백운성은 오늘 하루종일 아무런 일도 하지 못했다. 그의 머릿속을 좀먹고 있는 잡념이 있었기 때문이다. 만일 백운성을 알고 있는 사람이 이런 그의 모습을 보면 매우 놀랄 것이다. 백운성! 그 이름 석자는 무림에서 가장 빠른 쾌도（快刀）의 소유자를 의미했기 때문이다. 쾌도는 전심전력을 단 일도（一刀）에 모아 내지르는 도법이다. 즉 쾌도는 정신통일을 가장 중요한 요결로 하는 셈이다. 쾌도의 달인들은 무공을 펼칠 때 뿐만이 아니라 일상생활에서도 머뭇거리는 법이 없다. 생과 사를 가르는 일도의 싸늘함은 그들로 하여금 매사를 실전과 같이 행동하도록 만들기 때문이다. 만일 그렇지 못한다면, 언젠가는 죽게 될 것이다. 백운성은 그 도리를 누구보다도 잘 알고 있는 사람이었다. 그럼에도 지금 그는 뇌리를 맴도는 상념을 떨쳐낼 수 없었다.

'이게 어떻게 된 일이란 말인가!'

백운성은 속으로 탄식해 마지않았다. 오늘 들어서 그가 열 세 번째로 내뱉는 말이었다. 천하에 어떤 사안이 있어 천단풍운검（天斷風雲劍） 백운성을 이토록 근심케 할까? 백운성의 골머리를 썩이는 것은 다름아닌 그의 애도（愛刀）의 분실이었다. 오늘 아침, 백운성은 어느 때와 같이 일어나자마자 그의 도를 찾았다. 하지만 아무리 찾아도 도는 보이지 않았다. 없어진 것이다! 기겁한 백운성은 집안 구석구석을 뒤졌지만 그 어디서도 도는 보이지 않았다. 백운성은 도를 그의 사지와 마찬가지로 여기는 사람이었다.그는 언제나 칼을 품고 다녔고 오직 잠을 청할 때에만 칼을 풀어놓았다. 그렇다면 도가 사라졌다는 것은 누군가가 의도적으로 그의 애도를 훔쳐갔다는 말인데...

'그런 짓을 할 사람이 있을 리가 없지.'

백운성은 순간 떠오른 생각을 망상쯤으로 치부했다. 그에게 있어 -감히 자신의 집을 털어갈 도둑은 없다-는 명제는 너무나 당연했고, 생각할 가치도 없는 일이었기 때문이다. 실제로도 백운성의 이목을 속이고 물건을 훔쳐갈 수 있는 사람은 당금 강호에 일곱 명을 넘지 않았다. 그리고 그들은 모두 강호의 명숙으로 결코 누군가의 물건을 탐할 위인들은 아니었다. 하지만 백운성의 칼은 사라졌으며 어디에서도 찾을 수 없었다. 생각하면 할수록 사건은 더욱 미궁에 빠져드는 듯했다. 일어날 수 없는 사건이 일어났고 해결할 방법도 없었다. 백운성은 눈물이 날 것 같았다. 코흘리개 이후로 처음 느껴보는 감정이었다.

"에잇! 그깟 놈의 칼이 뭐 그리 중요하단 말이냐!"

무안해진 백운성은 괜히 성을 냈다. 그 직후, 그는 자신이 너무 흥분한 것을 깨닫고 운기조식을 통해 진정하고자 했다, 전신의 공력이 백운성의 혈도를 타고 흘렀다. 이미 임독양맥을 타통한 백운성은 잠깐의 운기만으로도 심신을 안정시킬 수 있었으나, 오늘만큼은 잃어버린 애도에 대한 생각에 마음이 싱숭생숭했다. 그가 이렇게 심란한 이유는 검을 잃어버린 것도 있었지만 이틀 후 그의 집에 찾아오기로 한 원수들 탓도 있었다. 백운성은 악한은 아니었다. 아니, 오히려 협객이라 할 만한 인물이었다. 그러나 그의 외골수적인 언행으로 인해 강호상에 그와 척을 진 사람들은 다섯 개의 수레로 실어 나를 만큼 많았고, 그들 중 백운성의 목숨을 노리는 몇몇이 그를 방문하려는 것이다. 백운성이 그의 애도 청심（淸心）과 함께라면 두려움이 없었겠으나 지금은 사정이 달랐다.
지난 이십오 년의 강호행 동안 백운성의 청심은 한 번도 꺾이지 않고 백운성을 지켜주었다. 지인 하나 없이 외로운 생활을 할 때에 청심은 둘도 없는 친우가 되어 주었고, 마음이 약해질 때는 그를 지탱해 주는 버팀목이 되었다, 청심은 이미 백운성과는 뗄레야 뗄 수 없는 존재인 것이다. 무엇보다 백운성의 무학（武學）은 정신의 통일을 최우선으로 하는데 그는 청심 없이는 완전한 집중을 할 수 없었다!.백운성의 진신절기 섬전일도（閃電一刀）, 그 진정한 검의는 청심의 존재 아래 세워진 것이기 때문이었다. 사실 정상적인 인간이라면 단순한 물체에 불과한 칼에 이토록 애정을 쏟지는 못하는 법이다. 하지만 백운성은 천성이 불신적인데다 너무 고독한 인생을 살아왔기에 지금과 같은 지경에 이르게 되었다. 어쩌면 그렇기에 이토록 고절한 무공을 연성할 수 있었는지도 모른다.
이미 칼을 잃어버린 이상, 무검지경（武劍地境）에 이르지 못하면 그는 더 이상 완벽한 쾌도를 펼칠 수 없었다. 그리고 쾌도를 펼칠 수 없는 백운성의 앞에 기다리고 있는 것은 그의 원수들이 될 것이다. 도법을 펼칠 무기가 없으면 백운성은 매우 험한 꼴을 겪을 것이 분명했다. 불현듯 백운성은 자신에게 닥쳐올 미래가 두려워지기 시작했다. 지금껏 그의 손에 죽은 많은 사람들이 떠올랐다. 그들의 얼굴에는 공통적으로 슬픔과 두려움, 그리고 분노가 나타나 있었다. 무패의 마도（魔刀） 백운성은 결코 그 감정을 이해하지 못했다. 그는 패배를 겪은 적이 없었고, 앞으로도 없을 것이기 때문이었다. 하지만 지금, 그는 그 감정을 알게 되었다. 그가 초인（超人）에서 범인（凡人）으로 내려앉는 순간이었다. 백운성은 자신이 죽인 사람들과 같이 되지 않기를 간절히 바라는 자신을 보았다. 그와 동시에 백운성은 자신이 아직 섬전일도를 펼칠 수 있다는 사실을 깨닫게 되었다. 두려움이 섞인 칼에는 약점이 있기 마련이다. 하지만 두려움이 있기에 칼을 휘두를 이유도 생기는 것이다. 백운성의 칼도 사람을 죽이기에는 충분했다. 백운성은 자리에서 일어났다. 그는 근처의 대장간에 가서 새로운 칼을 주문할 생각이었다

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