2화 피로 물든 밤（上）

여기는 근무초소. 이젠 정말 지겹다. 나는 2년간의 근무경험으로 ‘시간을 빨리 가게 하는 법 31가지’를 터득했지만 A형 근무 앞에서는 다 부질없는 짓이다. A형 근무는 한번 투입되면 상황종료 될 때까지 근무를 서야하기 때문이다. 그것이 6시간이 될지 12시간이 될지는 2년 짬밥으로도 알 수 없다.

“김존슨 병장님”
깜짝이야. 1시간째 미동도 않고 있던 후임병이 나에게 말을 걸어 왔다. 후임병이 뭔가 이상해 보인다.
“왜 임마?”
“저... 머리가 아픕니다. 그리고 열도 있는 것 같습니다.”
“못 참을 정도로 아프냐?”
“그게... 아까부터 계속 아팠는데 참다 참다 지금 말씀드리는 겁니다.”
“지금 인원 딱 맞아 떨어져서 근무 교대자도 없을 텐데. 5분만 더 참아봐”
“참아보겠습니다.”
“나 담배한테 피울 테니까, 망 좀 봐줘. 내가 담배다 피고 나서도 계속 아프면 위에 보고해서 조치 취해줄 테니까.”
“알겠습니다.”

[탕!]
담뱃불을 붙이려는 순간, 고요 속에서 갑자기 총성이 울려 퍼졌다.
“씨발! 이게 무슨 소리야!”
“총성인 것 같습니다. 1소초 쪽에서 난 소리 같습니다.”
난 담배를 바닥에 흘리는 것도 모르고 급하게 인터폰을 마구 두들기기 시작했다. 혹시 간첩인가? 아님 전쟁? 씨발! 4일있으면 집에 가는데! 오만가지 나쁜 상상이 떠오른다. 이런 젠장... 상황실에서 응답이 없다.

[탕!]
그때 두 번째 총성이 울렸다.
“이건...”
“이번엔 탄약고쪽 같습니다.”
내가 뭐라고 말을 꺼내기도 전에 후임병이 먼저 총성의 위치를 파악했다. 이 녀석이 원래 이렇게 침착한 녀석 이었나? 말투도 상당히 담담했다. 두통 때문일까? 안색이 매우 안 좋아 보인다.

[타다다다다다당!]
[타다다당!]
씨발. 좆됐다. 사방에서 동시 다발적으로 총성이 울리기 시작했다. 무슨 일이 생긴게 분명하다. 당장이라도 상황실로 달려가서 무슨 일인지 확인하고 싶은 마음에 굴뚝같았지만 마음대로 근무지를 이탈하면 문제가 생길 수도 있기에 참기로 했다.

[그르르륵]
이건 무슨 소리지? 난 천천히 소리가 난 방향을 돌아보았다. 후임병이 개거품을 물며 몸을 배배꼬고 있었다.
“야! 너 괜찮은거야?”
난 급하게 후임병에게 다가갔다. 방탄을 벗기고 이마를 만져보았다. 이마가 마치 불덩이 같이 뜨거웠다. 이런 씨발! 나는 또다시 인터폰을 연타하기 시작했지만 아무런 반응도 없었다. 이런... 이대로 두면 후임이 죽을지도 모른다는 생각이 들었다.
후임병을 업으려는 순간 갑자기 후임병의 몸이 축 늘어지며 경련을 멈췄다. 숨을 쉬지 않는 것 같다. 다시 확인해 보았지만 마찬가지 였다.
“이런 씨발!”

후임병의 탄띠를 풀어 제치고 미친 듯이 심폐소생술을 하기 시작했다. 흉부를 수차례 압박한 후 인공호흡을 하려는 순간 후임이 감자기 눈을 떴다. 그리고 후임병의 눈동자가 나를 향해 움직였다. 불빛 하나 없는 초소의 실내였지만 나는 후임의 눈동자가 비정상적으로 새빨갛게 물들어 있는 것을 똑똑히 볼 수 있었다. 어제 TV에서 봤던 긴급속보의 한구절이 뇌리를 스치고 지나갔다.

[...이 신종바이러스에 감염되면 2~4시간 정도의 잠복기를 거쳐 발병직후 심한 두통과 발열을 동반하며 열이 심할 경우 가사 상태가 됩니다. 가사 상태에서 깨어나면 눈이 붉게 충혈 되고, 분별력을 상실하며 심한 폭력성을 나타내는 증상이 나타나는 것으로 확인되었습니다....]

3화에 계속