사부님이자 할아버지인 하 유중이 있는 사랑채에

서서 기별을 넣으려는 참에 안에서 하 유중의 목소리가 먼저 들려왔다.

"유성이게로구나. 알겠으니 어서 들어오거라."

조심스런 손길로 문을 열고 채안에 들어온 유성은 다시 소리나지않게 문을 닫고 무릎자세로 유중의 말을

기다렸다. 유중은 아무리 봐도 절대 할아버지 소리를 듣고 살 얼굴이 아니였다. 잔 주름이 있긴 했지만

그것으론 나이를 파악하기 힘들었으며 머리는 손자인 유성의 머리와 다를빠 없는 거무진 색이였다. 책을 읽

기 위해 쓰고있던 돋보기를 내려 놓은 유중은 입을 열었다.

"편히 앉토록 해라, 유성아"

"예.."

유성이 가부좌를 틀자 유중은 보기좋은 미소를 지으며 그를 바라봤다. 어렸을때 부터 하나를 가르치면 천을

깨닫는 천재중의 천재였으며, 지 어미를 닮아 얼굴이 곱고 심성이 착했다. 그야 말로 최고의 제자이자 자

신의 눈에 넣어도 전혀 아프지 않을 사랑하는 손자였다. 유중은 천천히 유성을 바라보다 무거운 입을 열

었다.

"올해 네 나이가 몇이 돼었는지 아느냐?"

"소자 올해 방년 14세가 돼었습니다. 스승님"

"그래, 도시로 치면 중학교에 갈 나이가 돼었다. 전 부터 내가 누누히 말했듯이 시대가 시대이고 나이가

나이인 만큼 유성이 너 만큼은 도시에 나가 많은 것을 견（見）하고 와야하느니라."

유중의 말이 끝나자 유성은 고개를 숙이고 바닥만 쳐다 보았다. 어렸을때 부터 할아버지에 아버지에 걸쳐

도시에 나가야한단 소리를 귀에 박히도록 들었지만 유성 자신은 그것이 늘 내키지않았다. 어른들의 말씀이

기에 토를 달진 않았지만 낯선 환경을 싫어하는건 만물의 공통이였기에 유성이라고 예외는 아니였다.

"왜 대답이 없느냐. 혹 도시로 나가고 싶지 않은것인게냐?"

유중의 말에 유성은 고개를 들며 아니라는듯 도리질치며 말했다.

"아닙니다. 소자 늘 바깥 도시를 꿈 꿔 왔습니다. 이렇게 도시에 나가 얼마나 기쁜줄 모르겠습니다. 많은

것을 보고 배워 오도록 하겠습니다."

말은 그렇게 해도 얼굴에는 전혀 기쁜 구석이 없는 유성의 얼굴을 보자 유중의 마음은 무거워졌다. 자신이

나 자신의 아들인 유진의 꿈이였던 도시 생활이였기에 손자인 유성에게 기대 한 것이 많았다. 하지만 이리

도 꺼려하니 억지로 끼워 보내는듯해 마음 한 켠이 뒤숭숭 했다.

"네가 그리 말해주니 이 할애비의 마음은 날아갈듯 기쁘구나. 잘 듣거라 유성아. 이제 이 세상은 흥선

대원군이 살아 돌아 온다 하더라도 바꾸질 못할 세상이 돼었다. 나날이 발전 해 가는 세상에 의해 이제

가질 못할 나라는 없어지고 보지 못할 것은 없어졌느니라. 많은 것을 듣고 보고 느끼고 오도록 하거라

넌 우리가 아닌 다른 새로운 인간이다. 구와 현의 경계 속에서 중립으로 서 나아 가거라."

유성은 유중의 가르침을 깊이 새기고 고개를 끄덕 였다.

"그래, 도시에 나갈 준비는 이 할애비가 다 끝맞춰 뒀으니 넌 마음의 준비만 끝내거라. 가서 푹 쉬도록

하거라 가기 전에 여러곳을 둘러보는것도 괜찮기도 하겠구나.."

유중의 말이 끝나자 유성은 그제서야 몸을 일으켜 인사를 한 뒤 채를 나갔다. 유성의 발걸음이 점점 멀어지

자 유중은 놓았던 돋보기를 껴 맞추며 빙그레 웃곤 중얼 거렸다.

"걱정말거라 아가야. 이 할애비가 혼자 보내겠느냐.."